官有了，兵也有了，徐敬业就要开始造舆论了，他决定搞出一篇檄文，传之各地，宣布武则天的罪恶，号召天下为匡复庐陵王共同叛变。这写檄文的任务，“唐初四杰”之一、任叛军记室的骆宾王自然是当仁不让。
骆宾王本来就是满腹华章，有了这万众瞩目的机会，更是挥毫如飞，倚马立就，下笔如有神助。这文章仅五百余字，却写得翻江倒海，狂舞龙蛇。文章为骈体文，词双句偶，字字金石。这篇檄文在历史上很有名，开篇一句，就大义凛然，大爆武则天的私生活。
“伪临朝者武氏，人非温顺，地实寒微”，出身难道是缺点？徐敬业不过运气好，投胎到了贵族有钱人家庭，有什么值得骄傲的呢？况且，李勣的荣耀是谁给的？“昔充太宗下陈，曾以更衣入侍”，你亲眼看见了？“洎乎晚节，秽乱春宫”，其内容写她两度入宫。接着就是一句批判武氏的千古名句：“入门见嫉，蛾眉不肯让人；掩袖工谗，狐媚偏能惑主”，如果李治是柳下惠，谁都**不了。没有买方何来卖方？
“杀姊屠兄”，不要说她的姐姐武顺至今死因不明，就算真是武则天杀的，也难以赢得多少同情。伤害对自己恩重如山的亲妹妹，与妹夫**，很可能还想取而代之；至于她的哥哥，他们伤害武则天在先，再说也不是没给过他们机会。换了男人说不定做得更绝，包括某些曾经被吹上天的所谓英主也一样。至少武则天没有把侄儿们一网打尽，可是唐太宗把十个侄儿斩尽杀绝。并不是说她这么做就多么正确，只是略作比较。
“弑君鸩母”，几乎所有的正史，包括大骂武则天的正史，都写得明明白白，李弘是病重而死。要是实在不信，也只能等哪天开棺验尸了；至于陷害皇后，夺得后位，当然不能说用诬陷的手段剥夺他人的生命，是正当的，但假设被王皇后害死的人是武则天呢？人们也会同情她吗？就算会，这样廉价的“马后炮同情”有什么意义吗？从这也可以看出，武则天应该没有虐杀王、萧，而是“鸩杀”，否则骆大才子绝不会放过这个诋毁武则天的机会，关于详情参见废后一节。
随后，再来点煽情的，“虺蜴为心，豺狼成性”，“人神之所共嫉，天地之所不容”，堆积污秽，对她造谣陷害。几十年了，她都听厌了，就没点儿新花招？
第二部分，写她阴谋夺取帝位的罪行。
“犹复包藏祸心，窥窃神器”，从历史发展看，这是句大实话。不过，“在其位谋其政”，当时武则天已经在那个位置上了，试问谁不想更进一步？何况是一辈子不服输的武则天。如果骆宾王起义成功了，谁敢打保票他就不会起篡位之心？“君之爱子，幽之于别宫；贼之宗盟，委之以重任”是说武则天幽禁亲子，重用佞臣。作为母亲，对孩子做出这种事，确实让人气愤，显得无情无义。但是和其他伟大的政治家比较一下呢？幽禁亲子，逼死亲子，甚至直接处死亲子这种事，从秦朝到汉朝，到大金国，到清朝，哪朝哪代没有？只不过都是父亲出手。难道只有男人才有行使政权的权力吗？再说武则天用人，她用人的层面是很丰富的，有小人，有佞臣，有溜须拍马者，也有直言敢谏者，有口齿伶俐的狄仁杰，也有木讷呆板的娄师德，甚至还有上官婉儿这样的仇人之后。大部分情况下，她能够控制这些各色各样的人。
“呜呼！霍子孟之不作，朱虚侯之已亡。燕啄皇孙，知汉祚之将尽；龙漦（lí，龙的口水）帝后，识夏庭之遽衰。”熟练运用典故，把武则天比作吕后、赵飞燕、褒姒等红颜祸水。还是那句话，看结果，看当时的政局与国家发展，她到底为了什么“祸”了？
第三部分，对自己的主子大吹大捧，给天下众生指条明路。
“敬业，皇唐旧臣，公侯冢子，奉先君之成业，荷本朝之厚恩。”就是说徐敬业世受皇恩，现在报效皇恩的时候到了。直接把武则天放到了李唐的对立面。
然后呼吁天下有识之士弃暗投明，气势磅礴，激**人心，笔意生辉，气吞山河。
“班声动而北风起，剑气冲而南斗平，喑鸣则山岳崩颓，叱咤则风云变色。以此制故，何敌不摧？以此图功，何功不克？公等或居汉地，或协周亲，或膺重寄于话言，或受顾命于宣室，言犹在耳，忠岂忘心？一抔之土未干，六尺之孤何托？”
读到此处，武则天禁不住称赞道：“能够写出这样文章的人确实是个人才，宰相居然没有发现这样的人才，竟然使他失意造反，不是宰相的过失吗？”裴炎大宰相面红耳赤，只有匍匐在地请罪的份儿。武太后在如此紧急的情况下，竟然欣赏起敌人的檄文来了！其镇定自若，就算是仇恨她的人，恐怕也要为之叹服。哪怕是政治秀，也秀得有水平，换了别人恐怕哭都来不及，还有心情秀吗？
最后，骆大才子**奔涌，气吞山河，以无比豪迈之句收篇：“请看今日之域中，竟是谁家之天下！”
——这就是古今闻名的《讨武曌檄》。
一篇《讨武曌檄》盖过骆宾王的无数诗作，被人们击节赞叹。这一篇皇皇檄文，端的是人间极品！既文辞华丽，又气势磅礴；既晓以大义，又诱以大利，做足了讨逆先攻心的文章。
这文字，简直当得百万雄兵。徐敬业不由大喜，命抄写数千份，发往各地。
从文字上说，这的确是篇千古奇文。但是，这几位忘了关键的一点——吃瓜群众要的是实惠！拜托接点儿地气好吗？
全篇攻击的只是武后的私德，这对于贵族、八卦记者和无聊而好奇心旺盛的看客或许有吸引力。凭这个让日日为衣食奔波的普通百姓起来造反，却是太空洞了。当政者的私德再差，对老百姓的生活有什么影响吗？没有！老百姓看重的是安定的生活，没有特别严重的暴政就行了，至于执政者是什么人，是男是女，是青面獠牙还是三头六臂，老百姓根本不在意。只有让百姓得到了真实的好处，他们才会支持你，道理就这么简单。想用空洞的大义让百姓为你拼命，那简直是幻想。
檄文好与不好不是战争成败的关键，关键是——徐敬业虽是名将之后，不乏勇气，但是揭竿而起做扫**天下的大事，才识显然不够。扬州起事，从一开始他就犯了三个方面的错误。
就像刚才说的，首先，造反也是要有条件的，他们缺乏群众基础。
通常来说，造反最易成功的情况有两种：一种是在皇朝末世，皇帝昏聩，民不聊生，老百姓为奔个活路都愿意跟着闹，这是有民众利益做基础。另一种是军阀坐大，拥兵夺天下，这是有军事实力作为基础。
而大唐此时正处于上升期，仅仅是上层的政治空气有些紧张，老百姓却已安居乐业几十年了，也没有吃不上饭的问题，不可能出现一哄而起、传檄而定的局面。
唯一可利用的条件，就是有的士族或地方豪族对武氏的打压强烈不满，但这种矛盾也没到让他们“舍命陪君子”的程度。发牢骚他们在行，但让他们加入造反队伍，拿自己和整个家族的性命作赌注，就会踌躇不前。
其次是起义的名义有问题。
徐敬业打的这张感情牌，是“匡复李唐”。从骆宾王的檄文看，需要“匡复”的那个主子是中宗，求其次是逼迫武则天归政于睿宗。徐敬业大约确实想把庐陵王李显这张王牌握在手里，可是要把李显劫到扬州确实办不到，他想了一个馊主意，找了一个貌似废太子李贤的人，骗天下人说李贤未死，在扬州起兵的人就是由他指挥的。匡复军把这个假李贤当成金字招牌，“因奉以号令”。
这个画蛇添足的假李贤，使义军的政治意图处于混乱状态。李贤、中宗李显、睿宗李旦，你到底要挺哪一个？还是只是把他们当作招牌，根本就是想自立为王，所以哪个都无所谓？如果真是这样，那这明明白白就是叛乱，谁还敢来蹚这道浑水？
第三个问题是最要命的，在战略上也犯了错误。在进军方向上，义军首脑人物陷入了激烈的争论。北上还是南下，争个不休。
军师魏思温不愧是小诸葛，头脑清晰，所图者大。他提出，义军应及早渡过淮河北上，纠集山东、河北豪杰，兵锋直指神都洛阳，在都门与政府军决战。
他的理论，就是趁着人心可用，速战速决。打下或者围住东都，逼迫武则天下台。特别要避免长期作战，以免起义军后劲不支。这是很有眼光的看法。这个设想，有较大的取胜把握。因为义军突起，想跟着闹事捞一把的，大有人在，只要大军向西北一动，声势就会越来越大。朝廷方面仓促应战，内部纷争，虽兵多但不一定占强势地位。短时间之内，义军或许可以凭着旺盛气势破敌。
但是魏军师的那位旧友、裴炎的外甥薛仲璋则反对。
他说：“金陵（南京）有王气，且有长江天险，足以当我的稳固后方，不如先取常（今江苏常州）、润（今江苏镇江）二州，稳定基业，然后再进兵中原。这样进可以攻，退可以守，才是最上策。”
他这一策，是谨慎的打法。他的如意算盘是先占住一块地盘再说，打赢了就轻取天下，打输了就割据称王。这种战略，在历代末世都有枭雄采用过，有的还据此成了大事。这一战略的根据是，义军兵弱，以不硬碰硬为好，先经营一块地方，待天下形势进一步大乱，再伺机北上问鼎中原。
但是，这一战略若要取胜，需要有一个前提条件，就是天下已经大乱，朝廷无力顾及地方上层出不穷的叛乱。前提是，义军本身不是朝廷要打击的主要目标，在义军根据地和京都之间，有其他更强的割据势力给你做屏障。本朝的高祖李渊和六百多年后的明太祖朱元璋，就是以这种策略拿下了天下。
但是，匡复军现在面临的情况不同。造反者仅此一家，别无分店，因此扬州义军就成为朝廷要全力打击的唯一目标。朝廷方面，不会让你慢慢去经营什么根据地，在短暂的筹备之后，朝廷征剿大军就会以泰山压顶之势杀过来，到时候义军又靠什么来抵挡？还有，那些“有贼心没贼胆”的人也必然要观望观望再说，你徘徊不进，人家当然不会把宝压在你身上。到时候人心涣散，再不能成事了。
所以，这个主意，实质上是个坐等挨打的计划。
两种意见，摆在徐敬业的面前。这是检验王者抑或流寇的试金石。
徐敬业大概惑于所谓“金陵王气”，选择了薛仲璋的意见。此建议一采纳，武太后就可以高枕无忧了。