无论如何，我得跟庄老太谈一次。那本从她枕头下偷出来的书，一直藏在我的枕头下，如果我的猜测是对的，作为故事的原型，她是在用怎样的心情读这本书啊。
这次我不能再用旁敲侧击的办法来跟她谈话了，我要单刀直人，正面提问。如果她不配合，我就把那段她在书店买书的录像拿出来给她看我有预感，她一定是利用自己管理者的方便，窃取了西门坡一号的公共财产，否则，按照西门坡一号不能拥有个人财产的规定，她是没有那么多钱拿去买书的。
但我还是迟了一步，当我做好充分的准备去找庄老太的时候，得知她已经离开西门坡了。
赶紧去问白老师，白老师说她请假了，问她什么时候回来，白老师淡然答道：“也许不回来了。”
身为一名管理者，怎么能如此轻率？白老师似乎看穿了我的心思，说：“她年纪大了，想法多起来了，我能理解，我估计她是出去给自己找出路去了。”
“出路？这把年纪还能有什么出路？”
“当然有啦，比如把自己埋在哪里的问题。”
白老师也不知道她去了哪里，“她没说，我也没问，如果她愿意告诉我，我不问她也会说出来的。”
“你明知道她有可能不再回来，却不问她要去哪里？”
“对，我不问，问了也没用，出了西门坡一号，我对她们无能为力。”
回到家，我拿出当年的采访本，细细研究起来。可惜那个采访太粗略了，根本研究不出什么东西来。现在需要继续那个大胆的假设，假设庄老太就是那个女主人公，她会不会受到书中那个结尾的启发，悄悄跑回老家去看一看呢？又想起那本书里那个深深的折痕，如果不是深受触动，她不会单单对那一页情有独钟。
如果真是那样，也许我得去一趟她的老家。
不过这太冒险了，万一被人认出来，她将如何下台？但我实在忍不住想要检验一下我的二次想象。我假称父亲去世，向白老师请了假。
当天晚上，我和小优登上北去的列车。
下了火车，又转乘长途汽车，三个多小时后到达一个小镇。吃过饭，我在镇上唯一一家旅馆里订了间房，把拖杆箱和大背包存在房间里，背了个轻便的小包，拉着小优上了一辆正在招揽客人的小面包车。几个本地人一直在旁若无人地大声嚷嚷，他们的方言很好懂，我几乎全都听懂了，我找了个机会插进去，问他们可认识曹凤霞。曹凤霞就是当年那个女人的名字，也就是（春妮》那本书的主人公原型。
那些人交换了一下眼神，纷纷摇头，然后就都不作声了，似乎被我突如其来的提问打断了交谈的兴致。
良久，其中一个用眼角扫了我一眼，望着别处嘀咕：“不是早就死了吗？”
另一个也跟着嘀咕：“她要不提我都忘了有过这么个人了。”
“死了好，一个疯子，活着也是受罪。”
“疯子都是聪明人呢，你见过哪个憨头憨脑的会发疯？”
“我听说，有些疯子后来不知怎么又变好了，恢复正常了。”我想用这话来试探他们。
他们果然惊讶地回过头来，齐刷刷地看着我，“你是曹凤霞的什么人？”
“我不是她什么人，但我听说过她的故事，今天路过这里，顺便打听一下”
他们马上放松了警惕，笑道：“没想到她还蛮出名的。”
“她爱人，还在吗？”我把我的假设慢慢抛出来。
“当然在。”
我猛地挺直上身，面包车不失时机地颠了一下，我又重重地跌了回去。我拼命捂住嘴巴，清了清嗓子，不让自己的声音发抖，“他，身体还好吗？”
一个人笑了一下：“只能说，身残志不残。”
另一个说：“没烧死就算万幸了，落点残疾怕什么。”
老天！我一手捂着嘴巴，一手抱紧小优，我是预言家，还是女巫？难道真是一念成俄，我的想象成就了一个人的命运？我不敢再问下去了一个字也不敢再问了。
路全变了，小路变成了大路，大路变成了公路，房子也都变了，矮矮的平房换成了小两层，面孔都是一样的，不锈钢门窗，红色的琉璃瓦屋顶，乍一看，像是同一个人一夜之间造出来的。
凭着记忆中的地形，我找到了采访过的那家人家。
他们家还是那栋小平房，一栋新的小两层耸在他们家前面，不客气地抢占了他们家门前的阳光。回首四望，他们家好像是这一带唯一的一栋小平房。
屋门虚掩着，我敲了敲，没人应，便在门前台阶上坐下来，心想你总会回来的。
对面新楼里走出一个老奶奶，腰缠围裙，花白头发在脑后胡乱挽了个沱沱，手搭凉棚对着我仔细研究。我想站起身来跟他打招呼，却发现我已不记得这家人的姓氏。幸好，她并不介意我说不出要找的人姓甚名谁，反而主动告诉我：“找杨俭是吧？他在田里，他们两口子都在田里。”她说完向我指了指方向。
两口子？难道他们两个都从火海里逃了出来？
顺着老奶奶的手指，在有限的视界内，我一个人也没看到，老奶奶往前走了几步，把我拉到一片开阔处，再向前指。
“顺着这条路往前走，有一口池塘，他们的田就在池塘旁边，他们很矮，你要走到跟前才看得到。”
他们怎么会很矮呢？我记得那个男人是个将近一米八的大个子，走起路来虎虎生威。
我丢下她一个人在后面嘀咕，拉着小优快步往池塘那边走去－
终于知道什么叫“他们很矮”了，男的两腿只到膝盖处，两只裤管在那里死死地打了结，坐在一只特制的小板凳上一寸一寸往前挪，走路和干活全靠两只胳膊支撑着，女的眼睛看不见了，两眼空空地望着天，似乎在凭声音估计手上的活计干得如何。
那一瞬间，我心跳如鼓，额头上甚至冒出了虚汗，难以想象他们以前也是两个健健康康的人。呆呆傻傻地站了好一会，竟鼓不起勇气跟他们打招呼。
他们发现我了。是那条卧在田埂上的狗帮他们发现的。
那条狗奇大无比，站起来像一头小黄牛，毛发又长又多，走起路来像女子的披肩发般飘洒自在，样子吓人，性格却很温和，光知道站在田埂上冲我们不紧不慢地叫。
两个身带残疾的人同时回过头来。
我却死死地低着头，装出路过的样子，拉着小优目不斜视地往前走。
我能怎样？告诉他们我把他们的故事写出来卖钱了？告诉他们我给他们的故事杜撰了一个新的结局？除了满心羞愧，我再也没有别的感觉。
我眼睛的余光能感觉到，他的目光死死地粘着我，渴望跟我讲话似的但我就是张不开口我听见他在喉咙里咳了一声，他要开口了，他会不会是认出我来了？会不会喊出我的名字来刃我鼓起勇气，抢在他之前，冲他点了点头。
一你好！”
“是来看我们的吗？我就是大名鼎鼎的杨俭，不要不好意思，好多人专门坐车过来看我呢，我后悔没卖门票。”他居然笑得出来。
“我的确听说过你的事情，还过得去吧？需不需要帮助？”
“帮助？有帮助谁会不要呢？”
想了想，我拉着小优朝田里走去。
大黄狗还在叫，杨俭责备似的喊了声：“老大！”狗嗯了两声，乖乖地趴在田埂上不动了。他脸上，胳膊上，所有暴露在外的地方，都有烧伤的疤痕。
因为这些扭结的疤痕，他脸上看不出皱纹，也看不出实际年龄。两眼望天的盲女人也是如此。
“老大，水！”杨俭像对人说话似的对狗说。
被叫做老大的狗马上叨着那只带提绳的水罐子，稳稳当当地走了过来。
居然把狗训练到这种地步，我忍不住啧啧称奇。
“这也是没办法的办法，你看我们两个，一个眼睛不方便，一个腿不方便，我这狗，它不是狗，它是我儿子。”
说到这里，我问他们有没有孩子，他们说没有，不敢有，别把孩子带来遭罪。
“其实有没有孩子无所谓，等你们老了，如果生活不能自理，可以考虑去养老院。”
“去那里干吗，实在不行了，我们一起安乐死，我连东西都准备好了，棺木也准备好了，比一般的棺木宽，可以睡两个人，就跟双人床一样。”
女人不吱声，依旧仰脸望天，像在聆听远处的动静，她大半张脸呈维红色，中间还五花肉似的夹着丝丝缕缕的白色，眼皮揪着一团，估计晚上睡觉是无论如何也闭不拢的。
两人一狗，艰难度日，耐心地等着死亡的到来。我说不出话来，在这种人面前，说什么都是冒犯。
“好多年没出去过了，都不知道外面是什么样子了。”杨俭明显比他女人活跃，话也格外多些。
“你想过没有，如果没有那件事，你会是什么样子？”
“除行动更方便些，模样稍微好看一点，不会有多大的不同，我们这种人，辛辛苦苦，也就勉强挣个温饱，这是我们的命。”
“这么说，你原谅她了？曹……”
“怎么可能？前些年恨她恨得要死，现在稍微淡了点，主要是没这个精力了。我把这笔账留在心里，这边找不到她，到了阴间还找不到？到那时，再来好好跟她算账。”
我动了动嘴，却没有声音。
“就算我对不起她，但这惩罚是不是太重了点？在外面搞花头的人那么多，有几个像我，弄得人不人鬼不鬼的不说，还有冤无处伸，公安局的人都烦我了，看到我就躲，说他们手上有线索有人证物证的案子都多得办不完。我听说已经有人把我们的事情写成书了，可惜我看不到那本书。”
我操得恨不得钻到地底下去。我想到银行卡上好像还有两万多块钱，要不，待会儿回到镇上取点钱，悄悄给他们送来吧。
几乎是从田里逃出来的，在通往小镇的公路上，小优拽着我的手喊：“妈妈，走慢点嘛，我走不动了。”这才发现，她已被我拖着走出了一头的汗，半截裤腿都是灰，走一步就蓬地腾起一股烟。
我决定先回小旅馆休整一下，顺便整理一下心情，明天再去卡上取一万块钱带着去见杨俭。无论是情理，还是良心，我都只能做到这一步了。
小优洗过澡，很快就疲倦地睡去，我坐在窗边，望着了无生气的小镇发呆。两条小巷之后，就是小镇的中心地带，小旅馆不提供餐饮，待会儿我们得去那里找点东西吃。
有人敲门，大概是服务员送开水，本想说请进，又怕吵醒小优，只好赶紧跑去开门。
却不是服务员，而是个戴着小毡帽的老头。门刚拉开一条缝，就急不可耐地想往房里钻。我正要喊，他在嘴上竖起一根手指：“小优妈妈，看看我是谁。”
他取下帽子，头发掉了下来，居然是庄老太。我连惊叫都忘了，只顾呆呆地望着她。
“你的书把我带到这里来了。”庄老太出奇的平静。
“你就是曹凤霞？”
我们都省去了很多不必要的交代。
“要是倒回去十年，哪怕只倒回去五年，我是绝对不会承认的，但现在，我已经是六十出头的人了，我不想再说假话，我的确是曹凤霞。”
“之前，你真的像我书里写的那样，以为他们死了？”
“还是我先问你吧，你是怎么知道他们还活着的？怎么知道他们两个成了残疾人，勉强活到了现在？”
“我真的不知道，我听来的故事只到那张照片为止，后面的都是我编出来的。”
“这就奇怪了，你编出来的故事，居然跟真的一模一样。”
“我也觉得不可思议。”
“只有一个解释，是老天爷叫你来通知我的，老天爷叫你来告诉我，我到底造了多大的孽，老天爷这是在通知我回来赎罪呀。”
“赎罪？你打算怎么赎罪？”
“我没脸躲在外面享清闲，我早就该回来，服侍他，还有那个女人。”
’’你怎么服侍？你别忘了你的年纪。”
“不管怎样，我尽我的力量。”
为了不吵醒小优，我把她拉到卫生间里。
“要不，你陪我去一趟吧，我一个人不敢去，我怕我还没讲清楚来意，就被他们打死了。”她的意思很简单，她想重新回到那个家，也就是上杨俭和那个女人的家，她想给他们当仆人，当长工，帮他们下地干活。给他们烧饭洗衣，端茶递水。
“你想得到他们的原谅？”
“他们原不原谅我无所谓，我就想完成这个心愿，我来这里之前，根本没料到我会这样想，我只打算站在村口看一眼就走，没想到这一看就走不脱了，杨俭他毕竟是我丈夫，结婚多年，也没给他生个一男半女，他在外面找人也情有可原，我却对他做了那种事。”
“要我陪你去可以，但你也得帮我一个忙。”我想起了我的下一本书，是有点无耻，但我以此谋生，为了生存，一个人做出什么举动都可以原谅。
“我知道你想要什么，我只能告诉你我所知道的。其实我对西门坡一号的了解并不比你多多少，我听命于白老师，她让我干什么我就干什么，至于她的指令是从哪里来的，她给我的指令是什么意思，要达到什么目的，我一概不知。我想我们每个人都是瞎子，而西门坡一号就是那头大象，我们都只能对自己摸到的这一小块发言。”
我掏出采访本，“那就把你知道的那一小块告诉我。”
问：谁把你领进西门坡一号的？
答：这还用问？肯定是西门坡一号里的人狈。那时我在摆小摊，今天在这，明天在那，顺水流舟，流到哪里就是哪里。有一天，我捡到一张火车票，是到耶市的，我一看时间，还没过期，我就想，我还没到过耶市呢，反正是摆摊，何不坐火车到耶市去摆。所以我就上了火车，有一阵子，我从一个店铺里批发豆浆和大饼，扛到一个工地上去卖，那里干活的人喜欢吃这两样东西，有干有稀，又管饱。卖了一段时间，离我不远的地方又多了一个流动摊位，是个五十多岁的女的，她专门卖牛仔裤，十块钱一条，太便宜了，真不知她从哪里进的货，她的生意很好，那些干活的人几乎人人都来买了，还有人买了一条又一条，带回去送人嘛，质量再差，也是一条裤子，还是扎扎实实的牛仔裤，轻易挂不破，干活穿正好。慢慢地，我们就聊上了，她问我住哪里，我说我不固定，有时在车站，有时在澡堂，还有时在麦当劳肯德基。她就问我，愿不愿意跟她去，有个好地方，白吃白住，但有一点，你的收人要上交，我当然愿意啦，这点收人算什么，养活自己都勉强，现在白捡一个住的地方，我烧香还来不及呢。就是她把我带进西门坡一号的，但她现在已经不在那里了，也许死了，也许去了别的地方，反正有一天，一觉醒来，她就不见了，以后再也没有看到她。
问：当时的西门坡一号有多大规模？
答：比现在人少，只有四五个人。
问：你刚才说收人上交，真的是全部上交了吗？就没有一个人起点儿私心，悄悄藏点儿钱什么的？
答：上交也是有私心的，打个比方，你一天挣五块，我一天挣五块，五块钱过一天，能吃些什么？但两个五块加在一起，就是十块，两个人吃十块，比起一个人吃五块，是不是要吃得好些？三个人、四个人就更好了，人越多越好。话又说回来，西门坡一号里的人，都不是些特别会挣钱的人，不存在你挣得特别多，我挣得特别少，大家都穷，都没能力，都需要帮助，既然没人来帮，那就大家凑在一起，自己帮自己。
问：话虽这么说，也得有制度来约束吧，人心是最不靠谱的，万一哪天私心上来了，瞒着不交呢？
答：当然有制度。交得多的，达到一定的数额，西门坡一号会给她奖励，不是奖给她钱，而是计算积分，积分多的，依次奖励她住四人间，三人间，两人间，甚至单间，没有奖励的就住大统铺，好几个人挤在一间屋子里。
问：不对吧，阿玲就住着单间。
答：那是后来，根据实际情况，制度慢慢有了些变化。阿玲进人西门坡一号时，赞助了一大笔钱，这笔钱足够她在西门坡一号坐着吃坐着喝也能住单间。不过她有点恃财生骄，这在西门坡一号绝对是独一无二的现象。不会再有第二个阿玲了，白老师这么说过。
问：西门坡一号到底是什么人创办的？白老师吗？
答：不是不是，怎么会是她？她只是比较能干，所以派她在那里主事而已，她真的很能干，能说会道，又有魄力，别看她行动不便，只要她一出现，我们就有安全感。她背后肯定有人，大家都这么想，不然，她每个月里突然消失的那几天里，去了哪里呢？她又没有一个亲人。但我们都不知道那个人是谁，可能她也不想让我们知道。
问：好吧，现在说说你是怎么注意上我的？
答：我不知道，我从来不敢擅自做主，我都是听白老师的，她叫我怎么干我就怎么干，她叫我留意你。我猜她是在报纸上看到你的，你应该知道吧，你离婚的时候，大骂法庭，大骂法官，还骂那个婚姻法是操蛋的法律，所有这些都上了报纸了。她知道你到耶市来了，就开始了解你的动向，又派我接触你。
问：她们到底想让我为西门坡一号做什么？
答：你不是已经知道了吗？其他的，我也不知道，得去问白老师。
问：西门坡一号的孩子们，不让他们走出去，也不让他们上学，叫他们如何成长？
答：那要看跟谁比，人不能只跟别人比，要跟自己的过去比，就拿飞比和小福来说，离开了西门坡一号，能有多好的前程呢？无非是在外面流浪。至于上学，一个人没有必要去学那些没有用的，认得一些常用字，算得了账，懂得一些道理就可以，你发现没有，一个人最重要的素质是要懂道理，不懂道理的人，免不了会惹是生非，给自己带来灾祸。
问：这跟软禁他有什么区别？
答：怎么是软禁？十岁以后，孩子们就要开始出去上技工课了，上课的地方都是我们事先联系好的，绝对安全可靠。
问：强迫他们跟一大群受伤的压抑的女人关在一起，你们这是剥夺了他们作为孩子应该享有的乐趣。
答：这就是他们的命运，而他们的命运本来只会更糟，西门坡一号给他们带来了好转，至少吃住不愁。你知道小福在福利院过的是什么日子吗？白天在砖瓦厂干活，那么小的孩子，挑七八十斤重的砖头，一趟一趟往窑上担，而且是没有工资的，干一天记一天的账，到了月底，福利院的人去帮他领，他自己一分钱都得不到：晚上还要照顾福利院里比他小的孩子，那些孩子多半有缺陷，不是呆傻，就是残疾，他要给他们洗澡，带他们大小便，哄他们睡觉，尿了床由他负责晒被子，那样的生活，能比西门坡一号更有乐趣？
问：像你这样从西门坡出走的人多吗？
答：有，但不多，一来那些人无处可去，二来出去了也不适应，外面人与人之间太冷淡了，哪像在西门坡一号，你不高兴了，会有人来陪你说话，直到你笑起来，你生病了，不能干活，照样有人把热饭热菜给你端来。在外面是什么情景呢？一个人绝对不会把吃不完的东西送给正饿得眼冒金星的人，他们宁肯把它扔进垃圾桶让你去捡，也不会直接送给你，他们就是要侮辱穷人，侮辱没有能力的人，他们的心比钢铁还要硬。是你的书让我从西门坡一号出走的，如果不是你那本书，我不会想到来这里看看他，也不会来了就决定不再回去，我是无意中走上出走的路的，我原本是打算在西门坡一号终老的。我太喜欢那个地方了。
问：其实，你完全没必要回来，他们已经认命了，已经安于现状了，说不定，他们以为你已经死了，又何必再出现在他们面前，再掀波澜？
答：唉，不看到他们也罢，既然看到了，又怎么能够像没看到一样？
两个人都聊累了，突然都不再说话，直直地看着对方。
“辛格，有件事，我得向你道歉，当初，为了快点把你引向西门坡，我做了件蠢事，那天，那个房间失火，其实是我故意设计的，你关了熨斗的电源后，我又悄悄把它打开了。”
我笑了一下，想了想，又笑了一下。现在再说这些，已经毫无意义