如芡是那次书寓一等的长三，既卖艺也卖身。所幸资质甚好，勾人摄魂，天生聪慧，能出口成章，吟诗作对，琴棋书画样样精通。
“叫什么劳子方举人，都什么年代了”方荣忙摆着手。他自幼家贫，寒窗苦读十余年载，清末中了举人，欣喜若狂。金榜题名时，人生得意日。
却难想王朝短命，举人不再是举人，任的官也不成官了。但他本还留着条长长的辫子，心里头还存着个念想，想着有朝一日清王朝还能复辟，他还是清朝人，他还是那个风光的方举人。
却没想到，一日他上街，没溜达一阵就被一群警察署的人冲过来一把按住，拿来一把剪刀，咔嚓一声，把他那条长辫给剪了。
方荣一时摸着直溜溜短刺刺的发，茫然四顾，街上的人早已剪去长辫，改装易服，成了另一个时代的人了。如今他也和他们一样了。
他连那条长辫都没留住，王朝复辟这念想也就随之破灭。
罢了罢了，就当被大潮卷入漩涡中，既来之则安之，方举人就如此无可奈何而顺流的成了民国时期的人了。
他方举人不是方举人了，但一干本有权有势，但如今失了权势，但还有钱，仍旧享着富贵的皇亲国戚却还是皇亲国戚，只不过少了礼仪跪拜，出门没了八抬大轿，皆皆变成平起平坐的“市民”。
亲王对着这个“市民”称呼不甚满意，“市”，市井草芥，后接一“民”字，市井草芥之徒。本是皇亲国戚，如今仙鹤落入龟池，虎落平阳，亲王变为市井草芥之徒，骨子里却没低贱了半分，仍然贵气着，高昂着头，家里头还有许多迂腐的旧奴，回了家里依旧有人高声唤着他“王爷”，跪趴在地，恭迎着他。
方举人和亲王是旧识，他中榜之时，应召入宫，于殿中候君，瞧见一旁自顾自逗鸟逗得甚欢的王爷，不由大惊失色。方举人不知道他是王爷，只见他身着浅蓝锦衣，提着镂空黑框的鸟笼，年纪轻轻，脸庞很是青涩，方举人便以为他是和他一样的同僚，告知他在宫中私自带鸟是大不敬，连忙劝慰他赶紧藏起鸟，免得被宫里人发现，传到圣上那去，人头落地，小命不保啊！
好巧不巧的是，方举人前脚刚说，皇帝后脚就进殿了，吓得方举人一边惊慌跪下，一边示意亲王藏起鸟，亲王淡然一笑，不紧不慢的把鸟从笼中取出，放入蓝衫金丝云袖中，才缓缓跪下，又偏过头对着方举人云淡风轻的笑着，而方举人呢，早就为这位同僚捏了把汗，却见这位同僚却如此天真烂漫，浑然不知自己的提心吊胆，忙扶了扶正些自己的乌纱帽，觉着以后还是要离这位小兄弟远些，以免日后被他连累，去哪喊冤怕都无济于事。
一旁尖声细语的太监公公叫到方举人的名字，连同一齐觐见的同僚也被点到了，语落，却没见喊这位小兄弟的名字，也不见他动身，只站在原地，与方举人笑目以对。
方举人有些诧异，但没多想，就上前跪拜皇帝了。等他们一齐下来之后，皇帝对着那位小兄弟说道，“贤弟，你要带的金丝红纹鸟呢？”
“在这呢？”亲王把手从衣袖里伸出，手上抓的正是险些在衣袖里被憋死的，半扑腾着的金丝红纹鸟，整体金黄，翼部纹路红艳，很是好看，讨人喜欢。但眼下金丝红纹鸟因被塞进衣袖，险些憋死，以致零碎羽毛脱落，散乱飞舞，挣扎求生之意，看它扑腾扑腾不停的翅膀便可知了。
艳鸟求生，有几分凄美，有几分可怜之处。
但献给圣上的东西怎么可以如此遭罪，见亲王手上口口声声要献上的鸟儿，竟是如此半死不活的，皇亲沉住脸色，欲发大怒。
方举人没料想这位逗鸟的兄弟居然是亲王，更没想到他自己怎么会蠢到如此多管闲事，把要进贡给皇帝的东西都给糟蹋了，眼下，皇帝龙颜大怒，他的乌纱帽要掉了不说，小命没了也罢，倘若连累他家门，一同连坐，岂不大冤。
就在这千钧一发之际，龙颜恼怒之时，一个有趣十足的声音响了起来。
“皇上息怒，皇上息怒”
艳鸟突然活了过来似的，灵动十分，声音婉转，竟是巧舌如簧，张口就令众人吓了一大跳，像是个人在说话似的，在为底下惊慌失措的人儿说情解围。
一时皇帝龙颜大悦，竟乐了起来，众人也跟着大笑。看着似通情达理，聪慧十足，机智解围的鸟儿，方举人松了口气，一时激动之情涌上心头，在心里把这类灵鸟好好的供奉了起来。
“这鹦鹉学舌，甚是有趣，罢了罢了，留下吧”皇帝顺着金丝红纹鸟儿身上的羽毛，眼里满是欢喜。
这伴君如伴虎，这句话果真没说错。这生死一念之间，而这一念，时是皇帝的全凭喜好，时是看皇帝的心情，如同看天气般，是死是活，也就听天由命了。在殿中的时候，方举人的后背是湿了又凉，凉又干，干了又湿。
终于从虎穴出来了，方举人煞时想哭，恍若九死一生，觉着自己当真是不容易。
出了东门，方举人才瞅见那位亲王，亲王依旧明媚，见着了他，灿然一笑，对他挥了挥手，走近。
方举人酸着鼻子，一轱辘对着王爷跪下，“小人没眼力，险些害死王爷，请王爷问罪”
“诶，你做的很好，何来怪罪之说？”他忙扶起方举人，为他细道来细道去，他哪里做的好，“你待人以诚，都能为素未谋面的同僚，出言提醒，满含关切之意。本王相信，你如此下去，坚持本性，未来会是个廉明质洁的清官！”
亲王青黑眼珠直视着他，双手拍了拍他的两肩。
方举人想起以前念过的一句诗，为“仲宣楼头春色深，青眼高歌望吾子。”
青眼，出处何来？应是那阮籍，三国魏的名士，有着青白眼，对所憎恶的眼，眼睛向上或向旁边看，表示轻视或憎恨。对喜爱或尊敬的人，就对他正视，青黑的眼珠在眼眶中间，以表示尊重。而他见到嵇康的哥哥嵇喜，就用白眼以待，见到嵇康就用青眼以示，后来以“青眼”便指对人的喜爱或器重。
初入朝野，方举人就得亲王青目相对，与之相谈甚欢，谈笑间有了超越凡俗君臣观念的平等敬意与不凡友谊。
王爷爱好花鸟，古董摆件，善琴棋书画，唯独无心政治，但他不参政事，却通政事，时时提醒方举人廉政清明。
“方举人，可知何为还珠？”
他当上举人，自然不是名不副实，知“还珠”之意——古时合浦地产珍珠，可因地方官员贪腐，把珍珠移到别的地方。东汉时期的孟尝到了合铺来当太守，革除贪污流弊，珍珠又回到合浦来了。故以“还珠”喻指官吏为政清廉。
见他答得轻松，通今晓古，王爷又想着出一题，负手而立，问“寒食来临之际，你可知寒食节最应记得什么诗句？哪个词眼为妙？”
“二月江南花满枝，他乡寒食远堪悲”方举人答得流利，自信满满，“本一满字，花景繁盛，应为乐景，所接一‘堪悲’于后，妙哉，妙哉！”
“我倒觉得有句诗比这堪悲更好”
“哪句？”
“勤政清明复清明，胜于“复”字”王爷又提廉政之事，问道，“你可知这出处？”
“自然知的，是出自子推之手”
“你可能背一遍？”
“割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。柳下作鬼终不见，强似伴君作谏臣。倘若主公心有我，忆我之时常自省。臣在九泉心无愧，勤政清明复清明。”
还没等方举人背完，王爷就一步一踩着他朗朗的诵诗声走远，幽明的长廊上落下白光，长廊里悠悠回**着那句“勤政清明复清明”伴着王爷一袭玄色锦袍，浸没在白光之中，末语掷落在地。
王爷与他会之长廊，因方举人的手下涉及贪污受贿之事，但因官官相护，环环相扣，局势复杂，方举人不知应如何举措，今日与王爷一见，自然明了廉政之心。
老鸨子的叫唤，叫做“喊堂”，来提醒伺候的姑娘客来了。
“哎，妈妈，这就来”如芡忙应声，着手备着瓜果吃食，这步称之为“打茶围”
方举人钱财甚多但缺了陪他花天酒地的朋友，放在清朝，他一堂堂读书人进这烟花之地，成何体统。
如今是民国了，他成了这楚馆秦楼的白衣卿相。酒劲上头就想自己是柳永，在临水照花处，和美妓吟诗作对，好生快活。
他独自喝着花酒，揽着如芡纤细的腰肢，胡乱作着“明月”“清风”的词，如芡轻笑道，“你这若放在大清，被人听去了，不得入那狱中”
大清兴文字狱，“清风不识字，何故乱翻书”。他的许多同僚有些个不稳重的诗眼字词，模糊不清的也被不明不白的抓入狱中，宁可错杀一百，不可放过一个。
胡乱作的也就罢了，倘若是被冤枉的，强安在他头上说是他作的，入狱算轻，有的被满门抄斩，上至老辈尊亲下至幼子，近至寄下奴仆，远至授教老师，通通无一幸免。
如今他再假意故意或无意的卖弄文墨，或在大街上大喊大叫一些叛乱的诗文，只能惹得人家冷眼相待，一旁驻足旁观，管你是个疯癫着或痴傻的，皆置之不理，无意关心。