万庆河从省城回来了，脸灰蒙蒙的，一看万庆河脸色，田家耕就知道，市长此行不顺利。
几位秘书长有点紧张，还没想好怎么跟万庆河汇报明胶厂的事。关键被职工羞辱后，装病住进了医院，罗骏业当天就跟万庆河电话汇报过。万庆河只说了声知道了，就再无下文。罗骏业只好让苏景文去医院陪护，又跟医院方面叮嘱许多，让医院精心“治疗”。蹊跷的是，市委那边也不做任何反应，罗骏业问过几次市委秘书长，人家只打哈哈，不言正事。
该怎么向万庆河汇报呢，几个秘书长心里都没底，最后还是把这难题交给了田家耕。
“老田你见多识广，市长对你又客气，还是你出面吧，真要怪罪下来，我们一同承担。”罗骏业嬉笑着脸说。他现在是越来越不想抛头露面，见个市长，就跟见肿瘤医院大夫一样。
“市长这边倒是小事，反正我们都汇报了，要批，随他吧。我担忧的倒是医院那里，刚才高局给我电话，关大人不放过那几个女职工，非要兴师问罪。”
“人不是都放了吗，怎么又？”罗骏业问。
“关大人又让公安局重新抓，说他还就不信了，几个女人就能反了天。刚才郭秘书说，明胶厂几个负责人被带走，包括江南华哥哥江南平，关大人怀疑背后有人指使，要查出这个人来。”乔副秘书长说。
“背后主使，他怎么老想着有背后主使！”罗骏业愤愤不平。事发到现在，关键给他打的电话最多，下的命令也最多，还质问谁把那个姓彭的女人带走的？
“算了，还是我去吧，问下罪来，我担。”田家耕说了一句，先一步离开。其实他知道，关键住院也好，让抓人也好，都是冲他来的，谁让他带走了大彭，还让那么多人去他家！
万庆河并没问关键的长短，一句没提，好像这事压根没发生。上次也是，苏景文闹了那大的丑，楞是玩模糊，装不知道。田家耕清楚，南乌合作波折越来越多，大家玩的模糊也越来越多。有些事，遇上了，大家全绕着道走。生怕麻烦掉下来，砸自己头上。
不问好，不问，田家耕就不用说了，直接谈工作。
“怎么样，银行那些神都拜过了？”田家耕一边帮着整理茶几一边笑问。
进了办公室才发现，茶几上堆了一堆这段时间的报纸还有文件，这些东西应该在万庆河进入办公室前就整理清楚。该放在办公桌上的，要整整齐齐放办公桌上，该归类到其他地方的，必须归类起来。市长办公室哪能搞成这样，这可是他这个副秘书长的失职啊。或者说，是罗骏业的失职。再望一眼窗户，灰蒙蒙一片，应该是有段日子没擦了。窗前的花也干涸，田家耕脑子里冒出清洁工叶沫沫那张脸。那次之后，他将叶沫沫跟另一位清洁工调换了一下，让叶沫沫负责万庆河这边。谁知叶沫沫竟……唉，得找机会跟她谈一谈。
“拜不动啊老田，我的头太轻，磕地上没有动静。”万庆河情绪败坏地说。
“怎么？”田家耕正要掐断一根枯枝，听见万庆河的话，赶忙将手缩回来，脸上硬挤出一层笑。
“各大银行调整班子，原来那帮爷下去了，上来的全是年轻人。唉，现在这帮年轻人，哪还把你放眼里。”
“不会吧，给市长都不给面子？”
“市长？老田你就甭笑话我了，这趟去，我差点没投江自尽。”
“别，别，别，啥玩笑都能开，这玩笑不能，我受不起。是谁这么不知天高地厚，敢把我们市长气成这样？”田家耕一边说，一边原又走过去，将刚才未能掐断的那根枯枝掐了，扔进垃圾筒，又细心地拣掉几片落叶，擦擦手，再次看住万庆河。
“变了啊老田，不是原来那样了，我们这观念，还是跟不上。”
这话有点煞风景，看来，这次到省里，万庆河真是受刺激了。说的也是，如今各市都在争上项目，项目又都缺钱，银行早就成香饽饽了。各大银行为什么频频调整管理层人员，冠冕堂皇的说法是年轻化、知识化，是增强竞争力。其实背后的原因是怕一个岗位久了，犯下错误。现在有些手握实权的部门，一个岗位只让干两年，就这，还有不少人被反贪部门请去喝茶。田家耕管这些不叫腐败，腐败两个字太陈旧，他称之为洗澡。大家轮流跳进去，洗个澡。有些能安全回到岸上，有些，溺水或者被污泥困住，回不来了。河脏了，再干净的人跳进去，也会出问题。
“市长的观念都跟不上，我们这些人，就该淘汰了。”田家耕给万庆河杯子续满水，不急不躁的样子让人看了舒服。当领导心里有火时，你一定要先把领导的火灭掉，这是做下属应该具备的能力。可惜太多的下属没懂这个道理，领导明明急火攻心，你表现的比领导更急。这就叫急着表忠心表关切，拍马惊了马，结果把领导表到了阴沟里。田家耕不，只要看见领导脸上有火气，他就慢，故意做出漫不经心的样子。领导在他的慢里，慢慢就把心态恢复了。
“算了，不扯这些闲淡。找你来，是有个问题想问问。”万庆河果然从烦乱的情绪中走了出来。这趟出去，万庆河心情实在是不爽。去年至今，南州招商引资引来不少项目，项目并不是钱，有些是，有些不是。更有一些，需要你大量往里塞钱。表面看签了几个亿几十个亿，其实人家拿来的，顶多也就是些钱粉，往你脸上涂的、擦的，让你出去光彩一些，让你在上级领导面前有脸一点。真到项目动工，钱就跳到你头上，欺着你压着你害着你了。你得像孙子一样，今天拜这座佛明天求那尊神。神们高兴点，你还能看到几张笑脸。要是遇上神犯病，你就会热着脸进去，冷着心出来。万庆河这次是让诸神把心冷透了，冷寒了。三天里拜了五座庙，大神没见着一个，尽遇些小巫。可这些小巫们正经起来，能吓死人。发行有个新上任的信贷处长，三十出头，听万庆河讲完南州情况，没说支持不支持，给了万庆河一瓶矿泉水，让万庆河坐下，听他讲。结果他讲了两个小时经济学，外加半小时投资过热引起的不良反应。把万庆河的脑袋讲糊涂再讲醒然后又灌了一脑袋浆糊，重得抬不起来。他还意犹未尽，还想给万庆河讲宏观经济，万庆河吓得落荒而逃，妈呀，现在这些精英，整人都用的是精英的办法。
款是搞不到了，年前说好的支持，现在不光成了空头支票，而且听他们口气，好像还要把去年贷的款收回去一部分。这不是逼着人上吊嘛，现在啥时候，等米下锅啊，十六个重点项目年前就承诺要全部开工，目前开工不到四家。还有二、三十个中小项目等着上，大家都等着看南州经济打翻身仗，掀开崭新一页。银行这么一收，等于是卡住了万庆河脖子。到时听不到轰隆隆的机器声，看不到热火朝天的场面，他这个市长，怎么跟上面交待？！
暂时能救万庆河的，还只有乌岭这边。只要南乌经济圈动作起来，他在省领导面前，就多少有汇报的，不至于像现在这样，省城三天，吓得连省府门都不敢进。生怕哪一刻，省里那些秘书打电话，说某某首长要见他，想听他汇报。唉，这市长当的，窝囊！
“市长有事，只管吩咐，不会又是来领导吧，我马上准备去。”田家耕说。
“想哪儿了，你能不能想点吃喝之外的事？跟你说正事呢，乌岭这盘棋，到底怎么下？吃也吃了，喝也喝了，醉也给他们醉了，怎么到现在，还没动静？”
“这个啊……”
田家耕心里暗暗一动。白慈光回去有段时日了，乌岭那边出奇地静，不但把莫晓落、刘子源他们召了回去，经济圈的事，提都不再提。白大老板到底在谋划什么呢，是哪根绳结把他的心给套死扣紧了？
官场上有些棋是明着下，有些棋却是暗着下。任何一个棋子摆不正地方，或者人家要走的那一步没走到，被你挡了占了，这棋，人家就不下了，甩手而去，楞是把你晾在一边。南乌合作目前应该是这状况。
“这个白大老板，还真玩上了。”田家耕附和一句，斟酌这话该怎么谈下去。
“是啊，我是越来越号不准他脉了。以前吧，跟他也有些接触，感觉这人还比较痛快，说话做事，从来不拿不捏。没想真到了节骨眼上，他却即拿又捏，真不知道哪根筋出了问题。”
田家耕也跟着叹了一声，他从万庆河的态度里，听出一份真诚，一份恳切。谁都有过不去的坎，万庆河真是遇着坎了。其实，是整个南州遇着坎了。
“市长千万别悲观，办法总是会有的，活人哪能让尿憋死，您说是不？”
“老田啊，坐，坐下谈，今天咱俩好好扯一扯。”万庆河朗声一笑，态度十二分地和蔼。田家耕不得不认真了，在沙发角上坐下。
“现在我是两头都为难啊，乌岭这边吃不稳摸不透，错哪都不晓得。省里和高书记这边，又天天催，南乌合作一天也不能拖。这次去省城，书记大人把话说得更绝，南乌合作全看我万庆河的，他只管大方向，怎么谈怎么合作，政府自己定。”
这次去省城，万庆河跟书记高原有过一次深谈。有天晚上，他们共同请发改委主任吃饭，饭后，高原叫住万庆河，两人沿着滨江大道，走了近一个小时。高原跟他谈了一些事，其中说到南乌合作及经济圈的建设，高原态度很明朗，没藏没掖。万庆河听了，却无限地悲观。高原听似是放权，是交心，让他放手干，实则是在撂挑子，把矛盾和困难全抛给他，把斗争也交给他，自己只是坐收渔利。
这人，越来越滑，越来越会当一把手了。
一把手折腾二把手，或者说书记折腾市长的办法有好多种，最常见也最惯用的无非两种，一是大权独揽，什么也不征求市长意见，人财物统管，让市长坐冷板凳。另一种，就是说自己只掌握大方向，具体事务不插手不多问，完全交给市长。听着很开放，其实是把你往火焰山上推。什么叫大方向，那就是路线、方针、政策，这些都握在他手里，你自由个啥，能自由到啥程度？让你具体负责，不就是把困难全推你身上，完成了，是他大方向掌握得好，完不成，是你工作不得力，措施不到位，不积极，更严重的，给你戴一顶不跟市委积极配合的帽子！相比之下，第二种比第一种更可怕，第一种人家大权独揽，干错干对干好干坏，都由人家承担，你顶多就是干不了事发挥不了作用当个闲角而已。
万庆河真没想到，高原会给他来这一招！现在他真成了逼上梁山，不干也得干，而且必须干得热火朝天。不然，南州经济固步不前的罪名，就要他一个人担！
不知是压力过大，还是内心有太多想法，总之，万庆河心里决了堤，跟田家耕说了不少。田家耕听得一个寒战接一个寒战。尤其万庆河几次将话头转到跟高原的关系，更让他紧张。搅进什么也别搅进主要领导的矛盾间，那里是深穴，是黑风谷，是深不见底的龙潭。
田家耕只有笑，笑是最好的配合方式。
身在官场，你一定要记住，有两种热闹你不能掺和。一是官场中的是非女人，这种女人野心勃勃，但又花枝百展，到哪位领导面前，都能面若桃花，胸如大海，波涛汹涌。她们是狂蜂，见蝶就追。更是名山，是个男人就想攀登。其实她们属于公共女人，为权力而生，为欲望而绽放。每个地方都有这种女人，一届一届的领导让她们名声大震，花香四溢，你若耐不住**，想偷尝一把，你的政治前途就被别人捏住。以前南州有个叫谢芬芳的，长得十分漂亮，打十几岁起，就成为公众人物。南州来的领导还有先富起来的那些老板，都想尝口腥。结果让她名声越来越响。她开过酒店，办过旅游公司，搞过广告，后来又涉足房地产。几乎办什么什么成，那么多领导心甘情愿为她服务，为她疏通关系。后来匡立群来到南州，有次饭桌上有人跟他提起谢芬芳，匡立群不屑地说：“一朵败了的花，有什么好谈的，以后不要在我面前提这个人。”此话一出，谢芬芳立刻就枯萎凋谢，旗下经营的南岸地产更是问题百出，频频被曝光，眼看就要经营不下去了，却又神话般地重新复活。要说谢芬芳复活，还是有故事的。有次匡立群去省里，请省领导吃饭，饭桌上竟奇迹般地巧遇他不屑一见的谢芬芳。谢芬芳那天不只是花**丽，简直称得上容惊四座，貌压众黛，谈笑更是从容自若。一颦一笑皆是景，杯杯酒里含乾坤。那次回来，谢芬芳不但夺回失去的高地，旗下的南岸地产更是风起水生，红火得不行。也就在那时候，谢芬芳把自己的根据地延伸到古坪。通过多种关系请田家耕吃饭品茶，柔曼的灯光下，那张美丽多姿的脸不时绽放出风月女人摄人魂魄的笑，一对堪称特大号的酥胸更是在半遮半掩间出尽了风头。田家耕却牢记一个原则，越是美丽的地方越是布满陷阱。纵是谢芬芳再美眸流情，他也不为所动。当然，地是给了，非常低的价，手续也办了，丝毫没难为，可就是没动不该动的。当时的古坪县委书记丁二昌就不同，面对这样一道大家百吃不厌百贪不嫌的菜，毫不留情就下了手。结果，那场风暴来临后，谢芬芳就成了有关部门的攻坚口，从她嘴里交待出的事，远比相关部门费尽心血挖出的内幕还多。还好，谢芬芳不久便遭遇车祸，花消玉碎，永逝芳魂。真如她的名字一样，永远地谢了那芬芳。关于这场离奇的车祸，南州至今仍有不少传闻，但田家耕在谢芬芳面前的坚守，足以表明，他对官场很多看似无所谓的问题，其实有深刻认识和足够警醒的。另一种不能参与的热闹，就是不要轻易卷起高层间的斗争。那是一场没完没了的游戏，更是一场谁也看不见结果的赌局。都说官场是有站队这一说的，事实确也如此。南州以前就公开分为匡派高派，两派各听各的，各行各的，谁也不给谁行方便，更不给谁退让。后来匡立群倒了，高原摇晃许久，总算重新站了起来，高派因此而得利。如今活跃在南州政治舞台上的，几乎都是匡立群手上不太得志被打击被压制或被边缘化了的。但这种情况有个前提，就是匡跟高原一开始便不和，斗争是浮出水面的，谁都看得见。你不站队也不行，人家逼你做出选择。而现在情况大不相同，高原跟万庆河本来就是同一条河里游出的鱼，是同一个根上长出的两个枝。这种情况，你就得谨慎了再谨慎。不能因为万庆河发几句牢骚，怪几句高原，你立马就跟着表态。领导间的摩擦是常有的，领导间的情绪也是常有的，再紧密的合作，也有出裂缝的时候，只要不公开，你就不能明确表出态度来。
“最近真是烦事不断，都是让南乌合作闹的。市长消消火吧，总有云开雾散那一天。”田家耕模棱两可说了一句，心里却在使劲揣摩，万庆河跟他说这些，到底何意，难道他真要跟高原翻目？如果真是这样，南州这出戏，可就分外热闹了。
不料万庆河话头一转说：“老田啊，这些牢骚你也就听听，我是心里堵，不说不痛快。工作呢，还得按定下的盘子来，再硬的骨头也得啃。”
“明白明白，谁摊上这事也得堵。市长毕竟见多识广，这点小麻烦，困不住市长手脚的。遗憾的是，我这边实在帮不上忙啊。喝酒应酬还行，解决这些问题，我就不够格了。”田家耕两手搓在一起，做出一个无奈的动作。他的动作把万庆河搞笑了：“老田你干嘛呢，是不是想两腿一溜脚下抹油？”
“不敢，不敢。市长尽管吩咐，只要我能做到的，就是豁上我这一百多斤，也去做。”
“也没那么严重，今天请你来，就一个目的，替我尽管找到解铃的办法。如果我这双肩担不住了，你也别想有好日子过。咱们可说好了，一荣俱荣，一损俱损。凭你老田多年的江湖经验，我想，问题的症结早就找到了。”
田家耕结了几下舌。万庆河最后这句，才是致命的啊。他把啥事也挑明了，根本不给他留一点后路。什么叫一荣俱荣一损俱损，不正是说，他田家耕已经被他绑架了嘛。田家耕想两条腿活胳一下都不可能，更甭想在他和高原间和稀泥夹棉花糖。另外，万庆河用了江湖。这个词在万庆河嘴里是从未有过的啊，难道？