秋高气爽，牧云草原一片金黄颜色，在晨曦中越发气象开阔。皇家牧场之外，不知什么地方传来牧女清脆嘹亮的歌声，如跳脱敏捷的云雀直刺云天。
清晨时分，皇家狩猎大队在飒爽秋风中列队而出，把皇帝和摄政王拥在中间，诸大臣如梅易鹤、李崇奉等人都随侍在侧。聂浩等人身为摄政王重要幕僚，也跟在后面。
二人在玲珑水阁中虽是亲密**的情人，到了外面，那就隔着君臣分际。聂震向来最是在意名声，十分避讳风评，和小皇帝中间隔了好几个侍从和太监，一时不能怀拥心中人，顿时觉得寥落起来。
他跟在聂琰身边半丈之地，视线总是有意无意扫向皇帝。风一过，轻轻撩动聂琰乌黑的发丝，越发显得脖子白腻柔润，那是珍珠一般光洁美丽的色泽。
聂震忍不住想起，在玲珑水阁那些日日夜夜里，是怎么咬着这动人的脖子，让小皇帝在他身下颤抖，秋色般清冷深邃的眼睛也多了迷雾似的朦胧。
聂震觉得手心潮湿，忍不住想到了某些不该这时候想到的事情……今天夜里，该好好和小皇帝欢爱一场才是……
忽然就又有些烦躁起来。
聂琰倒是感觉不到聂震灼热的视线一样，心不在焉地策马而行。曹瑞和另一个高大肥硕的太监默默跟在皇帝身边，聂琰身子一直没有大好，被风一吹，偶然咳嗽一声，那高胖太监便连忙奉上早就准备好的汗巾子。聂琰对那太监微微点头，一笑致意，用雪白的汗巾轻轻擦一下嘴，然后信手扔掉。那太监得皇帝称谢，涨红了脸，连忙低下头。
聂震看着，倒有些羡慕那个太监了。为何聂琰对谁都态度亲切随意，独有对他如此仇恨呢……难道真是命中注定的冤孽？
其实，之前聂震怕聂琰和宫外串通，把皇帝手下的人差不多都换过了。只留下一个聂琰用惯的老奴曹瑞，还被牢牢监视着。这高硕太监，是事后由管事聂浩亲自挑选送入皇宫的十来个太监之一，本是江湖豪客，为了监视皇帝才奉命净身入宫的，说来也算英王府一脉。
可今天看着聂琰对这太监亲切的样子，聂震忽然一惊，隐约觉得不对：聂琰果然善于收买人心，自己虽然换过了他身边仆役，派去监视聂琰的人，是不是已经被小皇帝蛊惑了去呢？
聂震心里杀机大起，只是碍着秋狩仪式上不好发作，心想：回去就再换一拨人。一定不能留下可疑之辈。
他心里想着，脸上带上薄霜，隐约感觉到，和小皇帝这场斗智斗心只怕还有得打，难道要不死不休么？可为什么就是不能狠下心杀了聂琰？
正自乱纷纷想着，一人过来跪地道：“禀告陛下和摄政王，围猎准备已妥！”
按照仪式，这时候就该狩猎官在十里外驱赶早已围到一角的白鹿，让皇帝射出第一箭，务必箭中鹿头，然后以鹿血与众大臣分饮，求来年吉祥。
聂震看了皇帝一眼，警告他不许不配合。聂琰淡淡点头，说：“好，把弓箭给我，放鹿吧。”
那人连忙领旨，大声道：“陛下有令，放鹿！”
一声悠长嘹亮的号角盘空而起，在莽莽草原上回**。这人中气悠长，可见内力十分惊人，聂震忍不住看了一眼，发现吹号角的居然是杨弩。
他一怔之下，这才想起来，杨弩那次之后又犯事殴打同僚，被再次贬官，如今只是一个普通的侍卫长了。可惜此人徒然有万夫不当之勇，如今只能吹号角佩剑充当礼仪官而已，也是时乖命艰之人。
随着苍劲宏亮的号角声轰隆隆炸响，草原远方掀起腾腾烟云，想是有大批白鹿被赶向狩猎队方向。
杂沓的蹄声犹如千百匹骏马一起奔腾，半天黄云滚滚而来。
一里，八百丈，五百丈……白鹿群越来越近……
小皇帝却还是提着弓箭出神，苍白俊秀的脸上毫无表情，犹如神游天外一般。
聂震忍不住低声警告：“陛下，该出手了。”
聂琰一怔，秋水般的眼中闪过一丝迷惘，轻轻道：“哦……”
他轻轻咳嗽几声，慢慢用力拉开弓箭，总算把弓拉到了半开，还没来得及瞄准，手指颤抖之下，一箭已经斜斜飞出，不过数丈就无力地栽了下去。
群臣都知道这小皇帝不过是傀儡，见他出这样的大洋相，略微轻狂之辈忍不住发出了轻轻的嗤笑声，连聂浩的眼中也隐约带上轻蔑之色。
三百丈，两百丈，白鹿群已经逼近狩猎队，再不出手，就要错过今年的秋狩仪式了！
本朝以弓马立国，国人对秋狩仪式多有迷信，聂琰这一箭不中，只怕民间议论纷纷，徒生无谓波折。
聂震皱眉道：“陛下，快出手！”
聂琰额角微汗，吃力地又拉动弓箭，这次用足力气，挣得脸上发红，总算拉到满月似的。
白鹿群奔得更近了，五十丈，三十丈，二十丈……聂琰却还在犹犹豫豫地瞄准。众人眼睁睁看着皇帝，忍不住都带上焦急之色。
聂震忍不住控马向前，紧紧盯着鹿群，口中厉声又催促：“快！出手！”
聂琰脸一白，低声说：“好。”
他忽然微一侧身，满月般的弓箭一松，带着尖锐凌厉的风声，笔直射向近在数尺之外的摄政王。
势大弓急，一箭穿胸而过。
聂震只觉什么东西陡然在心里炸裂，眼前一片猩红，然后慢慢黑了下去。明明是白天，却觉得九天骄阳变成了长河日暮的颜色，天地万物一下子都阴沉黯淡得奇怪……
聂琰嘴角微微一弯，轻声叹息：“我出手了，英王。”
皇帝不慌不忙又取一箭，凌厉直飞，前方一头高大的白鹿咽喉正正中箭，哀鸣着应声倒地。
风声迅疾，人声杂沓，聂震不知道那是群臣忙乱喧哗的**，还是白鹿群在身边迅速驰过的迅猛蹄声……
秦失其鹿，天下共逐之……原来，他从来不曾真的得到过。
聂震想出手杀了聂琰，却看不清那个人的方向。
或者，他从来不曾看清那个人罢。
一阵激烈的心痛刺过胸腔，英锐不可一世的摄政王闷哼一声，从马上笔直地摔了下来。
群臣大哗。
聂浩也是久经战阵之人，看出今日不对，小皇帝这一箭分明是处心积虑，一场政变已经发动！当下手一挥，聂震的亲信大臣们立刻围了上来，纷纷涌向小皇帝。
他快有人更快，黑影一闪，却是杨弩和那高大太监一起护到聂琰身前。
聂浩一惊道：“杨弩！你——”
杨弩微微一笑，拱手道：“陛下英明睿智，我早已发誓效忠于他。殷浩，你也是个难得人才，不要冥顽不灵，继续顽抗！”
他一边说，一边不慌不忙砍翻围攻上来的武士，忽然横眉立目大喝：“聂震不法，阴谋造反、屠戮大臣、勾结都海汗国，早该伏诛！如今圣上拨乱反正，四海豪杰无不归心，诸位，还不跪下？”
杨弩武功绝伦，每说一句，出招间就是一颗人头落地，血腥飞溅，伴着他雷霆般的大喝，当真是**摇人心、千军万马为之骇然。
李崇奉闻言冷笑道：“杨弩，你再厉害，一人之力敌不过整个大军，该归降的是你吧？”
说话之间，众兵将回过神来，顿时呼啦拉涌了上来，把小皇帝等人围困得铁桶似的。
杨弩笑而不答，一挥手，一道旗花火箭陡然冲天而起。
伴随响亮的信号声，远方腾起冲天黄云。
梅易鹤原本站在小皇帝身后不打眼处，这时不慌不忙越众而出，缓缓道：“我已经用兵部印信调动大军，将牧云草原团团围住。各位如果不想化为齑粉，还是归降陛下吧。”
聂浩、李崇奉等人闻言一震，想不到梅易鹤也做了聂琰的人。群臣更是相顾失色，一些一直没表态的人，脸上顿时现出犹豫不决。
雷霆般的马蹄声越来越近，不知道多少人马合围而来。
亲手发动政变的皇帝却始终淡淡地没说什么，神情怡然。
情况越来越紧急，聂浩双眉一竖，大喝：“梅易鹤，英王如此信任你，你却造反！”话音未落，顺手扯起弓箭，劈面一箭射向苍老的兵部尚书。
聂琰忽然举弓，一箭疾飞，哧地一声，正好击落聂浩所发之箭。
他手上不停，箭如霹雳连珠疾发，一声声风雷锐响过处，聂浩等人头盔上的红樱尽数落地。
群臣大骇，这才知道小皇帝一箭射落摄政王，凭的可不是侥幸。他处心积虑等到牧云秋狩，原来早有计划，不作没有把握之事。
小皇帝忽然凝弓不发，缓缓道：“聂浩，李崇奉，朕敬重你等骁勇忠诚，诸位还是投降罢。”
聂浩也是识货的人，见了微微色变，沉声道：“陛下果然忍得。”笑吟吟一拱手，忽然奋力一夹马，招呼众将火速冲上去。决计乘着梅易鹤大军尚未到达，抓住小皇帝再说！
杨弩冷笑道：“还想顽抗？”带着事先组织的小队亲信迎上。众人顿时陷入混战。
聂琰在乱军之中神色不变，只是淡淡问：“聂浩，你果真不降？”
聂浩大喝：“小皇帝，我降个屁！不杀你给王爷报仇，我就不是聂——”
一句话没说话，嗖地一箭星驰电闪般飞到，正中聂浩咽喉。怒血疾溅，他瞪大双目，尸身砰然落地。
聂琰的箭头对准李崇奉，又缓缓道：“李老先生，你是国之名士，朕向来敬慕，只要归顺，定可大用。”
李崇奉是文人，见了如此血腥场面，吓得面目失色，可他毕竟是讲究清臣劲节之人，既然投奔聂震，自然不肯丢了名节，厉声道：“不降！”
话音未落，一箭封喉，李崇奉应声落马，白眉白须被鲜血尘土污损。
聂琰力控强弓，端然卓立，一字字朗声道：“聂震乱臣贼子，今日伏诛，误从逆者只要立刻归降，朕一律既往不咎，官位如常，否则灭九族！”
众人听了，脸上都有些迟疑起来，他们虽不怕死，可聂震已经死了，这天下分明是琰帝的，如果为了忠于聂震害死全家，那可……
聂琰见状，又缓缓道：“国家衰弱，四邻虎视眈眈，有待诸位和朕一起振作国威，望诸位莫要辜负朕意，不顾家国大事，徒然随叛贼送命！”
这话一说，群臣越**动不安。
忽然，一人当先下马伏地，却是聂震最得意的词臣兆文庐：“陛下神威天纵，兆文庐愿效忠陛下，竭尽丹诚！”
众人犹豫之下，有人咒骂，也有人跟着下马称降，之前呆呆站着犹豫不决的大臣也纷纷表态效忠。不多时，倒是绝大多数臣子投向了琰帝一边。余下一些不肯投降的，却也不成气候，被杨弩赶到一边圈了起来。
不多时，梅易鹤大军到了，兆文庐这才看明白，原来不过几百人马，马尾上绑着大树枝，马蹄上更有轻鼓，怪不得跑动起来有千军万马之威。
他变色之下，毕竟脑筋动得快，马上阿谀道：“陛下用此奇计成功，可见智勇双全，堪称我朝廷之福、百姓之福啊！”
聂琰微微一笑，示意他退到一边，纵马当先，虎视群臣，振臂喝道：“如今讨逆成功，是诸位与寡人之幸。昔日之事至此一笔勾销，今后我们君臣一心，共开盛世。诸位以为如何？”
杨弩当下带头振臂大喝：“有陛下神威，我朝中兴可期！”
大军见皇帝如此威严，更是死心塌地地敬仰爱戴，一将带头，大军群起响应：“叛贼伏诛，我朝必兴！”
群臣自然是山呼响应：“天佑陛下，天佑我朝！”
雷霆般的欢呼声中，聂琰卓然马上，双目犹如虎视鹰盼，越发显得气势威严。这时已是日照中天，明灿灿的阳光照在他银白的头盔上，发出刺目的强光，看上去果然是出群之人、万神之神。群臣众将见状无不心动神摇，不敢仰视。
聂琰平时虽然冷淡沉默，一旦处置变乱，那些刻意做作的轻薄**之态尽数收起，作风堪称凌厉无前，几下子收服人心，当场把聂震的铁杆心腹聚到一起，一个个问是否归顺。回答“是”的就地释放，回答“不”的，由杨弩当场一箭格杀。
群臣见了如此干脆凌厉的手段，无不心惊，这才明白过来，皇帝心中的所谓秋狩仪式，要狩猎的其实是摄政王和诸大臣。
如今，天下已成琰帝的猎物，尽入其手。琰帝虽只有十七八岁，已经显示出绝代霸主的气势。
事情一毕，琰帝下令就地割鹿血与群臣共饮，对天发誓，君臣一心，只要今日归顺之人，琰帝一律既往不咎，群臣亦不得再起二心，否则天地共诛之。群臣虽然心惊胆战，见他肯立下此誓言，都有些暗暗的庆幸之意。
一杯鹿血下肚，群臣山呼万岁。
琰帝嘴唇上沾了一点鹿血，越发显得艳丽如火，双目炯炯，整个人在烈日下犹如光焰逼人一般，气势堪称威加山海。众大臣今日已经明白他的厉害，都是心悦诚服地拜倒。
其实当初聂震做摄政王，何尝不是英明威严，有人君雅望。但聂震以武逼宫夺权，对武将防范压制太狠，引起四夷觊觎中原，更有贿赂都海汗国之耻，群臣虽害怕摄政王，对此早已十分不满。现在这琰帝分明是个志在八荒六合的英主，一场动**下来，很多大臣反倒有国家得人之感。
琰帝做事凌厉果断，既然肯立下既往不咎的重誓，连当初罗织罪名、陷害聂琰亲信的兆文庐都被赦免了，可见皇帝懂得水至清则无鱼的道理，不是纠缠恩怨的狭窄君主，加上皇帝有中兴皇朝的宏愿，一直被聂震把持压制的朝政想必会从此振作。国家既得英明之主，未来盛世可期。
一片欢呼称颂之余，群臣簇拥着皇帝回宫。
杨弩带着一群士兵留下善后，他是个性情粗疏的人，懒得分辨许多，于是下令把所有尸体聚到一起，打算一把火烧了算数。独有摄政王的尸身要找出来单独处置。
忽然有人结结巴巴惊呼一声。
“摄政王……摄政王……没有死？”
众人一听，顿时大惊，杨弩一个箭步抢了上来，却见两个士兵正在吃力地从尸体堆中拖出聂震的身体。他十分不耐烦，一把抓住聂震的胳膊，狠狠拽了出来，就听得聂震无意识地发出一声极轻微的呻吟，脸色虽然惨白如死，胸口尚有微弱起伏。杨弩见了，顿时心下一寒。
——这威震天下数年的摄政王果然没有死！
聂震既然还活着，刚刚稳定的政局会不会又起变数？一旦天地翻覆，他和梅易鹤之辈绝对死无葬身之地！
杨弩既然死心塌地投靠了聂琰，决计不能容忍任何意外，当下双目一凛，运劲于掌，就待狠狠向聂震心口拍落。
“且慢！”一个苍老的声音忽然说。
杨弩一怔，来人居然是梅易鹤，匆匆策马而来，正好赶到。
苍老的兵部尚书擦去白胡子上的汗珠，低声说：“杨将军，老夫就怕你粗心惹祸，特意赶回来，还好来得及时。”
杨弩是梅易鹤一手提拔的爱将，对这老臣向来信服，两人情同师徒，向来十分亲厚，当初聂琰说服梅易鹤归顺也是靠杨弩出面。他看到老师来了，当下恭恭敬敬一礼道：“老尚书，你这是何意？”
梅易鹤把杨弩拉到一边，低声叹道：“摄政王既然没死，如何处置，只能由陛下决定。他们毕竟有叔侄之名，又是师徒，从小情意深重。当初摄政王得势，原可一举夺取天下，为了陛下毕竟没有一逼到底，后来发现陛下打算还政，摄政王几乎杀尽保皇一党大臣，却没有废去皇帝……之前摄政王诸多手下留情之举，十分可异，他们之间到底有什么事情，可难说的很。皇帝现在恨摄政王，日后未必不会记挂他的好处……我等为人臣子，若自作主张杀了摄政王，事后只怕遗祸自身。”
杨弩闻言一惊，冷汗直流。他之前也隐约听说过皇帝和摄政王颇有暧昧，如今虽然是琰帝亲手射杀聂震，事后是不是有心情转折，那也难说得很。再说，就算琰帝要杀聂震，在皇帝心中，摄政王毕竟是皇室尊贵之人，他未必乐意聂震死于下人之手。还好自己没有莽撞动手……
杨弩擦了一下额角汗水，苦恼地说：“老师，那怎么办？”
梅易鹤沉声道：“封锁消息，赶紧禀报陛下！”