聂琰处置政事已毕，回到自己行宫，这是他被聂震软禁大半年以来第一次回宫，一草一木还是那么熟悉，桌椅上却有了淡淡的积灰，更没有巧笑温存的乔引桐上前迎接。
聂琰虽然大获全胜，看着眼前光景，不禁一阵凄凉，怔怔不语。
曹瑞见皇帝木着不动，便自作主张，服侍他脱去沉重的头盔。皇帝心不在焉看着堆积了灰尘的书架，也不理会曹瑞，茫然走了过去。
信手拿下一本书，胡乱一翻，一张树叶应声飘落。
“宝卷香帘”，居然是聂震的笔迹。这是当初聂震手把手教他写字，留下的那些树叶……
皇帝瞧着枯萎单薄的树叶，若有所思，指尖有些颤抖。他轻轻咳了一声，用手指扶着书案，缓缓坐下。
曹瑞见他脸色十分可怕，不禁心惊胆战，小心翼翼试探道：“陛下？”
聂琰自顾怔怔出神，忽然说：“聂震的尸体，还是——厚葬罢。”
曹瑞吃了一惊，欲言又止，恭谨地说：“是，陛下。”
聂琰忽然说：“我胸口很闷，你帮我解一下铠甲。”
曹瑞见他面色煞白，额头冒汗，呼吸之间沉重无力，越发心惊，连忙手脚轻柔地为他脱去重甲。
“可算能吸气了。”聂琰松口气，喘息着方自笑得一声，忽然又是一下轻咳，人也缓缓歪倒在紫金交椅上，闭着眼睛，竟然晕迷过去了。
曹瑞这才发现，皇帝胸前漫着深浓的血迹，想必今日弓马劳累，昔日被聂震所击的旧伤因此崩裂，只是靠意志力一直强忍着，到这时候终于抵受不住。
他大骇之下，连忙通传御医。
想了一想，又厉声吩咐传令的小太监务必镇定和保密。那小太监被他疾言厉色呵斥一番，吓得煞白着脸传太医去了。
曹瑞又着另一人速请太后。
聂琰迷迷糊糊做了一个梦。梦中十分混乱，一会是父皇温暖的大手，一会是母后抱着童年的他在柔声哄着睡觉，一会是小乔说：“陛下有甚么过不去的心事，要这样自损？”，一会又是梅小姐说：“我纵然要动心，也要喜欢横绝四海的英雄儿郎，怎么会看上那没用的色鬼。”
就这样，一生的快活和伤心，都在梦里辗转浮沉，渐渐化作一片寂寞的空白。
后来这些人影都慢慢淡去了，倒是有个温柔的声音对他不住道：“小琰，青青子衿，悠悠我心啊，你为何不肯爱我。”
聂琰头痛欲裂，勉强回答：“你胡说，你的心……都是假的，都是害人的。”
那个温柔的男人笑了笑：“不，小琰，我不害你。是你，是你害死我……是你要害死我……”
“胡说八道，胡说八道！”聂琰愤怒地哆嗦着说：“你侮辱我母亲，又侮辱我，还觊觎帝位，苍天也决不容你猖狂！”
那个男人只是不住地笑，虽然笑得欢畅，聂琰不知怎么的听出了些凄苦的意思，忍不住闷哼一声，心里犹如被人狠命拧绞着。
那声音慢慢低微幽咽了下去，然后不大能听到了。
皇帝觉得整个人都要窒息了，不住喘气，心里更是绞痛得厉害，犹如即将四分五裂一般，他忽然发出一声凄厉的呼喊，直直坐了起来，一下子惊醒。
“啊……”小皇帝发出一声微薄的叹息，迷茫无神的眼睛环顾四周。
战战兢兢的太医跪地欣喜道：“陛下醒了。”这太医姓薛，是曹瑞新近从青海请来的能人，医术十分了得，堪称国手。
聂琰这才发现，身上伤口已经重新上药包裹，嘴里还留着药味。怪不得刚才那么痛，裹伤自然会痛的，才不是……为了聂震。
他疲倦地挥挥手：“我没事，歇几天就好了，你下去吧。”
那薛太医犹豫一会，本待退下，忽然跪地磕头说：“小臣有事，冒死也务必禀报陛下。”
聂琰一怔，皱眉问他：“怎么？”
薛太医低声说：“陛下此疾，想是之前受了极重内伤，调养又不得法，陛下还私下苦练弓马武备，并且……”他犹豫一下，不敢直说皇帝病中行房太多，十分折损身子，于是委婉道：“病重之际仍然劳动频繁，是么？”
聂琰点点头，隐约听出不对，又问：“不妥么？”
薛太医又问：“陛下是不是经常心情抑郁急躁，咳嗽不止，冷汗频繁？”
聂琰又点点头，知道下面绝无好话，缓缓道：“你直说吧，寡人不是忌疾讳医之主。”
薛太医悄悄擦去额头冷汗，一狠心道：“陛下伤势凶险，此后要善作保养，尤其不能沙场奔波，不能弓马劳顿，否则……只恐寿促。”
聂琰心里一凉，不动声色盯了薛太医一会，见他神情坦**，倒无话可说，就这么痴了一会，淡淡一笑：“我知道了，你退下吧。”
于是吩咐曹瑞打赏了薛太医，送他出门。
曹瑞送了薛太医回来，见皇帝还在出神，不安道：“陛下，薛太医虽然莽撞了些，也是关心陛下龙体，还请陛下善自珍重才好——”
聂琰本是志气冲天之人，被薛太医一说，自己也明白身子是大不如前了。自从被聂震重伤囚禁，每日折辱不堪，身体算是从此垮掉。难道，他真要背着这些雄心黯然一生、无所作为么？
他沉默良久，双眉一掠，朗然一笑：“罢了，男人大丈夫，活这一生，自当有所作为。为了区区小病从此一蹶不振，那可不成。”
曹瑞小心地说：“可是陛下这伤势老不见根除……”
聂琰笑道：“慢慢调养就是，该作的大事一样不能停。朕要的是光照千古，决不作庸碌无为之人。”
曹瑞见他笑得豪爽，一时倒不好再说什么，心想：只好回头多多询问薛太医，把他留在皇帝身边长期侍奉，平时多加小心。身为下臣，也只能做到这份上了。
聂琰话锋一转：“聂震的后事，你传下去，照着朕说的作了么？”想着聂震，心里百感交集。
这个人，教他文韬武略，却也害了他一生，让他的命运截然不同……
曹瑞心想：“果然问起了。”暗暗叹息，踌躇着说：“老奴适才接到杨弩的急报，正该禀告陛下。只是陛下适才病着，不便打扰——”
聂琰听出毛病，喝道：“说。”
“摄政王还没有死。”曹瑞擦了擦冷汗，战战兢兢地回答：“杨弩不敢擅自作主，暂时用药吊着摄政王性命，留在家中。此事至今秘而不宣，如何处置，请陛下示下。”
聂琰身子激烈地颤抖了一下。
咔嚓一声，却是他不知不觉用力过重，捏碎了紫金镂花交椅的木扶手。
死一样的窒息。
不知道过了多久，皇帝静静道：“既然没死，他也不用死了——”
聂琰缓缓一笑：“让杨弩废掉他武功，把他送进宫调养。外面……依然厚葬摄政王。此事由你亲自办理，不要闲人知道。”
曹瑞心下一惊，听出了这话藏着极重的血腥味道，忍不住微微哆嗦一下。
“遵命，陛下。”老太监卑微地一礼而去。