一灯如豆，光影随着透入帐篷的寒风微微颤抖。
胡地高寒，虽然只是十月，已经有了初雪。细碎的雪花偶然随风潜入，把营门的泥地弄得湿漉漉的。
天候不祥，让平西大元帅聂飚的心中更压上一层阴影。
军营中，琰帝已经晕迷数日，就连军医要给他用药，也只能由曹瑞小心拗开他牙关，勉强灌进去。可这样也没什么用，药水往往尽数随着嘴唇流出。
聂飚急得焦头烂额，如果琰帝当真不治身亡，只怕一回京他就会被严父家法伺候，不死也得脱层皮。无奈之下派人暗自到处寻访名医，可琰帝什么也吃不下，再高明的大夫也没了办法。
他就像一把举世无双的利剑，绝地纪斩浮云开五岳明四海，锋芒震慑天下，可也很快磨损。似乎生命只为那烟花灿烂，剑光如雪的一个瞬间。
聂飚情急无奈，忍不住与曹瑞私下商议：“曹公公，看陛下这样子，水米不进，难道、难道是自己不想活了？这可怎么好？”
曹瑞心里自然明白缘故，烦躁地走来走去，叹道：“陛下从小受苦，原没几天快活日子。又受聂震那狗贼……那狗贼……唉，杨弩死后，他越发连说话的人也没了……如今扫**四海，也算了却平生心愿。老奴真怕他万事无求，一切成空，那就……”
说到这里，他自己也觉得不吉利，连忙自打一个嘴巴，可脸上分明是哭丧着，可见心中十分惊惶忧虑。
聂飚情急道：“难道天下之大，竟没有一件事让陛下挂心么？”
曹瑞心下一动，忽然想起一人，沉吟良久，徐徐说：“那也未必……只是这么一来，就不能保密陛下伤势垂危之事了。元帅要好生防范，免得边境生变。”
聂飚连忙点头；“这个末将自会设法。曹公公有什么良策，但请明说。”
曹瑞叹道：“元帅只管到处派人放风，就说陛下快死了……或许有人来救他。”
聂飚听得半信半疑，看着曹瑞说：“这……能行么？”
“行不行也只好试试看。”曹瑞咬咬牙，叹息般轻轻补充一句：“若是不成，那陛下也真的生无可恋了……”
聂飚隐约听出什么，看看衰老悲伤的大内总管，再看看病榻上苍白安静的皇帝，心中泛过一丝奇怪的感觉，竟然有些像是怜悯。
他不知道自己是怎么了，居然会可怜一个威风八面的皇帝，一个本朝武功最盛的帝王……
可这些东西，文治武功，英明神武，海内宾服，真的就是幸福吗？
雍王聂仪管教子女虽然严厉，家中向来父慈子孝，兄妹友爱，十分和睦。聂飚从小到大其实没尝到过什么伤心的滋味。就连到西北兵马道带兵打仗，也是为国死战，慷慨激扬的心情。
可青年元帅甚至不知道，皇帝有没有一天，和自己一样无牵无挂，天高云淡。
也许，幸福……真是个玄妙的东西吧。
到了第三日上，一直晕迷的皇帝忽然醒来，要求曹瑞扶着他要营门看看雪花。曹瑞本想拒绝，可看着皇帝闪烁着光芒的眼睛，心里一阵不忍，还是依了他。
聂琰就这么勉强挨到营门，飞舞的雪花很快粘到他的鬓发、眉梢、脸颊。
恻恻清寒天气，茫茫漫天飞雪，这情形似曾相识……
聂琰平静地凝视着前方不可知的虚空，近乎呓语地说：“这雪下得，可真像牧云草原的冬天。”
曹瑞不明白他在说什么，只得含糊答应着。皇帝就这么在帐篷外静静站立一会，鬓角很快粘了一层霜雪，看着倒像是两鬓斑白似的。他忽然自嘲一笑，轻声说：“扶我回去。”
于是依然躺在榻上，就着一个小暖炉半坐着出神。闷了一会，皇帝说：“拿本兵书给我瞧瞧。”
曹瑞连忙答应，挑亮油灯，胡乱在书箱里翻了本《阴符经》递给聂琰。
聂琰顺手翻开，书页上密密麻麻的批注都是清丽流和的瘦金体，却是聂震的字迹。他一怔，忽然想起来，聂震当初教他读书，为求负责，自己顺便把大内书库都看了一遍，多有批注。如今看来，斑斑驳驳尽成往昔，往昔只是烟云缥缈。
聂琰一嗤，觉得这一生不过虚幻之梦。这场梦，如今大概要吹散了。
那个人，已经背弃他，所以，再也不要，也不必追回。
一笑随手放下书册，聂琰说：“老曹，记得你当年很能吹笛子，现在还成么？”
“啊？”曹瑞楞了楞，涨红脸说：“这……多少年不成了，都是私下胡乱弄弄——”
眼看琰帝疲倦黯淡的眼色，曹瑞很快改了口气：“那就出丑吧。陛下要听甚么曲子？”
聂琰笑道：“就我小时候爱听的《青竹调》吧。”
曹瑞呵呵一笑，还真想起来，聂琰少时是很喜欢青竹调。他正要说甚么，记忆中某些场景慢慢浮现。
是了，青竹调，那是聂琰拜师那天，曹瑞为他吹奏的曲子，聂震曾经称赞这曲子意境不凡，此后聂琰十分喜欢，往往反复倾听。
曹瑞苦笑起来，到这地步反倒不想说甚么了，果然取出笛子，徐徐奏起。
聂琰靠着病榻，静静出神，眼中光芒浅淡，神情倒是一如平常的悠远沉静，也看不出甚么心事。似乎平生天风海雨、纵横天下之余，终于平和寂寞得和这点笛声一样。
曹瑞吹奏了不知道多久，心绪所到，清越的笛音慢慢带上凄凉，可皇帝却始终是那种平静的表情，俨然毫无感应。
曹瑞心下一动，停下吹奏，轻轻说：“陛下？陛下？”
没有回答。聂琰的眼睛还是微微睁着，神情平淡，只是没有神采。
曹瑞心里一寒，小心翼翼地试了试皇帝的鼻息，却发现毫无波澜，
他颤抖的手碰到皇帝脸上，触手一片冰凉。
“陛下！”
竹笛碎裂，哀恸惊惶的大内总管悲呼出声。
不知何处风雪，猛然吹开帐篷的门帘，呼啸而入，卷来茫茫一片惨白颜色。
曹瑞打了个哆嗦，茫然抬起头。
他忽然惊呼一声，忍不住倒退一步，失声道：“你，你……”
却见营帐中已经多了一人，一身黑衣，带着头套，几乎和夜色融为一体。但那双精明锐利的眼睛，曹瑞说什么都记得。
大内总管心里一阵狂跳，勉强镇定下来，咬牙切齿地说：“聂震？”
那人淡淡道：“正是。”顺手取下蒙面巾，显出英俊雄武的面目，正是失踪已久的聂震。大军中戒备森严，也不知道他是怎么跑进来的。
他一直目不转睛盯着病榻上的皇帝，目光中似有水气流转，忽然径直向前一步，走到聂琰面前，缓缓弯下身子，柔声说：“小琰，我的小琰……我给你采来了最好的疗伤药……”
他的呼唤忽然停止下来，高大的男子迟疑着伸出手，碰了碰皇帝的脸，不禁变了脸色。
曹瑞心如刀割，冷冷道：“你为何现在才来？陛下他，他已经……”
说到这里，忍不住一声哽咽，竟然再也说不下去。
聂震双眉一挑，喝道：“住口！”
忽然一把抓起病榻上的皇帝，厉声道：“小琰，快醒来！我，我来了，你为何不醒来？”
皇帝自然没有回答，聂震出神地盯了他良久，目光中不知道是悲伤还是愤怒，一发狠，猛地抓住他双肩拼命一阵摇晃，咬牙切齿地说：“你，你不是恨我么？不是不许我走么？现在你装甚么死！装甚么！你说啊！啊？”
曹瑞再也忍不下去，冷冷道：“聂震，他已经死了。你若还有半点情意，就不该扰陛下死后安宁。”
他猛地冲向帐外，厉声大喝：“来人啊，抓刺客！”
聂震看看曹瑞，又看看聂琰，如梦方醒，喃喃道：“真的死了？不，不……怎么会……你不是穷凶极恶，要活着跟我作对么，还要关着我不准走——”
这高大修伟的男子，忽然像失去心爱之物的孩子一样失声痛哭起来，缓缓伏倒在皇帝身上，号啕不能自己。
这痛哭和曹瑞的呼声早已惊动外面，聂飚带着一群卫兵猛然冲了进来，看到聂震，顿时一怔。
“原来是英王。”青年元帅阻止了正要冲上去的卫兵，沉声问：“你要做什么？”
聂震心不在焉看了他一眼，摇摇头，又把目光回到聂琰身上，忽然柔声一笑：“小琰，不要睡，你不许我走，我都回来了，你，你还睡什么？”
聂飚听得一惊，连忙过来一看，发现不对，顿时变了脸色：“曹公公，陛下他……”
曹瑞眼中含泪，默默点头。
聂飚倒抽一口寒气，长剑落地。
聂震却忽然狠狠瞪了曹瑞一眼，厉声道：“别胡说，小琰才不会死！我，我带了最好的疗伤药过来，我听说他受了重伤，专门跑到阴山绝岭去采的药，他不会有事的！”
说道后来，他已经有些语无伦次，目光迷乱不堪，颤抖的手探入怀中，胡**出一个小包，取出一根青翠欲滴的小草来，勉强往聂琰嘴里塞。
可皇帝牙关紧咬，怎么也塞不进去。聂震一阵惊惶焦煎，手指不住发抖。情急之下，一手勉强掰开他的嘴，再以口相就，双唇密密贴合，用舌尖把璇玑草一点一点顶下聂琰的咽喉。
他碰到的这嘴唇，曾经是柔软温存的，含情带笑的，辗转多情的，在无数的日日夜夜带给他无数的烈焰和温柔，可现在却已经苍白冰凉……
聂震茫然想着，不知如何，泪水缓缓流下，滴在皇帝惨白的脸上，再一路蜿蜒滑落。聂震一阵眼花，以为是聂琰在流泪，失声道：“小琰，不要伤心……”胡乱伸手想为他擦去泪水，碰到对方冰冷的面颊，才清醒了一些，心里明白，这不过是自己的眼泪。
他的小琰，他的冤家，再痛苦再艰难，就算拼却所有的生命和感情，从来不哭，以后也不可能为他流泪了。
“小琰……”
忽然就是心痛难当，聂震忍不住哆嗦了一下，失声号叫起来。
曹瑞再也看不下去，厉声招呼侍卫上来捉拿聂震。聂飚一直看着，目光一闪，举手阻止了众人，忽然说：“英王，你采到的是不是璇玑草？”
聂震抬头看了他一眼，混沌的神情忽然清醒了一些，连忙点头：“是啊，是啊，你……是不是有甚么办法？”
聂飚踌躇道：“这……家父之前提到过璇玑草的妙用，是可以治疗重伤，几乎有起死回生的神奇作用。不过要配合极北之野的北斗寒泉之水使用，以璇玑草吊住元气，再每日用北斗寒泉擦洗伤处，可以去腐生肌。只可惜你少带了一样东西……”
聂震双目一亮，探手摸向聂琰怀中，果然心口尚有一线暖和之意，触手肌肉柔软，并非死亡之状，看来璇玑草还是有用的。他心里一颤，倒如死地里忽然活回来了一般，忽然就笑了：“那就好，那就好。我，我这就去找那北斗寒泉！”
聂飚苦笑道：“陛下已经是濒死之身，纵然有璇玑草吊命，最多拖延三日，恐怕等不到你的北斗寒泉了。再说，北斗寒泉发于极北的天清绝壁，地势高峻险恶，我怕你去得回不得。”
聂震略一沉吟，倒是笑起来：“曹瑞，聂飚，你们若不怕我作怪，就让我带走小琰。我定会设法三日内赶到那个天清绝壁。”
曹瑞和聂飚对看一眼，有些踌躇，最后还是聂飚开口：“可我们凭什么相信你？”
聂震冷笑道：“皇帝不是本来就要死了？信我一次，你们并不吃亏，不是么？”
聂飚见他一直看着皇帝，神色爱恋迷茫，十分困顿的样子，心头一动，叹口气：“好。”
曹瑞大惊：“这，聂元帅，聂震这狗贼信不得，焉知他不是骗了陛下的遗体去泻愤？”
聂震懒得和他多说，直起身子，稳稳抱起聂琰，把他紧紧护在怀中，柔声说：“小琰，我们走。”
曹瑞忍不住要阻挡，却被聂飚轻轻示意停下：“让他试试看。”
曹瑞无奈，颤声问：“你，你要去多久？”
聂震闻言，轻轻一笑：“你们等我半个月吧。若是半个月没能送回皇帝……”
他低头吻了吻聂琰苍白的嘴唇，柔声说：“那就是我们都死了。”
洒然一笑，高大的男子用披风裹紧了怀中人，一步步走了出去。伴着风雪，很快消失在白茫茫的原野上。
帐中，面色惨白的大内总管凝视着青年元帅，颤声说：“聂元帅，你可知道，这么让聂震带走陛下的后果……老奴虽明白陛下其实已经濒死，外人可不知道，你难逃……难逃嫌疑啊。今后，元帅和令尊如何自处？”
——聂飚之父聂仪身为储君，皇帝在聂飚十万军中忽然失踪，生死不明，一旦传扬出去，聂仪父子少不了杀君夺位的窃国权奸之嫌。朝中诸亲王本来就不见得服气，逮正借口，只怕又是风起云涌之局。
聂飚沉默一会，叹了口气：“自然知道。”
他平静地看着曹瑞，缓缓回答：“可是，若非如此，只怕陛下真的活不成了。既然是陛下唯一生路，我雍王府纵然当了天下骂名，那又如何？父亲若知道此事，定也赞同。”
曹瑞没料到聂飚如此回答，一时间倒不好再责怪，只愁眉苦脸道：“可陛下失踪之事总是不好处置。”
聂飚温和地回答：“曹公公放心，这半个月，我会严控消息，对外面就说陛下生病不便见人，待陛下归来，自然无事。万一……万一无幸，纵然我父登基，日后也将还政于陛下所生皇子。我聂飚要做的是大英雄大豪杰，至于九重天子之位，从来不想。回京之后，我就出家为道，以避嫌疑。家父以前对正一派道家心法颇有造诣，可惜被派作储君，不能一贯平生志趣，我正好有所继承。”
曹瑞一怔，想不到他才立下盖世武功，竟然肯为了保住皇权延续，出家自绝后路。他想着以前对雍王父子颇有猜忌不服之意，到此反而惭愧起来，呐呐叹息：“看来老奴果然愚钝，雍王和元帅为人如何，还是陛下看得明白，是以托付大事。老奴拜服。”
聂飚握着曹瑞的手，湛然一笑，如朝阳乍出层云，一派明亮爽朗，缓缓道：“世上有人爱的是江山天下，比如聂震。可也有轻薄权位之辈，我聂飚平生志气如何，日久人心自见。”
曹瑞点点头，心中感佩，可想着生死不明的聂琰，不免又陷入愁云惨雾。