在我看来，向文米克请教他在沃尔沃斯的见解，最适合的日子非礼拜日莫属了，于是礼拜日一到，我下午便前往文米克的城堡朝圣。到达城垛前，我看到英国国旗迎风飘扬，吊桥升着。不过这样的蔑视和反抗并没有吓倒我，我还是按了门铃，老爹非常友好地开门让我进去。
“先生，”老人在固定好吊桥后说，“我的儿子呀，他早就料到你会来，还留话说他下午去散散步，很快就回来。我的儿子呀，他散步很有规律。我的儿子呀，他做什么事都很有规律的。”
我像文米克那样向老先生点了点头，然后我们走了进去，坐在炉边。
“先生，”老人一边在炉火边烤手，一边叽叽喳喳地说，“你是在我儿子的事务所里和他认识的吧？”我点了点头。“哈!先生，我听说我的儿子是他那一行里的佼佼者呢，是不是，先生？”我重重地点了点头。“是呀，他们是这么告诉我的。他是干法律那一行的？”我更用力地点点头。“这么说来，我儿子就更了不得了。”老人道，“这是因为呀，他从小不是学法律的，学的是箍桶哩。”
我很想知道这位老先生都听说过贾格斯先生什么，便大声喊出了贾格斯先生的名字。他却开心地大笑起来，弄得我摸不着头脑，笑完，他精神矍铄地说：“当然不是了，你说得对。”我至今依然不明白他是什么意思，也不知道他以为我开了什么玩笑。
我总不能一直坐在那里不停地向他点头，还是得做些别的事来叫他开心，于是我大声问他自己是不是干箍桶这一行的。我扯着嗓子把“箍桶”这两个字喊了好几遍，边喊边拍他的胸口，表示我问的是他，最后，我终于让他理解了我的意思。
“不是的，”老先生说，“我是看仓库的，看仓库哇。一开始在那边，”他像是指的烟囱，但我相信他指的是利物浦，“后来在伦敦城里。不过，我得了病，耳朵还不好使，先生……”
我打了个手势，表示自己很吃惊。
“……是呀，耳朵不好使呀。我这不是病了嘛，我儿子就干起法律这一行啦，由他来照料我了，他一点点地挣下了这份产业，这里多优雅，多漂亮。还是回到你说的那件事吧，”老人继续说，又开始开怀大笑，“我要说的是，当然不是。你是对的。”
我心里纳罕，竟歪打正着逗得他如此开心，想来即使我绞尽脑汁哄他高兴，恐怕也达不到一半的效果。恰在此时，烟囱一侧的墙上突然“咔嗒”响了一声，把我吓了一跳，墙上一个小木片像幽灵一样地翻开，上面还写着“约翰”两个字。老人看着我的眼睛，得意扬扬地喊道：“我的儿子回来了!”于是我们一起走到吊桥前。
斯基芬斯小姐长得像个木头人，和她的男伴一样，嘴巴也像是邮筒的投信口。(第290页)
文米克在护城河的另一边向我挥手致意，能看到这样的场面，花再多的钱也值得，毕竟我们很轻易就能隔着护城河握手。老爹兴高采烈地降下吊桥，我也不便帮忙，只是静静地站着等文米克走过来，把我介绍给一位与他同来的女士斯基芬斯小姐。
斯基芬斯小姐长得像个木头人，和她的男伴一样，嘴巴也像是邮筒的投信口。她可能比文米克小两三岁，我断定她有不少的动产。她的连衣裙，无论是前襟还是后背，腰部以上的剪裁都很古怪，这样看来，她的身材很像小男孩玩的纸鸢。我觉得她那件橙色的长袍太扎眼，绿手套也绿得过于刺目。但她看起来人不错，对老爹非常尊重。不久我就发现她是城堡的常客。进屋后，我就称赞文米克心思巧妙，用如此独特的办法通知老爹他回来了，于是他请我留意烟囱的另一边，说完便走开了。过了一会儿，又传来“咔嗒”一声，另一个小门翻开，门上写的是“斯基芬斯小姐”。接着，斯基芬斯小姐门合上了，约翰门翻开了。然后，斯基芬斯小姐门和约翰门同时翻开，最后又一起关闭。文米克摆弄完这些机关回来，我大大地称赞了一番他的巧艺，他说：“你知道的，这些玩意儿老爹很喜欢，对他也很有用。说真的，先生，有一件事值得一提：在所有来到门口的人里，谁也不知道这个机关装在什么地方，只有我、老爹和斯基芬斯小姐知道！”
“这些玩意儿都是文米克先生做的，”斯基芬斯小姐补充说，“构思是他的脑袋想出来的，东西是他的双手做出来的。”
趁斯基芬斯小姐脱软帽（不过她整晚都戴着那副绿色的手套，显然是因为有我这个客人在场）的工夫，文米克邀请我和他去他家周围转一转，欣赏一下这片小岛在冬天是什么样子。我估计他这么做，是为了让我有机会听听他在沃尔沃斯的见解，于是我们一出城堡，我就抓住了机会。
经过仔细考虑，我决定当作第一次说起此事，以前从未暗示过。我告诉文米克，我很为赫伯特·波克特担心，还讲起了我们第一次见面的情形，如何打了一架。我粗略地讲了一下赫伯特的家世和他本人的性格，还说起他并没有收入，只能依靠他父亲给的钱过日子，可惜他父亲能给多少钱，什么时候给，都不能确定。我告诉他，从前我初来伦敦，懵懂无知，幸亏和他住在一起，得他指点社交礼仪，此外，我还承认自己确实亏欠他，如果不是因为获得远大前程的人是我，他的境况或许会好很多。我没有直接提及哈维沙姆小姐，却还是暗示，我占去了本属于他的好前程，不过他为人大方，不会干出任何卑鄙的事，比如猜疑或报复我、设计陷害我。出于所有这些原因(我这么告诉文米克)，再加上他是我年少时代的伙伴兼挚友，我对他有很深的感情，所以我希望自己在交上好运的同时，也能带给他一些益处。我知道文米克见多识广，对人和事甚有见解，于是特意来向他请教，如何才能尽我的力量帮助赫伯特得到一些收入，比如说每年一百英镑，也好叫他有所指望，保存斗志，接着再找个小合伙企业，逐步为他买下些许股份。最后，我请求文米克理解，我帮助赫伯特这件事，断然不能让他本人知晓，也不可引起他的怀疑。在这个世界上，除了文米克，我并没有其他人可以请教。讲完这些话，我把手放在他的肩膀上，说道：“我对你吐露心里话，实在是情不自禁，虽然我明知这会给你带来麻烦。不过这都是你的错，谁叫你带我来这里呢？”
文米克沉默了一会儿，有点儿吃惊地说：“嗯，你知道，皮普先生，我必须告诉你一件事。你真是善良得过头了。”
“这么说，你愿意成全我这份善心了？”我道。
“哎呀!”文米克摇摇头，答道，“我可不是干这行的。”
“这里也不是你做工的地方。”我说。
“你说得对，”他答，“你这话算是一针见血了。皮普先生，我要戴上思考帽，好好想一想。我认为你想办的这些事，可以一步步来做。斯基芬斯(也就是斯基芬斯小姐的哥哥)是位会计，也是个代理人。我会去见见他，把你的事和他商量一下。”
“那真是万分感谢了。”
“恰恰相反，应该是我谢谢你。”他说，“我们现在完全是以私人关系相处，不过还是可以提一下，我周围到处都是从纽盖特监狱黏上的蜘蛛网，现在总算可以拂去了。”
我们又聊了一会儿，便返回了城堡，只见斯基芬斯小姐正在沏茶。老爹负责烤吐司，那位优秀的老先生烤起来专心致志，我真怕他的眼睛会被烤化。我们的饭菜可不是虚有其表，堪称丰盛实惠。老爹准备了很多涂了黄油的烤面包，放在挂在顶杆上的铁架上，堆得像个干草堆，甚至遮挡了我的视线，我几乎看不见他了。斯基芬斯小姐泡了一大碗茶，后面的猪都觉得香气四溢，变得异常兴奋，一再表示想进来享用盛宴。
到了恰当的时候，国旗降下了，大炮也发射了，我感觉那条护城河有三十英尺宽，三十英尺深，把我和沃尔沃斯以外的地方彻底隔绝开来。城堡里宁静平和，不受丝毫的打扰，只有约翰和斯基芬斯小姐那两扇门偶尔翻开，像是患上了什么抽筋的毛病，弄得我时时吃惊，很不自在，后来才习惯了。斯基芬斯小姐有条不紊地做着安排，由此可知，她每个礼拜日晚上都在那里沏茶。她别着一枚典雅的别针，上面画的是一个鼻梁挺直、很不讨喜的女人的侧影和一弯新月，我估计这八成是文米克送给她的动产。
我们把烤面包片全吃完了，喝掉的茶和吃掉的面包同样多，每个人都吃得浑身发热，满身油腻，看了真叫人高兴。尤其是老爹，看起来像极了某个野蛮部落的老酋长，收拾得很干净，可惜满身是油。歇了一会儿之后，斯基芬斯小姐便开始清洗茶具(那个小仆人似乎每个礼拜日下午都不在，要回家投入家人的怀抱)，她做起来漫不经心的，像是贵妇人在做业余爱好，我们谁也不觉得有失体面。然后，她又戴上手套，我们围在炉火边，文米克说：“老爹，给我们读报吧。”
趁老人去拿眼镜的当儿，文米克向我解释说他们习惯这么做，大声朗读报纸能给老人带来无限的满足。“我也不向你道歉了。”文米克说，“毕竟他也没有多少乐趣，是吧，老爹？”
“好吧，约翰，好吧。”老人发现儿子在和自己说话，便回答道。
“见到他的视线离开报纸，偶尔向他点个头就成。”文米克说，“那他肯定乐得像个国王了。我们都准备好专心听你读了，老爹。”
“好吧，约翰，好吧!”老人快活地回答说。他是那么忙碌、那么开心，实在很惹人喜欢。
听老爹读报，我想起了在沃普斯勒先生的姑奶奶家上夜校的情形，只是老爹的声音听起来叫人愉快，也很奇特，像是从钥匙孔里传过来的。他要求把蜡烛摆在他跟前，结果不是差点儿把脑袋烧着，就是险些引燃报纸，因此我们须得时刻留意，就像在照看军火工厂一样；然而，文米克虽然始终保持警惕，没有一刻的松懈，却依然不失文雅。老爹一直读着，完全不清楚自己有多少次被人救下，免于火烧的危险。每当他看我们，我们都表现出极大的兴趣和惊奇，还频频点头，直到他继续往下读。
文米克和斯基芬斯小姐并排坐着，我则坐在一个阴暗的角落里，我注意到文米克先生的嘴角慢慢地越拉越长，这个举动强烈暗示他正慢慢地偷偷伸手去搂斯基芬斯小姐的腰。过了一会儿，我果然看到他的手出现在斯基芬斯小姐腰肢的另一边。但就在这时，斯基芬斯小姐用一只戴着绿手套的手不着痕迹地阻止了他，又像解开腰带似的移开了他的胳膊，极其从容地把他的胳膊放在她面前的桌上。斯基芬斯小姐这么做的时候，表现得极为沉着镇定，堪称我见过的最非凡的景象之一。如果说这是斯基芬斯小姐随意做出的动作，那我觉得这已经是她下意识的举动，就像机器工作一样。
渐渐地，我注意到文米克的胳膊又开始不安分，缓缓地伸到了视线之外。不久，他的嘴又开始张大。有那么一会儿，我心里七上八下，只觉得紧张不已，甚至有点儿煎熬，接着，我就看到他的手出现在了斯基芬斯小姐的另一边。斯基芬斯小姐立刻像一个平静的拳击手那样，利落地制止了他，像刚才一样脱下那条胳膊“腰带”，放在桌子上。如果把桌子比作通往美德的道路，那我有理由说，在老爹读报的整个过程中，文米克的胳膊一再偏离美德之路，全靠斯基芬斯小姐把他拉回正途。最后，老人读着读着睡着了。文米克拿出一只小水壶、一托盘玻璃杯和一个带瓷盖的黑瓶，瓶盖上画着一个面色红润、样貌和善的高僧。我们就用这些器具喝了些热茶，老人很快醒了过来，也和我们一起喝。斯基芬斯小姐负责调制茶水，我注意到她和文米克用的是同一只杯子。我自然清楚最好不要主动提出送斯基芬斯小姐回家，现在这种情况，我想我最好先走。于是我便这么做了，和老爹亲切地告别后就离开了。这个夜晚，我过得很是愉快。
不到一个礼拜，我就收到了文米克寄来的一封信，信上写着“沃尔沃斯”四个字，他表示，关于我们因私交而商议的事，他已经取得了一些进展，如果我能再度前往与他商量，他将非常高兴。于是，我又去了好几次沃尔沃斯，还和他约好在城里见过几次面，但在小不列颠及附近一带，我从来没有和他谈过此事。结果是，我们找到了一个值得信赖的年轻商人，他是个航运经纪人，刚开始做生意，正缺少精明的帮手，也欠缺资金，将来时机合适，又有了收入，就可以正式与他合伙。就这样，我替赫伯特与他签订了秘密协议，从五百英镑中拿出一半交给他，并约定今后再陆续给他几笔款子，有的在一定日子从我的收入中支出，有的要等我继承财产后再行支付。由斯基芬斯小姐的哥哥主持协商，文米克从头到尾都参与了这件事，却从未露过面。
整件事情处理得很巧妙，赫伯特丝毫没有怀疑事情与我有关。我永远不会忘记，一天下午他回到家，脸上容光焕发，说是要向我宣布一个重大消息：他偶然遇到了一个叫克拉利柯的人(就是那位年轻的商人)，这个人还非常欣赏他。他相信自己的机会终于来了。一天又一天，他的希望越来越大，他的脸色越来越亮，对我也越来越情深义重，因为我一见他如此开怀，就怎么也控制不了自己，流下了喜悦的泪水。最后，事情终于办妥了，在正式加入克拉利柯商行的那天，他和我聊了一整晚。他终于成功了，高兴之情溢于言表。上床睡觉的时候，一想到我的远大前程也给别人带来了好运，我便忍不住大哭了一场。
我生命中的一件大事，也堪称我人生的转折点，很快便将到来；然而在讲这件事之前，在详述这件事所带来的变化之前，我必须用一章的篇幅来说说艾丝特拉。她是我倾心爱恋的可人儿，划出一章给她，一点儿也不为过。