听到声音，张敏之心中一喜，循声而去，便见到朱佑樘站在她的房门口，正含笑看着她。
她大步往前，然而孙志谦的动作更快，抢过她冲到朱佑樘面前，高兴地说道，“殿下，你怎么这么快就出来了！”说话间，抬手就要抱他。
没有佳人在怀，已经十分令人失望，更何况还是一个大男人，朱佑樘毫不犹豫侧过身，就避开扑过来的孙志谦，朝张敏之走去。
孙志谦扑了个空，讪讪得收住了手，就听到朱佑樘说道：“瓦剌大使进去之后，我就出来了。”
孙志谦摸着鼻子略有些嫉妒地说道：“立了功果然要被高看一眼。”
张敏之想要靠近朱佑樘，又担心孙志谦看出什么来，只能含笑说道：“殿下出来就好了。”
态度如此平淡，朱佑樘想了想，朝孙志谦说道：“你去打听一下孟泽良被关在哪里，有了消息立刻来报。”
“这么晚？”孙志谦愕然，见他扫了自己一眼，只得耷拉着脑袋应是。
送走了碍眼的，朱佑樘立时神清气爽，看着张敏之说道：“我一出来就往这赶了。”
“幸不辱命。”张敏之抱拳说完，又摸着自己的脑袋笑道，“也算是保住了自己的脑袋。”
“下一次不要冒这样的险。”朱佑樘收了笑，郑重其事说道，“我不会那么轻易出事，你却不同。”
“就算你有难，也不用我么？”张敏之看着他，竖起食指于他面前，“我曾说过，我要做你的一根手指，用全力帮你，若是你觉得不需要，我的作用便消失了。”
“我从未将你当作一根手指。”朱佑樘抬手将她的手指握住，轻声说道：“我的生命，有一半，是社稷是百姓是父母的，另一半，是你的。你不是手指，是我的命。”
少年的双眸比冬夜的星空璀璨，她的手指裹在他冰凉的掌中，心却一寸一寸暖了起来。
……
张敏之奉旨查案，在没有定案之前，依然有在刑部行走的权利，孟泽良是重犯，虽然被重点看押，但并不难找。
张敏之进去的时候是早上，外头的朝阳散着微弱的热度，全然钻不进大牢里。在一圈圈黄晕中，她看到了神色苍白的孟泽良。
万大祖的那一脚很重，他到现在还没有恢复，看起来十分虚弱。
见到她，孟泽良露出一抹笑意，似乎还是往日的同窗少年。
“我知道你会来找我。”孟泽良率先开口，十分笃定的样子。
张敏之看着他，怒火中裹着痛惜：“为什么要杀人？为什么要毁了自己？”
“你能查出那么多，应当也已经猜出我的身份。”孟泽良比她要平静得多。
“长沙府周家的后人，你的亲生父亲其实是周宗主的私生子。”张敏之说出了自己的猜测，“我原以为傅景明是，但如今看来，他恐怕就是被老卫国公辜负了的傅姓女子的后人。”
“我的确是。”孟泽良没有否认，“我和他不过是各取所需，他帮我杀死那几个奸人，我也为他报族人之仇。”
“可是老卫国公与你之间并无恩怨，当年那圈地案……”
“那次，没有人是无辜的。”孟泽良冷声打断她的话，“老卫国公在其中同样推波助澜，如果不是他想要在长沙发赚一笔，那三个奸人怎么会知道宝藏？没有他，就没有后来的一切。”
张敏之怒道：“那你也不该杀万万，万万与你有何仇怨！”
“那天晚上我去找她，她告诉我，写完这本册子，会给你看，她还问我，老卫国公死那夜，我去外院干什么。”孟泽良说道，“我不能让自己陷于险境。”
张敏之看着他，冷冷说道：“是为了复仇，还是为了帮万氏？”
孟泽良蓦地抬头。
“你杀老卫国公是为了复仇，那假扮殿下杀王子呢？也是为了复仇么？”
孟泽良脸上的惊讶渐渐散去，他微微一笑，说道：“你的确会知道这一切，万先生为了找到杀人凶手，倒是给了你不少的消息。”
“从一开始，你就已经选择了万家是不是？”张敏之直直地盯着他，“先前在书院，我经手的那些案子，总有一些莫名其妙的变故，是不是也是出自你之手？”
“是我。”此时此刻，孟泽良并没有否认，“一开始，我只是在犹豫，四皇子说会帮我，身后又有万娘娘撑腰，再后来，太子屡次陷于危机，陛下却始终没有出手，我便以为四皇子登基在望，到了京城才知道，陛下的心思，很难猜测。”
“你还没有回答我，为什么要选择万家！”
“为了周家，周家三百一十七条人命。”孟泽良的眼中露出恨意，“因为一个匿名举报，我周家就要承受灭顶之灾，我爹到死都无法释怀。四皇子答应登基之后就会为周家平反，为周家正名。”
“可笑。”一道声音突然从一侧响起，二人转头看去，便见到朱佑樘缓缓走来。
他看着孟泽良，眼中是毫不掩饰的鄙夷：“你为何不先查一查，那封令你周家灭顶的匿名信到底出自谁手？”
孟泽良不以为然说道：“除了那三个奸人，还会是谁。”
朱佑樘冷冷说道：“你可有想过，那三人从长沙府出来之后，又依附了谁？”
孟泽良应道：“我知道他们依附了万家，那又如何？万贵妃的权势就摆在眼前，像他们这等偷奸耍滑的投机之辈，自然不会放弃。”
“那你又知道不知道，长沙府那桩圈地案以及后来的农民起义，最后的受益人又是谁？”
孟泽良说道：“那起叛乱的受益人有许多，据我所知，受益最大的就是卫国公府。”
朱佑樘摇头说道：“明面上是为国公府，实际上，卫国公也不过是挂了名，沾了点腥味罢了。”
“此话何意？难道说，后方还有更大的受益人！”孟泽良惊道。
“方才你也说了，万氏权势滔天，那个时候的万家虽然不成气候，可是万通却已经去了长沙府，秉着当时还是太子的陛下旨意看管此事，只是作为副将，一直未曾上了台面罢了。”
“怎么可能！那时候万家……一点影子也没有啊！”
“怎会没有？那封匿名信，便出自万家手笔。”朱佑樘一字一句道出了真相。
孟泽良却已听得不能自己：“怎么会……”
“万家藏在建文宝藏库里的那些家财，其中有一部分就是从你周家所得。”朱佑樘淡淡说道，“里头还有你周家先祖的笔墨，周宣，周勘，周墨……”
朱佑樘每说一字，孟泽良的脸色便苍白了一分，最终已如死人一般，毫无血色：“我爹……我……复仇……错了么……”
张敏之看着孟泽良懊悔痛苦的模样，心中很是复杂，她低声说道，“万家这些年所作所为已经昭然，你怎会以为他们无辜？你想一想，一开始四皇子找你，他为何会找你？不正是查清楚了你的底，才决定利用你的么？”
孟泽良双眸之中仿若燃烧着两簇火焰，“是……我真蠢……助纣为虐……”
朱佑樘看着他绝望的模样，脸上并无半分波澜，口中却又抛出了一丝希望：“你想不想为周家平反。”
闻言，孟泽良凄然应道：“我如今是罪人，难逃一死，想要平反，绝无可能了。”
“其实还有亡羊补牢的机会。”
朱佑樘的声音自头顶传来，尤自在谷底挣扎的孟泽良好像抓到了一根绳索，他蓦地抬头看他。
“我们来谈一个交易。”朱佑樘缓缓说道，“我为你周家平反，你把你手中所有万家的东西给我。”
孟泽良犹豫了一下，说道：“你怎认为我会有这些？”
朱佑樘冷冷说道：“若没有，那这交易你只当不曾听到过。”
孟泽良见他转身欲走，连忙叫道：“太子殿下……”
朱佑樘顿住，却没有回头。
孟泽良迟疑了一下，说道：“我已是将死之人，如何能确定……”
“我不会输。”朱佑樘自然知道他的怀疑，毫不犹豫说道，“那个位置，任何人都夺不走，你难逃一死，但我即然能为江家平反，自然也能为你周家，这个交易，你很合算。”
孟泽良苦笑道：“不论合算与否，我终归看不到了，但是万家，也绝不会好过。”
朱佑樘这才回身看他，只听孟泽良说道：“万氏与瓦剌勾结，私下曾有过协议，待四皇子登基，便会以土木为界，尽归瓦剌，同时，为表诚意，她私下许诺瓦剌，每年将进贡五千担粮食，自我投效了四皇子之后，孟家有一支车队便是专管此事。那账本，还有万氏与瓦剌的信，我都令人仿了一份交出去，双方的亲笔信尚留在我手中。”
张敏之没有想到孟泽良竟然有此心机，不禁露出惊讶之色，他却说道：“卸磨杀驴自古有之，我也不过是自保罢了。”
朱佑樘说道：“如此说来，你此番陷害我，也是另有阴谋？”
“瓦剌大汗年事已高，几位王子争得厉害，万氏与瓦剌大使合谋杀死克沙士王子，一则能挑起大明与瓦剌之间的纷争，二则也能帮助另一位皇子成功即位，三则能从大明处获得赔偿。”