“倒是一箭三雕的好主意。”朱佑樘听完孟泽良所说的这些，眼中冷意渐浓。
“殿下真的可以为我周家平反？”孟泽良再度同他确定。
朱佑樘极其吝啬，只用了一字回应：“能。”
孟泽良知道自己与万家联盟对朱佑樘来说，是大忌，朱佑樘能站在这里和自己谈交易，已经是非常难得，然而他并没有立刻说出位置，只是抬头看向一直沉默站立于一侧的张敏之，苦涩说道：“敏之，你会为我作保么？他日周家得以洗脱罪名，你会去我坟上贡几道瓜果，告知予我么？”
张敏之沉默着，此时的她对孟泽良心情极是复杂，既恨他为一己之私杀死万万，又想到他将是命不久矣，到底是狠不下心来，她微微点头。
孟泽良得了保证，这才说道：“那账本与信件我已一同带进京，就藏于城隍庙左侧周家老宅后院的第三座假山之中。”
记下这些，朱佑樘开口：“待周家沉冤得雪之后，我自会令人告知与你。”
孟泽良叹了口气，看向张敏之，口中却道：“太子殿下，我有一些话想和敏之说一说，不知能否先行回避？”
朱佑樘看了张敏之一眼，见她朝自己轻轻点头，只得说道：“不要太久，我在外头等你。”
张敏之低声应是。
孟泽良见他出了牢房，才轻声说道：“敏之，我知道你恨我杀了万万。”
张敏之回过头看他，没有出声。
“但是你可曾想过，若是万万不死，我就处境就很危险。”
“一步错，步步错，你要是没有出手杀人，何至于此？若是你一开始这不去招惹万家，又怎么会有后面的这些事情？”
“我要靠万家平反，自然要做出表示，正如你，为了救你爹出来，同样也投靠了太子，我们只是立场不同，做法又有何区别？”
“我从不杀人，就算是为了救我爹，我也从不做违背良心之事！而你呢？”张敏之的声音中带着怒意，“不要和我说选择不同，万家这些年做的坏事，搜刮的民脂民膏还少么？他们为了揽权夺势，甚至与瓦剌勾结，通敌叛国，这些你会不知吗？”
“我只想为周家平反，相比之下万家的胜算更大！”
“你为了自家的利益，将天下百姓置于何地？为了一个周家平反，却制造出更多的周家，这就是你的选择！”张敏之恨声说道，“背信弃义，你有何资格说立场不同，助纣为虐，你有什么资格喊冤？孟泽良，枉我一直将你当做好兄弟。”
孟泽良抬眼看她，低声说道：“你我之间从来不是兄弟，敏之……姑娘……”
张敏之一震，“你……怎么会知道……”
“你我同居一室，我并不是傻子。”孟泽良苦笑道。
“看来，你很早就知道我的身份了。”张敏之心下暗惊，从前许多想不明白的事情，到了此时豁然开朗，“四皇子以抓贼的名义来扒我衣服，也是因为他早就知道了我的身份，想来，也是你说的！”
“是，我要杀人，而你，一定会发现，为了万无一失，我必须这么做。”孟泽良并没有否认，“我很愧疚，但我也是迫不得已。”
“你现在告诉我这些，是想要威胁我么？让我救你么？”张敏之冷冷说道，“那恐怕要让你失望了，就算拼下欺君之罪，我也不会如你的愿。”
“我死罪难逃，就算你有通天的本事也救不了我。我说这些，只是为了告诉你，我从来不想伤害你，对你所做的一切，也并非是我所愿。”孟泽良轻声说道，“若是可以，我比太子殿下更想保护你，敏之，我有很多次机会可以揭发你，但是我没有，倘若我一口咬定你就是女儿身，你以为你会避得过去吗？”
张敏之嘲讽道：“如此，我倒是要谢谢你手下留情了？”
“我也知道我对你造成许多伤害。”孟泽良摇着头解释道，“可若是有得选择，我必然不会如此。”
“不，你一样会如此。”张敏之冷冷打断他的话，“从一开始你就拥有选择权，不论有多少种选择摆在你面前，你最终还是会定下一个对你最有利的选择，万万可以不杀，可以不死，你因为一个不一定会出现的原因杀了她，说到底，你是一个自私的人，那些迫不得已，都是借口。”
张敏之说完这句，便不想与他再有纠缠，数月同窗，她掏出了满腔义气，换来的是背叛，他从一开始就在利用他们之间的情谊来达成自己的目的，张敏之觉得自己就是一个傻子。
“没有人会愿意伤害喜欢的人，我也不会。”孟泽良在身后开口，声音不大不小，恰好能传入她的耳中。
张敏之一震，不可思议回头，孟泽良苦笑道：“你以为太子殿下的一句话，我就会将账册和书信交出么？他如今的许诺会否完成，我不可能再看到，会否完成又有何意义？是因为你。”
“因为我？”
“因为殿下心悦你，他强大，必然就有能力保护你，我把这些交给他，就算不能将万家置于死地，至少也会给万家带来麻烦。”孟泽良顿了顿，抬头看她，“如此，即便有人揭了你的女儿身，他也有能力能将你护在羽翼之下，而不是像我无从……”
“你错了。”张敏之打断他的话，“第一，殿下不会输，第二，他永远不会伤害我。”
说罢，她没有再多言，径直出了牢房，身后传来一道叹息，终究被这黑暗腐烂的气息所吞没。
张敏之踏出牢房，不远处的少年已等得有些不耐，看到她，阴霾全消，露出笑容，与阳光融为一体。
张敏之走过去，他说道：“孟泽良和你说了什么，都不要相信。”
张敏之惊讶说道：“你知道他和我说了什么！”
“这最后一面能说什么？不外是将自己那大胆的心思与你说一说，不然以后可就没有机会了。”
闻言，张敏之又是一惊：“这你也知道？”
“男人看女人，心情都是差不多的。”朱佑樘严肃说道，“你千万别信，更不能心软！”
“殿下，你怎么知道他已经发现了我是……”
“他看你的眼神已经说明了一切。”朱佑樘想了想，又道，“这些你也不用去理会，左右以后也不敢有人这样看你，你只需记住，那小子对你没存什么好心思，他说什么，你都不要理会。”
想了想，他又不放心地嘱咐道：“这天底下的男人，只有我才能信。”
张敏之哑然失笑，他这口吻，说得好像她是不谙世事的小丫头，随便两句就被骗走了，想当年她随阿娘走南闯北，不知道遇到多少骗子，不是照样识破了么？
只是她更明白，少年那颗护着她的真心，是那般珍贵。
……
正如孟泽良所言，那些亲笔书信与账本上记下了万家通敌叛国的罪证，更有万氏的印信。朱佑樘将这些连同从前搜到的证据一同放在了成化帝的龙案上。
看着枕边人为了金钱与权势不惜出卖他的江山，成化帝的脸上露出哀伤之色，他沉默了许久，才将那些证据合上，低声说道：“朕知道了，你退下吧。”
“父皇……”
成化帝抬头看他：“上一次朕未将万家严惩，你是不是很不甘心？”
朱佑樘低头应道：“儿臣不敢妄揣圣意。”
成化帝叹了口气，摸着奏折上滚着的金边，缓声说道：“万家这些年做了什么，朕都清楚，上一次你将万家囤积了多年的财务取走，贞儿十分生气，身子也病了，如果这些再拿出来，我怕她会撑不住。”
“儿臣知道。”朱佑樘口不对心地应着。
成化帝看了儿子一眼，说道：“朕知道你心中不忿，认为朕偏坦万家，将百姓置于不顾。”
“儿臣不敢。”
成化帝并不相信朱佑樘的口不对心，他的目光落在了前方，黑夜欺凌四方，将星光遮掩，他好像看到几十年前冬夜那个徬徨的自己：“朕的这个位置，得来不易，少时一立一废再一立，朕总是担心看不到第二天的太阳，怕自己会无缘无故就被人寻了个理由杀死，或者是被毒死之后，宣称暴毙。”
这是朱佑樘第一次听到父亲说起少时的事情。
“贞儿在那时候，几乎是朕活下去唯一的信念，她陪着朕度过了最艰难的时期，朕并不是一个忘本的人，谁曾对朕好过，谁曾护过朕，朕永生不忘。”
朱佑樘低着头，始终没有出声，他知道成化帝此言之意。万氏在他被囚被困之时，一直都在他的身边照顾，不管如何，他都会保护她。
其实他自己又何尝不是如此呢？
父子二人正说着话，内侍急匆匆走进来禀报：“启禀陛下，贵妃娘娘求见。”
朱佑樘目光一凛，万氏的消息收得倒是快，眼角的余光在成化帝上略过，却见他神色微微黯然，说道：“宣。”