林筱溪与魏英、皎月一人一马，奔驰在宽阔的大草原上。
经过一片湖的时候，突然被一支利箭射中马腿。
马儿吃痛，狼狈地往前跌倒。
林筱溪从马上坠下，魏英的马距离她太远，未能及时救她，眼睁睁看着她摔了下来。
“小姐！”跟在最后的皎月当即勒停了马儿，迅速下马，狂奔过来。
此时魏英已经扶起了林筱溪，看到她破皮的脚踝渗出殷红的血，满脸的自责：“对不起，太子妃，是我的疏忽……”
“这又不是你的错，不必往心里去。”林筱溪游目四顾，“却不知是谁放的冷箭，我能感觉到这箭只是想阻止我的马儿狂奔，并非想杀我。”
皎月去摔伤的马儿腿上拔下了箭头，过来递给林筱溪。
箭头制得十分粗糙，铁质的尖刃上有很多缺口，可见是被反复利用过的。
“这是牧民用来狩猎的箭。”林筱溪判断道。
“他们该不会是想抢我们的马儿吧？”皎月疑惑道。
这时候，远处跑过来一个人，手里拿着弓，看到林筱溪等人后，明显松了口气，对身后不远处的伙伴们挥了挥手：“人没事，快过来吧。”
魏英提起了十二分的警惕，甚至预备拔刀。
被林筱溪拦了一拦，在人家的地盘，他们三人势单力薄不占优势，不宜先起冲突。
一群人被为首这人吆喝一声全跑了过来，一个个穿着皮毛衣裳，灰头土脸脏兮兮的，却都露出憨厚的笑。
“你们何故射伤我们的马？”魏英怒斥道。
皎月也把林筱溪紧紧地护在身后，横眉冷对。
为首的少年抱歉地行了个草原礼，用蹩脚的秦国话说道：“你们果然是外来的，在天目湖边跑这么快，小心被人头马神吃掉！”
听这少年的意思，似乎还是为了他们好，皎月恼了：“什么天目湖？什么人头马什么神的，咱们是在赶路，你们射伤了我们的马儿，可叫我们如何走？”
“你们要去哪里？你们走过去就是了。”少年憨憨地建议道。
“我们要去的地方骑马都要三个时辰，若是走路，恐怕走到天黑都到不了！”皎月道。
“那真的很抱歉。”少年挠了挠头，却仍是坚持说，“可就算走到天黑，你们也不可以在天目湖边骑马。”
“为何？”林筱溪已经迅速处理了一下自己脚踝的擦伤，闻言，抬眸问道，“可是有什么危险吗？”
她刚才听了半天，这群少年并没有敌意，反而有种“为了你们好”的自信感和责任感，所以她想听听原因。
但见少年一双黑白分明的眼睛发出熠熠的光辉，神秘兮兮地说道：“人头马现世了，人头马神降临人间了，草原有福了，我们不可以亵渎人头马，人头马喜欢水边的地界，所以遇到水，都要下马牵着走，绝对不可以疾奔，那是十分无礼的行径！”
林筱溪诧异地望向魏英。
魏英沉思了片刻，对林筱溪说道：“北蛮确有人头马的传说，是一种被奉为神明的、长着人头的大马……的怪东西。”
“你休要辱骂人头马！”少年见魏英措辞难听，怒斥道。
林筱溪忙安抚道：“我们是秦国来的，不懂规矩，还望你们不要生气。”
皎月见林筱溪如此好脾气，不服气地嗫嚅道：“小姐，长着一颗人头的马不就是怪物嘛？我光是想想就觉得可怕，这些野蛮人果然还未开化，传说里的东西也信！”
林筱溪低声道：“信仰是一种可怕的力量，我们入乡随俗，最忌讳的就是亵渎人家奉为神明的一切事物！魏英，你快跟人道歉。”
魏英心不甘情不愿地冲着那几个毛头小子道了个歉。
纯良的少年立即就不气了，还热情地问他们：“你们要赶三个时辰的路，是准备去哪里？”
“我们要去兀良哈部落。”魏英说。
“从这里去兀良哈，一路得沿着天目湖沿岸行走，所以你们都不能骑马。”少年说道，“不过去兀良哈本就要穿过我们巴尔虎部落，你们可以在天黑之前先走到我们巴尔虎部落，我安排你们在我家里过一夜，明早，我和我哥本就要去兀良哈部落，可以顺路护送你们一程。”
见少年目光和善，热情大方，林筱溪答应了：“好，不知你怎么称呼？”
“我叫胡柴。”少年爽朗笑道。
“小姐，您不是着急见殿下嘛？”皎月一路跟来，知道林筱溪有多着急见到鹤凌云，可眼瞅着今天快马加鞭就能相见了，怎么临了还被这半路冒出来的少年拐家里去了？
林筱溪在魏英的搀扶下站起身来，无奈地对皎月说道：“我的脚扭到了，现在走路还一瘸一拐的，若能用草药敷一个晚上，明天就可以正常走路了，我是不想被他知道我受了伤，宁肯多熬一晚，明日你们见了他，也不许说这事，知道了吗？”
皎月心疼地点了点头：“奴婢懂了。”
如此，林筱溪便由魏英背着，跟着胡柴来到了巴尔虎部落。
整个部落坐落在两片平缓山丘的低洼之地，水源丰沛，牛羊成群。
皎月问胡柴：“你们牧民不能骑马，岂不是跟我们中原人被砍了双腿一样？这么大一片草原，你们靠走路的话，岂不要饿死在半途了？”
胡柴摇了摇头：“自是可以稍微骑一骑的，只是不要在水边骑，水是人头马神的地界，不可冒犯，近到水边下马牵着走即可。”
“真是麻烦！传说中的怪……神明，你们是见到真的了？竟如此虔诚！”
胡柴两眼放光：“从前确实只在传说中听说过人头马，可最近，我们见到真的了！所以才加倍虔诚，对牧马也善待了不少，临到水边下马走的规矩，也是最近才有的，麻烦是麻烦了些，可只要不触怒人头马神就好了，人头马神会保佑我们，让草原的牧草丰富、牧马健硕，对于我们草原部族来说，这比什么都重要了。”
“嗯！这我倒是能理解，靠山吃山靠水吃水嘛，不过，人头马真是长着人头的马吗？你能带我去见一见吗？”