草原深处的荒漠，看似一望无垠都是漫漫黄沙，其实地形复杂多变，加之沙尘暴一阵紧接着一阵袭来，遮天蔽日看不清前方景况，鹤凌云到底还是跟丢了。

而对荒漠地形无比熟悉的齐放，却率领残余将士，躲入了沙漠腹地的一座古城废墟。

这座古城，几百年前曾是统领沙漠的一个王族，其富足昌盛也是北蛮史书上精彩绝伦的一笔，后来因染上疫病，整个族群、无论人畜，都没能逃过时疫的魔爪，在短短半年内，便走向了灭亡。

现在，这座古城还保留着当时的石头建筑，无论的民宅还是王宫，都能看出往日的繁荣盛景，几百年后，城内百姓的尸骨也早已成灰，唯有冷硬的石头仍旧矗立原地，在荒漠的深处缅怀着古老的文明。

齐放等人进入古城王宫躲避，林筱溪被安置在刻画着古文字与彩绘的宽阔石榻上。

“去找些水来。”看着林筱溪惨淡的双唇干裂起皮，齐放忙吩咐近身的侍卫。

也幸好王宫的后面还有一方小小的湖，现在又正值丰水期，不仅能取到水，还能捞到湖里的鱼来吃。

跟着齐放撤退的士兵足有两百来人，他们撤得太急，没有带够干粮和水，自然全靠这方湖来补给。

“林溪，你的太子爷死了，你要不要起来见他最后一面？”齐放扯下自己的腰带当锦帕，沾上水轻轻擦拭林筱溪的唇瓣，同时嘴里仍不放弃跟她说着狠话，企图刺激她醒过来，“你要是不想见他最后一面，那本王便将他的头砍下来，送到玉门关挂旗子上去了？”

林筱溪的眉头猛地拧紧，胸脯也跟着一起一伏，算得上是连日来最为剧烈的呼吸了。

齐放的唇角微微勾起，他就知道唯有这一招对她管用。

齐放的副将见齐放眼里心里都只有这个被掳来的女人，在此等境地不仅不带着大家一起研究打回去的法子，也不去其他部族找援兵解燃眉之急，尽在这里跟一个半死不活的人质说话，十分恼火地嘟囔了句：“王！咱们接下来该怎么办啊？咱们的王妃去哪里了？这种时候，她不是应该动用她的关系替王去……”

“连你也觉得，本王能有今日，全是王妃的功劳，本王就是一个离不开王妃的废物，是不是？”齐放突然打断了副将的嘀嘀咕咕，冷声斥道。

副将当即埋下头去，不敢啃声。

齐放恼恨地剜了他一眼，示意他滚远一些，才再度将目光转回了榻上。

然后，齐放便看到林筱溪已经睁开了眼睛，正用一种困惑不解的眼神审视着他。

齐放眸中一喜、又倏地一黯。

林筱溪的眼神从他身上挪开后环顾四周，发现这是一个陌生的环境，且一看陈设就知道是个古老且已废弃的地方。

林筱溪何其玲珑的心思，她也听到了刚才副将的问话，她微微勾唇，眼底满是嘲笑：“你怎么不在你的部落？你被打跑了？”

齐放眸底寒气四起，他突然又想掐死这个女人了，她越是这样嘲笑，就越是逼他想起自己被鹤凌云击得溃不成军的愤懑与不甘。

“所以……咳咳咳！我家太子，压根就没落入你手，是不是？”林筱溪扯着干裂的嗓子，恨不得多嘲笑他一刻也是好的，毕竟她心里实在是高兴。

她被齐放刺激得将那只踏进鬼门关的脚强行拔了出来，一睁眼以为便要和鹤凌云天人两隔，本想着看他一眼便追随他而去，不意，目之所见，显然是齐放输了。

齐放的手已经不可控制地摸到了她的脖子上，她纤长又白皙的脖子，真是漂亮极了，不知道要用多大的力去掐，才能止住她此刻肆无忌惮的笑声？

齐放的手在环住她脖子后，忍不住颤抖起来。

他发现自己竟然做不到。

林筱溪能醒来，哪怕是嘲笑她，都好过她半死不活地躺着，用生命一点一丝的流逝来惩罚他对她的残酷行径。

“对，他没事。”齐放终于承认道，“所以你也赶紧好起来吧，否则，他有命来找你，你却没命见他了。”

齐放是感受到林筱溪的脖子温度滚烫，知道她高烧未退，所以不敢刺激她了。

他还是希望她好好的，这样他哪怕带着她逃命，也不会把她折腾死。

林筱溪漠然地移开了视线，是看都不愿意看他的嫌弃。

齐放的手慢慢抽离她的脖颈，蜷缩成拳，捏得极为用力，但他的声音，尽量从容平静：“你好好歇着，我一会儿再来看你。”

副将的提醒虽然让他恼火，但却是眼下的当务之急。

他带着几名主将到隔壁的石屋内商榷接下来的计划。

他齐放是不可能就这样认输的，驻扎在距离王帐五十里开外的十万大军，就算被兀良哈全部歼灭，也不是他齐放的所有，在臣服于他的其他几大部落里，多的是唯他马首是瞻的盟军，他们都被他训得服服帖帖，所以他有的是东山再起的资本。

更何况，掩护他撤退的两千亲卫军，对抗五百秦人兵马，未必会被鹤凌云尽数吞没，最起码在人数上占了优势，便极有可能落得个两败俱伤的结局。

虽然他齐放的损失更严重，可那五百人是鹤凌云从秦国带来的全部的人，多死一个，对鹤凌云来说都是最为直接的损失，只有这五百人对鹤凌云是死忠的卖命，兀良哈部族就算再器重这位军师，也不可能拿命保他，所以鹤凌云的亲兵能被切切实实伤害到，他齐放就算今日被迫撤退，也未必是一败涂地。

一念至此，齐放信心倍增。

事实上，他所想的确实不假。

鹤凌云从秦国带来的五百骑兵，在之前的战役中，从未当过先锋军，一直只负责保护太子安危，所以不曾深入敌营，至今拢共损失不到百人。

可这一次，为了救林筱溪，他们是作为先锋直接攻入乞颜部落、和乞颜王的亲卫军对冲的，五百敌两千，实力过分悬殊，虽然最后几乎将乞颜部落的营地全部拿下，可他们足足损失了四百来人，最后只有几十人活了下来……