戊戌变法失败之后，慈禧太后从幕后走上前台，再次训政，大清王朝的政治走向从此开始了一个所谓“维新变法的反动时期”。这一时期所谓政治上的反动当然是指反新政，凡是新政中所提出或实行的举措，似乎都值得拿出来重新讨论其价值。而新政的基本价值取向是向西方学习，所以这一政治上的反动时期在基本价值取向上无疑鼓励、纵容了盲目的排外主义，启发了中国国内莫名其妙的民族主义情绪，似乎先前几十年向西方学习的选择从根本上就是错误的，中国的未来只能从自身的传统中去寻找，何况中国几千年来常常居于世界的领先地位呢？至于中国到了近代的落后，在那时居于主导地位的社会意识几乎普遍被认为是一种暂时的现象，西方列强不管怎样具有物质上、军事上的优势，那实际上都是表面的和暂时的。西方列强在本质上与中国历史上的周边少数民族一样，都是有待中华文明进行教化的一群落后的“蛮夷”。他们梦想三十年河东、三十年河西的所谓文化规律，期待中国终究有一天会用自己的独家本事去教化这些蛮夷，并最终征服世界。