中国在接受日军投降的过程中，国民政府企图完全掌控受降权，不让中国共产党领导的军队参加受降。中国共产党力争受降权，迅疾部署部队向日伪军进攻，收复沦陷区。
一 中国共产党力争受降权
当日本即将投降的消息传出后，蒋介石于8月11日即命令第18集团军总司令朱德所属各部“就原地驻防待命”，不得向敌伪“擅自行动”。13日，朱德总司令与彭德怀副总司令致电蒋介石，抗议其11日命令“不但不公道，而且违背中华民族的民族利益，仅仅有利于日本侵略者及背叛祖国的汉奸们”。15日，朱德向日本侵华军总司令官冈村宁次发出电令：“停止一切军事行动，听候中国解放区八路军、新四军及华南抗日纵队的命令，向我方投降，除被国民政府军队所包围的部分外。”
同日，朱德以中国解放区抗日军总司令的名义向美、英、苏发出说帖（分送三国驻华大使，请转其政府），声明：“中国国民党政府及其统帅部，在接受日伪投降与缔结投降后的一切决定和条约时，不能代表中国解放区、中国沦陷区广大人民及一切真正的抗日武装力量。”“中国解放区、中国沦陷区的人民武装力量，在延安总部指挥下，有权根据波茨坦宣言条款及同盟国规定之受降办法，接受被我军所包围之日伪军队的投降，收缴其武器资材，并负责实施同盟国在受降后之一切规定。”
16日，朱德再次致电蒋介石，要求收回其8月11日的命令，公开承认错误，并声明：“我们有权根据波茨坦宣言及同盟国规定之受降办法，接受我们所包围的日伪军队的投降。中国解放区、中国沦陷区广大人民及一切抗日人民武装力量有权参加国际有关会议。”
二 中共中央部署夺取城市和交通线
自美国向日本投下两颗原子弹和苏联出兵东北后，中共中央料定日本即将投降，立即作出夺取大城市和交通要道的紧急部署。8月10日，中共中央指示华中局：令新四军各师分别夺取津浦线蚌埠至浦口段、徐州、芜湖、京沪线、沪杭甬线、信阳——武汉线，集中主力去占领大城市和要点；军部立即发表江苏、安徽、浙江三省主席，上海、南京两市长，以及武汉市长、湖北省主席。“要有准备击退李品仙、何柱国与我争夺城市的计划，江南要有准备击退顾祝同的来犯。”同日，中共中央指示各根据地：“如遇顽军（指国民政府军）妨碍我们进占城镇和要道时，应以各种方法阻止以至打击消灭之。”
在苏联红军对日宣战，日本向盟国表示接受波茨坦宣言后，从8月10日24时起至11日18时止，中共中央军事委员会延安总部以朱德总司令的名义连续发出七道命令，争取向附近日伪军受降，并夺取东北、内蒙和重要铁路线及城镇。延安总部命令各地区部队向附近日伪军发出通牒，限期缴械投降（伪军为反正），如遇日伪军拒绝，则予以“坚决消灭”。8月11日，延安总部命令原东北军的将领吕正操、张学诗、万毅和冀热辽边境的李运昌等各率部向察哈尔、热河、辽宁、吉林进发；命令贺龙部、聂荣臻部分由绥远、察哈尔、热河现地向北进发，准备配合蒙古人民共和国军队进入内蒙及绥察热作战，接受日“蒙”敌伪军投降。所有山西解放军统归贺龙指挥，统一行动；所有沿自北宁、平绥至广九、潮汕等铁路沿线及其他解放区、一切敌占交通要道两侧解放区的抗日军队积极举行进攻；在华北的朝鲜义勇队司令武亭率部随八路军和原东北军各部向东北进兵；各部进入城镇要塞后，实施紧急军事管制。
8月12日，中共中央向党内发出指示：“根据国共两党势力对比，确定我党必须力争占领之交通线及沿线大小城市如下：（一）太原（含）以北之同蒲路，（二）归绥（含）以东之平绥路，（三）北宁路，（四）正太路，（五）道清路，（六）白晋路，（七）德石路，（八）郑州以北之平汉路，（九）郑州以东之陇海路，（十）津浦路，（十一）胶济路（美军如在青岛登陆，将占去东段）。”同日，中共中央指示华中局，改变部署为：“（一）江南力量就现地向四周扩展，夺取广大乡村及许多县城，准备内战战场。”“（二）江南在内战胜利（打几个大胜仗）后就原地继续扩展，长期坚持……但如在内战中失利，……应准备开入闽浙赣创造新局面。”“江北力量全部留江北，不再派兵去江南，任务为力争占领津浦路及长江以北、津浦（路）以东、淮河以北一切城市，消灭伪军，准备与李品仙、何柱国作战，并以有力部队配合八路军占领陇海路。”
8月10日后，中共领导的八路军和新四军即向沦陷区进军，攻占许多县城集镇，并逼近一些大中城市。晋察冀军区部队8月12日先后进至北平、天津、保定、石家庄和张家口等地附近，17日进入承德，进逼太原、归绥。晋绥军区部队攻占晋绥一些县城。晋冀鲁豫边区部队攻占河南、河北、山东许多城镇，进逼开封、安阳、新乡。山东军区部队进逼济南、青岛、徐州，攻占山东省许多县城，8月16日占领威海卫。新四军攻占苏北、苏南、安徽和河南等地许多城镇。八路军、新四军向其所包围之日伪军要求他们投降时遇有拒绝，则予以攻击消灭；对国民政府军则破坏铁路，阻断交通，迟滞和阻止其前往华北、华东沦陷区接收。
中国共产党与国民政府之间存在着争夺收复沦陷地的严重斗争。8月18日，蒋介石致何应钦电中规定：“对于非经政府指定之受降部队，如有擅自接受敌军投降，企图扰乱我受降计划者，得呈请本委员长下令惩罚之。”在蒋介石邀请毛泽东赴重庆谈判、毛泽东酝酿回复之际，中共中央的策略方针有所变更，即放弃夺取大城市，改为夺取小城市和乡村。8月22日，中共中央指示各党委、各军区：“蒋介石利用其合法地位接受敌军投降，敌伪只能将大城市及交通要道交给蒋介石。在此种形势下，我军应改变方针，除个别地点仍可占领外，一般应以相当兵力威胁大城市及要道，使敌伪向大城要道集中，而以必要兵力着重夺取小城市及广大乡村，扩大并巩固解放区，发动群众斗争，并注意组训军队，准备应付新局面，作持久打算。”
三 中共中央配合毛泽东赴渝谈判的作战部署
抗日战争取得胜利后，国共关系上升至国内政治、军事的中心地位。8月14日，蒋介石致电延安，邀中国共产党中央委员会主席、中共中央军事委员会主席毛泽东赴重庆谈判，蒋氏继于20日、23日连电邀请。毛泽东16日复蒋氏电谓：待蒋对朱德本日致电表示意见后，再考虑与他会见。这时斯大林致电中共中央相劝：日本投降，国共应言归于好，共商建国大事。如果继续打内战，中华民族有毁灭的危险。24日，毛泽东复蒋氏第三电，表示愿赴渝与蒋氏会见。
8月24日，毛泽东开始向党内提出：“时局变化，抗日阶段结束，和平建设阶段开始……中央正向重庆谈判，避免内战，实现和平。”但同时提出要准备以打仗来配合到重庆的谈判，指出：“江南江北我军主力各就现地集结整训，恢复疲劳，养精蓄锐，准备于顽军进攻时，坚决彻底干净全部消灭之……打得几个大胜仗，威震大江南北，对于促成国共谈判非常有利，顽军亦不敢轻视你们。”中共中央军委于26日就具体部署作出指示：晋冀鲁豫军区太行区夺取白晋路，收复上党全区，另向道清路进击；太岳区向同蒲路进击，“彻底破坏同蒲路，控制平陆、垣曲一带，造成迟滞与打击胡宗南北进之有利条件”；冀鲁豫军队向开封、新乡、汤阴地区进攻；晋察冀军区进占正太路榆次至娘子关段，破坏同蒲路中段；晋绥军区协助晋察冀军区攻占大同，在绥远境内集中力量，消灭傅作义一部或大部。
毛泽东28日赴渝后，中共中央进一步部署：在国民政府军占领的大城市和交通要道潜伏，进行合法斗争，迅速派出大批干部和军队（以东北军和义勇军的名义）到东北三省，控制广大乡村和苏联红军未曾驻扎的中小城市，必须完全控制热河、察哈尔两省，建立地方政权和地方武装。刘少奇于29日指示新四军：“彻底破坏津浦路和陇海路，铁轨枕木全部移开，毁坏或埋藏，桥梁炸毁”。“在顽军向你们进攻时，你们必须打几个完全的歼灭战”。30日，中共中央又发出指示，部署晋绥区主力打击傅作义、马占山，组织武工队至归绥、包头地区傅部后方“袭扰破坏交通”，一部在太原南北“加紧破袭铁路”，牵制阎锡山部北进；晋察冀区“彻底毁灭南口北平段以及通州至古北口铁道”，“丰镇、集宁至阳高铁道，应彻底破坏”。
四 中共敌后根据地继续反攻作战
八路军、新四军、华南抗日游击纵队遵照朱德总司令8月11日发布的关于积极进攻的命令，向日伪军发起反攻作战。晋察冀军区主力部队11万多人，民兵63万多人，反攻作战方向指向北平、天津、张家口、唐山、山海关。8月12日，各路部队从东、南、西三面逼近北平，20日占领通县机场和顺义县城，西、南两路推进到长辛店、丰台、南苑。19日晚，冀中军区主力攻入天津西站、杨村、北仓、东站及机场，一部攻入静海县城，其他部队对保定、石家庄、唐山猛烈进攻，攻入保定，占领束鹿县城。冀晋部队攻占平山、兴和、集宁、丰镇、孟县，一度攻入石门（石家庄）和阳曲县城。冀热辽军区主力挺进东北。8月20日，晋察冀部队并北上接应苏蒙联军，配合进攻张家口，经3天激战，23日攻占张家口和万全县城，活捉伪蒙疆政府主席于品卿和张家口市长，并攻占霸县、博野、蠡县、安国、安新、深县、赵县、宁晋、晋县、怀安、山海关、临榆、乐亭、高阳、灵寿。山东军区向胶济、津浦、陇海路沿线和城市进攻，攻占临朐、博山、胶县、石臼所、福山、牟平、威海卫、寿光、阳信、吴桥、泗水、曲阜，收复赣榆、黄县、莱阳、淄川、博兴（今淄博市）、高苑（今高青县）、昌邑、广饶、招远、临邑、长山、章丘、新泰、蓬莱、烟台、即墨、桓台、邹平、临淄、青县，包围莱芜、新泰、临沂。晋绥军区攻克左云、右玉、平鲁、朔县，攻占武川、陶林和清水河、和林格尔、凉城，一度攻入归绥，同时攻克古交、忻口、吴城镇等地区，并与晋冀鲁豫军区部队共同包围了太原。晋冀鲁豫区攻克博爱、辉县、潞城、赞皇、昔阳、夏县、平陆、茅津渡、延津、封丘、阳武，收复广平、平乡、鸡泽、曲周、冀县、武邑、景县、东阿、平阴、肥城、长清、鱼台、沛县，进逼开封、安阳、新乡、济源、垣曲、武乡、襄垣、获嘉、武陟、温县、清平（今属临清）、道口（今滑县）、长垣、通许、杞县、民权，并逼近开封和同蒲路南段、平汉路、道清路。河南军区向平汉、陇海路进军，攻克密县、登封和数十个据点。
据载，山东、晋察冀及华中等地区的日军日益愿意向八路军、新四军投降，但不敢公开向八路军、新四军投降。8月19日，中共中央命令：各解放区可与日军谈判，要求其“撤退某些城市及据点由我军接收”，“令伪军离开城市及一切据点，在我打伪军时，不得给伪军、伪组织以任何援助（在谈话中可以提出对顽军亦不得援助）。”
8月，新四军在华中对日伪军展开大反攻。江南浙江军区攻克溧阳、金坛县城，乘日军收缩兵力，占领长兴和溧水县城及50余集镇。淞沪支队逼近上海西火车站，收复南汇县城。皖南部队一度攻入芜湖市区。淮北，收复泗县、泗阳、宿迁及双沟等地。苏北部队攻占沭阳、涟水县城。淮南收复定远、天长、来安县城，攻克盱眙、六合、嘉山县城及张八岭车站。苏中部队收复金沙（属今通州市）、掘港（如东县城）等30多据点，攻占姜堰、黄桥及扬中县城。皖江军区攻克无为县城。鄂豫边第五师占领广水至汉口、信阳至漯河一线，黄陂至孝感至黄安（今红安）公路一线，及京山、应城、皂市和黄陂、应山、沔阳、潜江、叶县、舞阳等县城。新四军另外还攻占五河、永城、宝应、兴化、东台、启东、海门、靖江、句容、郎溪、广德、高淳、宜兴、安吉等县城及集镇据点多处。原汪伪军之空军中校周致和等6人于8月20日驾驶汪精卫生前座机“建国”号投向延安。8月10-22日新四军共攻占县城19座、重要市镇200个。
华南抗日游击队亦遵令进行反攻。东江纵队向东江两岸、粤汉铁路和广九铁路沿线及广东省沿海推进，攻克厚街（东莞南）、常平（东莞东）、西乡（宝安）、深圳，尔后围攻博罗，潜入增城，收复长洲岛、大屿山及惠阳、海丰地区许多据点。琼山纵队西出南丰，包围那大，收复和庆、和含、感恩（今恩城）、旧州，围攻澄迈，直逼琼山县城和海口，逼近榆林、三亚（今崖县），攻克儋县县城。珠江纵队、中区纵队、南路纵队和韩江纵队也分别向当面日伪军进攻，收复大片土地。
据载，8月9日至9月12日，中共领导的军队共攻占、收复县城以上城市150余座。9月2日日军向中国战区签字投降后，八路军、新四军继续攻克大量小城市和县城。8月12日起，八路军冀热辽军区和山东军区向东北急进，八路军其他部分和新四军也相继抽调部队开往东北。10月10日，重庆国共和谈协定公布，但是，为争夺抗日战争胜利果实的内战枪声实际上早已打响了。抗日战争胜利后中国军队对沦陷区的收复，是在国共两党军队争夺对日受降和内战军事冲突的交织中进行的。