天色渐晚。
朦朦胧胧，看不清楚。
绣花掌了灯。
绒花去了小厨房好一会子，做了一碟子玉米糕来，奉给焦玉儿：“小姐，吃点东西吧。”
“不吃了。搁着吧。”焦玉儿道。
绒花拿了一个饼子，坚持道：“小姐，您吃点儿吧。您都一整天没有好好儿吃东西了。从前在府里，您再忙都会吃东西，您说，有个好身体，比什么都重要。夫人皆因多思多虑，坏了身体，府里那几年，才是小娘当家。”
焦府很多年，都是小娘当家。
直到焦玉儿长大，开始管理府务。
东京大宅院里头的妇人，都知道焦府的大小姐，是个机敏有手段的人物。
更有传言，她剥了庶母的皮，做鼓。
绒花说着，眼圈儿红了。
焦玉儿接过饼子，吃了一口，嗓子眼儿里火烧火燎的。
绣花递水。
看着焦玉儿吃完一个饼子，绒花才舒了口气。
“小姐，您要好好儿吃饭。到什么时候，都不能亏着自个儿。”绒花说。
绒花七岁的时候，就是焦玉儿闺阁中的小丫头，只会喂喂鸟，后来，才近身使唤。绣花是十五岁那年被人牙子卖到府上的。
相较绣花，绒花同主子的感情更深。
跟主子一样，绒花是个务实的人。
晌午，内廷监的掌事来说，打璎珞的那些宫人们都招了。
现今，罪证确凿。只待太子爷亲自审讯。
绒花还惦记让焦玉儿好好儿吃饭。
“明日，我还不知是怎样的光景。其他的仆役，是宫里的，不过是被拨到别处去。绒花绣花你们两个，回焦府去吧。旁人总没有为难陪嫁丫鬟的道理。”焦玉儿道。
绣花叩谢主子。
绒花笑着说：“小姐，奴婢跟您这么多年，撇下您，舍不得的。”
说完，往外走。
焦玉儿道：“这非常时期，莫要出去走动了。”
绒花笑道：“奴婢去摘些杏花，做花糖糕吃。年年春天，奴婢都要摘杏花。”
“罢了，你去吧。”焦玉儿道。
几个宫人说：“您都到这个节骨眼儿了，绒花还贪吃嘴。”
焦玉儿道：“左右她们两个，是要回焦府的。主仆一场，到最后，何必还要管束她太紧？我素来御下太严，如今才落得一身罪。”
她静静地等着。
等太子殿下来。
纷杂的脚步声近了。
太监掌着灯在前。
德芳在后。
焦玉儿站起身来。
花锦心也来了，虚弱地歪在辇上。
焦玉儿面色没有波澜，一如寻常，走近德芳，问了声：“爷晚上进膳没？”
好像什么事都没有发生。
德芳来了她的寝宫。
她上前侍奉。
仅此而已。
花锦心挣扎着，扑上来打她：“毒妇，你害了我的孩儿……”
花锦心打了焦玉儿一个巴掌，脚下站不稳，宫人忙扶着。
焦玉儿上前，响亮地回了花锦心一个巴掌：“天家没有废我，我还是太子妃，不是你能打的。花良娣，做皇家妇，要有规矩。这一巴掌，是我教你的。”
“够了，表姐，你总是这样咄咄逼人，从来不懂得包容。本王念幼时情谊，亲戚情分，一再容你，以致酿今日之大祸！”德芳道。
“妾身酿了什么祸？”焦玉儿平静道。
德芳神色冷峭：“表姐，早知你不会轻易承认。你是个狠得下心的人。早在去岁，你就劝本王，豁出宋偓外祖父。”
他拍了拍手。
众人提了一个瘦小的男子进来。
“此人自称内廷监的太监小方子，去披芳殿，骗贤妃娘娘去西宫门。事发之后，父皇命人封锁东京各处城门，人畜一律不得出，御林军搜了这么多天，连瓦缝都不放过，竟一直找不到。唯独漏了一个地方——”
德芳清晰道：“天牢。”
德芳前不久，因随玲珑一道前来披芳殿逼宫，赵玄郎不愿他再被人怂恿蛊惑，命他接管刑狱，多见一些诡谲残酷的事情。
三司衙门的官员、小吏常常会出入东宫。
焦玉儿身为太子妃，想在天牢的死囚上动手脚，实在是太方便了。
“纵表姐你做得再缜密，终有水落石出的时候。”德芳叹道。
焦玉儿面色依旧没有波澜。
她缓缓道：“爷，破鼓众人捶，墙倒众人推。打璎珞的宫人们在内廷监指认了我之后，东宫所有人都说，妾身狠辣，花良娣宽和。您自是也这样觉得。”
“难道不是这样吗？表姐，你上回害花良娣未果，我并未追究。你却又如此。当初，难道不是你做主纳了花良娣么？又这般容不下她。”德芳道。
“妾身既为您纳了花良娣，便不会容不下她。”
焦玉儿环顾仆役们，道：“爷，您仁慈，纵得他们不知所谓，才出了科考舞弊的乱子。妾身自过门，定的规矩严苛，到了晚上，令嬷嬷查赌，府里人半点儿赌钱吃酒的机会都没有，不许东宫的人和外头有所授受，犯了错儿，就要打板子……妾身管家的时候，哪一个下人不是规规矩矩的。园子里的一片叶子，都无人敢打主意！”
她蜡黄的脸儿，落满哀戚：“妾身看着您从秦王，到东宫太子。您疏远了妾身，以致发生了那么多令父皇不悦的事……”
因为她，德芳才有了契机被立为太子。
这是事实。
可这事实，在罪证面前，黯淡了。
“你做出这样歹毒的事，却全无悔过之意。”德芳道。
“不是我，不是我啊……爷，难道要我把心挖出来，您才信吗？”焦玉儿一向是冷静的，这句话说出来却有痛心的味道。
这时，内廷监的掌事来回禀，绒花主动去内廷监自首，招供所有的事都是她瞒着太子妃筹谋的，太子妃全不知情。内廷监用尽酷刑，绒花眼珠子暴出，筋被抽断，手指全夹烂了，死了。
绒花死了。
她不是去摘杏花。
她是保护小姐去了。
她没有贪吃嘴啊。
焦玉儿隐忍了许久的眼泪掉下来。
小绒花，你陪伴了小姐这么多年。
死得如此惊骇。
东宫的灯火，在夜里像小船，游啊游，没有尽头。
“德芳，你休了我吧。”