刘晔这个人的确很神。
一方面，他算无遗策，是曹营第二代谋士中的佼佼者；另一方面，他却始终不得重用。从曹操到曹丕再到将来的曹叡，没有一个皇帝真正地信任他，他也不信任任何一个皇帝。
刘晔自以为是汉室皇族的远亲，难以得到曹家的信任。但实际上，在司马懿看来，刘晔真正的问题在于只懂谋国，不懂谋身。
谋国谋军，是为大谋；大谋的能力，标志着一个谋士的水准。而如果只能大谋、不能小谋，那你充其量也只能是一个谋士而已。譬如老一代谋士中的程昱，心知自己不擅长谋身，索性早早退休以避祸，还属于结局好的。如杨修之辈，下场可谓凄惨。
刘晔的问题就在这里。刘晔自恃料事如神，对于人情关系、政治投机，全不在意，以为单凭能力足以令君王青睐，令同僚侧目。
的确，你料事如神大家都看在眼里。可是你越是料事如神，不就越显出我们愚呆蠢笨？全世界就你一个聪明人，我们都是大傻瓜？我们偏偏不听你的！
所以，刘晔一次次料事如神，大家也一次次照例不听他的。
相反，司马懿在谋的境界上，比刘晔高出不止一筹。司马懿不如刘晔对军国大事如此敏锐而洞察，所以献策并不多。但是司马懿不多的几次献策，却都能被君主采纳，发挥出最大功效，使大家对他印象良好。因为司马懿清楚，献策的目的不能太大公无私；献策并不是为了让采纳者成功，而是为了让自己成功。
更重要的是，司马懿懂得谋身。一百次成功的献策，只能说明你业务素质良好，可以按照常规途径加官晋爵；而一次成功的政治押宝，就能证明你是自己人，可以按照非常规途径实现仕途三级跳外加撑竿跳高。
另外，刘晔是曹魏政权中少有的扬州人，又不懂得拉帮结派，所以自始至终都只能是一个人在战斗。而司马懿作为河内世族，积极与汝颍世家和并州人士联系，在朝中培植起自己的势力。到了曹叡时代，刘晔仍然只是孤身一人，而司马懿已经是实力最强的政治集团的掌门人。
所以，从曹丕称帝的黄初元年，直到曹丕驾崩的黄初七年，司马懿没有任何一次史有明文的精彩献策，但到曹丕驾崩时，托孤的重臣只会是司马懿，不会是屡屡献策而屡屡不被采纳的刘晔。
刘晔早就被边缘化了。把他边缘化的，与其说是别人，不如说是他自己。
在刘备大举攻吴的关头，孙权献书称臣的大好形势下，刘晔再次站出来泼冷水。
不过，刘晔的此次献策，堪称三国史上最经典、最具杀伤力的策略。曹丕如果采纳，那他将提前六十年实现统一。我们来仔细赏析一下刘晔的精彩献策。
刘晔说：“孙权无故求降，必有内急。他之前杀关羽、取荆州，把事儿做得太绝了。孙权怕刘备震怒，举国来攻；又担心我们趁火打劫，所以索性向我们称臣，以免两面受敌。”
刘晔一番话，把孙权的动机挖掘得入木三分，如果孙权在现场听到刘晔的分析，一定心惊肉跳。但是现在的听众是曹丕和众魏臣，他们听得昏昏欲睡。
刘晔继续分析：“如今天下三分，魏国最强。吴、蜀只能互相帮助，才能免于灭亡。而他们居然还有闲情逸致互相掐架，这是老天要亡他们了。我们应该趁此机会直接渡江攻打吴国的心脏地区。蜀军打他们的外延地带，我们攻他们的心脏地区，要不了几天，吴国一定完蛋。”
如果刚才的分析还只是让孙权心惊肉跳，那这段话足以使他紫髯倒立、碧眼流血。江东三代苦心经营的偌大基业，刘晔这几句话的确足以使之灰飞烟灭。那蜀国呢？且听刘晔的继续分析：
“即便把吴国的一半割给蜀国，蜀国也独木难支，迟早灭亡，何况蜀国只得到吴国鸟不拉屎的外延地带，而我们得到的是富庶繁荣的心脏地区？”
听到这个分析，估计连愤怒中的刘备都可以清醒了，但是曹丕依旧执着：“人家都称臣了，我还打他，多不厚道啊！我想先接受吴国的臣服，然后偷偷地袭击蜀国的后方，你看怎么样？”
你的计策无非鹬蚌相争、渔翁得利嘛，我曹魏作为渔翁，先取鹬还是先取蚌，无损于你这个计策的精髓吧？聪明如曹丕，也只能看出刘晔此策的第一层精妙之处，而难以得其精妙之髓。
刘晔斩钉截铁予以否定：“不对。”
曹丕被噎到了，气鼓鼓地问：“你倒是说说，哪里不对？”
刘晔说：“从地缘政治的角度看，蜀远吴近，伐蜀不如伐吴；从军事心理学的角度看，刘备处于盛怒状态，一旦看到我们帮他灭吴，肯定更加来劲，我们的计策就可以得逞；而孙权处于清醒状态，一旦看到我们帮他灭蜀，考虑到东吴的长远利益，一定会停止内讧，与刘备联合一心对外，那此计就难以成功了！”
司马懿听到此处，喟然长叹：“绝妙好计！”
一曲肝肠断，天涯何处觅知音？
反正知音不是曹丕。曹丕不仅受了孙权的降，而且还封孙权为吴王。
刘晔再次苦苦谏诤，曹丕索性把耳朵闭起来：“不听不听我不听。”
机会转瞬即逝，能不能抓住，只在一念之间。战事很快分出了胜负。刘备自赤壁之后战无不胜，是因为有关、张、马、黄、赵在前冲锋陷阵，有庞统、法正为他运筹帷幄、决胜千里，有诸葛亮在后方提供后勤服务。而今，五虎名将死了一大半，凤雏陨落，法正归天，刘备辛辛苦苦几十年，一夜回到赤壁前，除了军队，一无所有。年迈的刘备被初出茅庐的陆逊火烧连营，仓皇逃回白帝城。
刘备把白帝改名永安，永远安定的意思。在马上飘零了一辈子的刘备，终于再也不想打仗了。
司马懿望着南方，似乎隐隐看到冲天的焰火。
看来，一个时代真的已经落幕了。
孙权的臣服，有一件事情一直令曹丕不大痛快：孙权尽管口头谦卑，进贡的礼品也舍得下血本，但在派太子入魏国为人质的问题上，始终拒绝。曹丕封孙权为吴王，又想封孙权的儿子孙登为万户侯，请孙权送孙登来受封，孙权拒绝了。孙、刘之间的战役结束，曹丕旧事重提，孙权再次拒绝。
高人与一般人的差别在于，高人可以预见事态的发展，而一般人要等到事件发生的时候才能明白。
拒绝高人刘晔建议的曹丕，直到此时才终于明白：孙权不是真心臣服！
曹丕决定亡羊补牢——出兵南征。他找来神算子刘晔商量：“之前你不是让朕南征孙权吗？朕这就南征去。”曹丕心想刘晔一定举双手支持这次军事行动。
刘晔的心思，曹丕你别猜。刘晔举双手外加双脚反对南征孙权。
刘晔对于曹丕之前不采纳他的惊世妙计耿耿于怀，怏怏不乐，没好气地说：“彼新得志，上下齐心，而阻带江湖，不可仓卒制也。”
曹丕的逆反心理又上来了，照例把刘晔的话当耳旁风：你说不能打，朕偏偏要打！
司马懿看着郁闷的刘晔，心里一乐：刘晔啊，这次你就算错了。陛下何尝是要灭吴？他打着别的算盘呢！
曹丕大起三路军渡江攻吴：
西路军远临江汉，最高统帅是曹真，部下有夏侯尚、张郃、徐晃，战略目的是包围南郡，隔断吴、蜀之间可能出现的新联盟，并威胁吴国新都武昌；
中路军兵出濡须，最高统帅是曹魏百战名将曹仁，濡须是魏、吴的老战场；
东路军兵出洞口，最高统帅是曹休，部下是张辽，以及臧霸。
在这次战役中，曹休担任征东大将军，并且“假黄钺”。
曹魏统兵将领，威权高低可以分为四等：最低一等，假节，战时可杀犯军令的普通人，臧霸在曹操时代即被授予“假节”的威权，而成为一名“节将”；次高一等，持节，平时可杀无官位的普通人，战时可杀二千石以下官员；再高一等，使持节，平时也可杀二千石以下官员；最高一等——
假黄钺！
假黄钺是代表天子出征。具体有什么威权呢？根据《古今注》：“赐黄钺则斩持节将。”换句话说，曹休拥有在战时斩杀臧霸的权力。
很多平时需要通过烦琐的司法程序和政治运作才能处理的问题，战时可以通过简单的手段直接解决。曹丕企图通过这次战役，一举解决盘踞青、徐二州的臧霸势力。
这才是曹丕的真实意图。
臧霸不是傻瓜。他在江湖上成名的时候，曹丕还在娘胎里呢！臧霸决定重振当年之勇，以战场上的杰出表现来博取曹丕的信任。年过半百的臧霸率领本部轻舟五百、敢死队一万人，拿出不要命的精神疯狂拼杀。来迎战的吴兵吓了一跳：怎么碰上这么位打仗不要命的主儿？丢盔弃甲，大败亏输。
臧霸首战获胜，立马请命乘胜追击，强行渡江作战。曹休把臧霸的请命上呈给曹丕。曹丕淡淡地回复：“不必了，撤军吧。”
臧霸松了口气。拼了这把老骨头，终于解除了曹丕的疑忌。
之后，曹丕亲自东巡，臧霸前往朝见。曹丕没收了臧霸的兵权，把他请到洛阳，高官厚禄。横行一世的臧霸，晚年在洛阳城备位充数而已。不过，他也起码可以得享天年，死后哀荣无限。
这算最好的结局了。
曹丕杯酒释兵权，青、徐二州的潜在割据势力被消灭，曹操时代的历史遗留问题终于得到解决，中国北部实现了统一。当然，东北的公孙家族仍然盘踞一方，不过暂时对大局无碍，曹丕把一顶车骑将军的帽子给了公孙氏如今的掌门人公孙恭，算是安抚。
除了消灭臧霸势力，此次南征还实现了一个目的。我们来看看作战前后一些主要将领官职的变化。
曹真，原任官镇西将军，南征时官拜上军大将军、都督中外诸军事，假节钺，战后再升为中军大将军；
曹休，原任官中领军、镇南将军，南征时官拜征东将军、假黄钺，督二十余军；
夏侯尚，原任官中领军、征南将军，南征时升任征南大将军，战后假节。
与曹丕从小玩大的这批曹氏宗亲个个位居显要，曹丕不动声色地实现了军界大换血，曹魏第二代军事统帅成功上位。
还是那句话，许多平时难以办到的事，战时都可以轻松实现。因为，战时的集权程度是最高的。
司马懿深明个中三昧，所以他试图往军界迈步。但是这一步始终迈得很暧昧：好不容易在曹操时代做到军司马，曹丕一即位又做回丞相长史的文职去了；好不容易在曹丕称帝后做到督军，转眼局势稳定又做回尚书右仆射的文职去了。
军权，就是曹魏政权最后的禁脔了，严禁外人染指。看来，曹氏、夏侯氏这样的谯沛集团、宗亲重臣领有军权的铁律，还是难以打破啊！
山重水复疑无路，柳暗花明又一村。
黄初六年（225年），曹丕突然拜四十七岁的司马懿为抚军大将军，假节，领兵五千。
尽管只是领导区区五千名士兵的兵权，但司马懿荣膺高级军职，简直如鱼得水。
从这五千名士兵起步，年近半百的司马懿终于将开始他人生的黄金时代！