“斯塔克先生打算在村子里长住吗？”会计似乎漫不经心地问。

“这一点他什么也没说，”伦纳德回答说。

“我想他没说到这儿有什么事吧？”

“没有。他几乎没法子多说；他喝得太多了，”伦纳德笑着说。“不过他要我明天去找他，也许到时候他会告诉我的。”

“他要你去找他？”

“是的，舅舅。”

“你打算去吗？”

“没错。我为什么不去？”

“我看不出有什么原因要去，”比本说道，声音有些犹豫。沉默了一会儿，他然后又说道：“你要是方便的话，看看是什么事让他到米尔福德来的。”

“好的，舅舅，我会的。”

“这个人是个陌生人，不过朱利叶斯舅舅好像对他很感兴趣，”男孩心里想。

会计正在咬指甲，这是他心情烦躁时的一个习惯。“对了，伦纳德，”他又缓缓地说道，“你在和斯塔克先生说话时，不要提我的名字。”

“是的，先生，我不会的，”伦纳德回答道，不过他脸上的好奇却无法掩饰。他的舅舅注意到了，赶紧解释说：“他可能是我在不利的环境下遇到的一个人，我不想再见到他。他要是晓得我住在这儿的话，肯定会来找我的。”

“我明白了，先生。我想他不会来借钱的，因为他似乎有不少钱。我今天从他那儿赚了一美元，这是我还想找他的一个原因。我兴许能让他再给我一张钞票。”

“只要你不随便乱说，我不反对。我想他不会在米尔福德呆很久的。”

“我要是有他那么多钱，我也不会的。”

“你常常遇到新来的那个男孩吗？”

“卡尔·克劳福德吗？”

“没错，我常在街上碰到他。”

“我听说他和詹宁斯先生住在一起。”

“他是这么对我说的。”

“这是有些奇怪。我想詹宁斯不会在乎家里多个男孩子的，那个大个子管家也是一样。我想家里一切都听她的。”

“她可以把他藏在胳肢窝下，夹着就走，”伦纳德笑着说。

“那个男孩肯定很狡猾，这样才会讨得那两个怪人的欢心。他似乎很得宠。”

“没错，舅舅，我想是的。不过和他的工作相比，我更喜欢我自己的。”

“他可以从头学习手艺。我说不准，不过你不该离开车间的。”

“我一点都不遗憾，舅舅。”

“你的工作没多大意思。”

“我和从前在车间挣的一样多。”

“但是你却什么也学不到。”

“您不是打算教我怎样记账吗？”

“即使记账也不是个理想的职业。好的会计永远也别指望自己创业。他只能一辈子拿着薪水。”

“您不是干得很好吗，舅舅？”

“不过我却没有机会成为有钱人。我必须努力工作才能挣到钱。我还没攒下多少钱。这倒提醒了我，伦纳德，我要让你牢记一点：你自己也得努力争取成功。我为你找了份工作，让你有了个家。”

“你也拿走了我的工资，”伦纳德没好气地说。

“一部分而已，总的说来，你现在还不能自立。你得朝前看，伦纳德，想想将来。等你长大后，你要有挣大钱的打算。”

“当然啦，舅舅，我会有的，不过还有另外一条路。”

“什么路？”

“我也许会娶个有钱人的女儿，”伦纳德笑着说。

会计一哆嗦。

“我和你舅妈结婚时，以为娶到了有钱人的女儿，”他说道。“可是仅仅过了六个月，他父亲就破了产，竟然厚着脸皮要住到我家来。”

“你让他住了吗？”

“没有。我告诉他说这样不方便。”

“他后来怎么样？”

“他找到一个做生意的朋友，在此人的办公室里做小职员，每个星期挣十美元，直到去年十月的一天，他突然中风死去。我犯了个大错，在结婚时没让他为女儿存上一笔钱，要不然也就不会那么不幸了。”

“舅妈想让他住到这儿来吗？”

“是的，女人总是不太理智。她想让我养着老头子，让他无所事事，不过我可不是这样的人。人贵自立嘛。”

“我也这么想，舅舅。您晓得这个叫卡尔·克劳福德的男孩有爸爸或妈妈吗？”

“听詹宁斯的口气，我推测他有亲人，不过关系不好。我有些担心他会碍你的事。”

“怎么会呢，舅舅？”

“万一要是有个好位置需要你这么大的人的话，我恐怕得到的位置的是他而不是你。”

“我不这么想，”伦纳德嫉妒地说。

“他如今和詹宁斯先生住在一起，他自然而然地会讨好詹宁斯，近水楼台先得月。”

“这点没错。您认为詹宁斯先生是个有钱人吗？”

“我想是的。工厂和存货值不少钱，不过我晓得他还有其它投资。他在卡特维尔储蓄银行一笔就存了一千美元。他一向很谨慎，从未遭受过损失，而且每年都把盈利中的相当一部分存储起来。”

“我真奇怪他为什么不结婚。”

“他脑子里似乎没想到过要结婚。汉娜让他过得很舒服，他也许想打一辈子光棍。”

“他也许会把钱留给她。”

“他很可能和她活得一样长久。”

“她比他可长得多，”伦纳德哈哈一笑，说道。

尽管这个笑话不怎么精彩，会计却很给面子，微微一笑。

“在这个叫卡尔的男孩到来之前，”他若有所思地继续说道，“我本希望他会对你感兴趣。他总有一天要死的。他没有亲人，所以我想他也许会挑选像你这样的男孩作为继承人。你受到他的宠爱，可以称他不备。”

“如今太迟了吗？”伦纳德迫不及待地问。

“也许不，不过这个新来的男孩的出现让你的机会小了很多。”

“我希望能把他给搞掉，”伦纳德皱着眉头说。

“唯一的方式就是增加詹宁斯先生对他的恶感。”

“我想我有办法了。”

“说说看。”

“这里有一则彩票广告，”伦纳德说道。听了舅舅的话，他对原计划进行了修改。

“怎么说？”

“我将以卡尔的名字给经理写信，询问有关彩票的事情。当然他将进行答复，回信由詹宁斯先生转交。这将会让人怀疑卡尔对这类事情感兴趣。”

“这个主意不错。这会让詹宁斯先生失去些信心。”

“我坐到您的桌子旁，马上就写。”

三天后，詹宁斯先生晚上和卡尔一起回到家后，交给他一封信。

“一份由我转交给你的信，”他解释说。

卡尔惊奇地打开信。信寄自礼品企业办公室，是这样写的：

“卡尔·克劳福德先生：

来信收到。针对您的询问，我们的答复是将给您寄去六张票，价值五美元。您以每张一美元的价格卖给您的朋友，你自己就不用出钱买了。您最好立即将钱汇来。

皮特金斯甘普公司”

卡尔读着这封信，神态非常吃惊。