中午时分，朱利叶斯·吉本正在抽雪茄，当他发现门打开后菲利普·斯塔克走进来时，心跳加速，脸色煞白。
“你好吗，老朋友？”斯塔克高兴地招呼说。“真有趣，是不是？我竟然会遇见你的外甥？”
“是很奇怪！”吉本说道，看上去一点都不高兴。
“真是次令人高兴的巧遇，是不是？我们过去可是常常见面呵，”他笑着说道，不过吉本一点都不喜欢他的笑声。“我如今过来和你好好的进行一番长谈。伦纳德，我想我们不需要你了，我们想谈谈往事，你不会感兴趣的。”
“没错，伦纳德，你可以走了，”他的舅舅说道。
伦纳德的好奇心被勾引了起来。他很想留下来，不过却想不出什么办法，只好走了出去。
等到就剩下两个人后，斯塔克把椅子拖近一点，把手放在会计的膝盖上。
“我说，吉本，还记得我们最后一次是在哪儿遇到的吗？”
吉本微微一颤。
“记得，”他有气无力地回答说。
“那是在乔里埃特——乔里埃特感化院。你的刑期比我的结束得早。我嫉妒你比我多六个月的优势。我出来后，到处找你，不过却音信全无。”
“你怎么晓得我在这儿的？”会计问。
“我不晓得。我压根就没想到这一点。伦纳德曾经帮我些小忙，不过我做梦也想到他会是你的外甥。我说吉本，你这个外甥可真像舅舅，”斯塔克哈哈大笑着说道，似乎对自己的俏皮话很得意。
“你是什么意思？”
“有天我喝醉了，躺在草地上，你晓得的，那是我的老毛病了，钱包从口袋里掉了出来。我碰巧睁开眼来，却发现钱包在你那个前途无量的外甥手里，哈哈！”
“他对我说过这件事。”
“不过他没告诉你他正准备把一部分钱据为己有吧？我敢保证他肯定没对你说过。”
“他承认了吗？也许你看错他了。”
“他嘴上虽然没有承认，不过却变了脸色，慌慌张张的，我晓得是怎么回事。噢，我没跟他过不去。我们是好朋友。他仍然清清白白的。”
吉本看上去烦恼，不过却有理由不想把苦恼说出来。
“说真的，当我听说我的老朋友吉本就住在米尔福德时，”斯塔克继续说道，“这消息对我来说是个巨大的惊喜。”
“但愿你一辈子也发现，”吉本咬着嘴唇，心里想。
“我一听到这消息，立即就过来看望你。”
“我晓得。”
斯塔克扬起了眉毛，看上去很开心。他发现自己并不受欢迎，不过他对此毫不在意。
“是不是还没发达？我发现你在这里的一家大公司做会计，很受信任。你没带着从前那地方写的推荐信吗？”他发出一阵狂笑。
“我希望你不要再提这件事，”吉本厉声说道。“提起这件事没有什么好处，只会坏事。”
“别生气，我的老伙计。我为你的好运感到高兴。但愿我也能有你这样的好运。你还没问过我过得怎么样呢。”
“我希望你财源滚滚，”吉本冷冷地说。
“我也许会比这还好。你的办公室有空缺吗？”
“没有。”
“即使有，你也不会举荐我，嗯？”
“你没必要说那种话。什么空缺都没有。”
“说实在话，我真希望有，我快山穷水尽了。我的钱还够对付个把月的，再长就不行了。”
“我不晓得怎么才能帮你，”吉本说道。
“詹宁斯先生付给你多少工资？”
“每个月一百美元，”会计很不情愿地回答说。
“在这么个东西便宜的地方，挺不错了。”
“每个月的支出把我挣的全都花光了。”
“我记得……你是有老婆的。我没有这样的负担。”
“有个问题我想问一问你，”会计说。
“说吧，伙计。你还有雪茄吗？”
“这儿有一根。”
“多谢。这下子我舒服多了。你有什么问题就说吧。”
“究竟是什么事让你到米尔福德来的？你不晓得我在这儿，这一点你说过的。”
“我也不晓得。我是来干老本行的。”
“什么？”
“我听说这里有个有钱的制造商——我是指你那令人尊敬的老板。我想也许在某个黑夜里，我能把他的保险柜打开。”
“不行，不行，”吉本惊恐地抗议说。“千万别打这主意。”
“为什么不？”斯塔克冷冷地问。
“因为我会受到怀疑的，”吉本回答道，感到有些坐立不安。
“不错，你也许会受到怀疑，不过我得为自己考虑考虑。你指望我怎么过活？”
“到别的地方去。那里有很多人和他一样有钱，甚至更有钱，在那里你用不着伤害老朋友。”
“正因为我有个老朋友在办公室工作，所以我才认为这是我的最佳机会。”
“伙计，你不会指望我背叛老板、和你一起抢劫他吧？”
“我就是这么指望的。别告诉我你已经变了，吉本。老虎是不会失去斑点的，豹子也不会失去条纹。我告诉你我们俩都大有机会。你要是帮我的忙，我会把钱分给你。”
“不过我已经洗手不干了，”吉本抗辩说。
“我还没有。来吧，老伙计。我不能让感情上的顾忌影响这么一笔大好生意。”
“我不会帮你的，”吉本怒气冲冲地说。“你只想让我惹祸上身。”
“你不打算帮我？”斯塔克想了一会儿，问道。
“没错，我不能。你难道就不能不害我吗？”
“很抱歉这么说，不过我不能。我要是有钱的话，也许会的，不过如今情况却是这样的，我必须从某个地方搞点钱。大家都说詹宁斯很有钱，可以把他积攒的钱分点给一个倒霉的好人。”
“你最好还是放弃这个念头。这是不可能的。”
“是吗？”斯塔克不怀好意地问道。“那么你晓得我要怎么做吗？”
“你要怎么做？”吉本不安地问。
“我回去拜访你的老板，把你的过去告诉他。”
“你不会那么做吧？”会计一边说道，一边显得更加坐立不安。
“为什么不？你背弃了一个老朋友。你自己日子过得红红火火的，却看着他穷困潦倒，对他不闻不问。没错，世道就是这般炎凉，不过凡是对菲尔·斯塔克不好的，他都要进行报复。”
“告诉我你要我做什么，”吉本绝望地说。
“先告诉我保险柜里是不是有很多值钱的东西。”
“我们把钱存在米尔福德银行。”
“你的意思是说没有什么值钱的东西留在保险柜里过夜？”斯塔克失望地问。
“有一盒政府债券一般都会放在里面，”会计很不情愿地承认。
“啊，太好了！”斯塔克搓着双手回答说。“你晓得它们值多少钱吗？”
“我想大约值四千美元。”
“好得很！我们一定要弄到那些债券，吉本。”