一九六三年八月一日
好八连，天下传。为什么？意志坚。
为人民，几十年。拒腐蚀，永不沾。
因此叫，好八连。解放军，要学习。
全军民，要自立。不怕压，不怕迫。
不怕刀，不怕戟。不怕鬼，不怕魅。
不怕帝，不怕贼。奇儿女，如松柏。
上参天，傲霜雪。纪律好，如坚壁。
军事好，如霹雳。政治好，称第一。
思想好，能分析。分析好，大有益。
益在哪？团结力。
军民团结如一人，试看天下谁能敌。
诗赋人生
1963年4月25日，国防部批准授予驻上海警备团三营八连“南京路上好八连”的光荣称号。1949年5月起，八连进驻上海南京路后，连队干部战士身居闹市，作风严整；勤俭节约，克己奉公；忠于职守，热爱人民，助人为乐，十四年如一日。八连的这种精神，正是毛泽东所愿意看到的。早在1949年3月党的七届二中全会上，毛泽东就告诫全党继续保持谦虚谨慎、戒骄戒躁的作风，继续保持艰苦奋斗的作风，警惕阶级敌人“糖衣炮弹”的袭击和征服。到1960年代，毛泽东对党内腐败现象更持警惕，对干部脱离群众的某些倾向渐感忧虑。在1963年2月召开的中央工作会议上，毛泽东提出要在农村搞“四清”，在城市搞“五反”，在党内反对修正主义。
在反对修正主义和腐化之风时，毛泽东更注意树立正面典型。当看到沈阳部队出现一个全心全意“为人民服务”的汽车兵雷锋时，毛泽东于1963年2月题词号召“向雷锋同志学习”。当“南京路上好八连”身居闹市，作风仍旧时，毛泽东看到了解放军模范带头作用的伟大，于是想借以振奋全党会国人民的革命精神。这样，一首赞美诗便诞生了。
毛泽东1963年主持编辑《毛主席诗词》时，原拟将这首诗收入集中，并已印出清样。在付梓前夕的12月5日，他改变了主意，向秘书田家英写信说：“《八连颂》另印，在内部流传，不入集中。”不过，这首诗当时虽未发表，却不胫而走，在党内广为流传。1982年，《文献和研究》第5期（内部刊物）上发表了这首诗；1982年12月26日，《解放军报》首次公开发表了这首诗，是根据作者审定的铅印件刊印的。收入1986年人民文学出版社出版的《毛泽东诗词选》时，编者将该诗归类为“杂言诗”。
注释
军民团结如一人，试看天下谁能敌?梁启超《自由书·豪杰之公脑》中云：“一国虽大，其同时并生之豪杰，不过数十人乃至数百人止矣，……此数十人若数百人，能合为一点，则其力非常之大，莫之与敌也。”“是故善谋国者，必求得一目的，适合于公理与其时势，……一国之豪杰，……然皆风起水涌，云合雾集，不谋而自同，不招而自来，以立于成此一目的之旗下，若是者，谓之豪杰之公脑。豪杰有公脑，则数十、数百人如一人。且豪杰之公脑，即国民之公脑也。国民有公脑，则千百亿万人如一人；千百亿万人如一人，天下事未有不济者也。”又，据刘海粟《康有为先生》文，康有为曾为天游书院之教室手书一联：“天下为一家，中国为一人。知周乎万物，仁育乎群生”。
意会
满意时不轻易言“好”，字贵千斤。一诗之内用“好”字达五，实属罕见：好八连，纪律好，军事好，政治好，思想好。连同诗的不胫而走，全国人民学解放军的运动亦**迭起。外反国际各种反动势力，内防“和平演变”、“糖衣炮弹”裹袭之秋，解放军更是强大可靠的革命中流砥柱。