在这个前后，突厥的旧众先后复叛，好在都被唐军迅速平定。在平定东西突厥余部的战争中，涌现了一颗新的将星，也陨落了一颗老的将星。
陨落的老将就是薛仁贵。在永淳元年（682年），东突厥又有余众反唐，薛仁贵奉命前往云州（今山西大同）征讨，敌帅闻其大名而丧胆，不战而逃。薛仁贵斩获三万余人，大捷而归。回到代州（今山西代县），不久患病死去，终年七十岁。
新星就是早年因反对立武则天为皇后而被人告了密的裴行俭。这人文武兼备，被贬到西州（今新疆吐鲁番）后，很快又被高宗、武后起用，后来一直上升，曾当过安西都护。
裴行俭是隋朝名将之后，个人才艺兼优，名重一时。
贞观年举明经科，裴行俭任左屯卫仓考军的小官。但是大将军苏定方很欣赏他，加意培养他。很快，他便才能显著，其谋略、战阵、远见都超出常人，被高宗升为长安令。自废立皇后的争斗开始，他经常与长孙无忌等秘谋，坚决反对立武则天为后。《新唐书》为裴行俭立传，首先突出他的也是他反对立后之事。传文中说：“高宗将立武昭仪，行俭以为国家忧，从此始与长孙无忌、褚遂良秘议。”
一次，他们又开会研究如何才能阻挡武则天被立为皇后，裴行俭态度坚决，情绪激昂，不顾安危地大声说：“如立武氏为后，国家从此不得安宁了啊！”谁料在场的袁公瑜把他的话向武则天的母亲叙述了一番。
武则天得知后大怒，向高宗说裴行俭悖旨。高宗马上下诏，把裴行俭贬为西州都督府长史。西州远在西域之吐鲁番，虽然官位级别没有变，都是五品以上，但长安令近在京城，是当时所谓“京县”六令之首（六令为长安、万年、河南、洛阳、太原、晋阳），被贬至西域极边，等于是被流放了。
由于他文武皆优，是金子在哪儿都发光。裴行俭去西域后，很快名传西域，京城也流传着他的故事。
麟德二年（665年），垂帘听政的武则天听说了裴行俭的才能，便升他为安西都护（都护府长官）。不久便又召入朝廷，升为吏部侍郎。任职期间，他与同僚所定的《铨注选人之法》《州县升降》《资拟高下》等，都称著朝廷，以其“能”被时人传颂。
调露元年（677年），西突厥十姓可汗阿史那都支和李遮匐诱西域各国联兵，叛唐附吐蕃，对安西都护府造成了威胁。
朝廷欲发兵讨伐。吏部侍郎裴行俭向二圣建议，西域连年用兵，国库空虚，如今突厥又与吐蕃联合，不可再度出师讨伐了。今天有个兵不血刃的办法——以护送波斯王子泥涅师回波斯为名，经过西突厥时顺便解决。
原来波斯（今伊朗，时称萨珊波斯）唐初已与唐修好，派使来唐。后因大食（今阿拉伯）连年向波斯侵扰，国王卑路斯亲来大唐求援，高宗封他为右武卫将军，但不久他便去世了，他的儿子泥涅师还留在唐朝京师。
二圣同意了裴行俭的意见后，裴行俭奏请肃州刺史王方翼为自己的副使，以送泥涅师归国为由，间取西突厥。
裴行俭曾贬为西州长史，对那里的情况相当熟悉。这次他们护送着波斯王子途经西州时，很多原来的属下都到郊外迎接，裴行俭召集了千余人随他走，并扬言：“现在天气太热了，不可长途跋涉，等天气凉了再走。”
西突厥的间谍把这话报告了他们的首领阿史那都支，他听后麻痹大意，遂不设防备。
滑头裴行俭便趁机召集龟兹、毗沙、焉耆、疏勒四部首领，向他们说：“昔在西州，骑马射猎真快活啊！今天还想再去游猎玩一玩，谁能陪我呢？”各部落的酋长、子弟都争着跟随，一下子集中了近万人。
于是，调露元年（679年）七月，裴行俭仍以狩猎为名，抓紧训练他们。几天后便率领这些训练好的战士快速西进，来到了离都支仅十余里的地方。还派人去敌营中问候阿史那都支，请他们一起打猎，阿史那都支以为他们真是来打猎，放心地率子弟五百余人，去见裴行俭。裴行俭佯表欢迎，暗中已安排停当。
等到阿史那都支率众入营后，伏兵四起，来了个瓮中捉鳖。紧跟着大兵压进，突袭阿史那都支别部将领李遮匐军营，李遮匐也毫无准备，只好束手就擒。大功告成后，便令泥涅师自回波斯，留王方翼守安西，修筑碎叶城（今吉尔吉斯斯坦北部的托克马克），自押两个俘虏返回京师。
武则天见他全胜而还，果然兵不血刃就擒住西突厥王，大喜过望！即使在先朝名将里也难找出这样智勇双全的大将来。于是，特设宴款待，嘉言褒奖：“卿有文武兼资，今授卿职。”任他为礼部尚书兼检校右卫大将军，兼赋文武极品，在朝廷中已不多见了。
调露元年（679年），西突厥刚消停，东突厥又出事了。阿史那伏念自立为可汗，与阿史德温傅结盟，再犯唐边。纠集单于都护府二十四州的酋长，据说共计十万大军。
唐朝先遗都护府长史萧嗣业率兵迎战，起初唐军节节胜利，后来被突厥在一个雪夜里偷袭得手，唐军大败。
开耀元年（681年）初，裴行俭临危受命，被封为定襄道行军大部管，领太仆寺卿李思文（李勣之子）、营州都督周道务（唐高宗的姐夫）率兵十八万，同时又总领西军检校丰州都督程务挺、东军幽州都督李文暕，总共三十万大军讨突厥，史称“旗帜亘千里”，“唐出师之盛，未有之也”。
裴行俭率领大军行到朔州，听说萧嗣业出兵时，运粮车经常被突厥劫掠，致使唐军有的被饿死了。
裴行俭告诉大家：“抚士贵诚，制敌贵诈。前日萧嗣业粮运为突厥所掠，士卒冻馁，故败。今突厥必复为此谋，宜有以诈之。”他想出一计：命令部下诈作粮车三百辆，每车内装进五位壮士，各执陌刀、劲弩。以老弱兵士当护送队，而暗伏精兵于险要之处。
突厥人当然又来劫粮，老弱兵士边打边退，将突厥人引到险要的地方，然后逃走。突厥人解鞍牧马，正准备到车中取粮时，伏在车内粮堆间的唐朝军士突然跃出杀敌，把这队突厥人几乎杀绝。从此，唐军的粮车行走，突厥人都远远避开，生怕遭到裴行俭设计伏杀。
七月，裴行俭率军在代州（治所在今山西代县）的陉口（即雁门关陉岭关口），按兵不动，仍多以谋制敌。他先遣使与阿史那伏念申立盟约，劝他与自己一同攻击阿史德温傅；再致书阿史德温傅，让他预防阿史那伏念的进攻。整得二人晕头胀脑，惊惶失措，都以为对方与裴行俭联合，各怀异心。
滑头裴行俭乘敌混乱之际，派遣轻骑掩击阿史那伏念的后路牙山，得其辎重和其家属妻、子人等。阿史那伏念遭袭退走细沙。裴行俭根本不给他喘息机会，率大兵追击。逼迫阿史那伏念派使讲和，以擒献阿史德温傅本人为条件。裴行俭承诺他缴枪不杀，限期令他缴献俘虏。果然在限期内，阿史那伏念执阿史德温傅来降。裴行俭再度得胜，把二人押往京师。
本来这是一次皆大欢喜的胜利，不过又出了点小插曲。
裴行俭劝降时曾许伏念不死，可是侍卫中裴炎妒忌他的功劳，力劝斩杀伏念及德温傅于市。裴行俭的功劳也不被表彰，仅封了个闻喜县公了事。裴行俭对自己的荣辱倒还看得挺淡，只是认为朝廷杀降不祥，心灰意冷，遂称疾不出。
永淳元年（682年），突厥又出事了。这回换了个个儿：东突厥刚消停，西突厥阿史那车薄又反叛唐朝。二圣复命裴行俭为金牙道行军大都督，挂帅西征。可还未出发，裴行俭就病故了，享年六十四，追赠为幽州大都督，谥曰“献”。“献”的意思是奉献。
裴行俭文武兼备，多才多艺。他的书法在当时极赋盛名，草书和隶书尤其佳绝。高宗和武则天都喜爱他的书法。高宗曾诏他书写《文选》，让他把文章书写在绫绢上，欣赏模仿，并赠送予许多贵重之物，以示奖励。武则天喜爱他的书法墨宝，裴行俭去世后，曾让人到他的府上去要字帖。
裴行俭不仅文武全才，而且深具知人之明。还在他刚当上吏部侍郎之时，后来名躁一时的王勮（jù，即初唐四杰之一的王勃的哥哥）、苏味道等人尚是无名小儿，裴行俭看出他们不凡，对他们说：“二位将来必掌中枢，请二位多多照顾我的幼子。”
裴行俭还提拔了程务挺、张虔勖、李多祥、黑齿常之、王方翼等名将。他向朝廷推荐的官员，仅做到刺史的就有数十人之多。
他对士兵更是宽厚，正如他自己所言“抚士卒在心诚”。打败阿史那都支时，战利品中有一只二尺左右的玛瑙盘，十分珍贵。裴行俭不免存了炫耀之心，想让全营将士都来看看这件稀世之宝。一个叫王休烈的士兵奉命捧着玛瑙盘，走上台阶。可能是太紧张的缘故，竟然意外失足摔倒，玛瑙盘也摔碎了。王休烈非常害怕，跪倒叩头求饶，大家都替王休烈捏了把汗，可是裴行俭却只一笑置之：“你又不是故意的，何必如此？”在场的将士们无不感动。
皇帝赐的名马、雕鞍，而部属竟想试驰一番，结果马倒了把雕鞍摔破，这两个人都害怕得躲了起来。行俭知道他们躲在哪里，让人找到他们，并说：“你们不过是无心弄出点事来，这算得了什么啊。”以后，对这两个人同往常一样。
朝廷把灭都支获得的战利品赏赐给他三千余件，他把这些赐物赠给偏将故旧，自己竟然不取一物。
裴大将军虽然去世，但朝廷对阿史那车薄的事儿也不能够等闲视之。没想到，还来不及发兵，就传来了胜利的消息。
原来，突厥阿史那车薄率军猛攻弓月城，安西都护王方翼引军救援，大破突厥于伊丽，斩首千余。车薄又拉了援兵合攻王方翼，战于热海，战事十分激烈，王方翼的手臂被弓箭贯穿，他用刀把箭杆砍断，继续作战，左右竟然不知他们的将军受了重伤。此战活捉酋长三百余人。就这样，朝廷派遣的阎怀旦还未出师，西突厥已平。
高宗封王方翼为夏州都督，亲自召见，见他衣上有血渍，问起他在热海的战况，对他的忠勇十分赞赏。可惜因为王方翼是王皇后一族，高宗鉴于武后的威严，不敢重用。