薛庭缚是远近闻名的才女。
她的爹爹，也就是江年年的外祖，开了个私塾，收了许多当地穷困人家的孩子念书。至于银钱，随意便好。
这给了许多穷人希望。
万般皆下品，唯有读书高。只要考上举人、进士，甚至状元，便能改变命运。
其中有个学子，叫赵睿，勤奋刻苦，天分颇高。十岁参考，便考上了秀才。且是榜上第一，让那些年长的汗颜。
十三岁参加乡试，考中了举人。又是榜上第一，俗称解元。
薛先生自此门庭若市。
许多达官贵人想要重金请他住府教授。
薛先生全都拒了。
荣华富贵于他而言，不过是烟云。真正让他挂心的，是寒门学子。
他乐得清贫。
学生的父母常有蔬果赠他，够了。
他的日子过得快活。
自打出了个赵睿，薛先生十分满足，常与人说起，一脸自豪。
薛庭缚不服气。
有一回她问父亲：“爹爹，为何女子不能参加科考？”
薛先生道：“自古如此。”
薛庭缚嘟囔道：“赵师兄得考中解元，那是矮子堆里拔高个儿。若女子也能参加科考，赵师兄不知排到第几去。”
薛先生变得伤感起来。
他知道自家女儿的才情与远见，较赵睿更高。可惜生错了女儿身，报国无门。
自那以后，他很少在女儿面前夸奖赵睿。
因赵睿是大礼开朝以来最为年轻的解元，皇上注意到了他。待来年二月通过会试成了贡生后，皇上下旨让他入翰林院，做些编文之事历练。赵睿叩谢皇恩，一边做事一边准备考进士。
也就是在那段时间，他认识了成敬。
成敬是北陵王世子，身份尊贵。北陵王对之抱有厚望。
但京城人才济济，成敬虽然优秀，不至于凤毛麟角，北陵王颇为无奈。
尤其是在赵睿进京后，北陵王更感自家儿子被比了下去。他找到赵睿，问师出何人。
赵睿说出了师父的名讳。
北陵王千里迢迢，找到了薛先生。他恳请薛先生入京，教导成敬。
薛先生自然拒绝。
北陵王感慨自己虽战功赫赫，却一身是伤。这保家卫国的重担，将来是要交到成敬手里的。若成敬出师，于国于民大利。
他说到了薛先生的心坎上。
薛先生培养寒门学子，为的可不就是家国吗？
但培养文官与一个有勇有谋的武将比起来，后者更是大义。
薛先生动摇了。
他想到自己的女儿，庭缚，一身才华，却如蒙尘珠子。拼着搏一搏的心态，道：“若王爷能请旨允草民爱女参加科考，草民以后便供王爷驱策。”
当时边陲之地多有战乱，北陵王府深受皇上信重。北陵王为了儿子，在御书房外求了皇上数个时辰。
皇上不允，他便拿出文稿，大声诵念薛庭缚所作文章。一直念到了第十篇，皇上终于命人打开了殿门。
“朕，允之。”
薛庭缚的才华惊艳了皇上。同时，也惊艳了前来议事的太子。
其文无一句华丽之辞，却字字针砭时弊，涵盖甚广。民生，贸易，边疆，皆有陈述。如何改善黄籍登记制度，不至于发生错漏；如何安抚流民，杜绝暴乱；如何开设互市，减少战争……
虽不是十全十美，却已有轮廓雏形。假以时日，必成大器。
她的眼界与心胸，叫人惊叹。
是入朝为官的好苗子。
太子站在廊柱之后，怔怔地站了许久。
再后来，薛庭缚一路披靡，考上了状元。先入翰林院，再入内阁。
成为女相后，她所做第一件事，便是破除旧制，奏请让女子参与科考。
同为内阁宰相的赵睿附议。
北陵王世子成敬附议。
太子附议。
皇上朱批同意。
自此，女子可与男子一同参与科考。
可有一人，却时常忧心。
那便是薛先生。
他还记得，入京之前，他带着女儿去城外寺庙还愿。在那里，遇到了一个高僧。
高僧看着他，问人生是否有了大转折。
薛先生趁着高兴，便与高僧详说了。
哪知高僧却摇了摇头，道：“此去不吉。”
薛先生大惊，忙让高僧解惑。高僧擅测字，便以庭缚二字作释。
庭缚——山阿有人著薜荔，庭下缚虎眠莓苔。睡虎非虎，猫也。
猫之责，守家。可薛庭缚非要做那治国的虎，结局注定惨淡。
高僧建议，薛庭缚走寻常人之路，嫁人，生子。若有抱负，可托于丈夫，由丈夫代为施行，方能躲祸。
薛庭缚不是一般女子，想要光明正大站于人前。
其实她与师兄赵睿青梅竹马长大，赵睿也曾说过功成名就便前来迎娶她之言。她在心底里，已经将他当成了未来的另一半。
她可以嫁给他，做他背后的女人，与他一同出谋划策，也算为国尽忠。可是，她不甘如此。
她希望自己永远都是薛庭缚，而不是赵夫人。
所以，她没有听从高僧的建议。心底里，也始终存了一丝不信。
她入得内阁，成为首辅，迎来了人生中最高光的时刻，同时也招来了灾祸。
她被一个叫陆月华的女人嫉恨下了药，晕晕乎乎。只一次，便怀了孕。
生女后更是遭到追杀，前方已无逃路。
原来，一切都是命中注定。