山风呼啸，烈焰冲天。

满耳“哔啵”之声，我恍如梦中。

这张脸，我一辈子也不会忘。

成瑜。

他怎么会来这儿？

更为奇怪的是，他喊我……姑娘？

莫非，我现在狼狈不堪，脸被火焰熏得黑乎乎的，又沾上了尘土与草屑，故而他才一时认不出来？

不，不会的。两个曾经如此亲密之人，除非化成灰。且就算他喜新厌旧，有了其他女人，才短短一年的光景，如何能够忘得一干二净。

我忍住唤他名字的冲动，微微侧首。我想验证是不是自己眼花，以至于看错了人。

他一勒马缰，严肃道：“姑娘，莫要乱动。”

这是他与我说的第二句话。

是他无疑。

我自嘲地笑笑，都什么时候了，还在自作多情。人家现在应该已经取了赵首辅的千金了，幸福美满，又怎会节外生枝，与我这个旧人相认。

正想着，他又问：“火中，可还有旁人被困？”

我回过神来，道：“应该没有了，村民们都下山去了。为防遗漏，您要不要继续找找。”

他松了口气，又往前跑了一段，道：“前面火势太大，就算有人也救不出来了，能救到你一个，也不枉跑这一趟。你住哪里，我先送你回去。”

我的东西还在李婶家，便指了指方向。他微微颔首，马儿绕着山道跑起来。

我缩在他的怀里，思绪满怀。这次见面，完全出乎意料。若不是他，此番我凶多吉少。他在我绝望之时出现，以陌生人的姿态。我恨着他的母亲，又承了他的恩情。

上天弄我。

回到民舍的时候，村民们都站在门口唉声叹气。

季久久看到我，面色惊慌。

在我未开口之际，她抢先道：“梅清，你回来了，真是太好了。我与你一同去找李婶，半道上发现你不见了，急得要命，四处寻你不着，以为你先回来了，便下山来找你，哪知，你不在。大家都很担心，你到底去哪里了？”

在季久久喊我名字之时，我特意留心了成瑜的反应。他面色沉静，一点儿波澜也没有。若不是伪装得太好，便是真的将我忘了。

也好，忘了便忘了。我走我的科考路，他当他的小王爷。

至于和王妃的账，他日另算。

我看着季久久伪善的脸，抚了抚凌乱的发道：“没去哪里，就是人被砸晕了，绑在山里，差点葬身火海。也不知是谁，与我有着天大的仇怨，竟然借着山火，想要我的性命。幸亏我福大命大，遇到贵人相救。季久久，你会不会很失望呢？”

她没有想到我会这样直白地表述出来，向着其他同窗摆手道：“我……我不知道……我没有……”

又横眉竖目瞪着我，道：“梅清，话可不能乱说，你若毁谤于我，便是诬告。根据《大礼律》，诬告是要下狱的。”

我自然知道，没有证据，不能拿她如何。可我平白无故受了这一场迫害，心中积着一口郁气，不吐不快。

“不遭人妒是庸才。你那点儿资质，不在我的眼中，我没必要诬告你。”

换句话说，她眼红我的才华，怕我成绩在她之上，所以狠下毒手。

她的脸色一阵青一阵白，向着其余人解释：“我真的没有，我与你们相识多年了，你们应该知道，我不是这样的人。反而梅清，她是新来的，平日里性情孤僻，捉摸不定。一定是她在山上受了惊了，所以胡言乱语。”

我的提醒之责已经尽到，同窗们信不信是她们的问题。若继续有人被害，非我之过。

成瑜在一旁静静地看着我们将“大戏”演完，也不知道在想些什么，然后侧过身，对着身后两人轻咳一声。

那两人长相陌生，以前我在亭县没有见过。

只见他们走到人群面前，道：“大家不要愁，我家大人是朝廷命官，无论此次山火是天灾还是人祸，朝廷都不会不管的。”

村民们议论纷纷，其中一人道：“大人可否叫人帮忙扑灭，好歹挽救一点收成啊。那些果树，小人们种得委实不易啊！”

成瑜摇了摇头：“这些年，我治过水，打过仗，面对过很多自然灾难，唯有这山火，最为难灭。其燃烧面大，火力旺，别说灭火了，靠近都十分困难。在平地上，我经历过阻隔燃烧物之法，还算有效，可是深山陡峭，人力根本无法完成。最怕就是风向骤然改变，直接将灭火之刃吞噬。所以为今之计，只能等它烧完。”

“这可如何是好啊？”村民们默默淌泪。

成瑜分析道：“秋日干燥，本就极易起火。依我推测，大约有两个可能。第一，有人在山上点火后未等其彻底熄灭就下山了，等风一吹，火星子蔓延成大火。”

村民们摇着头道：“不可能，绝对不可能。这座山是我们村的指望，每家每户上山都极其小心。除非，有外来人。可是，我们有专人在半山腰看守巡逻，每家每户轮流过去，这两天，并未有外人上过山。”

“那就是熟人故意纵火了。”一个大汉道，“村里哪些人家之间互相结怨的，都说出来。”

成瑜比了个手势，叫大家安静。

“你们有谁见过因为结怨报仇，将自己未来几年生计也一并毁了的？此事多半是天灾。一般山火多发于雷电天气，现在却是干爽秋夜。所以我估摸着，和土层下的东西有关。待我调查清楚，一定给各位一个交代。”

村民们这才不再言，唉声叹气着。

族长到底见识广，懂得多问几句：“敢问这位大人，您府上是？”

成瑜道：“巡按御史，成瑜。大家若要寻我，去知府衙门便是。但来回路远，我定不会让大家来回奔波，自会派人前来，为乡亲们排忧解难。”

他说话的时候神采飞扬，极有信心。似乎这场大火并不是灾难，而是天降的恩赐。

虽然他什么表情也没有，我却从他眉眼中看到了笑意。

成瑜说完这些话，便骑上马走了。

我看着他的背影，呆呆地出神。

他，真的不记得我了吗？

洛姐姐的话再一次在耳边回**——

“北陵王唯一的儿子成瑜，孤身一人策马扬鞭前来寻你，在半道上遇到刺客，受了重伤。至今，生死未卜。”

我睫毛一颤，想要落泪。

一位同窗过来，伸手在我眼前晃了晃：“梅清，看什么呢？”

季久久在后面道：“自然是看那位英雄救美的成大人了。救命之恩，兴许人家想要以身相许呢。”

我回过头，狠狠地瞪她一眼。

她立即噤了声，看四周都是人，又壮起胆子，道：“梅清，我承认我学问不如你，可你也没必要狗眼看人低，把旁人想得那样坏。秋闱考试，不是只选拔出一个举人。你有本事，可以去拿‘解元’，至于我，‘亚元’、‘经魁’、‘亚魁’无不可。我且问你，你是亲眼看见我绑了你吗？”

我不想与她争辩，只道：“这儿危险，我要连夜赶路。谁要与我一道的，便乘马车一起走。”

一个同窗道：“梅清，你看这天还黑着呢。”

其他人纷纷点头。

她们的眼神里写满了不想惹事，希望我与季久久重修旧好。

人与人的关系不似衣裳，破了还能缝补。季久久对我下了手，我便不能容她。

我看着她们进退两难的样子，直截了当道：“既然你们犹豫，我便不等了。”然后唤过一旁的女车夫，让她俩陪着我去屋里拿东西。

这俩车夫在大火中弄丢了我，颇为紧张，直到成瑜将我送回来，才舒了一口气。眼下，我能信任的就只有她们了。

马儿一路疾蹄，约摸两日后终于到了考点附近。

我找了家客栈，住了下来。

安安静静地看书，等着考试之日到来。

又过了两日，客栈里的考生越来越多。一次下楼吃饭之际，我听邻桌的女考生们谈论。

“嗳，你们听说了吗？今年的主考官，听说是从京城来的？”

“对啊，我也听说了。往年的主考官虽也是皇上钦定，但都是从地方上择选，此次特派京官过来，可见陛下对此次秋闱的看重。”

“只要考得前六名，便是中举。成了举人，即获得了选官的资格。但具体委任与否，还要看陛下的心意。今年这般重视，多半是要任命的。也不知道我，有没有那个福分？”

一群人叽叽喳喳地讲着，都对做官生出向往。

其中一人穿着体面，应是富贵人家的小姐：“其实要想中举，除了文采一流，所写论点，还得投主考官所好。我爹花了重金找人打探，今年的主考官甚是年轻，为人做事，不拘一格。那些陈旧的经股，怕是入不得他的眼。”