何厅长给夏厂长说了，黄姑娘是自己爱人的妹妹。
夏厂长就十分注意培养教育，他将黄姑娘送出去培训了三个月，黄姑娘就成了熟练的粗纱挡车工。女工们八个人一间屋，睡的上下铺，夏厂长时常去关心黄姑娘，女工们渐渐就知道黄姑娘是什么人什么人的亲戚了。
然而，黄姑娘并不闹特殊，挺自觉地选了靠门那张床的上铺，每天爬上爬下不说，冬夜里自然少不了受几回风。人不爱说话，活儿却干得多，扫地打开水什么的，总是她揽着3自家要洗衣服了，一屋人的脏衣服就全部泡到盆里搓。因此，女伴们都对她很敬重。
姑娘家多是馋嘴猫，一闲下来就要嚼些花生米、糖块之类的小零嘴，黄姑娘却绝无此习惯，这就让睡在她下铺的莲英很佩服。莲英爱看书爱写日记，最喜欢卓娅和刘胡兰。她发现，女英雄都是不吃零嘴的，要当英雄就应该踏踏实实地从不吃零嘴做起。然而，自己竟做不到。所以，不吃零嘴的黄姑娘一定意志很坚强。莲英惭愧之余，还在日记里写过“黄绍六是我学习的好榜样”。
既然是榜样，莲英就处处留心跟着学。早餐，黄姑娘的饭盒里是稀饭馒头和咸菜，莲英就是咸菜馒头和稀饭。中午，黄姑娘是米饭和熬白菜，莲英也随着熬白菜和米饭。晚饭，黄姑娘是开水冲剩米饭泡酱油，莲英也学着剩米饭泡酱油冲开水。
职工食堂每天都有一两个荤菜的，黄姑娘却绝对不沾。莲英相跟着，一个星期吃下来，就觉得馋虫子在嗓子眼里爬。排在黄姑娘身后，眼见着黄姑娘又买了熬白菜，莲英却不由自主地点了份红烧肉。待莲英把这份“**”狠狠地吃下去，觉出满足了，心底渐渐便浮起自责来。这就看出差距和不足了，越是自己做不到，就越觉得对方不一般。在莲英眼睛里，黄姑娘愈发显得高大了。
艰苦朴素，勤俭节约，这是莲英根据读书看报听广播得来的对黄姑娘的认识和总结。厂里有板报和广播站，莲英爱投稿，写了一份长长的表扬稿，一稿两投，广播站和板报全都采用了。题目用的是正在传唱的一首歌的两句词：“勤俭是咱们的传家宝，社会主义建设离不了”，那稿件内容，很合形势需要的。板报把这稿子登在最醒目的头一条，还配了插图和花边。广播是每餐饭都要播一遍的，喇叭就装在餐厅里，竟引得众人指指点点，悄悄跟着黄姑娘去买饭，验证了并无失实之处。
夏厂长得知这一切，心里很感动。黄绍六这姑娘，这女同志，真是很争气的。根红苗子正，没有优越感。夏厂长感动之余，愈发留意用心了。去宿舍看望时，就上床摸摸被褥厚薄，问问冷暖什么的。一年四季，黄姑娘总是用一床被子的，土布面，土布里。冬天套着棉花胎，夏天取出棉胎，当毛巾被盖。那土布摸在手里，软软的，糙糙的，夏厂长心里就忽然涌出些别样的怜惜之意。
夏厂长也是工农干部，三十出头，没有结婚，很年轻有为的。见了这有为的女同志，自然倾心。赶上厂休日，就告诉食堂炊事员，做几个菜，送到他的办公室兼卧室去。然后，约黄姑娘来坐坐。
黄姑娘进了门，才知道是请吃饭，连忙说：“夏厂长，我不饿。”说着，慌慌地就要走。
夏厂长拦住说：“不饿，就坐坐，还要谈工作。”
黄姑娘只好在放了饭菜的桌前坐下来。
夏厂长先做自我批评：“黄绍六同志，你姐姐把你托付给我，我平时对你关心很不够。你对我有什么意见，只管提。”
黄姑娘盯着桌子说：“没意见。你，蛮好的夏厂长顿时兴奋起来：“我这个人，嘿嘿，就是粗，就是直，没别的。好不好，时间长了就知道。绍六同志，我给你提个意见呐？”
黄姑娘很认真地抬起头，那双眼睛很亮的。
夏厂长竟被晃得心头撞着跳，舌头短短地说：“你的事迹，我都看了，都听了。勤俭，好传统，也要当心自己，身体是革命的本钱呐……”
最后那一句，说得很体贴的。
黄姑娘立刻又低下了头。夏厂长觉得这一低很动人。从侧面看，简直像电影《柳堡的故事》中的女演员。
然而，黄姑娘再不说话了，手却下意识地拿起了筷子。夏厂长觉得头有些眩晕，如风车一般转起来。再看对方那手，白白的，像一团棉花。耳边于是响起男人们打趣时介绍的经验之谈：猫抓头，女抓手。头一次抓女人手，比打老蒋还难。
夏厂长决心下了几次，依旧不敢强攻，转而用智取。想到给对方夹菜，待放下筷子时，顺势往那棉花团上落。
“吃，吃菜呀。”夏厂长用筷子紧紧地夹起一块猪蹄膀，要往黄姑娘的碗里放。
他哪里晓得，黄姑娘是早戒了荤腥的。自打那年从庵里下来，黄姑娘就只吃素了。先是有意管着自己不吃，后来竟真的吃不进，一见到猪头鸡肝什么的，就想到那是谁的脑袋谁的肝子，恶心得直翻吐。黄姑娘就晓得庵里的神菩萨果然在管着，不然为何先前吃得，后来却吃不得了。
夏厂长把个猪蹄膀夹在半空时，黄姑娘慌忙将碗和手都藏在身后。
女人的手是摸不住了，夏厂长却畅快地舒了口气。这一下好，不是自己软蛋，是那手先躲了的。
夏厂长将猪蹄膀放回，关切地望着女人问：“怎么，不吃——”
“吃，吃。”黄姑娘就点头。
黄姑娘知道，吃斋什么的，是断然说不得的。共产党不兴迷信，迷信就是落后。黄姑娘先进，先进就不说落后话。
黄姑娘嘴上说着吃，筷子却不往盘子里动。
催得急了，就夹了块豆腐干。随后，站起身说：“夏厂长，你讲完工作了吧？讲完我就走，还有事情做。”
夏厂长颇难过：“你看看，你不吃，我心里——”
黄姑娘说：“那就拿个，烧饼吧。”
夏厂长要往里边夹牛肉，黄姑娘让夹了豆腐干。夏厂长很高兴，那是他亲手夹进去的。
黄姑娘低头走时，门口一束光照着，夏厂长看清楚了，脸很红润的。
夏厂长去摸那刚刚放下的碗和筷子，觉得有一种温热透上来。
屋里静静的，正好做无穷的回味。这姑娘——不抬头，不抬眼皮子，很纯洁的。不贪嘴，不打扮，很朴实的。
不言语，不嬉笑，很有教养很稳重的。
……
心里又隐隐地惋惜方才未能勇往直前地拉住手。
拉手的机会还是有的。
那时，到处正掀起建设**哩，棉纺厂里也搞劳动大竞赛。黄姑娘自然不让人，断头接得快，机子看得多，从来不迟到，不缺勤，就评上了一个“五？一”劳模。“五？一”节那天，全厂开大会，劳动模范上主席台挂红花，还发给奖状、笔记本。
夏厂长就在台上发奖品，这一下跑不掉，黄姑娘那只手被扎扎实实地紧握了一番。
“黄绍六同志，祝贺你！”
那只手，很温软的。
何厅长对妻子说：“小夏这个人，责任心很强。”
毕素琴也注意到了，夏厂长确实很负责任，几乎每个星期天都要大老远地从北郊工厂区过来，向他们汇报黄姑娘的情况。女人心细，很快就瞧出些门道来。待夏厂长下一次再上门，毕素琴就开诚布公地问：“小夏，你觉得我那妹子究竟怎么样？”
夏厂长一时摸不着头脑，愣了愣神说：“好，好。政治思想好，生活作风好，工作态度好，团结同志好……”
毕素琴笑：“你这个当厂长的，不是让你写鉴定。我问你，她作为女人，作为对象，好不好呵？”
何厅长拍着巴掌说：“还用问么？你看小夏那面皮，变做红盖头了。”
毕素琴仍逼着问：“到底行不行？”
夏厂长就吞着舌头，说出一个“行”字来。
毕素琴说：“好，小夏，这个媒大姐做定了。过几天是端午节，你到家里吃晚饭。大姐和绍六当面谈谈这桩事。闹得快，春节就吃喜糖了。”
端午节，毕素琴备了粽子、麻叶，还有几个菜，把黄姑娘和夏厂长都请到家里来。黄姑娘工作顺利，又逢上节日，开心得很，和毕大姐又是说又是笑，引得夏厂长时时往这边凑。毕大姐心里暗暗想，此事有五六分了。
等到吃饭落座时，毕大姐有意将孩子们都赶尽了，把桌子一边靠着墙，让夏厂长和黄姑娘的位置紧挨着。黄姑娘并未犹豫，过来一屁股便坐下。毕大姐望了望何厅长，此事想有七分了。
打铁当然要趁热。毕素琴看大家都坐稳了，自己却又站起来，半开玩笑来了一段宴前致词。
“好，今天是喜庆节日，邀请的各位贵宾都到齐了。首先，让我给你们互相介绍一下，这位是夏厂长……”
夏厂长赶忙摆着手，“毕大姐，你看你——”
“这位是我的妹妹，劳动模范黄绍六同志。”
黄姑娘笑出了声：“谁还不晓得？”
毕素琴道：“噢，这么说，你们已经认识了？”
“认识了，认识了。”夏厂长便把不住舵，一双眼频频往黄姑娘脸上睃。
毕素琴看在眼里，心下觉得好笑，就逗那黄姑娘说：“这么说，不用我给你们做介绍了？”
黄姑娘脸上早绯红起来，低眉敛眼地嗫嚅着：“呀，呀，还介绍个么？还介绍个么……”
毕大姐忍俊不住哧哧地笑。这光景，岂不是已有八分了么？
方针大计很明确，一切都围绕着这一中心转。一边吃着饭，一边把话题往两人身上扯。毕大姐就一本正经地问夏厂长：“小夏呀，我这妹子，在厂里没给你找麻烦吧？”
夏厂长就说：“咦，劳动模范，给厂里争光哩！”
毕大姐说：“我这妹子，就是行。老区出来的，觉悟高，放到哪里，哪里红。心眼儿实，为人好，哪个男人找到她，就算有福哩。”
何厅长立刻出击，配合作战道：“哟，你还不知道小夏吧？跟我渡江南下时就是连长了，现在搞建设，又独当一面，将来，前途无量啊。”
两颗炮弹一出去，两个目标俱低了头，哑掉了。毕大姐望望夏厂长，再瞧瞧黄姑娘，心想此时不往九分上促一促，更待何时？于是，索性挑明了说：“我看吶，你们两个都是革命队伍的人，为了共同的革命目标，走到一起来了。互相团结，互相照顾，往前发展发展，就是挺好的一对儿嘛！”
这边话语一落音，那边黄姑娘腾地站起来，转身便离了席，把三个人，尴尴尬尬地全撂在了那里。待毕大姐起身去问，黄姑娘早已出了门，千呼万唤，再也追不回。
毕大姐丧气地折回家，夏厂长兀自满怀希望地等在那里，见了毕大姐就问：“怎么样？——”
毕大姐只好含含糊糊地说：“等，有了消息，再告诉你……”此事自然是再无下文的。毕大姐去问过，黄姑娘只板着脸答一个“不嫁人”，且自此再也不登毕大姐的门。
何厅长就叹气：“这个黄绍六，脾气有些怪的呀。”
毕大姐自我解嘲地说：“唉，咱们又想包办婚姻啦。忘了当初，她大哥拿两杆枪押着，也没把她嫁出去。”
出了这件事，毕大姐觉得对夏厂长怪抱歉的。以后便把机关的打字员小刘介绍给他，很快成了婚。夏厂长果真如何厅长所说，前途无量的，调到省厅当了处长，常到毕大姐家里来走动。小刘人长得很漂亮，只是听说爱吃零嘴，花钱手脚也有些大。夏处长还悄悄地打听过黄姑娘，谈起她，总是反反复复地叹息说：“那是个好人，是好人……”
毕大姐因此上，暗暗为黄姑娘惋惜不已。