夕阳如血，染红了半边天际。
西北军被三国联军围于伊州城下。
大将军定北王为保护身后城池，率兵突围。
就在这时，敌方一名隐将领悄然逼近，寒光一闪，利剑划破空气，直指霍辙心脉。
霍辙反应迅捷，却已力不从心，只能勉强侧身一避，剑尖仍深深刺入他的左肩，鲜血瞬间喷涌而出，染红了衣襟，如同夕阳下最刺眼的红。
他闷哼一声，嘴角溢出一抹鲜血，却未显丝毫惧色，更加坚定地挺直了脊梁，反手将长枪向对方刺去。
以此同时，敌人箭羽齐齐破空而来，刺破软甲，尽入胸膛。
他力竭单膝跪了下去，铠甲已破，下属尽亡。
唯有他屹立于硝烟未去的战场中央，眼神依旧锐利，却难掩疲惫与决绝。
周围皆是倒下的同伴，战旗斜插，随风摇曳，仿佛是无声的哀歌。
他紧握的长枪，枪尖已卷，沾染着敌人的鲜血。
忽地，一阵冷风吹过，带走了他最后一丝力气，他缓缓倒下，巨大的身躯砸在了冰冷的土地上，激起一圈尘埃。
气息随着天际斜阳落下，归于平静。
只有那双浸满血色的眼，仍死死望着这个方向——
“主人！主人！”
昭华猛地惊醒，长长吸了一口气才缓过劲来。
她捂着心口看向一旁，艾艾正焦急地望着她。
“怎么了？”出声她才发觉自己嗓音哑得很。
“到京城了。”艾艾担忧不已，“主任你没事吧？刚刚你梦魇了。”
她摇摇头，才反应过来自己这是在回京的马车上。
周遭传来百姓交谈叫卖的嘈杂声，掀帘看去，入眼是熟悉的盛京城墙。
远远的，一人骑马靠过来。
“你睡了许久，喝点甜米酿养养神。”
王束将手中的东西递过来，是她惯常吃的一家米酿。
位于京城东街。
而此处，尚未入城。
见她晃神，艾艾连忙替她接过来，除了米酿，还有许多其他小食点心，“哇，都是主人你最喜欢吃的点心呢！王世子好久之前就打马先行，原来是给殿下买吃的去了。”
昭华看了眼艾艾怀里的一大包东西，冲他露出一个笑容，“多谢。”
他莞尔，彼时暖阳正好，映照了他半边俊俏侧脸。
仍旧是记忆中清风朗月谦谦君子的模样。
“你我之间，不必说谢。”
正说着，城门口有人将他们认了出来。
“那不是长公主殿下和王世子吗？他们回来了！”
“是啊，听说这次殿下为大邕联盟了南楚国，令大邕实力大增，甚是辛苦！这一趟可算是夫妻同心了！”
“嘘！你可小声些，还没大婚呢！”
“这有什么，圣旨都下了还能有错不成？如此神仙伉俪，瞧着太登对了！”
“……”
天子脚下，京城老百姓总是有着边关百姓们没有的闲逸，自以为话音很浅。
可这些话，两个当事人都听了个完全。
这一趟回来，正好赶上他们二人的婚期。
礼部宗正寺和隋国公府敲锣打鼓筹备了半年之久。
各方都在关注着这一场盛事。
可王束，这一路都未曾提起。
她嘴唇微张，决定说些什么。
他却率先开了口，“我们进城吧。”
“……好。”
对于昭华的归来，永丰帝和太子逸王三人都齐齐松了一口气。
永丰帝经由调养，身子好了许多，已经能在紫宸殿理事了。
彼时太子正在整理汇报边关军情。
“赵邡监军东北，与靖宁候一道，已初步稳定东北战局。”
“西南边境，淮阳侯府大破敌军，收复失城，暂时驻守桂州以东。日前，南楚将军已持安南王府信物与司徒咎碰头，下一步总攻西戎复州。”
“西北边关，三国联军暂时停止入侵西北，但驻军未退，仍据守伊州城外。而定北王府，三位大将齐齐领兵上阵。”说到此时，饶是唐衍也难忍心酸，“大邕有此忠良，实是国之大幸。”
霍钧在伊州城门上与老百姓的对话，以八百里加急的速度传到了京师，听太子如此说，永丰帝亦老怀安慰。
他看向昭华和王束，“听说你们在燕云台时，遇到了聿之那孩子，这是怎么回事？”
此话一出，二人齐齐沉默片刻。
昭华缓缓道来：“定北王霍辙三年前组建一铁甲王卫，面覆铁甲，骁勇善战，这一年来甚少露面。西北军将领之一归佑乃定北王属将，身形酷似定北王且最熟悉其招式。儿臣本欲书信请归佑至燕云台，令其假扮定北王出面以暂压舆论稳定军心。”
谁知最后来的是霍辙本人。
永丰帝呐呐，“他伤势如何？”
他自知霍辙不敢在此等密事上欺骗于他，可这样的认知令他的心更沉了三分。
昭华猛地回忆起那日，敌军被定北王威势呵退后，霍辙自己便险些从马上栽下来的情景。
在她未尽的这一生中，她第一次见到如此孱弱的霍辙。
跟之前梁州时的模样不同，和在苗疆时也不一样。
他是强撑着来燕云台的。
只为了能真正做到威慑三国联军。
永丰帝知道自己不必再问什么，也不必期待什么了。
他闭上眼，满腔痛心。
“这一趟，你们二人辛苦了。大婚在即，这些日子，你就在府中休息吧。”说完，他看向王束，“前些年朕在长公主府种下一盆墨兰，昭华最是喜爱，但下人照顾不善，从未开过花。你送昭华回府，正好替朕照顾好那株墨兰，这些时日，朕未宣召你，你就住在长公主府。”
昭华和王束皆是一怔。
“这是圣谕。你们二人，都不能抗旨。”
王束拱手，“是。”
二人走后，唐衍不解，“昭华就快大婚了，父皇为何还让王束提前和昭华相处？”
前朝倒不是没有这种先例。
只是他觉得何需如此？
永丰帝面露苦涩，“你妹妹从未说起，难怪你不懂。”
“她人还没回来，信已经寄到苗疆去了，苗疆只要是盛开了的银丝美人面，尽数寄去了西北。”
“定北王，快不行了。”
唐衍正想说这与昭华有何干？突然猛地想到什么，脸色骤白。
永丰帝看了失魂落魄的他一眼，叹息，“到了这个时候，但愿王家小子能明白朕的打算。如此，他们婚后方能伉俪情深，永无嫌隙。”
唐衍几乎是在那一瞬间就明白了父皇的苦心孤诣。
这也令他更坚定了之前的打算。
“父皇，之前儿臣与您说起那件事——”
“朕说过了，朕不答应。你大婚两年多了太子妃好不容易有孕，现在朕身体好了，你有空多陪陪太子妃。”
“……儿臣遵命。”
*
长公主府。
二人对坐良久。
昭华手指搭在杯盏上，轻轻摩挲着。
“这里只我和外祖父母在，二老喜欢钻研医术，常出诊在外，不常在府中。前厅有殿四间，你可随意择一殿住下。若缺什么东西，你随时吩咐底下人添置便可。”
王束从来不缺温柔体贴，只道：“我一向随性，有一住处便好。殿下无需为我费心。”
昭华指尖微顿，抬眼，径直望向他，“那你，就没有什么想问我的吗？”
王束眼底依旧温柔，看透一切，却并不苛责，只是平铺直叙地问她：“殿下有什么话想与我说的吗？”
“有。”
有些感情，不知道便罢了。
知道了，她便不能遮掩。
她和王束要成为夫妻，这是母后赐婚，亦是父皇心愿，她不希望皇室和王氏一族，因为她的过失反目成仇。
她不允许自己犯这样的错。
何况，王束比任何人有权利知道有关她的这些事。
“我心悦一人。”
“他是，定北王霍辙。”
王束试图从她的脸上找到些许自己想看到的，类似对那人怀恋的神情，可他失望了。
她是那样的坦然，毫不避讳。
若说还有什么情绪，便就是惭愧。
是长公主对他王束的愧疚。
“我不愿父皇抱憾，所以即使你介怀，我仍然会嫁给你。待到来日，我们彼此和离，不致两相怨怼。在此期间，你若有喜欢的女子，我都为你纳进门，父皇那边我会为你周全好。若实在有想娶为正妻的女子……”她眼里露出一瞬的亏欠，“你且让她等一等。我和皇兄，会因为她善待厚赏她的家族。”
“此外，你若还有什么要求，都可以提。只要不危及江山社稷，我都可以答应你。”
他静默良久，怅然若失地笑了。
他问昭华，“如果我在定北王之前就认识殿下，结果会有不同吗？”
昭华摇头。
“没有这个如果。”
他垂眉，“好吧。殿下容我思虑两日。”
临走前，他问昭华，“那日在燕云台，霍辙曾”
*
永丰十八年十月初，三国联军大军压境，定北王父子率兵抗敌于城外，战局焦灼，胜负难分。
同月，长公主下嫁隋国公世子王束。
举国同欢。
伊州。
长宁郡王将加急密报递给堂兄。
“京城来的信，长公主大婚。”
霍辙右肩受了伤，归佑正在为他包扎，闻言他将密信接了过来看。
信中详尽描述了长公主大婚时，帝王祝祷，太子亲临，百姓开道之瑞景。
他一字一句地看过去，不知想到什么，竟眷恋地笑起来。
“……红妆带绾同心结，碧树花开并蒂莲。她这一生，终于圆满了。”
他将信折起来，放在了一旁，随手抬起桌案上的汤药，一饮而尽，熟悉到骨子里的苦味便迅速在嘴边蔓延开来。
霍昶见了不忍，“兄长……”
“将军！三国联军又打过来了！”
霍辙瞬间凝神，扔下药碗，“阿昶，随我迎敌！”
*
永丰十八年十一月。
太子妃诞下一子，永丰帝大喜，亲自赐名：熙。
同月，西南淮阳侯反，送半城与西戎。
顷刻间，大邕与南楚占复州形同虚有，腹背受敌。
消息传至盛京，太子携幼子入宫。
宣政大殿内，唐衍当着百官之面，跪在冰冷地板上，双手将长子唐熙托起。
“父皇转安，昭华大婚，大邕江山后继有人。儿臣跪求父皇，准许儿臣亲征西南！夺回失城！”
百官文物皆惶恐，齐齐跪下去。
“太子殿下不可啊！”
作为父亲的永丰帝，反而是最为镇定的。
他用浑浊的眼看向底下的唐衍，“你是太子，是大邕未来的君王。你若此行不能回来，朕垂垂老矣，大邕重担难道要压在熙儿一个不满一月的孩子身上吗？”
这个时代的孩子，哪怕是皇室也不敢说一定能将人养活至成年。
何况唐熙背负如此身份，更是处处危机。
比一般孩子，更难长大。
这是永丰帝的忧虑，也满朝文武的忧虑。
唐衍坚毅无比，“若儿臣不能归来，三哥和昭华会代儿臣给父皇尽孝，会替儿子照顾好妃妾孩子。若熙儿不能平安长大，三哥为储又有何不可？”
“有他们在，儿臣便没有后顾之忧。”
永丰帝不知该如何形容此刻的心情。
骄傲自豪有之，心酸悲戚亦有之。
他知道太子的决心，也知道他自三年前就为了今日在做准备。
这些年，他遍习兵书兵法。
成为储君后，更是夜以继日地看边境折子，不错过任何一个地方的局势变幻。
监国这大半年，他已将各处局势摸透，包括淮阳侯府之变，亦为他所料。
他甚至将大邕社稷所有后路都安排妥当。
太子早就想好了有今日。
他无愧是太子。
作为帝王，亦是君父。
他能做的，唯有成全。
“传朕旨意，册封太子妃所出之太子嫡长子唐熙，为皇太孙。即日起，养于紫宸殿朕之侧。”
“传朕诏令，皇贵妃景氏凤体抱恙，闭宫静养。太子妃孙氏代为主理后宫事，秦国公胞妹谢婉柔晋五品宫正司宫正，辅太子妃理后宫事。”
“逸王唐清，总掌领金吾卫，驻守京城。”
“长公主昭华，总掌领监门卫，驻守皇城。”
“鸿胪寺卿正王束，授兵部侍郎；工部侍郎谢荆，授户部侍郎，辅佐太子，押粮南下，不得有误！”