常宝贵一眼就能看出来，虾公潭这边盖的是个大楼。楼围子圈了那么大一块地皮，恨不得有十几个麦场。楼身子已经有烟囱那么高了，还在往上拔。
丑蛋儿问老乡，“要盖几层？”
“十八。”
在这儿盖楼的丑蛋儿的老乡回答，他的神情很自豪。
丑蛋儿在旁边帮着腔，丑蛋儿也得意地望着常宝贵，“咋样，气魄吧？气魄。”
常宝贵点点头。
老乡带他俩去瞧民工们住的地方。那是挨着大楼的一排配套房，房壳已经有了，只是没有装修。宽宽敞敞，明明亮亮，比常宝贵他们睡的临时工棚好多了。
“咋样，铺好吧？”丑蛋儿自问自答着说，“铺好。”
常宝贵又把脑袋点了点。
民工们开伙的地方也在那排配套房里，老乡领着他俩过去瞧。灶台上支着两口大铁锅，一口大铁锅里的米饭已经闷好了，香味从锅盖下面窜出来，诱得人嘴里直淌水。另一口大铁锅里炒的是空心菜和豆腐，虽然谈不上什么油水，然而青是青白是白，不仅没有怪味儿，还星星散散地看到一些白肉片。
丑蛋儿说，“咋样，伙好吧？伙好。”
常宝贵咧着嘴乐了，学着对方自问自答的口气说，“咋样，咱到这儿干吧？到这儿干。”
两人前仰后合地笑过了，又一起跟着丑蛋儿的老乡去见承包工程的钱经理。
丑蛋儿向钱经理介绍常宝贵，“这是俺的队长。”
钱经理打量了一下常宝贵，问道，“你领的叫个什么队呀？”
“光明建筑队。”
常宝贵张口就说出这么个名字来。前景是光明的，这是萦绕在心的希望。
“有多少人呐？”
“二十好几哩。”
“嗯。”钱经理沉吟了一下，然后说，“既然是你的建筑队，我就不一个人一个人地挑挑选选了。我的公司只对你，你自己管理你的建筑队。怎么派工啦，怎么分钱啦，都是你的事。”
“明白。”
常宝贵心里紧了紧。他知道如此一来，他就是个货真价实的包工头了。
随后，他和钱经理又具体地谈妥了工钱和吃住的事儿。钱经理告诉他，今天就可以带他的建筑队进工地。
出了门，丑蛋儿邀功似的说，“咋样，我带你来的这个地方好吧？”
“好。”
“不光是个好，还是一个巧，”丑蛋儿喜形于色，“老乡告诉我，姓钱的要赶工期呢，人手正缺。”
就象彩票中了摇号要忙着去领大奖一样，两个人拼命踩着自行车，心急火燎地往回赶。
回到樟溪村附近的筑路工地，五队的民工们就一窝蜂地围上来。都知道常宝贵和丑蛋儿去打问新工地了，大家都急着想知道结果。
“那边要不要人呐？”
“那边干什么活？”
“给开多少钱呀？”
……
你一嘴我一嘴，叨得常宝贵头疼。
“别嚷了，别嚷了。全都搞定了，搞定！”
丑蛋儿神气活现地挥着手，那模样就象是刚刚做成一笔生意的大老板。
听说“搞定”了，众人顿时安静下来，把目光一齐投向常宝贵。
常宝贵点点头，“是，都说好了。现在就能过去，明天就出工。”
盼着有新路，新路就在眼前了，却有人犹豫着该不该走。
“那工程咋样啊？”
“大，十八层大楼。”常宝贵回答。
“去看伙食了吗？”
“看了，比这儿强。”
“住的哩？”
“住新房，”丑蛋儿打诨儿说，“要是有新娘，就能当新郎啦！”
众人轰笑，独独戴大栓没有笑。他一本正经地问，“工钱怎么说？”
“和这儿开的钱差不多。逢月初预支一点儿，工程完了再结算。”常宝贵耐心地解释。
“唔。”
戴大栓显得迟迟疑疑。
丑蛋儿在旁边又帮腔了，“放心，人家对的是咱光明建筑队，工钱将来是常哥给咱发。咱信不过别人，还信不过常哥么？”
“光明，建筑队？……”戴大栓狐疑地望着常宝贵。
常宝贵不悦了，他情绪激动地拍着胸脯说，“没错，咱五队以后就叫光明建筑队了，我常宝贵就是队长。愿意走的，就跟我走，愿意留的，随便留。我姓常的今天当着大家的面表个态，今后姓常的有一口饭吃，就有大家一口饭。姓常的有一块钱花，就有大家一块钱。我在这儿发个誓，我要是做不到，大家就一起上来撕了我！”
话说到这个份上，大家就纷纷表示愿意走。戴大栓提了个问题，“走好说，这边的工钱怎么办？”
常宝贵说，“干活拿钱，天经地义，当然一分钱也不能少咱们的。找他要！”
“走，找他要！——”
众人轰轰着，跟着常宝贵一起去见百年建筑公司的赵老板。
姓赵的正和“灶王爷”商量事情，见五队的人来了，还以为又是来闹伙食。于是，赵老板黑着脸说：“干什么干什么？你们也太难伺侯了吧。”
“灶王爷”帮着腔，“知足吧你们，总不能顿顿吃席吧？”
常宝贵说，“我们可不是讨饭来的，我们是来要钱。”
赵老板觉得意外了，“咦，要什么钱？”
大伙嚷嚷着，“工钱——”
赵老板说，“胡闹，不是工程完了再结账嘛。”
常宝贵说，“现在结，我们不干了。”
“怎么，不干了？”赵老板这才觉得事情有点不对头，他脸上挂出笑说，“有话好商量嘛，来，坐，坐。”
戴大栓说，“不坐了，把钱结清我们就走。”
赵老板四下看看，五队的人差不多都来了，他用难以置信的语气说，“你们五队的人，都要走么？”
大家齐声说，“都走——”
这可是二十多号人呢，对于他这个一百多人的“百年建筑公司”来说，撂下这么多挑子，也够他收拾的。他想把事情缓下来，慢慢再商议，于是他不慌不忙地点上一支烟，然后看了看表说，“想走想留，腿在自己身上，谁也拴不住。现在要吃晚饭了，大家是不是先吃饭再说？”
常宝贵一口回绝。“不用，那边饭都做了。”
“对，不用不用，我们到那边吃饭。”众人一起嚷嚷。
这些人如此决绝，显然是谋划好的，没什么回旋的余地。于是，赵老板拉下脸说：“走不走是你们的事，钱我是一分也没有。人家没给我结清工程款，我哪有钱给你们结清呀。”
戴大栓火了，跳起来揪住赵老板说，“耍赖呀？不给钱，今天就打死你！”
看到戴大栓要揍赵老板，“灶王爷”就向外面喊，“救命啊，打死人啦！——”
房子外面赵老板的人蜂蜂涌涌地要往里边挤，五队的人就拼命地推。戴大栓忽然抓起桌上的玻璃杯，砰的一声在窗台上碰烂了，手里拿着刀子一样锋利的玻璃片，压在赵老板的脖子上，嘴里狠狠地说：“你们敢过来？我就割死他！”
戴大栓的举动让常宝贵大吃一惊，他没有想到关键时刻，戴大栓竟会如此凶狠。真要割了赵老板，那事情就不可收拾了。
“大栓，别，放开他！”常宝贵大声喊。
脖子上又硬又凉犹如搁着一把刀，赵老板真是吓坏了。他把双手举起来，嘴里拖着哭腔求饶，“别别别，千万别——，我给钱就是了！”
常宝贵说，“你把会计叫来，看看保险柜里有多少钱？”
赵老板就让“灶王爷”叫来会计，打开了保险柜。现金确实不多，摊到二十来号人身上，每人也就是二百多块钱。
戴大栓说，“这怎么够？到银行取！”
赵老板哭丧着脸说，“去也白去，银行帐上没有钱。”
常宝贵有些茫然，“那怎么办？”
赵老板连忙接道，“我给你打条，打欠条。”
这时候，外面赵老板的人越来越多，情况也越来越乱。常宝贵想，这个局面还是尽快结束才好。只要工程在，只要赵老板这个人还在，他欠的钱总是要还的。于是，常宝贵对赵老板点点头说，“好吧，你就打个欠条。”
赵老板拿着笔，手哆嗦着问，“怎么写？”
常宝贵说，“就写已经付给光明建筑队了多少钱，还有多少款，什么时候付。”
赵老板就老老实实地写。
写完，戴大栓拿过来看了，又说，“盖章呀，盖章。”
赵老板就盖章。
戴大栓说，“不行，还要按手印。”
赵老板又按了手印。
戴大栓这才放开他。
五队的人高高兴兴地离开了。
哇，真爽，他们这一回把老板炒了鱿鱼了！