像我？
李元下意识地抱过男婴，然后端详过去。
然而，只是刚出生的孩子哪能看出来像谁。
他跟着笑道：“像朕！”
谢薇仰头看着他，露出疲惫且欢喜的笑。
这一家三口，母亲是将孩子当做工具的暗卫鹤主，父亲是杀死了孩子生父的神秘幕后，孩子却是得到龙脉认可并派了忠魂前来守护的未来天子……
随后，李元把孩子交给了产婆和一群谢府的嬷嬷们照顾，他则是坐在谢薇身侧，柔声道：“辛苦皇后了。”
皇后出神地凝视着他，一双眸子带上了水，呼吸有些莫名的急促。
李元愣了下，旋即反应过来眼前大姨子在想什么。
可大姨子这是才生产好，为何会有这样的心思？
也许是活的太压抑了？
他伸手握住大姨子的手，柔声道：“好好修养。”
“这次多待些天吧？”谢薇道。
李元本就打算如此。
新的天子诞生，有龙脉忠魂簇拥，此为大义；
其舅谢峰又掌控着三万瀚州铁骑加八千飞熊军，此为大势。
这边十有八九是会成事的。
而既然风云暂时没有针对向阎姐，那十有八九就是要针对这里。
此时此刻，他自然要留在这里。
他都当了未来天子的爹了，怎么可能在这时候让别人趁虚而入，致使这位小天子成为别人的傀儡？
天子，只该是他的傀儡。
而以天子为傀儡，掌控幕后，这实在是一个很不错的位置。
估计谢家也是这么想的。
但谢家怕是未必能把握龙脉那个层次的水深，毕竟他们最强的力量其实在于军队，而不在于强者，既不在于强者，那么就很难接触到龙脉……
这么一来，他们看不清摸不透，保不准有一天就被“冠以外戚干政，祸国殃民”之名，从而被清君侧的大军给杀了个彻底。
这时候就需要他了。
如何去防范一支未来的潜在的敌对的势力呢？
李元对此已经有了点儿想法。
另一方面，作为西门孤城的他也已经闭关很久了，自然需要出来走走。
诸多念头闪过，李元抓起大姨子的手，轻轻贴在脸颊，笑着点头，应了声：“好啊。”
……
……
一个多月的时间很快过去，期间李元一直陪伴在谢薇母子身侧，温柔地端茶倒水，陪着说话，逗弄着孩子，充分扮演着一个好父亲，好丈夫的角色。
不过，在外人面前，他还是维持着天子的威严。
至于他为什么会孤家寡人出现在这里，谢薇早就为他“打好了补丁”：天子隐忍，与魔同舞，却只是为了在关键时刻屠魔卫道，还天地朗朗乾坤。只可惜魔势甚大，天子兵败，吕将军战死，玉京城大乱。于是天子暂避瀚州，北望皇都，以待时机。
这么一说，天子的形象就立起来了。
就算有人质疑，他们也得先试试瀚州铁骑的拳头。
更何况，这般的说辞是绝大部分人，至少是正道这边都乐意接受的。
人们从来不会拒绝谎言，只要这个谎言是符合他们心意的，便会被奉为真相。
……
此时，谢薇的身体已经恢复完好了。
普通妇人坐月子也不过一个多月，更何况谢薇这种六品？
入夜后，她拉住了正要离去的李元的手。
李元回首，却见身后女子双颊飞霞，微微垂首，好似娇羞的花儿。
没有人说话，可在这安静里，却似有什么被点燃了。
李元忽地感到拉住自己的手又往后轻轻拽了拽。
谢薇呼吸急促起来。
李元本已快踏出门槛的脚收了回来，他将门扉关上。
谢薇飞扑入他怀中。
火彻底被点燃了，窸窸窣窣的烈焰在冬末初春交界的寒冷里焚烧。
塌上，一声声响。
绣花鞋随长腿舒展，在榻侧的罗帐钩子处轻轻一踢。
那钩子往旁一别，雪白的纱帐轻柔地**落，使得榻上朦朦胧胧，看不真切。
只是隐约听到女子一会儿哭一会儿笑，一会儿压着声音似欢呼、似歇斯底里尖叫……
许久，一切平息。
谢薇瘫软在李元怀里，却不看他的脸庞，只是用五指在他身上调皮地触碰着，轻覆着。
过了会儿，她不知怎么，似乎又被什么心思刺激到了，竟又生新力，螓首摇摆，发似水墨鱼龙动，又如花枝风中舞……
许久，再许久。
好似将所有情绪和力量都发泄殆尽了。
谢薇才真正地软倒了，软到连一根手指都动弹不得。
**靡气息四处散着。
李元诧异地看了一眼谢薇。
他实在是没想到在外端庄无比的谢薇竟然还有这么一面……
可以说，若是没有见过谢薇正常的一面，而单单只是眼前这一幕，谢薇完全可以被定位于“**”了。
……
当天过后，谢薇越发地黏着李元。
两人无论去何处都出双入对。
而明明该被重点对待的小天子却成了“第三者”，谢薇若愿意这才带会儿，若不愿意便丢给府里的奶娘带。
她投向小天子的目光在外人面前充满慈爱，可背地里却没有太多母亲的光芒，有的只是一道看着棋盘上棋子的冷静神色。
反倒是李元……竟还照顾的多一点。
小天子自是姓姬，而名字则叫“护”，守护的“护”，寓意是守护这片土地，可却也未必没有包含守护谢家的意思。
不觉，时已至三月。
一点点粉的白的桃花在校场，在谢府绽开。
幽静的府院里，玉杯盛着新茶，腾腾热气显出饮茶的三人。
经过这些日子的相处，谢瑜终于慢慢地扭转了对天子的印象。
这也多亏了谢薇的洗脑。
“天子之前好色”只是一张面具，是为了让莲教那些邪魔外道相信天子荒唐的面具，事实上……天子绝非如此。
谢瑜悄悄观察了姐夫几次，发现对方眼中确实再没有那种**邪之色，再加上她发现自家二姐好似是真正地和天子如胶似漆，所以这才肯又坐到一桌儿喝茶，并如以往那过去的二十余年里一般，对着二姐倒倒心里的苦水。
李元在一旁喝茶。
谢瑜却拉着谢薇在旁说悄悄话。
“我家那人，也不知怎么回事，这都闭关一年了，还没出来。”谢瑜轻轻叹息，她托腮，看着杯中的茶轻声呢喃，“每日修炼本就烦恼，可气明明已经成婚了，回到闺房还是独自一人，真不知道这婚结了做什么的。”
她面色黯然，委屈巴巴。
谢薇脸上闪过一抹隐晦的慌张，可这慌张却又带着莫名的刺激，她抓着妹妹的手，笑道：“他那人，本就痴，许是刚好想到了什么，这在抓紧突破呢。”
谢瑜听到“刚好想到了什么”，忽地就想到了之前“她被天子当众调戏”的事，那时候自家男人什么都没说，看起来呆呆傻傻，可也许是上了心……
她口直心快，想到就说：“还不是怪陛下。
那一日非要装出那般模样，来戏弄我……
我家那人怕是心里见气了。”
若是从前，谢薇肯定会在谢瑜刚要说出这句话的时候打断，可现在……她竟是任由谢瑜说了。
待到谢瑜说完，她还补了一刀，笑道：“陛下，你害的我家妹夫闭关苦练，我家妹子独守空闺，这可真是……欸……”
李元愣了下。
他看着面前的两位“娘子”。
这种身份错位的怪异情况，乃是他平生仅见。
于是，他举杯道：“那朕便以茶代酒，赔个不是。”
谢瑜愣了下。
谢薇也举杯，道：“小瑜儿，我和你姐夫一起，向你赔个不是。”
谢瑜眨巴着眼，这一幕有些出乎她意料之外。
不过，她也端起了茶杯，却又道：“二姐，你让陛下敬就是了，你敬什么呀？”
谢薇心虚地笑道：“我和你家姐夫既已成婚，自是一体，他敬我也敬。”
小瑜儿无奈，这才端茶，和两人喝了一杯。
过了会儿，李元暂时离去。
谢瑜这才拉着谢薇轻声道：“二姐，怎么突然和姐夫这么好？”
谢薇笑道：“之前的不好本就是瞒着外人的。”
谢瑜眼珠骨碌碌转了转道：“刚刚我那么说陛下，陛下都不生气，是不是……他手上已经没有任何力量，只能依靠我们谢家了？
之后……他是不是任由我们欺负了？”
谢薇：……
“啊……对……对对对……你可以欺负……”
谢瑜又压低声音，道：“姐，他是不是已经变成受我谢家操纵的傀儡皇帝了？所以才这么和你好，我就算冒犯了他，他都不生气？”
谢薇：……
“啊，这……”
谢瑜道：“不是吗？我悄悄看啦，也打听啦，他什么兵马都没了，就连身边的内侍，大将也都没啦。”
谢薇没想到自家妹子居然还有这闲工夫和心思，一时间也不知道说什么，只得道出一句：“他是我们谢家人，你不要去羞辱他。”
“知道，知道。”谢瑜笑了起来，“只是今后我看到他，可不必低着头了，哼，傀儡皇帝罢了！”
谢薇：……
她肃然道：“小瑜儿，他毕竟是天子，你不可失礼。”
“知道知道，我又不傻，不会放在脸上的。”谢瑜道。
……
……
当晚。
李元再一次见识了谢薇在外端庄，可在塌上却宛如无度**的模样。
在**后，两人正常地聊起了枕边话。
这些话无非是些日常，无非是有关姬护以及天下大势的话题，可今日许是小瑜儿的到来，谢薇有意无意直接将话题偏了过去。
“陛下，小瑜儿可真苦，她那相公就是个武痴，都闭关一年了还不出来，欸……”
李元听着她说话，未发一言。
谢薇继续道：“许是受北风客栈的影响，最近我明月府里又多了块五品肉田，这肉田就刚好在我谢府周边，而我谢府享受这肉田血气，修炼起来事半功倍……
我那妹夫应该是因为这个，所以才沉迷于修炼而不外出吧。”
她轻声掩唇而笑。
李元知道，大周九道，其实除了云山道之外，其他八道便有八个“奇兽园”层次的恐怖鬼域。
而其中瀚州道的鬼域则是“北风客栈”，说白了就是鬼客栈，而明月府所在位置便是在“北风客栈”对应的肉田附近，也正是这得天独厚的优势才能让谢家孕育出“足足三万的瀚州铁骑”。
随着阴阳大同的推进，不少鬼域都在产生融合。
过去，行骸很是稀少。而现在……行骸们却像蚂蚁一般多了不少。他们将恶鬼道具到处流通，到处乱用。
用的次数多了，总有那么几次会带来恶鬼和恶鬼的碰撞，于是乎……这世间的肉田不仅在增多，品质也在提升。
谢家这边多出的一块五品肉田便是证据，也是冰山一角。
此时，谢薇轻蹭着李元，然后道：“陛下恩宠，放下事务和修炼，只是陪着我母子，妾身感激不尽……只是，妾身思量着应该不可耽误陛下。
若是陛下愿意，尽可去密室修行。”
李元神色动了动。
莫名地，他发现怀里女子的肌肤在发烫。
可是，明明刚刚她已经彻底无力了，又是什么让她生出这样的变化？
他思绪如电，从之前将军庙处开始复盘。
忽地，他明悟了什么，心念一动，道：“你那妹夫着实是个武痴，便在密室修炼了这许久，却也不管小瑜儿。”
谢薇听到“妹夫”两字，娇躯颤抖起来。
李元便继续说着“妹夫”的话题。
他说的越多，便越觉怀里女子肌肤如火烧。
烧着烧着，竟是使得她如复燃的死灰，全身绷紧，再一度高亢起来。
许久后……
风浪再度平息。
李元已经明白了什么。
他古怪地抱着怀里的大姨子。
而谢薇也安静地搂着男人，脸颊贴着。
气氛很怪。
两人都是聪明人，在这一刻都已经明白对方明白了什么。
可就是因为明白了，所以才都不吭声了。
“陛下，闭关吗？”
谢薇打破了平静。
李元倔强地维持着“一个演员的基本修养”：“朕这段时间都会在谢家，闭关……也不是不可以，皇后以为呢？”
谢薇同样维持着修养，道：“妾身以为，陛下闭关了……说不定，说不定陛下闭关了，我那妹夫就出来了呢？”
李元忽地感到怀里女人如喂不饱的母狼，这一刻又开始扭动身子。
强烈的压抑感觉，冰冷的牺牲精神，功利，阴谋，阳谋，依仗，亲情，各种因素混杂在一起，却又被名为“背德”的刀悄悄斩碎，从而获得了刺激无比，贪恋上瘾的体验。
他道：“那过几日，朕便闭关。”
谢薇呼吸急促，道：“闭关三个月吧，可好？我想你。”
说罢，她又加了句：“之后……可以再闭关，或者外出游历，再或者其他事。
你是陛下，神秘莫测，做什么事，任何时候消失……都可以。”
李元无语。
两人之间就隔了一层膜。
不过，两人都不想捅破。
因为一旦捅破，所有事情都会走向不可预料，所以……两人都默契地继续装着。
……
数日后。
天子闭关。
没多久，西门孤城出了关。
小瑜儿生气地窝在屋里，甚至没去接他出关。
李元主动来到屋中，一番“木头人式的哄”之后，谢瑜才原谅了他。
而随后，两人又来到了谢薇的庭院，在渐盛的春光里饮着茶，聊着天。
风里枝头上下**漾，谢薇的绣履和心绪也在**漾。
一次又一次的茶会后，终于有一次三人正喝着茶，谢瑜因为一些琐事暂时离去了，说是一会儿就回来。
可她才离开小半盏茶时间，喝着茶的谢薇忽道：“小瑜儿那边的事一会儿解决不好，至少得三四个时辰。”
李元道：“二姐，那我先回去了。”
他正要起身，忽地感到石桌下一只温润的小足踏在了他腿上。
他抬眼看向谢薇。
谢薇故作没事人一般地在饮茶，同时轻声道：“孤城，再喝会儿茶吧，许是姐姐估计错了呢？”
她一边说，石桌下一边动着。
旖旎的气氛被正常的交谈所覆盖。
前所未有的感觉，弥漫在小小的庭院里。
许久……
又许久……
谢薇轻声道：“看来小瑜儿真的不会回来了，孤城你先回去吧。”
她面色犹然有些酡红，好似醉酒一般，美艳无边。
……
……
这般的日子，对李元来说也是前所未有。
他竟也颇有一种沉陷、难以自拔之感。
时间一天天过去……
他在“天子”和“西门孤城”之间不停变换着身份。
而姬护渐渐长大，慢慢地有了模样。
这模样并不像李元，也不像谢薇，反倒是有几分原本天子的模样，可也只是有几分……更多的则是他自己的特点：
虎口，日角，大目，隆准，鸷鸟膺……
这般的模样，使得姬护哪怕才一岁，就显出凶残阴鸷的模样，若是将他放到孩子堆里，他绝对是最显眼的那个，可却也是最不讨喜的那个。
谢瑜是“颜值即正义”类的女子，她不可能喜欢这个外甥。
谢薇虽然没有那么严重，可却也对这般模样极为不喜，再加上她和天子本就没有半点感情，对这儿子也是难以因感情而忍受相貌丑陋。
反倒是李元不时拉着这小孩的手，教他走路，又逗他发笑。
慢慢的，姬护开始粘着李元，而在见到生母时却很害怕。
转眼，姬护一岁了。
而他的一岁宴极为特殊。
谢峰统帅着瀚州铁骑，而高开平统帅着飞熊军，将周边围的水泄不通。
而宴会地点则在将军庙前。
宴会的宾客有各方节度使的使者，还有各地势力的使者。
众人议论纷纷，看着高坐首座的天子和太子。
天子无后，这一岁男孩自是太子。
可众人心底还存在许多疑惑。
之所以使者云集，也正是想来看看，然后各回各家进行汇报。
宴会熙攘，美味珍馐，数不胜数。
使者们欢笑畅饮，大吃……可这些都是表象，他们默默地关注着天子和太子。
他们必须弄清楚……天子和太子如今到底是处于一个什么位置，是谢家的傀儡，还是什么。
酒过三巡，菜过五味，什么也没发生。
众使者有些失望。
因为“什么都没发生”就意味着“天子和太子都是谢家傀儡了”，否则这一场宴会必然会存在“解释”和“展示”。
不少使者彼此互视，有的则准备起身要告辞了。
而就在这时，宴会的不远处忽地传来沉重的隆隆声，好似有什么怪物在大地行走。
众人循声看去，却见那名为高开平的将军踏入了将军庙鬼域范围之中，他银枪重甲的模样很快开始变化。
重甲化作漆黑兜鍪的阴冷全身甲……
银枪变得血红腐锈……
他手中牵着的一匹马则亦包裹重甲，那马的马眼闪烁着幽幽绿光，骸骨在鍪隙间若隐若现，行步之间，阴风阵阵，一个响鼻，又如虎啸雷鸣。
这哪里还是高开平，却分明是个鬼将军。
鬼将军往天子和太子身后一站，血色长枪猛然砸地，发出铿锵的重响。
铿！！！
一声雷鸣般的响声如潮扩散，化作声浪涟漪，迅速淹没周边，压得整个酒宴鸦雀无声。
能够前来参加这酒宴，并坐在席位上的使者自然都不是普通人，他们知道不少秘密，也隐约听说过这个秘密。
众人纷纷肃然，正襟危坐……
而谢峰则是趁机出列，扬声开始宣读早已准备好的话。
“莲贼祸国，盘踞玉京，天子太子久不归为，这岂是该有之道理？
我谢家欲举大旗，号召天下英雄豪杰，共伐莲贼，攻灭拜香教，以正乾坤！！”
计谋自是谢薇定下的。
高开平也是她去沟通的。
谢峰一番话，众使者也没推辞，而是纷纷说回去请示。
姬护的一岁宴热闹无比，可是似乎和姬护本人没有半点关系。
散宴后，这未来的天子就被塞入了马车，然后坐在黑暗里，听着轮毂单调枯燥的转动声，感受着坚硬座椅冰冷的颠簸，往远而去。
“娘……”
“娘……”
姬护在黑暗里轻声喊着。
可喊了会儿，却没人应答，马车里只有奶娘在。
“爹爹……”
“爹……”
姬护继续使用着为数不多的词汇。
可奶娘只是说“陛下和娘娘都在忙碌”……
姬护嚎啕大哭，奶娘急忙去哄。
可她根本哄不住。
直到绸帘被掀开，一道身影走了进来，月光从外倾泻而入，照出天子的模样。
姬护还在哭，李元为他擦去眼泪，又将他抱起，揉了揉他脑袋。
奶娘识趣地离去。
而一阵儿之后，姬护才平静下来，他不解地用极为稚嫩的声音问道：“爹爹，为什么……娘……娘……不……不理我？”
李元柔声道：“我们都很爱你，只是你母后她比较忙。
而且，你不该叫我爹，应该叫我父皇。”
“父……父皇……”姬护埋首在李元怀里，他能感到父亲对他的温柔。
而李元微微侧头看着窗外。
窗外，月光冰冷。
姬护于深冬诞生，此时自也是在深冬。
今日是难得的晴天，可外面依然还是呼啸着割人肌肤的寒风。
李元看着怀里的丑孩子，道：“回去多练练走路，等今年春天了，父皇带你放风筝。”
“父……父皇……什么是粉……风……筝？”姬护道。
李元便开始和他说。
他说着，丑孩子眼里慢慢有了光，有了期盼。
然而……此时的李元不过是在编织骗人的感情。
可眼前的孩子需要这样的感情。
无论未来有多残酷和黑暗，至少他能用谎言给这未来的傀儡皇帝带来一个稍稍好些的童年。