一个当地的机务人员笑着问他：“你没事儿吧？下次还会飞来吗？”
“当然要来！”乔兴剑斩钉截铁地回答，“我还要飞十次八次呢！”
“运十”商载成功，飞越天险，创造了我国民航工业史上的又一奇迹，也标志着“运十”的设计已达到相当水平。此后乔兴剑又驾着“运十”在成都与拉萨之间往返飞行六次，共运物资46吨。西藏自治区领导给机组送锦旗，藏族人民拍手高呼，欢迎“神鹰”。
眼看“运十”取得辉煌成绩，设计人员欢欣鼓舞，觉得中国大飞机前程似锦，试飞员也感到光荣和骄傲。方强却从北京败兴而归，说03号样机的生产需要三千万元，但徐温华从中作梗，拖了很久，各方面都没有明确答复。飞机厂原本给上面打报告，希望五年内生产20架“运十”，用于国内干线运输，也未获批准。因为民航态度不积极。陆天放从妻子那里得知，民航客机大多是从美国进口，波音就占了60%。至此，“运十”不得不停产。
项目停产，飞机厂没有生产任务，职工情绪波动，都很失望。生产不景气，资金短缺，工资发放困难，各方面都陷入困境。飞机设计师更是无事可做，凌丽和陆天放、江树森等主要技术骨干，面对一幢幢消失机器轰鸣的车间心急如焚。厂领导为了安抚他们，不断让他们设计一些没用的飞机图纸和论证技术，如今也无计可施了！
厂领导召开全厂大会，要求大家一起想办法，共渡难关。陆天放和江树森经常凑在方强家商量，陆天放提出应该找上级部门，调一些军品来生产，包括维修飞机，飞机厂都有这个能力。江树森却说，应该开发民品，天上飞的，陆地跑的，家里用的，五花八门都能生产。两人吵得不可开交。方强赞赏他们这种主人翁态度，但高层建瓴地说：不管大饼油条还是麻花，只要能填饱肚子，让我们这个六千人的国企发得起工资，都可以上马！
全厂职工也纷纷行动，访亲问友，四处奔波。江树森通过中学同学找来一项生产金鱼缸的任务，陆天放气得跟江树森大吵，说我们是生产飞机的大厂！你搞什么呀？江树森理直气壮地说：工人要吃饭，养家糊口呀！陆天放气得不想理他，去找方强。方强却不在厂里，他为了找话儿干四处奔波，请客吃饭，终于找来一些军品任务。陆天放这才高兴起来，干劲十足地带着设计师绘制图纸。江树森说，我知道你不情愿小打小闹，但工人不能没活儿干，机器不能停下来，这是最重要的！陆天放承认江树森说的对，比自己更接地气。
厂里大上民品，生产电风扇、绞肉机，面包箱……还搞了一条螺帽标准件的生产线，暂时解决了经济困难。大家干得不亦乐乎，凌丽却不以为然，她对父亲说，中国飞机设计师真是命苦，怎么想搞大飞机就是没出路？凌大志安慰女儿说，我们在做技术准备，机会来了就大干快上。凌丽说，这些民品让厂里缓了口气，但我们的航空事业不能停止脚步！同事们都觉得她这是在钻牛角尖，凌丽却固执地说：我的热情只为大飞机而点燃！
甘素芬终于怀孕了。厂里办了幼儿园，两个男孩都被送进去。凌翔跟陆云飞一直是好朋友，但其他小朋友却不爱跟陆云飞玩，骂他是“野种”，陆云飞气得跟他们打起来。甘素芬生下一对乖巧可爱的双胞胎女儿，江胜田大喜，给小姐妹取名江小凤和江小妹。
飞机厂的民品生产逐渐走上正规，又生产出液压自动升降楼梯、干洗机、沐浴房等大型系列产品。但一个六千人大厂仅靠生产民品仍然吃不饱，方强还是经常发愁。
这天早晨上班，他走进办公室，发现凌丽正等着，便惊讶地问：“你有事找我？”
“是啊，咱们都是西工大校友，你进步最快，现在是厂领导了，”凌丽爽快地说，“我来问你，我们飞机厂不造飞机，生产民品再好有啥用？何况还只是权宜之计！”
“可我有啥办法，就算我是巧媳妇，也无米下锅啊！”方强带气地抱怨道，“如果你有本事，就去北京跑跑，找个大飞机项目来我们厂，我给你发奖金！”
凌丽确实有备而来。她跟夏青一直保持联系，知道一些内部消息：最近国务院成立了民用飞机领导小组，几位国家领导人都对发展支线飞机有明确意见，说我们的旅客怕国内飞机不安全，可以先搞货运。我们这么大国家，不能长期靠买飞机来发展航空事业。尤其是民航的一个领导因贪腐被抓，继任者也改变了对国产飞机的态度。而西安飞机厂也有所行动，给了凌丽新的希望。西安飞机厂也位于“中国西雅图”的阎良，我国最早的大型运输机和远程轰炸机以及“运七”都在那里起步。最近西飞厂和西飞研究所正在跟韩国大宇公司合作，探讨开发一种新型支线飞机AF-100，又名“亚洲空中快车”。国家领导人与韩国总统也在互访中达成共识，要加强在商用飞机领域的合作，由双方提供资金，划入同一帐号，共同研制。目前西飞正在高歌猛进，招兵买马，与上海厂的不景气形成了鲜明对比……
听凌丽说起这些近况，方强却是气不打一处来，“哎，你难道不知道，我们厂和西安飞机厂长期以来，就存在东西之争和项目之争！你现在说这个，又打算如何？”
凌丽干脆地说：“如果咱们厂再不搞大飞机，我就请调到西安去！”
正巧一个技术员张鸿奎走进来，听见了这句话。他跟方强是同学好友，却在厂里不得志，最喜欢发牢骚，而且口无遮拦，胡说八道，跟凌丽又不太对付，便冷笑起来：
“好啊！咱们厂，不，是咱们国家终于出了一个航空界的花木兰，真是巾帼不让须眉啊！方厂长，既然人家有这凌云壮志，我看你也别拦着，就让她如愿吧！虽然咱们厂少了个人才，可西飞那边多了个人才啊！也许中国大飞机就在她手里产生，也未可知啊！”
“你！”凌丽气愤地瞪着他，“少说风凉话，我是不想在咱们厂没事干，丢了专业。”
“瞧瞧！听听！”张鸿奎又对方强说，“人家前途无量，咱可别挡了她的道！”
方强正值气头上，在此人居心不良的煽动下，就对凌丽说：“如果那边要人，我们就放！”
“好，咱们一言为定！”凌丽不看张鸿奎一眼，昂然出门。
她早有准备，立刻通过夏青联系西飞厂。那边很快有了答复，说项目上马，正需要飞机设计师。方强也痛快地同意了凌丽的请调，她立刻交待工作，准备离开上海。凌大志退休后，一直在为出版自己的《柳暗花明集》而奔忙，听说女儿要调走未加阻拦，只说你不能带走凌翔，让他跟我做伴，他在上海读书也好些。凌翔快要上小学了，凌丽舍不得离开儿子，但想想自己单身一人去阎良，也不方便带孩子，只好答应父亲。
众多同事听说凌丽要调走都很惊讶，觉得不可思议，因为不管从哪个方面来讲，西安都不如上海，上海人也绝不会轻易离开这个大城市。江树森约了陆天放去劝阻凌丽，他们到了凌家，凌丽正在收拾东西，衣物摆了一地。五岁的凌翔就坐在地上独自玩，他是个安静的孩子，几乎从不哭闹。凌大志则坐在一边看报纸，事不关己，若无其事。
“瞧这一家子！”陆天放先自笑起来。他对凌家父女一直是尊重和欣赏的。
江树森却感到一种离别的怅惘，跟凌丽相处这么多年，令他有无数值得回忆的时光。他也深深知道凌丽是个喜欢打硬仗的女人，具有不屈不挠的精神和顽强作战的性格。目前本厂的情况不尽如人意，她怎能不转移战场？她那颗仍然年轻的心，还在幻想着一飞冲天呢！但他还是想劝阻这个战友离开，他觉得本厂也有那么一天，又会冲上云霄。
“别走了，丽丽，留下来跟我们一起干吧？”他说，“中国已成为最大的民机市场，世界航空企业都想来占领。听说我们飞机厂，就要跟美国麦道公司合作了……”
“我也听说了。”凌丽摇摇头，“这些谈判都很难，何时才能谈成？我等不及了！”
“可西安比上海的生活差远了！”江树森说，“你又是单身一人去，何必呢？”
凌丽笑道：“我知道你喜欢上海，不想离开。我也同样，但为了大飞机却可以。”
江树森只好叹道：“丽丽，你就是为大飞机而生！”
凌丽的心在激烈跳动着，朋友对她的挽留是多么温暖人心，让她感动啊！但她身上的每一个细胞都牢固地跟大飞机紧密相连，就像树根长在岩石上，血肉长在骨头上，钢铁焊在铁架上，即使强烈的地震也不能震裂，百年一遇的洪水也不能冲垮。何况人生苦短，来日无多，她必须全力以赴，每一步都走得很扎实，所以她只能寄希望于西北——在那个飞机城，现在有多少人正在为中国大飞机而努力奋斗，谁能说，那不是未来航空业的希望呢？
“我必须去！”她郑重地说，“就算我是到西安取经吧，也许有一天我还会回来。”
“对！”陆天放豁达地说，“三十年河东，四十年河西，我也相信我们会重聚。”
江树森也豁然开朗了，笑道：“好吧，我们也许还会走到一起。”
屋里的气氛变得热烈而活跃，凌大志也参加了谈话，激**的心潮在众人心里起伏，谈笑风声中，他们都把期待的目光投向阎良——那里是否又一个中国大飞机的基地？
“运十”的试飞停止，乔兴剑只好回试飞站。他先去河北老家探望父母，父母都提出孩子问题，说你结婚几年早该生了，我们也想抱孙子！乔兴剑事业心很重，总想为中国大飞机再努力，眼前却使不上劲。他只好答应父母，回去就跟钱忆宁商量，尽快产子。不料遭到钱忆宁拒绝，她已转业到外贸部门，只想出国留学，暂时不能要孩子。夫妻俩争吵起来，双方都意志坚决，谁也不能勉强谁。最后达成协议，钱忆宁出国三年，回来再生。钱忆宁不久便办好手续出国，临走时也给乔兴剑留下一封信，说：你我是道不同，不相为谋。
乔兴剑跟妻子不和谐，试飞站的任务也不多，他觉得挺郁闷。有个周末他请假外出，去试飞员的墓地悼念战友。那是一座雄伟的烈士陵园，座落在郊外的一座小山坡上，有两头威武的狮子雕像守卫着墓群。进门后，迎面是一座高大的纪念碑，上书“中国飞行试验研究站烈士公墓”，纪念碑的顶部是一只雄鹰的雕塑，在它身后，几十名为中国航空工业发展而在试飞中献出宝贵生命的英烈，静静地安眠在这里。乔兴剑在门外的野地采摘了一束小小的黄花，沿着陵园的青砖小路往里走，两边一排排的松柏肃穆静立，除了风吹树响的声音，这里悄无一人。但乔兴剑每次来这里，总觉得能看见战友们的身影。他们在他看不见的地方，从碧蓝如洗的天空上，从郁郁葱葱的松柏后面凝视着他……
他沿着一个一个的烈士墓走去，不时虔诚地停下来，摸摸战友的坟头，再读读那些冰冷的文字，或者蹲下来，与墓碑上照片里的人沉默对望——他们一律坦然地微笑着，却让他的心隐隐作痛。他把采来的野花一枝枝摆在熟悉的战友面前，又朝不熟悉的战友深深地鞠了一躬，然后才轻轻走开。风儿吹打着他的脸，泪水浸湿了他的双眼……
他爬到墓地后面的小山上去看风景，似乎站在这里高瞻远瞩，更能看到战友们生龙活虎的身影。他从不抽烟，却带来一只香烟点燃，祭奠着战友，在青烟缭绕中，心情逐渐开朗。山坡上也种着几棵松柏，枝干峥嵘，树叶青翠，四季常青，生意盎然，勾起了他心头的万千思绪。他自从当上试飞员，也经过几次生死的考验，幸运的是他都活下来了！但这千般挫折，万般磨炼，他从来都只等闲，唯有这次“运十”的研制横遭腰斩，让他痛心不已！想起前一阵飞越西藏高原，不觉心潮澎湃，难以自禁。他在山坡站立了很久，遥望阳光下明丽的无限江山，万千思绪好比滚滚波涛奔腾在心头……他想，无论如何，中国大飞机还是要搞！不管碰到什么天大的困难，只要那些飞机设计师的雄心壮志还在，就能重振宏图！
他调整好心绪正要下山，突然看见旁边不远也有一个白衣女子站在山顶，长久地驻足，似在远眺。他走近一看，竟是凌丽！不觉惊喜万分地叫出了口：“怎么是你？”
凌丽转头见到他，也很惊喜，于是微笑道：“我调到西安飞机设计所了……”
“太好了！”乔兴剑疾步上前，欢欣地抓住了她的手，“我们又见面了！”
凌丽调到阎良，就预感会碰上乔兴剑。她如今更了解这个男人了，觉得他那坚强的意志和坚定的信念，就像在天水茫茫中竖起的风帆，会一直支撑自己越过激流险滩，直达胜利的彼岸，所以对他们的见面也抱着美好的期待。此刻她只是抽回手，打量着心仪的男人。只见他晒黑了，也瘦多了，额前的皱纹增加了不少，但眼神还是那么刚毅，表情还是那么乐观，似乎天大的困难也压不倒。她抿唇笑起来，又对他点了点头。
乔兴剑也深情地注视着心爱的女人，刹那间就回忆起他们的青春岁月，还有她当年的动人模样。现在她额前的那一络头发，还是那么倔强地翘起，她的眼睛却比以往更加明亮，闪耀着一种深沉的智慧的光，好比钢刀磨出了刃，她变得更加锋利和成熟了。
他不禁感慨地说：“你调到这里，肯定还想搞大飞机？那你就来对了！”
“是啊，大家都说，我是为大飞机而活。我不会放弃。”凌丽笑声清亮。
乔兴剑请她坐自己的车回阎良，说要带她去看一个地方。凌丽也不推辞，慨然答应。他们一路交谈，都很愉快。乔兴剑把车开回试飞站，又把凌丽带到办公楼前的一道塑墙前，这面墙整个雕塑着一幅大型图画，一端是个手握纸笔的飞机设计师，另一端就是个拿着头盔的试飞员。凌丽明白了乔兴剑的意思，她感动地望着这幅雕塑，阳光下，两端的人像都在朝她灿然微笑，她好比游子回到母亲身边，心头感到重聚的欢乐，也升起庄严的感情……
“是的，我来对了！”她喃喃自语着，“我又回到研制飞机的队伍里。”
“丽丽，你看，你们飞机设计师和我们试飞员真是密不可分。”乔兴剑指着那幅雕塑，深情地望着她，“我们永远都是并肩工作的战友！”
凌丽也笑道：“是啊，我调到这儿来设计大飞机，我们又在一条战线上了。”
乔兴剑高兴地向她伸出一只手，兴奋地说：“好啊！你来设计，我来试飞，让我们中国的大飞机，尽快飞上祖国的蓝天！”
凌丽迟疑了一下，就紧紧握住他的手。她望着他那亲切的目光，觉得心里充满了希望，浑身也感到更有力量。这么多年来，他们虽然被迫分离，甚至天各一方，但他们的心每时每刻都是紧贴在一起的！他们永远都会是好朋友，好战友，好同事。