“来了！来了！”巢湖水寨中，一员青年将领奔跑着向聚义堂中的众人宣布道。
身为头领的廖永安从主位上站起身来，整了整衣领，便对众人从容地说道：“走吧！”大伙随即跟在廖永安身后出了聚义堂大门，迎接徐达、冯国用一行人的到来。
互相坐定之后，廖永安自我介绍了一番，然后又就麾下众将向来宾分别做了介绍。他首先指着一个威猛的汉子道：“这位是赵普胜赵师叔！”
“想必正是江湖人称‘双刀赵云’的那位英雄了，久仰！”徐达拱手道。
对于来客能够晓得自己的威名，赵普胜非常得意，他本是彭莹玉、徐寿辉的手下，只因受到元军围追堵截，走投无路之下才携李普胜等人来到巢湖。由于廖永安等人也是白莲教众，且是彭和尚女弟子金花娘子的弟子，因此按照辈分来讲，廖永安等人还要称呼赵、李两位“普”字辈一声“师叔”。
“这位是李普胜李师叔！这位是张德胜！这位是俞廷玉俞世伯，这是俞家三位郎君通海、通源、通渊！这位是家兄永坚，这位是舍弟永忠！”廖永安又一一介绍道。
徐达和冯国用也分别做了自我介绍，通过细心观察，冯国用注意到这帮人里面果然颇多俊杰。除了赵普胜是个万人敌，作为头领的廖永安开明豁达，绝非俗流；更有那俞家长公子，看上去与元璋和国胜年纪差不多，但他行止从容、谈吐有度，分明不是凡类；更有那廖永忠，虽然才十七八岁的年纪，却是龙驹凤雏一般，举手投足皆有可观，令人不容小视。后来冯国用才知道，原来那位神龙见首不见尾的金花娘子颇有些识见，她虽不是男儿身，却意识到要想成就一番大业，非得多读书、多亲近有识之士不可，所以常常规劝弟子们勤奋向学。
徐达开门见山道：“此番朱副帅派我徐某来，就是想看看我们彼此可否有携手的良缘，如今我等也是红巾军了，虽然与尔等分处东、西，但应该彼此相助。朱副帅晓得贵寨近来颇受那庐州老左挤迫，日子不太好过，他原本可以出手相助，只是碍于早些年曾与老左盟誓，互不攻伐，所以不好直接与老左为敌！”
廖永安皱了皱眉头，道：“明人不说暗话，眼下我等确实被那老左逼迫得不行，眼看这水寨朝夕难保，着实不太好过，尤其是这吃饭问题，更是迫在眉睫！老左乃是一诡诈、反复之人，来日他若得势，必定不会谨守誓约，这一点我等最清楚不过了！不过朱公乃是堂堂君子，自然不会先背弃誓约，但如果由朱公出面，说动老左不要相煎太急，那就再好不过了！”
冯国用直了直身子，道：“这个恐怕很难，这更像你们的家事，外人若置喙，倒显得别有所图！”
年约五十的俞廷玉笑着插言道：“冯先生所言极是，看来这巢湖水寨我等是待不下去了。”他的言外之意显然就是希望投靠朱部。
廖永安听出了俞廷玉的意思，笑道：“如果我等有朱公的英明神武，定然可破老左！”显然他也已经有意投靠朱部，只是还要听听众人的意见。
闻听此言，赵普胜有些不以为然道：“要说对付老左，也不是没有办法。而今我天完国复起，三月里大军攻破了襄阳重镇，虽然官军旋即将其收复，但我天完国已是势不可挡。倪文俊部已经在近日拿下荆州重镇，眼下大军正在围攻武昌、汉阳，不日必定会有捷报传来！老左投靠元廷，他的死期就快到了！”
李普胜在一旁附和道：“是啊，那倪蛮子都是水师，我等何不派人去向他请援？”他的意思其实是想前去投靠徐寿辉或倪文俊等人，徐寿辉也本是他与赵普胜的旧主。
“二位师叔之言差矣，别的先不说，仅说那重镇安庆，从至正十二年到如今，三年以来被攻打过多次，至今岿然不动。倪文俊水师就是真有心来助我，也得等拿下安庆再说吧，再说那庐州坚城岂是容易破的？除非我等离开巢湖这是非之地！”俞通海的态度很坚决，他是绝不赞成投靠徐寿辉等人的，一来是信不过他们的能力，二来是巢湖距离湖广太远，一路上也不安全。
问题越发挑明了，徐达也听出了众人的意思，他只得笑道：“君子不夺人所爱，也不强按牛头，今日话到这里，不妨先向各位透露一点，其实我们朱副帅是有心南渡攻取集庆路的，这样也就不用担心庐州的威胁了！”
“那是打了就回呢，还是一去不回呢？”廖永忠好奇地问道。
徐达生怕走漏消息，也担心巢湖水寨众人中有不同意南下发展的，所以谨慎地答道：“到时视情况而定，也看众人的意思吧！”
“好啊！江南富庶，值得一往！”廖永安说道。
“那蛮子海牙的水师是吃素的吗？”赵普胜大声说道。
廖永忠这个愣小伙似乎很不服气这位师叔，他忙站起来反驳道：“听说那张九四兄弟已经拿下了常熟，他们可不是飞渡吧！”那赵普胜居然被问住了，看来他早就领教过了廖永忠的厉害。
众人又谈论了一会儿，廖永安最后说道：“这样吧，我等先送二位回去，给我等十天时间，容我等细细商议过了，无论结果如何，我等再选派一员代表去正式拜见朱公，当面说明详细情形，可好？”
徐达、冯国用表示首肯，用过饭后，俞通海又领着两人参观了一番巢湖水军的操练情形。
两人见巢湖将士在操练时一丝不苟，颇有法度，又见其操舟进退裕如，显见是平日点滴之功！面对偌大的一个巢湖水寨，徐达不禁赞叹道：“昔日周公瑾在玄湖训练水军，想其规模和气象也不过如此！”
冯国用也在心里暗暗称奇，于是小声附和道：“此中必有高人啊，若为我用，不啻如虎添翼！”
歇息一晚后，徐达、冯国用一行人便赶回了历阳。通过这番考察，两人在心里已经非常希望能够收服廖永安等人（哪怕只是一部分人），如此一来，南渡就多了几成胜算。
巢湖水寨内部立即进行了长达三天的磋商会议，由于在巢湖内已经无法立足，所以廖永安等人都同意归附朱元璋；经过一番权衡，赵普胜、李普胜二人为化解眼下的危机，只好决定不妨先依附了朱元璋再说。经过一番推选和毛遂自荐，大伙决定派俞通海前往历阳，请求朱部发兵前来接应，以防左君弼乘机偷袭。
俞通海来过历阳又离开后，洞见隐微的元璋便对徐达等人说道：“我看他们还是有些三心二意、不情不愿，不如这事先缓一缓再说！非得让他们跪下来求咱们才好！”
徐达无奈道：“别的人都还好，就是那‘双刀赵云’和‘李扒头’，他们二人本是徐寿辉旧部，恐怕是个祸患！缓一缓也好。”李普胜绰号“李扒头”。
过了十几天，左君弼再次率军攻打巢湖水寨，由于寡不敌众，加上吃不饱饭，水寨方面损失不小。
廖永安觉得长此以往终究不是办法，便私下询问三弟道：“永忠啊，如今我等还是略处下风，你看还能不能再想法子提高一下战力！你一向喜欢阅览史书和兵书，你不如再看看，是不是有水战方面的兵书可资借鉴呢？”
还未全然脱去少年之气的廖永忠感叹了一声，道：“水战方面的兵书着实难寻，就是真有，恐怕也是远水不救近火！何况武穆说过‘运用之妙，存乎一心’，而今我们还是只能从实战中摸索办法。那老左本就是个老奸巨猾之徒，其兵力又是我等数倍，再加我等如今才刚刚显露头角，仓促之间着实不易应对！”
“唉！说来说去，还是只有投奔历阳一途啊！”廖永安感叹道。
“塞翁失马，焉知非福，二哥何必垂头丧气呢！就我所知，那朱元璋为政颇为仁德，乃成大事之气象，其用兵又是神鬼难测，真是令人大喜过望，也许天命正在此人呢！我们若跟了他，也许真的会创出一个大好局面来，我们兄弟跻身云台也未可知呢！”廖永忠略一笑道。
“哈哈，但愿如此吧！”
廖永安只好再次命俞通海前往历阳催促，元璋只得推说道：“只因刻下事务繁忙，一时无法脱身，望尔等体谅！”
俞通海只好单膝跪地，求告道：“朱公！我等是真心来投，请您明鉴！若有三心二意，下世不再为人！”
通过两次交谈，元璋已经发觉俞通海是一个文武兼得的贤才，而且也是忠义之辈，他的话元璋是相信的，因此他扶起俞通海道：“不是咱信不过你，刻下着实事务繁多，仅编练水军一事便已焦头烂额，众人实在多有不方便之处！我等此番前往巢湖接应尔等，一要防备老左派兵偷袭，二要防备蛮子海牙的水师截击，不出动大兵，便没有十成的把握！通海，你回去跟大伙说说，务必再多等几天！”
俞通海只好悻悻地回到了巢湖，他私下对廖永安说道：“必是朱公对我等放心不下，担心我等朝三暮四，您看如何是好？”
廖永安叹气道：“唉！当初收留赵、李两位本是为了壮大水寨计，不承想今日反让二人成了累赘，必是朱公信不过这二人！如果我等轻弃了他们，也有失道义……不如这样，我们就明敲暗打，务必让赵、李两位知难而退，他们冒险去投奔旧主也好，去投奔那倪蛮子也好，都随他们！总之，不能再混在咱们队伍里了！”
“也只有这样了，他二人辈分也高，原本在咱们这里就不相宜！”俞通海道。
经过元璋两次的有意拖延，赵普胜发觉他果然是个厉害角色，想来在他手下必不能来去自如，又经过廖永安、俞通海等人的暗示，赵普胜终于悄悄打定了冒险出走的主意。李普胜犹犹豫豫，想留又担心受制于人，想走又怕路上不安全，只好准备到时随机应变。
众人都在写有“若怀异心，神人共戮”的投诚书上签下了名字。行色匆匆的俞通海第三次来到了历阳，把投诚书正式交给了元璋。元璋私下对徐达等人兴奋地说道：“这一次咱心里总算有底了，大事可期了！”
元璋于是亲率大军前往巢湖与廖永安等相会，并顺便派人观察了一下水道，看看船队如何去往历阳。他见过巢湖水寨的各位主要头领后，便对英果不凡、略显稚嫩的廖永忠笑问道：“你小小年纪，也想在沙场上博取富贵吗？”
“朱公，您别看舍弟年纪小，可是精通韬略，已是不才须臾不可离的膀臂呢！这几番危难中击退老左，多是他与通海谋划之功！”廖永安笑道。
对于元璋的问题，廖永忠正色回答道：“获事明主，扫除寇乱，垂名竹帛，方是吾之所愿！所谓‘雁过留声，人过留名’a，也希望后世文人、渔樵佳话都能提一提我等，就如东坡先生追念我那舒城老乡的，‘遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发，羽扇纶巾。谈笑间，樯橹灰飞烟灭’……”说着，他弓了半个身子向元璋一拱手。
廖永忠平素喜读《史记》和《三国志》，他的偶像本是韩信，不仅是因为韩信的出身像自己一样低微，也在于韩信的用兵之神、功绩之大、地位之高！但因为韩信的遭际过于敏感，平常廖永忠便称李靖等人，或他的老乡周瑜，才是自己的偶像。
a 此话虽然出自明朝编著的《增广贤文》，但作者摘录的大多是民间格言俗语，根据情节需要，这里就假定当时已经有这话在四处流传了。
廖永忠此话一出，惊得元璋有些坐立不住，没想到竟有这般追求的人！以往只是听闻史书上好像有这类人（如邓禹在初见刘秀时说过“但愿明公威德加于四海，禹得效其尺寸，垂功名于竹帛耳”），他不禁若有所思。先前冯国用将廖老三视同“神骏”，自己还有点怀疑，如今才深以为然，他开始对廖永忠刮目相看了。
元璋忙笑道：“哈哈，果然是有文韬武略的！有志气，只愿咱不负你，你也不负咱！将来你我也或有‘谈笑间，樯橹灰飞烟灭’之日啊，厕身云台，图画凌烟阁，我等一同奋争吧！”
要想从巢湖去往历阳，就得绕行长江水道，但麻烦的是，当时铜城闸、马场河等重要隘口，都已被元廷的江浙行省御史中丞蛮子海牙的水寨扼守，只有一处较为安全的小港可通历阳，可是吃水太浅，大船恐怕难以通行。
“看来只有硬闯了，吩咐下去，叫将士们做好准备吧！”元璋对徐达、廖永安等人说道。
廖永安有些紧张道：“铜城闸、马场河等处隘口都备有火炮，从那里通过太危险了，不到万不得已，我等还是尽量避开这些地方为好！”
“好吧，那就先等几天，如今正值雨季，希望老天爷多帮帮咱！”元璋表示道。
几天后，果然下了大雨，而且竟一连下了十多天。倾盆大雨致使川谷流溢，连平时不能走船的地段都积水至丈余。元璋越发相信自己已得天助，当即大喜道：“天命已在我等，出发吧！”
如此，巢湖水军的船只便以整齐的队形鱼贯而出，场面极为壮观。中途到达黄墩的时候，“双刀赵云”却领着所部不见了踪影。李普胜也有点动了心，经过一番权衡，他最终决定前去追随赵普胜，他对麾下解释道：“我等根基在湖广，还是别到江浙去了！近日江水泛滥，也许我等可以闯过长江上游各关隘，不如冒险一试！”
可是由于错过了最佳时机，李普胜一行人被拦了下来，为了杀鸡儆猴，元璋最终将李普胜五花大绑，捆上石头沉到了水里，至此巢湖一帮人众就更不敢不听命于元璋了。船队最终顺利到达历阳地界，并举行了正式的归降仪式。
望着逐渐壮大的队伍，元璋也越发踌躇满志，他忍不住对徐达笑道：“天德，如今我等的家底越发厚实了，想不做大买卖也不成了哈！”