大脑在决定我们如何感觉的过程中扮演了重要角色。有趣的是，恐惧和害怕、兴奋、喜悦等其他情绪有关的生理变化往往是相似的。换句话说，仅仅根据一个人的生理反应，我们可能难以辨别他是因为害怕而颤抖还是因为兴奋而颤抖。有时候，这只是一个诠释和标记的问题。
例如，研究者发现，有些成功的运动员在经历竞赛前压力时，会以积极的情绪用词来标记他们的感觉（“我现在很兴奋，我已经准备好了”），这会让他们表现得更好。同样的道理也适用于公开演讲前的情绪解释：告诉自己“我很兴奋”而不是“冷静下来”更容易带来成功的演讲。就像俗话所说，你可能没办法摆脱紧张的情绪，但可以将紧张的情绪转化为鼓励和兴奋。
一些心理学家推断惊恐、欢愉或生气的经验，主要来自人们的标签，类似的标签总是伴随认知上的诠释，我们将相应的标签贴到生理征兆上。心理学家菲利普·津巴多（Philip Zimbardo）为此提供了一个很好的例子：
我注意到自己演讲时会冒汗，因此推论自己是焦虑的。假如它时常发生，我甚至可能会贴标签说自己是一个“焦虑的人”。一旦我有了这个标签，下一个我必须回答的问题就是“为什么我会感到焦虑”。然后，我会开始寻找适当的解释。我也许会注意到有一些学生中途离开演讲大厅，或者心不在焉，我会认为这是因为我演讲不精彩，这的确令我焦虑。我怎么知道这场演讲不精彩呢？因为我让我的听众觉得索然无味，我会焦虑是因为我是一个乏味的演讲者，虽然我很想成为一个演讲高手。然后我对自己说，我不适合演讲，干脆去快餐店工作还快活一点。或许，之后有学生跟我说：这里太热了，我一直在流汗，因此无法专心听你的演讲。刹那间，我不再感到“焦虑”或是认为自己是“令人乏味的”了。
社会科学家将这一过程称为重新评估（reappraisal）——重新思考情绪掌控事件，借此改变情绪带来的影响。研究显示重新评估优于抑制感觉：它可以缓解压力并提高生产力。重新评估对全年龄段、不同文化的人都有生理和心理上的双重益处。
重新评估对构建关系也有好处。一项研究发现，经常从冲突中退让并从中立的角度重新评估关系的伴侣，对亲密关系的满意度比较高。本质上，这些伴侣用理性冷静的态度来检视自己的行为，进而就减少了争执所带来的情绪影响。
在本章后半部分，我们将进一步讨论如何运用重新评估来减少非理性的想法。