迁就的反面是竞争，这是一种处理冲突赢—输取向的方法，涉及高度关注自己、不太关心他人。如图11-1所示，竞争者寻找以“我的方法”来解决冲突。
许多美国人默认竞争取向，因为在他们的文化中根深蒂固，就像一位作者所观察到的：
不管我们喜不喜欢，我们都生活在一个竞争激烈的社会中。我们的经济富有竞争力，作为一个国家，我们视竞争为一种挑战，需要不断地获取资源和发展自己。
就像竞争可以发展经济，有时候竞争也可以发展关系。一项研究发现，有一些男女在恋爱关系中会利用竞争来丰富他们的互动。例如，一些人通过游戏竞争（谁壁球打得更好，谁玩拼字游戏更厉害）、成就（谁获得了更好的工作或更好的成绩），以及利他行动（谁更浪漫或做了更多的慈善活动）来获得满足。这些对关系满意的伴侣发展出了共享的叙事（参考第4章），从而将竞争定义为衡量关注的方式，这和缺乏欣赏和尊重的冲突截然不同。当然，如果赢的一方沾沾自喜，或输的一方恼羞成怒，可以预见结果就事与愿违了。此外，挫败感可能会让你产生报复心理，从而在两人之间产生一个负面竞争的螺旋，使关系降级成双输的结果。
假如你相信自己的方法是最好的，你可能会觉得自己试图控制局面的行为很合理，但其他人可能不会仁慈地看待你。竞争的黑暗面是它会滋生攻击。这种攻击有时候是显而易见的，有时候又很微妙。想要了解这是怎么回事，请继续往下阅读。
被动攻击
被动攻击（passive aggression）发生在沟通者以伪装的方式表达不满时。在李和卡姆的例子中，可能李在播放球赛时，故意把吸尘器开得很大声，或者卡姆挖苦李不喜欢体育。被动攻击会使用“制造疯狂”的形式，即在不直接对抗的情况下惩罚他人的策略。之所以被称为“制造疯狂”，是因为这种行为通常会对目标产生影响。
有许多制造疯狂的方法可以用来处理冲突。一种是造成对方的内疚：“没关系，我会自己做完所有的工作（叹气）。去吧，玩得开心点，别担心我（叹气）。”另一种方法是，某人当面同意你的意见，但背后完全是另一套做法。比如，一个青少年说他会自己打扫房间，但后来却没有这么做，以此来报复让他禁足的父母。有些被动攻击是非语言的：翻白眼、一个痛苦的表情，或者一个轻蔑的笑都可以传达信息。如果收到这些信息的这一方细加追问，被动攻击者总是会矢口否认冲突的存在。甚至幽默——尤其是讽刺（“哎呀，我等不及要和你的家人共度周末啦！”）——也可以被当作被动攻击来使用。有时候沉默也是疯狂制造者的武器，会破坏人际关系。
直接攻击
直接攻击（direct aggression）是沟通者对接收者的地位和尊严发起攻击。传播学学者列出了几种典型的直接攻击行为：对能力或性格的攻击、咒骂、嘲弄、讥笑、非语言行为（如竖中指）和威胁。在李和卡姆的案例中，冲突可能会变成一场丑陋的争吵比赛，诋毁只有“白痴”才会喜欢（讨厌）运动、看（不看）运动赛事、欢迎（不欢迎）朋友过来串门。
第12章对攻击的特点和后果有更多的论述。但是值得指出的是，一个赢—输取向的冲突处理结果可能会有很高的关系成本，尤其是当输家是亲密的朋友或爱人时。如果对方对冲突的结果感到沮丧、受伤或愤怒，你的胜利可能是没有意义的。