一般人并不知道我们的拖拉机，我们把它称作“福特森”，比我们计划的要早一年投产，因为盟国战时粮食紧缺，并且我们所有的早期产品（当然，除了那些用于测试和试验的之外）都直接运到了英国。在1917—1918 年的关键时期，也就是潜水艇最忙的时候，我们跨海运去了5000 辆拖拉机，每一辆拖拉机都安全运抵了。英国政府的官员很客气地说，要是没有这些拖拉机的帮助，英国几乎无法对付它的粮食危机。
正是这些拖拉机，大多数由妇女驾驶，翻耕了过去的私人地产和高尔夫球场，让全英国都种上了粮食，没有从战斗部队抽人或减少军工厂的人力。
事情是这样发生的：在我们1917 年参战的时候，英国的粮食管理部门看到，由于德国潜艇几乎每天都击沉一艘货船，已经吃紧的海运能力用于运送美国军队过海，运送战斗部队的粮食，运送美国部队和盟军必需的军火，同时还要为英国本土的人口运送足够的粮食，这是完全不够的。也就是那个时候，他们开始把殖民地人民的妻子和家庭送出英国，并制定计划在家里种植粮食，情况很严重。
全英国没有足够的牲口用于犁地和耕种，种植的庄稼所收的粮食甚至还不到进口的一小部分。机械化农业几乎没有听说过，因为战前英国的农场并没有大得足以购买沉重的、昂贵的农业机器，尤其是农业劳力那么便宜、那么充足。在英国有各种制造拖拉机的努力，但那些拖拉机是些笨重家伙，大多数由蒸汽机带动，连这种拖拉机也不够。也难以生产更多，因为所有的工厂都在生产军火。即使生产这种拖拉机的话，它们也太大太笨重了，无法用于一般的土地，并且还要工程师的管理。
为了展示的目的，我们在我们曼彻斯特的工厂放了几台拖拉机。
它们在美国生产，只是在英国组装的。农业委员会请英国皇家农业协会对这些拖拉机进行测试并提出报告。下面就是他们的报告：应英国皇家农业协会之要求，我们检查了两台福特拖拉机，25匹马力，用于耕地：首先交叉犁一块土质坚硬的难耕的休耕地，随后犁一块土质松软、长有从杂草到茂盛的草丛的地，能够测试发动机在平地和有陡坡的山上的运转情况。
在第一次测试中，用了耕两道犁沟的奥利夫犁，耕出平均5 英寸深、16 英寸宽的犁沟。同时还用了能犁三道犁沟的科克萨特犁，耕同样的深度，宽度为10 英寸。
在第二次测试中，用了三道犁沟的犁，犁地的深度平均为6 英寸。
在两种情况下拖拉机都能轻松工作，测量一英亩地犁完所用的时间为1 小时30 分钟，每亩地消耗2.33 加仑的柴油。
这些结果我们认为是很满意的。
那些犁并不太适合所犁的地，因此拖拉机的工作受到了一些不利条件的影响。
装满燃料和水之后拖拉机的总重量为23.25 英担。
对于它的动力来说拖拉机是轻便的。因此，在耕地上很容易驾驶，可以转很小的圈，留下很小的掉头地。
靠很少的一点汽油，拖拉机很快就能发动起来。
在这些测试之后，我们到了曼彻斯特特拉福德公园的福特工厂。
在那里打开了一台发动机，进行了细致的检查。
我们发现设计是很好的，生产质量也是一流的。我们认为驾驶轮相当地轻。我们了解到一种新的力量更大的车型将来可以供应。
这拖拉机的设计纯粹是为了在土地上工作的，那些轮子上面装有草铲，应该加一些保护装置以使它从一座农场转到另一座农场时能在道路上行驶。
考虑到上面所列举的一切，在目前的情况下，我们建议采取行动，立即尽可能多、尽可能快地制造这种拖拉机。
在这份报告上签字的有W. E. 达尔比教授和F. S. 科特尼工程师；R. N. 格里夫，工程师和农学家；罗伯特·W. 霍布斯和亨利·欧韦曼，农学家；吉伯特·格林纳尔，名誉会长；约翰. E. 克罗丝，管理员。
在那份报告提交之后，我们马上就收到了下面的电报：我们没有收到任何关于给科克工厂运送必需的钢材和成套设备的明确答复。然而，即使在最乐观的情况下，科克工厂也得在明年春天之后才能投入生产。英国对粮食生产的需求非常紧急，大批量的拖拉机必须尽快弄到，以便赶上为播种秋小麦而犁开长满草的土地。
我受最高权力部门之命向福特先生请求帮助。你能不能派索伦森和其他人员带着必需的图纸，把它们借给英国政府，这样零件便可以在这里生产并在索伦森先生的指导下在政府的工厂里组装？
可以明确地向你保证这是根据国家利益而提出的，如果进行的话将由政府为人民而生产，这其中不带有任何生产或资本家的投资，并且没有任何利益团体从中获取利润。
事情非常紧急。无法从美国运来充足的所需的每一件东西，因为必须提供上千辆的拖拉机。福特拖拉机被认为是最好的和唯一合适。
因此国家的需要完全依赖于福特先生的设计。
我的工作使我不能亲自到美国来递交这份请求。请求考虑关照并立即做出决定，因为每一天都是至关重要的。你可以依靠这里的生产设备在政府最严格的公正控制下进行生产。欢迎索伦森和任何你能从美国派来的人给予帮助和指导。
回复电报地址：佩里，哈丁·“普罗多姆”管理处，伦敦。
普罗多姆
我明白这是由英国内阁直接发来的电报，我们立即回电完全同意出借图纸，我们到那时为止的所有经验性的文件，所有进行生产所必需的人员，都在下一班轮船便让查尔斯·E. 索伦森带去了。
索伦森先生开建了曼彻斯特工厂，熟悉英国的情况。他负责在这个国家生产拖拉机。
为了在英国生产零件并在那里组装，索伦森先生开始和英国官员一道工作。我们所使用的很多材料都是特殊的，无法在英国弄到。
他们所有装备来铸造和制造机器的工厂都塞满了军火订单。结果表明在那里要想找到任何投标人都极其困难。随后6 月到了，伦敦遭受了一系列毁灭性的空中打击，出现了危机。有些事情必须要做，最后，在英国一半的工厂中传来传去之后，我们的人和农业部成功地落实了投标人。
米尔纳爵士把这些投标人的情况拿给索伦森先生看。他们中间投标最低的价是每辆拖拉机1500 美元，还不保证送货。
“这价钱没有任何理由。”索伦森先生说，“这些拖拉机每台不会超过700 美元。”
“你能按这个价格生产5000 台吗？”米尔纳爵士问道。
“能。”索伦森先生回答。
“要多长时间你才能交货？”
“我们将在60 天之内开始交货。”
他们当场便签订了合同。合同规定预先支付百分之二十五的货款。索伦森先生打电报告诉我们他干了什么，并乘下一班轮船回来了。那百分之二十五的预付货款，我们一直到整个合同履行完毕才动用，我们把它存在保证金中。
拖拉机厂并未处于准备生产的状态。高地公园的工厂本来可以调整，但工厂的每一台机器都在日夜不停地生产必需的战略物资。
只有一条路可走。我们在迪尔伯恩的工厂建起了临时厂房，在那里装备上用电报订购、用特快列车运送来的机器。在不到60 天的时间，第一辆拖拉机便在纽约码头交到了英国当局手中。他们没有马上找到货运舱位。但在1917 年12 月6 日，我们收到了这份电报：
伦敦，1917 年12 月5 日
索伦森
福特森，F. R. 迪尔伯恩。
第一辆拖拉机收到，史密斯和其他的人什么时候动身。请回电。
佩里
整个5000 辆拖拉机的航运在3 个月之内完成。这就是为什么这种拖拉机在美国被真正知道之前便在英国使用很久了的缘故。
制造拖拉机的计划确实是要早于制造汽车的计划。在农场，我最初的实验是拖拉机。还记得我被一位蒸汽拖拉机生产厂家雇用过一段时间—生产那种很大很重的运输和脱粒引擎。但是看不出这些大拖拉机有任何发展前途。对小农场来说它太贵了，需要太多的技术才能操作，并且与它产生的动力相比也太沉重了。公众对坐着比对拖着更感兴趣。“不用马拉的车”对想象更有吸引力。所以我实际上把拖拉机的事放下了，直到汽车投入生产。随着汽车在农场的出现，拖拉机成了必需的了。因为那时候农民们才知道动力机械。
农民很需要一种新的工具作为动力来带动他已有的工具。我跟在一张犁后疲惫地走过很多英里路，我知道这完全是一桩苦差事。
一个人跟在一群马的后面几个小时、几天地慢慢走着，而同样的时间里拖拉机可以干六倍的活！毫不奇怪，什么事都用手工慢慢地干，一般的农民只能挣得满足温饱的生活，农产品从未达到过它们应该的那样便宜丰富。
如在汽车上一样，我们要的是动力—不是重量。重量的念头在拖拉机制造者的头脑里根深蒂固。他们认为多余的重量意味着更多的牵引动力—机器无法获得这一动力，除非它很沉重。他们没有考虑到汽车重量并不大但很能爬坡这一事实。我已经阐述过我对重量的看法。我认为唯一值得去造的拖拉机是那种轻便、有力，同时简单得任何人都能使用的拖拉机。同时它还要很便宜，以便谁都能够买得起它。
把这些要求记在心里，我们在设计上花了近15 年，并花了好几百万美元用于实验。我们完全沿着制造汽车的路子行事。每一种零件都尽其可能地制造得强有力，零件的种数要少，每种都能适合大批量的生产。我们有过一些想法认为汽车发动机也许可以用于拖拉机，我们对此进行了一些实验。但最后我们确信，我们想要的那种拖拉机和汽车实际上没有任何共同之处。从一开始我们的意图便是拖拉机应该与汽车分开生产，并且是在不同的工厂里。没有一家工厂大得足以制造这两种产品。
汽车的设计是为了装载；拖拉机的设计是为牵引—爬坡。这种功能的区别使得整个结构都不同。最大的困难是找到能承受得起巨大牵引力的轴承。我们最后找到了它和从各方面看都是最好的结构方式。我们装上了一个四缸发动机，发动机由汽油发动，但发动之后由柴油带动。我们在保证动力的情况下获得的最轻的重量是2425 磅。挂接处在驱动轮的凸耳上—就像在猫的爪子上一样。
除了它的严格的牵引功能之外，为了提供最大的服务，拖拉机也被设计得可以作为固定发动机使用，这样，当拖拉机不在路上行驶或在田里工作时，它可以套上传送带带动其他的机器。总而言之，它是一个小型的、多功能的发电站。它确实就是这样。它不止用于犁地、耙地、耕种和收割，它还用于脱粒、带动磨坊、锯木场和各种其他的作坊，拉木头、铲雪，能做一套一般的电力设备可做的每一件事情—从剪羊毛到印刷报纸。它装有很大的轮胎可在路上行走，装有能在森林和冰面行驶的装置，还装有可以在铁轨上行驶的带轮辋的车轮。当底特律的工厂由于缺煤而停工的时候，我们派了一台拖拉机到电铸版印刷厂去印刷《迪尔伯恩独立报》—把拖拉机停在一条小巷上，装上一条四层楼高皮带把动力送上去，用拖拉机的动力制版。有95 种不同的工作请求我们帮助。也许我们知道的还是一部分。
拖拉机的机械原理比汽车的更简单，并且是用完全相同的方式生产的。直到现在，产量都因没有适当的工厂而受到限制。第一辆拖拉机是在迪尔伯恩的工厂制造的，那里现在是实验站。那地方不够大，无法产生规模生产的经济效益，而且那里也不适合扩大。拖拉机的设计是想在罗格河的工厂生产的，而那里，直到今年还没有完全开工。
现在那座为制造拖拉机而建的工厂已经建成了。生产流水线完全和汽车生产线一样。每一种零件都是由单独的部门生产，每一种零件造成后都由传送装置送到最初组装处，最后进行组装。一切都是传送的，并不需要什么技术工作。现在工厂的生产能力是一年100 万台拖拉机。这是我们预计制造的数量—因为这世界现在比过去更需要这种便宜的、普遍适用的电站—同时现在对机器的了解足以产生对这种设备的需要。
第一批拖拉机，正如我已经说过的，运到了英国。它们第一次提供给美国使用是在1918 年，售价为750 美元一台。第二年，由于成本更高，售价涨到885 美元。在那一年的中期，又能够把价格再次定为750 美元。在1920 年，我们定价为790 美元。下一年，我们对生产已经够熟悉了，能够开始削价，价钱减到了625 美元。
然后在1922 年随着罗格河工厂的运行，我们能够把价格降到395美元。所有的这一切都表明，只要进行科学生产便能降低价格。就像我并不知道福特牌汽车最终能生产得多便宜，我也不知道福特牌拖拉机最终能够多便宜地制造。
拖拉机应该便宜，这一点很重要。否则的话，动力将无法进入所有农场。所有农场的人们都需要动力。几年之内那些只靠马和人力的农场就变得像由人力踏车带动的工厂一样稀奇了。农场主们要么使用动力，要么便改行。费用单的数字使得这一点不可避免。在战争期间，政府用福特森拖拉机做了一次测验，看它的费用和用马工作的费用相比怎么样。拖拉机的费用按高价购买算，再加上运送、耗损费和维修费，并不像报告所列的那么高；即使如此，由于售价已经减半，所以耗损费和维修费也应该减半。
实际上，用拖拉机犁地只需要用马犁地的四分之一的时间，犁地已成为一件拖拉机在田地里纵横驰骋的事了。
老式的农业耕作迅速蜕化成记忆中的画面。这并不意味着工作将从农场消逝。工作不可能从任何创造生产的生活中消逝。但动力耕作确实表明这点—农场工作中的苦差事从此一去不复返。动力耕作就是把负担从血肉之躯上转到钢铁上。我们还刚刚开始动力耕作。汽车给现代农场生活带来了一场革命，并不是由于它是交通工具，而是由于它是动力。农业不该只是乡村工作，它应该是生产粮食的企业。当它确实成为一个企业时，一般的农场一年干的全部农活，只要24 天就能干完了。其他时间可用于从事其他工作。农业是一件季节性极强的工作，用不了一个人的全部时间。
作为一个食品企业，如果农业能生产出足够多的粮食，并根据能使每个家庭都获得合理需求所需粮食这一原则分配的话，那么农业就将使自己成为合理的企业。我们如果能使所有种类的粮食产量达到那么高，以至所有的操纵和剥削都成为不可能，这时候便不会出现粮食危机了。那些限制自己耕种面积的农民很容易被投机者利用。
然后，也许，我们将见到小型磨坊业的复兴。乡村的面粉磨坊消逝是非常糟糕的日子。农业合作将得到大的发展，我们将看到农民们将联合起来，在他们自己的食品加工包装厂里，他们自己的猪将被制成火腿和熏咸肉；在他们自己的磨坊里，他们的谷物将被加工成供出售的食物。
为什么一只德克萨斯的菜牛被运到芝加哥然后供应给波士顿，只要这个城市所需要的全部菜牛能够在波士顿附近的地方养的话，这个问题便无法回答。集中化的食品加工企业，为运输和组织花大量的费用，这是太大的浪费，无法在发达社区长久地进行下去。
在下一个20 年，我们将在农业方面有巨大的发展，就像上一个20 年工业方面的巨大发展一样。