天尽头冉冉落下去的一轮夕阳，给周围的一片片云朵抹上了绚丽的色彩，如同一颗颗燃烧的心，释放出来的热量使他们满脸飞霞光。在北京来的首长，又是自己的老同学和学友面前，真是有太多的话要讲！
这是半官方召开的一次同学会，江河欣然同意参加。他在702所有那么多清华大学的老同学，倘若一个个去看望他们拜访他们，时间肯定不够。他也没想到，这种叙旧形式的茶话会，竟然爆发出热烈而不可遏止的情绪。江河也十分感慨，同学们来到这荒僻的“三线”，艰苦创业、努力奋斗了十几年，取得的成果之大，不能不说是一个奇迹。整个研究所本该沉浸在一片喜气洋洋的欢乐中；人们本该在欢声笑语中，高高举起手中的酒杯来庆祝胜利，分享这份荣耀。然而酒还没喝，聚变人的眼泪却先滴进了酒杯，而杯中酒也并没变得更清香，更醇美，反倒充满了苦涩……
江河走进会议厅，就觉得气氛有些不对，黑压压的一屋人，个个都睁大了眼睛，向他射出了希望之光，个别人的目光甚至有些凄凉。他竭力控制住自己的激动，辨认着那一张张被岁月改变了、但还依稀认识的脸庞，努力叫出了同学们的名字，居然大多数都叫对了。这也是江河的本领，他有着惊人的记忆力。落座后，他又生出一分感慨。身居高位又生活在北京的他，似乎比在座的同学们优越了许多，人生之路也顺畅了许多；然而正是这些看上去不太起眼，已经被生活的磨难压弯了腰的同学们，却撑起了我国核聚变事业的一片天，说起来，还是应该他来羡慕他们！江河能看出来，同学们正憋足了劝，准备向着下一个目标迈进，而他却在此时，给他们带来了一个坏消息，无形的重负又将压在这些创业者身上，为此他深表遗憾！
果然，等所领导发表了一番前言，同学们也一一上前寒暄后，大家便纷纷打听这个新的传言，问他是真还是假？换了别的地方别的场合，江河也会像一些官员那样敷衍搪塞，或者缄默不语，不愿去触动这一根敏感的神经。但是今天他不能，面对着这些殷切的目光，满怀希望的脸庞，他又怎能撒谎？何况这事儿已经拟文下达，估计几天后所里就会收到，他现在吐露实情，也不算违背了保密原则。
于是他坦率地直言相告：“这件事很快就要下文了！说不定文件正走在半道儿上……根据国家经济改革和精简机构的需要，A工业部将撤销，成立A工业总公司。这样做也有好处，过去是政企不分，很多事情都不便处理。现在分工明确了，倒好办了。只是像你们这样的研究所，应该何去何从，还没有考虑到那一步。”
一石激起千层浪，在场的每一个人都被这晴天霹雳打蒙了！原本有些沉闷的空气也变得过分活跃，大家都涨红了脸，七嘴八舌地发问。情况明摆着，部改公司，那是要创收要讲效益的！而研究所只能靠经费拨款，这个矛盾又该如何解决？一时间，江河竟应付不了这乱纷纷的局面，他就是三头六臂，也无法把人们的问题理出个头绪来。突然，一道沉稳的声音响彻了全场。江河看时，只见说话人是该所的科研计划处处长，一个姓康的较为年轻的学友。江河对他的直观印象是精明能干，于是听他讲下去。
“江局长，有一个问题我不明白。我们所是1966年迁来的，在西部成立了我国第一个，也是唯一的一个核聚变研究所。通过将近20年的努力，我们研究所已经有了全面的发展，拿出了上千项科研成果，包括‘中国环流器一号’这样的大项目，在国际上备受瞩目，也多次受到国家的奖励。可以说，我们研究所为国家做出了重要的贡献。如今，我们这个研究所已经成为中国的核聚变研究基地，而且形成了一支优秀的科技队伍，也是中国搞核聚变研究的生力军。难道说我们这样的队伍，今后居然也要找米下锅？还是让全所的人都去喝西北风？我们能不能得出这么一个结论：党和人民要抛弃我们了？国家也不再需要核聚变这项事业了？”
在康峻山的一生中，从没说过这样激烈又针锋相对的话，其愤债不平的心情可想而知。虽然从他的每一句话里，都能看出他对核聚变事业的无限热爱，但是坦诚到这个地步，还是让人心惊。江河思忖，以康同学的情况来看，他不该是这么一个冒冒失失、讲话随便的人，或许他是假作试探？要不就是另有企图？然而这番话就像平地，声春雷，长久地震**着人们的心，很多人洒下了伤心的泪水，不止一个老同学痛哭出声……
人们怎能不伤感呢？事到如今，他们经过多少艰难曲折，多少辛勤劳动，终于在核聚变事业上迈出了艰难的，也是神圣的一步，正准备高歌猛进，却传来一个令人失魂落魄的消息——A工业部要撤销了！像702这样的研究所，不但今后的科研经费没着落，甚至连吃饭也成了大问题！难道这十几年的变化，不但我国的核聚变事业跟一些国家有差距，就连这些科研工作者的生存观和价值观、人生观，也大大落后了吗？这时的会场好似炸开了锅一样，许多人都激动地站起来，一句句质问就像烧烫了的一颗颗石子儿，甩向今天的会议中心江河。
“我们为了核聚变事业，举家迁到这大山沟里来，容易吗？现在吃了十几年的苦，突然告诉我们，这苦是白吃了！谁受得了啊？”
“过去我们那么辛苦，但是毫无怨言，还不是想到党和人民……现在可好，党和人民不要我们了！我们是为谁辛苦为谁忙？”
“当初我们走进这大山沟，是有一种为子孙后代的精神在激励着我们……现在呢，一切都不存在了，我们的精神寄托也垮了！”
“这里早就流传着一句话，毛主席号召我们献青春，献完了青春献子孙。谁知道这一切都是白费工夫！早知如此，我们又何必来蹲这大山沟？”
江河并不是决策者，现在他却要面临这一切责难。但他是在场的唯一一个部里的官员，又只好耐心地解释：“你们别误会，撤销A工业部，并不意味着国家要抛弃你们，党和人民不需要核聚变事业了！换一种方式来进行管理，照样搞科研嘛！不过呢，借这个机会，我也要向大家提前吹吹风：今后除了机构改革，国家还会调整有关政策，经济改革的战略重点也要转向民用。哪怕是科研项目，如果周期太长，也得量力而行，甚至暂缓、暂停……你们所也是一样。我这次来也有这个目的。固然要听听大家的意见，但中央的这个精神，也要请大家好好琢磨一下，以便有个思想准备。”
这下子，全场更像是一锅滚开的水，全都沸腾了！难道核聚变研究也要缓上甚至暂停？江局长这番话，到底什么意思？但不管人们如何询问，这位老同学却再也不肯透露一句，他不断微笑着说：“对不起，我已经说了很多了……正是因为我有这么多老同学在场，而且你们又做出了那么多惊人的成绩，所以我才透露这些，让你们早做打算。要是再讲下去，那我就违反组织纪律了！”
所领导看看时间不早，而人们的情绪已经很难控制，也怕再出什么问题，连忙宣布散会。走出会议厅，江河的眼睛湿润了。历时20年，他的老同学们终于取得了丰硕的科研成果。虽然他刚才来不及跟他们一一细谈，但是他已经看到了他们身上所发出来的星光般的亮点，如此璀璨耀眼。而正是这无数的星光，构成了中国科学界灿烂的银河。现在他怎忍心看这星光消逝、银河暗淡？江河在心里暗自下定决心，只要有可能，他一定要想办法帮助他们。
谢若媛也参加了这个同学会，但她只是列席，坐在角落里，没资格发言，当天晚上，她又接到一个重要任务，陪同江河去本省的一个反应堆研究基地视察。虽然在本省，但也有好几个小时的路程，所里专门派了一辆越野车，那也是702所最豪华和性能最优越的一辆车，送江河前往。李心田选择谢若媛担纲此行，是因为所里马上要召开中层干部会议，紧急碰头，商量“对策”，在这关键时刻，谁也不能走开。此外，办公室主任也觉得谢若媛有儿分特别，她不懂人际关系，甚至不通人情世故，对上面来的人没大没小的。但正是这样的人，也许才能成为眼下最时髦的“公关小姐”呢！
又一个秋风送爽、艳阳高照的好日子，谢若媛高兴地陪着江河上了路。她没想到在本省的另一个方向，连绵百里的莽莽群山之中，还簇拥着另一个核工业的科研基地。越野车行驶在崎岖难行的山路上，江河也在间自己这个问题。他久久地凝视着车窗外驰过的参天古树，以及怪石嶙峋的崇山峻岭，心中**起了一层层浮想的涟漪……
为了打破车厢里的沉默，谢若媛果真拉起没大没小的架势，跟江河聊起了天。“哎，江局长，昨晚的同学会，我参加后颇有一番感慨呢！”
“哦？你有什么感想要发表？”江河回过头来，也颇感兴趣地望着她。
谢若媛笑道：“你看人跟人多么不同呀！你们都来自一个著名的大学，也许还是同班，但现在的情况却是天壤之别！所以有人说，你是个命运的宠儿……”
“是吗？可我过去的坎坷经历，有谁能知晓？”江河又转头望着窗外的大青山，轻声说，“我大学毕业，正好碰上那个动乱的年代。因为父亲被打成反动学术权威，我也受到了牵连，被分配到大兴安岭，在一个伐木场里当会计。很凑巧，班里的一个女生也是因为家庭问题，分到了山下的一个小煤矿里当会计。我们可都是堂堂正正清华大学核物理专业的高才生啊！但那时，有谁理会你呢？为了跟一个唯一认识自己，也了解自己过去的同学会会面、聊聊天，来个精神会餐，我每逢星期天都要翻山越岭走上好几个小时，到山下去见这个女同学，我们俩就在那种特殊的情况下，走到了一起……后来调回北京，她才有机会搞专业，而我也能归队，回到了A工业部门。”
谢若媛有些吃惊，又问：“那你的父亲呢？听说他是高级干部？”
江河微微笑道：“不，他只是一个高级工程师，在中央某个部1.7工作……哎，他原本是搞交通的，他要是到了这里，一定会为这儿的交通路况担优。没想到我们在搞四个现代化，却还要翻山越岭，才能去视察一个科学研究所。”
“是啊，俗话说，蜀道难，难于上青天嘛！”
“那我就要间一句，我们为什么要把这些从事现代科学技术研究的单位，放到这羊拉屎都难的地方？”江河的情绪有些激动，“这不是自己跟自己过不去吗？”
谢若媛没想到，对方会提出一个这么尖锐的问题，她当然无法解答：“我想，这也是历史造成的吧？”
江河长吐了一口气：“那我就相信，现在已经到了改变这一切的时候……”
正在这时，只听见“哗啦啦”一阵声响，风挡玻璃突然绽开了无数道细小的裂纹，车厢里顿时光线模糊。江河和谢若媛还没反应过来，也不知道发生了什么事，司机已经踩了刹车，把车轻轻停下来。
“不好！”他叫道，“风挡玻璃碎！”
“怎么回事儿?”谢若援吓了一跳，坐在位置上不敢动弹。
江河却大胆地伸出头去观察着，“好像是从山坡上，掉下来一颖石子儿，因为力量太大，就弄碎了玻璃。”
不知道这块石头是山风吹落的？还是有人故意扔下的？它分毫不差地砸在了关键部位，竟使这辆越野车陷人不妙的境地。司机焦躁地想重新点火，车身一摇晃，已经粉碎的玻璃就小片小片地震落，司机索性戴上手套，把玻璃碴全都推到车窗外。
“这下爽快！”江河笑道，“成了18世纪的敞篷汽车了！正好兜风……”
谢若媛却惊慌失措地叫起来：“我们是不是走不了啦？”
“可以走。”司机说，“也必须走，离目的地不远，到了再想办法。”
“对，只能往前走！”江河沉思着说，“这是在前进的道路上，总会碰上的障碍！”
由于车上坐着北京来的首长，接下来司机把车开得小心翼翼。尽管如此，当他们又走了几公里路，终于到达那个研究所时，大敞着的风口里灌进来的尘土，已蒙了车上人一头一脸，让等候多时的研究所头头脑脑们大吃一惊。
这个研究所用了六年的时间才建成。在一座巍峨大山的屏障下，一片建筑群拔地而起，高高耸立的水塔和乳白色的办公楼参差错落。细看之下，管道纵横，车辆穿行，隐约还有机器在轰鸣，一派勃勃生机的景象。远远看去，绿树掩映之中另有几栋红墙灰顶的家属楼，看来它和702所一样，都是远离城市，又自成一体。江河踏进这个研究所，就觉得历史在惊人的巧合。为什么这种类型的科研所，都被雪藏在高山峻岭之中？是为了考验科研人员的坚强意志？还是革命工作的需要？难道在现代化的大城市里，就不能进行这些科学研究了吗？为什么国外却不同？他们的高精尖科研所，都分布在大城市周围，与现代经济水乳交融。江河考问着自己，深深感到肩上担子的重量。这个研究所和702所面临的情况一样，他们能否禁得起这次机构改革的冲击？国家的这一变革又意味着什么？或者它正是给予这样的研究所一次展翅腾飞的契机？
他们住进招待所，稍事修整后，立刻听取了所领导的汇报。这座研究所的建立是在70年代后期，当时的中国百废待兴，华夏大地正渴望在改革开放中振兴。在核技术领域，反应堆虽然已被美国作为商品出卖，但一切技术都是保密的，而我国科研人员的认识还远没有触及那个门槛。一纸红头文件调动了成百上千人的神经——我们也要建自己的脉冲反应堆！部里很快拍板立项，并且下达军令状，组成了一个设计和建设的班子。南下的列车风驰电掣，带着建设者们越过秦岭，穿过隧道，最终进人这山峦亚翠、云雾缭绕的深山幽谷中。要在这里建设我国第一座脉冲反应堆，在很多人看来，只不过是一个美梦而已，神往却不可捉摸。然而，第一张施工蓝图奇迹般地绘制出来了，寂静的山林之中，也回**起第一声开山炮响，反应堆工程很快就破土动工了！群山也沸腾了，在希望败落的土地上，推土机的轰鸣声喧嚣着一个个壮丽的黎明和黄昏……
从那以后，一批又一批朝气蓬勃的建设者与科研人员，就投人了一项又一项艰苦卓绝的土作。他们凭着高度的责任心和顽强的奋斗精神，在这荒无人烟的地方开天辟地，创造着生活也创造着奇迹。他们只有一个心愿：在这里完成一个光荣的梦想，施展自己的才华和抱负，也为中国人争一口气！他们的命运本该是令人羡慕的，因为经过艰辛曲折的研制，脉冲反应堆终于成功运行了，那一道道蓝光闪烁着熠熠耀眼的光辉，有如科研人员那一颗颗滚烫的心！然而时间的脚步跨人了80年代，历史把变革又一次推到他们面前，现在他们又该何去何从？
听完汇报，又去实验大厅参观了正灿烂星光般散发着晶莹光芒的反应堆。谢若媛向下俯视着那不锈钢板围成的水池，只见在清澈的池水底部，一根根燃料元件四周辐射出湛蓝湛蓝的光焰，平静、安宁，似乎耸立着一根根发着蓝光的“定海神针”。突然，“哮”的一声，随着气动脉冲棒的飞升，从水池底部又射出一道耀眼的光柱，冲出数米深的水层，昙花一现般的炽亮金光转瞬即逝。人们正在目睹这一神奇的光芒，示波器的荧光屏上，已经记录下一道刚劲有力、尖峰有如利剑的波形图。这就是我国自行研制的第一座脉冲堆，在美国之后，中国是世界上第二个掌握这一神奇技术的国家。
谢若媛观察着四周，好像走人了一个奇妙的世界。她只知道这种脉冲反应堆是具有安全性的堆型，却不知它的奥妙究竟在哪里？有何绝招？更不知道此时在美国，各种改进型号的脉冲堆已如雨后春笋般地被研制出来，并广泛应用到各个领域中。它安全、经济、用途众多，使用方便，备受人们青睐，已成为最走俏的市场商品。
江河心里也掀起了瀚海般的春潮。这个研究所的人们还不知道，旋律激昂的商品经济也正在冲击我国市场，军转民的进程已是不可逆转。或许这个深藏在大山里的研究所，对突如其来的命运转折还没有任何预感，更不知道在这个变革的深层背景里，正酝酿着他们始料所不及的狂风暴雨……
参观结束后，江河控制住自己的激动，跟实验大厅里的有关人员一一握手，亲切间好，并说了一些冠冕堂皇的话：“这个脉冲反应堆的成功运行，是你们研究所广大科研人员、工人、干部辛勤劳动的结晶。在我国的核工业战线，这也是一个成功研制的里程碑。今后希望你们再研制出第二个、第三个反应堆，为我国的科研事业推出一个又一个里程碑……到那时，我们再向祖国报喜，为你们请功！”
在场的人们都热泪盈眶，热烈鼓掌。当天晚上，所里又为尊贵的客人举行了盛大的酒会。所领导们轮番向江河敬酒，他毫不推辞，一一干杯。谢若媛发现他有着惊人的酒量，而且喝得痛痛快快，干得潇潇洒洒。
人们一高兴，又纷纷向谢若媛敬酒，D她不敢接招，只好椰愉地说：“别敬我，你们是劳苦功高的功臣，江局长是巡视八方的钦差大臣，我只是革命的陪衬人。”
江河听了哈哈大笑：“好一个革命的陪衬人！”
吃完饭，他们一起走回招待所，幽幽的凉风吹到脸上，心里很舒服也很杨快。谢若媛突然想起一件事：“江局长，我们车坏了，得向所里要一辆车，送我们走。”
“这没问题。”江河漫不经心地说，“但是所领导想留我多待几天……”
“那可不行！”谢若媛叫起来，“我还想早点走呢！明天就走。我想女儿了……”
江河注意地看看她，微笑着问：“你都有女儿啦？你今年多大？”
“我都33了。”谢若媛有些不好意思地说，“开鉴定会的时候，居然有人叫我小鬼，还有人叫我小同志。一个副部长更有意思，竞然叫我小朋友，真让人哭笑不得……所以啊，我报出自己的年龄，就有些不自在，好像在行骗！”
“可是真不像，看不出来！”江河直摇头，想了想又问，“对了，你爱人是谁？也在702所吧？我跟他见过面吗？”
谢若媛微微一笑：“就是在同学会上，向你打横炮的那个康峻山。”
“是他？康处长？”江河有些惊讶，“一个很好的同志，你们很般配。”
谢若媛没再吭声。她走到一株含苞待放的丁香树下，几瓣叶片立刻响应似的飘落到她头顶、肩上。她拾起一片带着淡淡清香的叶片，把它轻轻吹到空中，笑意一点一点染上嘴角。这个夜太黑，太静，也太美了！她的思绪有如一缕缕丝线，在夜空中被抽拉出来，又在静静的山野中回环飘**……
江河默默地观察着她，发现她的脸像大理石一般光洁，黑黑的眸子里却有两簇火焰在燃烧。“她很爱她的丈夫。”江河得出了这个结论。
“你也在想他？”他微笑着说，“好吧，我们明天就回去。”
娇贵的越野车配不上进口的风挡玻璃，只好留下来另想辙。所里派了一辆破旧的面包车，让一个跟谢若媛年龄相仿的女司机驾驶，送他们回程，硬件软件都让谢若媛很不放——但是没办法，所领导不好意思地说，本来就穷得没几辆好车，还都让老师傅们开着出山去办事儿了，只好委屈他们。一向豁达的江河倒没意见，或许是他对这条山道还不够了解吧？没想到在回程路上，还果真出事了！
这片大山山势险峻，四面树高林密。公路沿着一条浅浅的河道，河流又绕着山峰，拐过一个又一个急弯，另一旁是扇峰陡立，如刀削就。女司机一开始满不在乎，开着晃晃****的破旧面包车，还在跟客人聊天。后来山路愈加狭窄，山势河道也越来越险，她才对眼前的现实认真起来，也停止了说笑，有些惊恐地瞪大了眼睛小心开车。走了几十公里路，正要爬上一个大坡，突然方向盘失灵，面包车一头栽到公路旁的河沟里。女司机松了脚刹车，吱哇乱叫起来， 自己先逃生了。
江河也赶快爬出了倾斜的车厢，又敲开玻璃窗，费劲地把谢若媛救出来。她立刻怒火万丈地冲向女司机，朝她大喊大叫起来：“看你干得好事儿，怎么把我们开到沟里去了？告诉你，车上坐着北京来的大首长，出了这种事儿，你可要负责任！”
女司机咬紧嘴唇坐在地上，面如土色，惊慌失措，一句话也说不出来。或许在她的一生中，从来也没遇见过这样惊心动魄的场面。谢若媛看着倾斜的破车，也是一筹莫展，她更是从未经历过这样棘手的突然事件。
“别着急，别担心！”见多识广的江河立刻稳定军心，“没什么了不起的，我们大家还都好好儿的嘛！小谢你要相信司机，她会有办法的！”
“她有什么办法？这里连个修车店都看不见，长途客车也不见踪影……”谢若媛心乱如麻，嗓子也嘶哑了，“要是你今天回不去，明天的飞机票就作废了！”
江河知道她是在给女司机施加压力，就笑道，“回不去也没关系，一张飞机票而已！咱们既来之，则安之，急也没用。小谢你要是沉不住气，司机就更没主意了！”
女司机抬头感激地瞥了他一眼，似乎恢复了一点元气。后来她和谢若媛商量了一下，两人就跳到公路上去，拦住了一辆大卡车。好说歹说的，那司机总算同意帮忙，叫助手从工具箱里取出挂钩和缆绳，看了看自己空****的车厢，又犹豫开了，说重心不稳，别把自己的车也给拉到沟里去了。毛手毛脚的助手又建议，让在场的人都站上卡车去压重。女司机惊叫一声蒙住了脸，江河也觉得不宜冒这个险；谢若媛有如开了天眼，想出一个绝妙的好主意。她又拦住一群过路的山民，开价由每人5元涨至20元，总算请出这些要钱不要命的勇士上车压重，把那辆破面包车拉出了河沟。
国产车还是挺结实的，面包车居然没有多大损伤，卡车司机帮着鼓捣一阵，就又能上路了。女司机却抵死不愿再往前开，说是车上坐着大干部，她不敢承担这个责任。现在谢若媛后悔也没用了，他们只好到旁边的一个鸡毛小店去打尖；按女司机的说法，就在那儿等所里的老师傅回来。估摸着他们再有几个时辰就会经过这条路，到时候让一个老师傅开车，保证能在天黑前回到702所。
鸡毛小店隐身在一片浓郁的竹林中，只不过是一座土墙茅屋。屋顶的烟囱吐出一缕缕青烟，给过往的司机们提供一些简单的饭食。女司机对这里很熟悉，她找到老板娘嘀咕了几句，对方就麻利地端出一些米饭和青菜，还有香喷喷的腊肉和香肠。大家围坐在一张油腻腻的小方桌旁，江河这才觉得肚子饿了，于是大口地吃起来。
谢若媛却吃不下，委委屈屈地作开了检讨：“江局长，这事儿都怪我。我不该同意他们派这辆车，外加这个黄师傅……回去后，李主任肯定要批评我！”
“这不怪你。”江河吃得很香甜，笑嘻嘻地说，“我回去向部长汇报，就说差点儿报销了，让他一定要想办法，把你们这两个研究所啊，都迁出这大山沟！”
这是江河深思熟虑的想法，谢若媛听来却大感惊讶：“江局长，你在开玩笑吧？”
江河避而不答，又嫌了一筷子野菜，送到谢若媛的碗里，“你辛苦了，多吃点儿……吃完了，陪我去山里走走！”
一直没说话的女司机活跃了，“我带你们去一个地方，我也正想去那里看看！”
谢若媛万万没想到，女司机把他们带到了山顶的一个烈士墓前。那是一个平静而安详的世界，一条潺潺的小溪清澈见底，小溪两岸是一层层绿油油的梯田。也许是久不见人影，树梢枝头的鸟儿受到了惊吓，扑打着双翅掠过天空，飞向了远山……
这里的与世隔绝，拂去了人们的一身疲惫。江河走到烈士墓前，仔细看着那一块块刻着他们名字和事迹的丰碑，想了很多。他似乎面对着美丽庄严的首都北京，面对着长城的雄浑、故宫的肃穆和天坛的神秘，还有鲜花、掌声与奖章……
虽然在A工业部工作了很长时间，但江河也从没想到过，因为国家前期的一个重要决策，这么多优秀的科研人才就来到这片大山里，艰苦创业，奋斗到底，甚至积劳成疾，献出了自己的生命。“献了青春献终身，献了终身献子孙。”这真是对核工业建设者生动的概括，也是他们毕生奋斗的写照！正因为有了这一群不计较自己个人得失的科研人员，在大西南的山山水水中，一座座核科研基地、实验室，一排排高大的生产厂房，一条条纵横交错的道路，才能在建设者们手中奇迹般地诞生，而且不断传出一个个捷报和喜讯。但他们中的不少人，却长眠在这里……
女司机采了一大束野花，献到一个烈士的坟前，不禁流下泪来。谢若媛惊讶地走过去看了看，是一个男青年的墓碑，就问她：“是你的朋友？还是亲人？”
“是我的未婚夫，也是一个司机，我们刚要举行婚礼，他就出事了。就在那条山路上，他为所里运一批设备，遇上塌方，牺牲了！”女司机含泪说，“他比我强，我不像他，我胆子小，从此不敢再走那条山路……”
谢若媛也流下了泪，对刚才的一切都释然了。她拍了拍女司机的肩：“别难过了，他是为建设祖国而献身的”二以后，你还会遇上跟他一样优秀的男人！”
江河站起来，望着绿意葱笼的群山，有些激昂地说，“可是这种事情不能再发生了！这些年来，我们有多少优秀的同志，都葬身在这片群山中了！虽然他们都是为中国的核工业建设，献出了自己的一切，他们这一辈子没有白活！我们的核工业队伍，也因此而变得更加成熟了，并为今后的发展奠定了基础……但是我坚信，我们一定还有另外的路可走，一条更加宽阔的却没有那么多障碍的路，就摆在我们面前！”
回程的路上，谢若媛对江河笑道：“你这人好奇怪！刚认识你时，觉得你很土，很平凡……现在才知道，你说话挺深奥，而且有一颗善解人意的心。”
江河不出声地笑了，回身望了望她：“你呀，还像一个小姑娘，怎么这么喜欢琢磨人？快走吧，说不定啊，老师傅已经在等我们了！”
他们快步下山，江河身姿敏捷，健步如飞，把两个女性落在了后面。谢若媛气喘吁吁地叫他等一等，他笑道：“我在大学里是长跑冠军，你们可都跑不过我！”
谢若媛突然停下来，指着山下说：“快看，我们美丽的西部！”
江河顺着她手指的方向望去，俯瞰着那片辽阔、肥硕的土地：云层极薄极淡，似有似无，轻轻**漾着笼罩苍弯。一块一块深深浅浅的绿色田野宛如星罗棋布，排列整齐地向远方拓展和延伸出去。一条恬淡浩森的大江好似从天边逸通而来，遇上翠竹环绕的小村庄就拐上几道弯，又蜿蜒曲折、情意绵绵地流走……这条大江就像一支墨迹斑斑的大笔，穿过旷野，撞开岩壁，在这风采依然的土地上书写着自己的历史。
江河的胸肺间陡然鼓胀。这块千百年来蜚声全国的川西平原，倘若它血脉畅通道路发达，必将在经济改革的浪潮中独领**。他感到心境空灵，仿佛时间和空间都在发生倒转，仍是在美国得克萨斯州的沙漠上，仍是他一个人孤独地开着辆破车在踏勘那片荒原，并且憧憬着一栋栋辉煌的大夏，就在这片沙淇上拔地而起……
谢若媛也深有感触，突然笑道：“哎，你听说过那句诗吗？一条河，两条河，三条河，长江、黄河汇集了无数江河。她们日夜奔流，却不沉默，吟唱着建设者的赞歌……这是一个核工业界的诗人所写，真巧，还嵌进了你的名字呢！”
江河回头望了望她，意味深长地笑道：“是啊，只要你登上山众，总会看到这么一条滚滚的大江，它汇集了千百条小溪， 日夜不停地向前流去。但它只有冲破峡谷，绕过礁石，跳出这重重大山，才能到达太阳升起的地方。”
谢若媛不解地望着他：“哎，你这话是有所指吧？”
江河点点头，又神往地说：“我正在想，这西部虽然交通不便，但是人灵地杰，潜力无穷， 日后肯定大有作为！我们的核工业研究所也一样，只要能冲出这片群山，必将大有作为，又会是另一番景象……”
谢若媛被这席话镇住了，不知道这个北京来的首长有何含意？江河那深邃的目光继续向远处伸展着，仿佛看到了日月如梭，江河倒转，世界的动乱与和平，核工业的追求与实现……它们和这森林、群山的神话与传说，共同孕育出了一种深沉的历史情慷，那样强烈地激励着他。江河长舒了一口气，他终于给自己所关心的老同学，给那些默默奉献了一切的人们，找到了一条变革的道路。