房盖上的积雪融化，顺着屋檐滴下。
“今个儿上午角山荣队长追问我们行动计划修改好没有，他要看。前些日子我考虑到雪恁么深，行动不便，拖了下来。”陶奎元站在窗台前，望着窗外的滴水。
“道眼儿化开了，骑马没问题。”冯八矬子说。
陶奎元回到桌子旁坐下，说：“用不用派人再去侦察侦察。”
“西大荒那一带人迹罕至，冬天青纱帐一倒，无遮无拦，咱们的人一出现就会被胡子看到，这无疑是给他们报信。”冯八矬子说，“我们这回要攻其无备，出其不意，秘密、神速出击。”
不能打草惊蛇，陶奎元决定夜间行动，警察不会吃亏，胡子出没无常，目标难以确定，抱懵去收效恐怕是不大。他们掌握西大荒大一点的匪绺有马三爷，刘傻子，老北风，蒲棒沟那个匪绺不知是不是天狗。
“我就不信，他们全钻沙吐遁。”冯八矬子说。
陶奎元用毛笔修改行动计划，说：“照你意见改。八矬子，指挥部到底选在徐家还是王家？”
王家窝堡离蒲棒沟太近，再说警方和王顺福接触不多，关系一般，王家的土围子也不十分坚固。因此，还是设在徐德富家安全稳妥。冯八矬子道：“有一百个理由设在徐家，角山荣队长亲自出马坐阵指挥，消灭多少胡子莫小事，他的安全我们要保证，徐德富家高墙深院，他的儿子又在咱警局……局长，你看我们还有需要修改的地方吗？”
“中，大体这些啦。”陶奎元说，“我即去宪兵队，你到警察大队找占大队长，命令他检查装备……注意，行动计划的内容不能向他吐露一个字，只是说要演练。”
联合剿匪部队还未到达獾子洞村，二嫂、徐郑氏盘腿大坐在炕梢，唠嗑。
“小闯子过继给你，这下子如愿了吧。”徐郑氏诙谐道，“要不的，你是老太太的胯骨，惦（垫）心上啦。”
“不知德中他同不同意呢。”二嫂心不很塌实，身为人妻，还有当家的嘛。
“你大哥做的主，还有啥心不落地的。”徐郑氏很实际地说，“谁知道德中啥时候回来，别管他。”
“我寻思德成只四凤、小芃，还没男孩，他舍得舍不得的。雅芬那体格，将来能不能生还两说着呢！”二嫂道。
徐郑氏神态中带着痛苦和忧伤。
“怎么了大嫂？”
“唔，唔，”徐郑氏极力掩饰，说，“挺好的。”
“你的脸色老难看……”二嫂觉得大嫂不对劲儿，问：“是不是有了德成一家的消息？”
“还没有。”徐郑氏装出无事的样子。
“他们家一定搬到很远的地方，回来一趟不易。”二嫂说。
“大概是吧。咱家药店马上开工扩大店面，一左一右的房子买下了十几间，完工了你带小闯子到镇上去读书。”
“那可是太好了，公立小学咋也比私塾强。”二嫂高兴道。
“咱姐妹想到一块去了。你大哥对‘南北大炕，书桌摆上，’的私塾满有感情，先生摇头晃脑，之乎者也……”
“大嫂，你这样说大哥不来气？”
“咋不生气，咱公爹教过一段私塾，你大哥就是跟公爹念的私塾。”徐郑氏几分感慨道，“小闯子算是福天，摊上你这知疼知热的妈，烧高香啦。”
“二大娘，二大娘，它不转了。”小闯子从外面跑进来，手拿风呲楼进来。
“小闯子，”二嫂给小闯子擦鼻涕，说，“你大娘手巧，让她给你弄弄。”
徐郑氏接过风呲楼看看，说：“风页都掉了还转啥。”
“大娘，能整好吗？”小闯子问。
“梦人，你大娘能叠会叫的风呲楼。”二嫂说，她的鼓动很见效，小闯子嚷着：“我要会叫的风呲楼，大娘，好大娘，叠一个吧。”
“二嫂没事你就逗适吧。大娘哪里会叠带响的风呲楼，要说会，你四叔会，玩的东西，他都会鼓捣（做）。”徐郑氏说。
“四叔是谁，我咋没见过他？”小闯子问。
“他住在镇子上。”徐郑氏说。
“大娘，大娘。”小闯子想想说，“那上次我和大伯上街，也没见到四叔呀？”
“这几天你就能见到了，他送筐回来。”徐郑氏说。
“好大娘，”小闯子继续缠磨道，“四叔回来你让他给我叠一个。”
“大娘叫他给你叠个带响的风呲楼。小闯子，问你一个事儿，二大娘给你当亲娘你干不干？”徐郑氏扯着小闯子的胳膊问。
小闯子望着二嫂，眨巴眼睛，说：“干。”
“叫娘，叫呀！”徐郑氏穿连道。
“娘！”
“大点儿声叫。”徐郑氏说。
“娘！”小闯子扯着嗓子叫道。
“儿子！”二嫂激动地将小闯子一把揽进怀里，说，“从今天起，我就是你的娘……”
“瞧你们娘俩的亲近劲儿，真是令人感动。”徐郑氏说。
屋外，徐德富和谭村长站在影壁墙前。
“到屋里坐。”徐德富让客。
“日头爷（光）充足，外边呆一会儿挺好，我只说几句话。警局布置下来，过晌儿（下午）来人收枪，准备得咋样了？”谭村长为公事而来的。
“我家上上下下找了找，除去炮手正用的，也就能交三杆枪。”徐德富没走样儿地照着冯八矬子交代的说。
“三杆，行。”谭村长也例行公事，点头道。
“现在给你拿着么？”徐德富问。
“不用，警察来了再说，我去挨门逐户去下通知。”谭村长晃出徐家大院。
“你有事也不留你啦，闲着过来坐坐。”徐德富送他，哈腰拣起掉在地上的一根秫秸，扔到柴禾栏子里，然后向西南角炮台走去。
封闭的炮台因缺少阳光发暗阴冷，没人在里边。徐德富先是走近瞭望口朝外望一望，而后坐下来，抽烟。院子里孩子们玩耍、嬉闹声传来，是玩《背缸倒缸》：
“背缸，倒缸，腌咸菜好香！”
童年玩《背缸倒缸》的场景在徐德富面前展现：徐德中和徐德成背对背，四臂相攀。两人互背，唱道：“背缸，倒缸，腌咸菜好香……”
“当家的！”谢时仿走进来说，“梦天少爷家来啦。”
“哦，咱们下去。”徐德富欣喜地说。
徐郑氏疼爱地抻下徐梦天的制服，儿子握住她的手道：“娘。”
“我儿子穿这身衣服，更帅气喽。”徐郑氏欣赏地说。
“爹！”徐德富进来，徐梦天站起身说。
“坐，坐吧！”徐德富眼睛没离开儿子道。
王妈进来，打招呼说：“大少爷回来了。”
徐梦天从衣袋里取出一把木梳、包网，说：“王妈，给你买把桃木梳子，不知这个包网合不合适。”
王妈迟疑不接，说：“这贵重的东西……”
“拿着王妈。”徐郑氏说，“梦天给你买的你就要。”
“谢谢大少爷……”王妈接过东西，说，“我来问大奶奶，中午饭咋做？”
“爹，冯科长也来了，谭村长领他在村子里收枪呢，说一会儿和谭村长一起来拜访你。”徐梦天说警局派他先回家说一声，他只知道冯科长带人来獾子洞收枪。
“来几个人？”徐德富问来人数量，以便预备饭。
“三人。”
“王妈，”徐德富历来待客讲究，吩咐道，“照一桌酒菜预备，嚼管硬点儿。”
其实冯八矬子收枪只是捎带而已，他为联合剿匪部队打前站。饭后，徐德富陪着冯八矬子喝茶。
“梦天在局里表现得不错，徐先生教育有方啊。”冯八矬子夸奖道。
“过奖过奖啊，犬子让冯科长操心啦。”徐德富说。
“梦天现在局长身边，深得局长器重，日后定有前程。”冯八矬子说，看来徐家的鸡没白杀，换来一通好听话。
“还请冯科长多多栽培啊。”
“乡里乡亲的，责无旁贷。”冯八矬子说到正题，“哦，还有件大事，陶局长派卑职安排……此次收枪，宪兵队下了大力量，角山荣队长和陶局长挂帅亲征，计划在乡间行动几日，决定今晚全在獾子洞集中。”
“冯科长的意思是今晚到我家来，让我安排……”
“指挥部设在你家，经过慎重考虑……角山荣队长对你特信任。徐先生，没问题吧？”
“没问题。”
“当然不白吃白喝你家，给你们一些费用。”冯八矬子讲了警局的安排。
“小意思。冯科长，多少人，我准备一下。”
“我们警察大队四十三人，守备队二十一人，总共六十四人，全部骑马，行李自带，安排住的地方就行了。”
“冯科长慢慢用茶，我去……”徐德富说去打扫房间，去烧炕，去叫家人准备马槽子。
“我也去看看地方。”冯八矬子跟了出去。
车车马马的都在一进院的耳房，也有一趟闲置的房子，谢时仿打开门锁。
“冯科长，你看住在这儿行不行。”徐德富说。
冯八矬子探头进屋，身子留在门外，看后问：“行，炕好烧？”
“好烧，好烧！”谢时仿代东家答道，“这几铺炕一冬没咋断火，先是炕谷子，后又放地瓜吊子（种子），睡人没问题。”
“瞧瞧喂马的地方。”冯八矬子说，此次剿匪都骑马，有多少兵，就有多少匹马，安排人吃住也得安排马吃住。
在早徐家养马，最多时存栏上百匹，如今马不养了，厩舍还在，年年也修缮，是不是还要养马？正好派上用场。
“地方足够大，”谢时仿说，“牲口槽子不足兴（充足）。”
“我们的马自带草料布兜子，在那上面喂就行啦。”冯八矬子说，饮水没问题就成。
“院里有井。”走到前院，徐德富说：“西厢房可睡二十多人。”
“宪兵队住。”冯八矬子指着正房，问：“有空房吗？”
“一大一小两间。”徐德富说。
“正好，一间做指挥部，一间给角山荣队长住。”冯八矬子说。