你想知道怎么从股市上赚钱吗？成千上万的人都想知道其中的秘诀——如果我能知道答案，那这本书就可以卖个天价了。不过，倒是有一个很好的方法，有些成功的操盘手经常用到它。下面这个故事是投资顾问查尔斯·罗伯茨向我讲述的，他的办公室在纽约第42大街东区17号。
查尔斯·罗伯茨告诉我说：“我当初从得克萨斯州到纽约来的时候，身上只有两万美元，那还是朋友让我投资到股市的。”他接着说：“我原以为自己对股市挺在行的，但却赔得一分不剩。虽然在某几次交易中赚了不少钱，但最后还是赔得精光。”
“自己的钱赔了我倒不太在意”，查尔斯·罗伯茨解释说，“但是把朋友的的钱都赔光了，却让我十分难受，尽管他们都还赔得起。投资不利，我很害怕再面对他们，可没想到，他们对这件事看得很开，而且对前景非常乐观。
“我知道自己一直是依靠运气和别人的观点进行交易，正如H. I 菲利普所说，我一直在‘用耳朵炒股’。
“我开始反思自己的错误，决心在对股市有充分的了解后再进入。于是我多处求索，结识了一位成功的股票投资人伯顿·卡斯尔斯。他多年来投资有道，久富盛名，这不是只靠机遇和运气就能做到的，相信我一定能从他那儿获益良多。
“他就我过去的交易情况提了几个问题，然后告诉了我一条交易原则，我相信这是股票交易中最为重要的原则。他说：‘我对每一次股票买卖都设定了一个止损委托指令。比如说，如果我以50美元一股的价格买进某只股票，会立刻设定一个45美元的止损点。’这就是说，万一股票下跌，降至比成本低5个点的时候，就会自动卖出，这样就可以把损失限制在5个点之内。
“‘如果你当初的买卖委托足够精明的话，’这位炒股大师接着说道，‘你就能赚到平均10%、25%，甚至50%的利润。因此，把你的损失限定在5个点，即使你超过一半的时间都判断错误，仍然可以赚到很多钱。’
“我立刻采纳了这个办法，并一直沿用至今，它已经帮我和我的客户赚到了成千上万的财富。
“后来我发现，这个‘止损’的原则不仅可以用在股市，还可以适用在其他方面。我开始为自己遇到的各种烦恼和怨愤设定一个‘止损指令’，效果非常之好。
“比如，我常和一个很不守时的朋友共进午餐。过去，他总是让我在烦躁的等待中度过一半的午餐时间，然后才姗姗来迟。无奈之下我跟他明确了我的‘止损指令’，我告诉他：‘比尔，我以后在等你这件事上的止损点就是十分钟，要是你迟到十分钟以上才到的话，咱们的午餐约会就取消了，我不会再等你。”
天啊！我真希望我能早几年就有这种观念，为我的急躁情绪与火爆性格、为遇事寻开脱的想法、为我的悔恨、为我所有的精神与情感压力设定一个“止损点”。为什么当初心绪不宁的时候，我就没这个意识衡量一下形势，然后告诫自己，“戴尔?卡耐基，这件事只值得操这么多心，不能再多了”？为什么没有这样做呢？
不过，至少我曾经还算聪明地处理过一件事情。那也是一次相当严重的情况，是我此生一个重大的危机，当时我眼睁睁看着自己的梦想、对未来的规划和多年来的努力化为乌有。事情是这样的：30岁出头的时候，我立志以写小说为生，我要成为第二个弗兰克·诺里斯，杰克·伦敦或是托马斯·哈代。我对此满怀诚意，甚至在欧洲住了两年，因为那时一战刚刚结束，各地大量印制钞票，在欧洲靠美元过日子可以降低生活成本。我在欧洲花了两年的时间创作了我的巨著，我把它定名为《暴风雪》。
这个书名相当贴切，因为出版商对它的态度恰似呼啸着刮过达科他平原的暴风雪。当经纪人告诉我这部作品毫无价值，说我没有写小说的天赋和才能的时候，我的心脏几乎都停止了跳动。我茫然无措地走出他的办公室，哪怕他用棒子敲打我的头，我也不会有什么反应。我意识到自己正站在人生的十字路口，必须做出一个重大的决定。我该怎么办？我该向何处去？几个星期之后，我才慢慢清醒过来。那个时候，我还没听说过“为你的忧虑设定止损指令”这种说法，但现在回想起来，我已经在无意中这样做了。我让费尽心血撰写小说的两年一笔勾销，把它看作一次宝贵的人生经验，然后以此为起点继续前进。我重操旧业，继续组织和教授成人教育班，并利用闲暇创作一些传记和非小说类的作品——比如你正在阅读的这本。
我对自己当时的决定是否满意呢？满意？现在每当我想起当年这件事情，我都开心得想要当街手舞足蹈！我可以坦率地说，从那以后，我没有哪一天甚至哪一小时为自己未能成为第二个托马斯·哈代而懊恼。
一个世纪前的某个夜晚，一只苍鹗在瓦尔登湖畔的树林里厉声尖叫着，就在此时，亨利·梭罗用鹅毛笔蘸着自制的墨水，在日记中写道：“世间万物都是我们用生命做代价换来的，有的即刻兑现，有的则需时日。”
换句话说，如果我们为某件事付出了过多的生命代价，那我们就是傻子。
然而，吉尔伯特和沙利文正是干出了这样的傻事。他们知道如何创作出快乐的唱词和曲调，不幸的是，他们却完全不知道如何在自己的生活中创造快乐；他们创作了不少为世人称道的轻歌剧，比如《佩兴斯》、《皇家海军“围裙”号》和《日本天皇》，却都无法控制自己的情绪。就因为一张地毯的价格，他们仇视多年。沙利文为他们共同买下的剧院订购了一块新的地毯，吉尔伯特看到账单时火冒三丈，他们甚至为此闹上了法院，从此两人老死不相往来。当沙利文替新作品谱完曲时，就把它寄给吉尔伯特，而吉尔伯特填好词，就再给沙利文寄回去。有一次，他们不得不同时上台谢幕，两人就分别站在台的两边，向不同方向鞠躬，以免看见对方。他们没想到要像林肯那样，为怨恨设定一个止损指令。
美国内战时期，林肯的朋友纷纷攻击他的政敌，林肯却说：“对这些私人恩怨，你们好像比我要多，也许我这种感觉太迟钝了吧，可我一向认为，这样做很不值得。一个人实在没有必要把他半生时间都花在与人争吵上。如果那些人不再挑衅，我就会不计前嫌。”
我真希望伊迪丝姑妈也有林肯这样宽厚的胸怀！她和法兰克姑父住在一个已经抵押出去的农庄上。那里苍耳丛生，土地贫瘠，灌溉条件很差。他们过得很艰辛，每分钱都得省着花。可是，伊迪丝姑妈很想买一些窗帘和其他小东西来装饰空****的家，为此她向密苏里州马里维尔市一家小杂货铺赊帐购买这些小奢侈品。法兰克姑夫为他们的这些债务忧心忡忡。作为庄稼人，他不愿意在外欠债，于是他悄悄告诉杂货店老板丹·埃维索尔，不要再赊帐给他的妻子。伊迪丝姑妈听说了这件事，顿时暴跳如雷——如今这事过去快50年了，她还在为此生气。我曾经多次听她说过这件事。最后一次见到她时，她已经七十好几了。我问她：“伊迪丝姑妈，法兰克姑父让你丢了面子确实不对，可是难道你不觉得，你已经埋怨了半个世纪，这比他所做的事情不是更差劲吗？”（结果我这话还是对牛弹琴。）
伊迪丝姑妈为她这些不快的记忆付出了高昂的代价，让自己的内心永远不得安宁。
本杰明·富兰克林7岁的时候，犯了一个70年都不能忘怀的错误。7岁那年，他迷上了一支哨子，于是兴奋地走进玩具店，连价钱都没问，就把所有的铜板堆放在柜台上，买下了那只哨子。70年后，他在给一个朋友的信中写道：“后来，我回到家中，满屋子兴高采烈地吹着哨子。”但是当他哥哥姐姐发现他买哨子多付了很多钱时，纷纷取笑他，富兰克林后来说：“我懊恼得大哭了一场。”
多年后，富兰克林成了闻名世界的大人物，担任驻法国大使，他还念念不忘这件事，觉得“口哨带给他的快乐根本比不上为口哨多付了代价而给他带来的烦恼”。
不过，富兰克林从中得到的教训却很简单。他说：“长大以后，我走上社会，开始观察人们的行为，我发现许多人都在为‘口哨’付出了太多代价。简而言之，我认为人类的痛苦，有相当一部分源自他们对事物的价值做出了错误的评估，源自他们为口哨付出了过多的代价。”
吉尔伯特和沙利文为他们的“口哨”付出了巨大的代价，伊迪丝姑妈也是一样，戴尔卡耐基很多时候也是如此。就连不朽的文学巨匠列夫·托尔斯泰也是这样，他曾写过两本享誉世界的小说：《战争与和平》和《安娜·卡列尼娜》。据《大英百科全书》记载，在托尔斯泰生前最后的20年里，他“或许是世界上最受尊敬的人”，因为在他去世前的20年里（1890—1910），仰慕者常常如朝圣般地涌到他的家中，只为看上他一眼，听听他的声音，甚至触摸一下他的衣角。他说出的每一句话都有人记录下来，似乎它就是“神谕”。但是在日常生活中，70高龄的托尔斯泰还不及7岁的富兰克林有头脑！他简直完全没有头脑。
我为何这样说呢？
托尔斯泰娶了一个他深爱的姑娘，他们生活在一起非常幸福，甚至常常跪在地上向上帝祈祷，希望这神仙般的简单生活能够继续。可是，托尔斯泰的妻子天生嫉妒心就很强，她常常扮成乡下女人打探他的行踪，甚至跟踪到森林里。他们为此吵得不可开交。她的嫉妒心越来越强，甚至嫉妒起自己的亲生儿女，曾拿起一枝枪把女儿的照片打出一个洞。她还曾满地打滚，拿着一瓶鸦片扬言自杀，而孩子们则蜷缩在房间角落里，吓得惊声尖叫。
托尔斯泰又是怎么做的呢？如果托尔斯泰暴跳如雷地把家具砸烂，我倒不会说他的不是，毕竟他受了太多的刺激。可是他做的事要比这过分得多，他记了一本私人日记！是的，一本日记。他在日记里把所有责任都推到妻子身上！这就是他的“口哨”！他努力要让后代原谅他，而把所有错误都推到妻子身上。他妻子是如何回应的呢？当然是把他的日记撕碎烧掉。她自己也记了一本日记，把托尔斯泰描述成一个恶棍。她甚至写了一本小说，名叫《谁之过？》。在小说里，她把丈夫描写成一个家庭中的魔鬼，而她自己则是一名受难者。
所有这一切目的何在？为何他们把两个人唯一的家变成了托尔斯泰自称的“疯人院”。很显然，原因是多方面的，其中之一就是他们都太想给你我留下印象。是的，我们这些后人的想法正是她们所忧虑的！我们有那个闲心去关心谁对谁错吗？没有。我们连自己的问题都忙不过来，哪还有时间去考虑托尔斯泰的事情。这两个可怜的人为他们的“哨子”付出的代价多么惨痛啊！在切切实实的地狱里生活了50年，只因为谁都没有展示自己的头脑，说声“算了吧”，只因为两人都没有足够的价值判断能力去说一声：“让我们在这件事上就此打住。我们这是在浪费生命，让我们现在就说‘够了’吧！”
是的，我坚信，具备正确的价值观是获取内心平静的最大秘诀之一。我相信，只要制定一个适合自己的根本标准，来确定我们需要为每件事付出多少生命代价，就能立即消除一半的忧虑。
抢占先机，击败忧虑，第五条规则就是：
任何时候，当我们冲动之下想要付出不值当的生命代价时，要先停下来，问自己下面三个问题：
1、我所担心的问题对我到底有多重要？
2、在这件事上，我应在何处设置“止损点”，然后把它忘掉？
3、这个“口哨”值多少钱？我所付的是否已超过了它的价值？