一直到当天的后晌，太阳躲着没有出来。整个天空阴阴沉沉的，仿佛要下一场大雨的样子。自从吃过中饭以后，王大善一直坐在堂屋当中，一张靠背椅子上面，闭着眼睛养神。他的瘦削的身躯斜斜地靠在椅背上，四肢松弛地伸开，打着非常舒适的饱嗝儿。这半个月以来，他总是喜欢这样靠在那张椅子上，闭着眼睛养神，一坐就是半天，也不知道他到底睡着了没有。屋里其他的人，有时候轻轻地走过他的身边，他会把眼睛睁开望一望，然后又缓缓地闭上，身体一点儿也不动弹，像一只心满意足的老猫一般。
离开斗争大会只有十天的工夫了。这一点，王素珍跟贾洛中都非常清楚。这几天来，他们都逐渐地露出焦灼不安的神态。王大善知道得更加清楚，可是他完全不着急，不动声色，仿佛根本没有那回事儿似的。这时候，整个大院子里一点声音也没有，显得非常宁静。那只小黑狗躺在北屋台阶上睡觉，四肢伸开，一动不动，看来睡得正香。五六只鸡，有公的，有母的，分散在院子的几个角落蹓跶着，从地上啄食小虫子和其他食物碎屑，发出轻微的咕咕的歌声，显得十分悠然自得。
贾洛中几次走进堂屋，想提醒王大善，现在距离开大会的时间不多了。有些什么东西也该拾掇拾掇，有些什么盘算也该准备准备，有些什么吩咐也该预先留下，免得临时手忙脚乱。但是他每一次看见王大善坐在椅子上动也不动，都以为他已经睡着了，也就不敢惊动他。有一次，他看见王大善的眼皮动了一动，就悄悄地开口说道：“大爷，我看您也该动手拾掇拾掇了吧？”王大善把眼睛睁了一睁，好像什么也没有看见，很快又把眼睛闭上了，身体完全没有动弹。王素珍刚好从堂屋穿过，两个人面对面，互相努了一努嘴，又一起摇着头，表示拿这拗性的老头子没有办法。
又有一次，贾洛中在棚子里给牛添了几把草，回到堂屋里面来，看见王大赛仍然闭上眼睛坐着，就大声自言自语道：“您不心疼，我可心疼！这么好的一头牲口，这么好的一张犁，就都白白地拿去送给别人么？”没想到王大善这回却睁开了眼睛，并且慢慢地回答道：“不错，正是这样。我有心要把它们白白地送给那些穷小子，好让他们欢喜欢喜。洛中，你知道什么叫做扫地出门么？扫地出门就是除了光身以外，其他什么东西都不许带。我还拾掇什么呢？拾掇好了，也不许带，还不是白搭？可我愿意这样。我愿意一次过，痛痛快快地把这笔交易做成，免得多生枝节。我把这个意思告诉了王大成，叫他不要害怕我会吃亏，把这种做法在贫农团提出来。他依了我，提了出来，果然通过了。这就好。天下的事情总要图个痛快嘛！”
贾洛中心里不服，嘴里嘟嘟囔囔地说道：“痛快自然痛快了！眼睁睁地看着这么大的一副家业……”
王大善站了起来，走到贾洛中的身边，拍拍他的肩膀，说道：“洛中，你真是好心肠。可你不明白，不管你心疼也好，不心疼也好，在这个风口浪头上，也只能这样做。你要知道，这土地改革是不饶人的。到了这个时候，还不如图一个痛快，忍受一时的灾难，往后落得一身清静，也好平平安安地过日子。”
贾洛中不再说什么，回到自己居住的门房里收拾行李。没有想到王大善也跟着来到门房门口，对贾洛中说道：“洛中，你好好收拾东西，把所有你的东西都完全带上。那些工作组对扛活儿的人，还不敢怎么样的。我的账就是我的账，和你完全不相干。此外，凡是我家里所有的东西，你看见有什么合用的，都只管拿走。我说，你不妨多拿几件。那些东西反正都不是我的了。你不拿，叫做白不拿。”王大赛说完，又回到堂屋里，照样坐在那张靠背椅子上，闭起眼睛养神去了。
王素珍到处钻来钻去，好像她丢失了一件要紧的东西。她先在自己居住的西套间到处望，又走到她爸爸居住的东套间到处望；她走进西屋，在那三个房间里望了一会儿，又走进东边那个棚子里看来看去；她甚至连大院子、后院子都走了一遍，其实什么东西也没有找着。她觉着自己看见的每样东西，不管是否平时看惯了的，用惯了的，今天都觉着格外亲切。后院子那棵香椿树，她也觉着格外亲切，越看越舍不得离开。她甚至用手去抚換那匹黄牛，觉着它今天待别好看，特别逗人喜爱。
她走进堂屋，把自己的心情告诉了她的爸爸。她附在王大善的耳朵边，低声说道：“爸爸，不管怎么说，我实在舍不得。我舍不得这个家，舍不得每一样东西。”王大善微微地睁开眼睛，教训他的女儿道：“你这真是妇道人家的浅见！你要知道，小财不去，大财不来。好比做买卖，你也得先花上一点本钱；然后才有大利可图。哪有无本生大利的买卖呢？现在把这一副身家，把身边这些活的、死的东西一概舍出去，就是为了将来招进一笔大财。你当我是傻子么？到将来……那样一个时候……你才知道，你爸爸的眼光远大着呢！”
王素珍说道：“小声点，别让人听见，连贾洛中也别叫他听见。万一泄露出去，那可不得了！唉，话虽是这样说，爸爸的意思我也懂了，可心里面就是气不忿儿！”王大善说：“有什么气不忿儿的？你又不是三岁小孩子！让他们把这个家通通拿走，一切东西都拿光；让那些馋鬼心满意足，再不要多生枝节。到了将来……有那么一天……那些小子终归会明白，老子把东西通通舍出去，也不是白给的。你还不到三十岁，你一定看得见那个好日子。我虽然五十多了，可也相信自己能看见那个好日子！”王素珍忽然想出了一个好主意，就对她爸爸建议道：“咱们把那些鸡都杀了，把那只小黑狗也杀了，三个人美美地吃上几顿，您说怎么样？我心里面实在想不通，实在咽不下这口气。为什么让他们把我的鸡跟我的狗都杀了，让他们拿我的东西大吃一顿？”王大善不以为然地说道：“那有什么意思？你搞得鸡飞狗走，还惊动左邻右舍，难道有什么好处么？”
王素珍说：“那又有什么？自己喂的东西，自己杀了吃，又不犯法。自己亲手喂大的鸡，养大的狗，叫别人拿去宰了，欢天喜地大吃一顿，我确实眼睛冒火！”王大善又开导她道：“圣人说过：小不忍则乱大谋。你懂得么？还是让他们拿去宰了大吃一顿，让他们欢天喜地大乐一顿更好。这样，他们会认为我对于这个斗争大会，事前毫无准备。但求他们对我不起疑心，这样就好。”王素珍没有再说什么，静悄悄地走开了。她又重新开始在屋里、院里到处走动，把这样东西摸一摸，把那样东西捏一捏，总觉着难舍难分。后来她越想越不对头，甚至对她爸爸那种深谋远虑也怀疑起来。她跑到王大善的身边，用力摇醒他，嘴里急急忙忙地说道：“爸爸，我越想越害怕。万一您的计谋失败了，万一您所下的赌注输掉了，那个时候，岂不是人财两空了么？”
王大善用手摸着王素珍的脑袋，十分自信地说道：“傻闺女，你怎么会这样想呢？你应该相信我押的这一宝，是必胜无疑的。你过去不是说你爸爸料事如神么？我什么时候说话落过空？我什么时候办事失过手？你应该自信，这回的事情是万无一失的。就算现在天下大乱也不要紧，依我看起来，反而不如说越乱越好。这些你都明白么？”
王素珍无可奈何地点着头，嘴里含含糊糊地说道：“明白是明白了，可心里害怕，非常害怕。”王大善站起来，走到桌边，喝了一口茶，然后又走回来，安慰他女儿道：
“你完全用不着害怕，一点儿也用不着害怕。将来你大哥，要不就是你二哥，回来当了权，什么都会光复，都会物归原主的。”
当王大善宣布这回他押的这一宝，一定会得胜的时候，土改工作组的组长吴生海，正躲在家里，向县委写报告。这个报告很不好写。他翻来覆去地想着，费尽心机。他想向县委请示三件事情：一件是王庄全村要开大会，斗争地主、富农；一件是在斗争地主、富农的时候，同对也要把揭盖子、搬石头的运动彻底进行；一件是为了做好上面那两件事，工作组内部思想分歧的问题，必须首先解决。那么，这三件事情究竟先说哪一件好呢？先说斗争地主、富么？不行。其他两件事情做不好，斗争会可能搞不起来。先说撒石头、揭盖子么？也不行。工作组内部意见不一致，石头可能搬不动，盖子可能揭不开。最后他决定，还是先提工作组内部的问题。这个问题如果解决了，其他两个问题也就迎刃而解了。
工作组内部的问题又怎么提法呢？这一点也是煞费踌躇的。原先他在稿纸上写了一段，说周炳自从去年七月进村以来，首先反对依靠干部，反对不划富农；到了去年年底，他摇身一变，既反对搬石头、揭盖子，又反对划的富农太多等等。后来他一想，这样说法不好。周炳在前一段反对依靠干部，反对不划富农，是对的，把它写在报告里面没有必要。他把写好的这一段，又完全涂掉了重写。这回他只是写周炳跟胡杏两个人，一个以工作组副组长的身份，一个以支部书记的身份，共同反对搬石头、揭盖子，反对多划富农，对斗争地主进行种种阻挠等等。其他的事情一概不提。
接着一段，他写王庄的这些决定跟措施，都是根据县委的布置和安排做出来，先在工作组的会议上详细讨论过，后来又找何守礼、杨承荣、张纪文、张纪贞、李为淑这些同志个别谈过话，都是绝大多数同志的意见。其中虽然区卓跟江炳两个人开头有一点摇摆不定，思想不很通，慢慢地也想通了，跟多数同志的意见一致了。只有周炳跟胡杏两个人，宿始至终坚持他们的看法，反对多数人的意见。他们两个人都是工作组的负责人，所以使得工作很不好开展，使整个王庄的土地改革运动障碍重重。现在，已经到了非解决这个问题不可的时候了。
吴生海接着叙述对于工作组的内部分歧，他和全组的同志们都做过种种的努力，企图加以克服。他本人往会议上，曾多次对周炳和胡杏的行为，提出过劝告和批评；工作组里其他同志，像何守礼、杨承荣、张纪文、张纪贞、李为淑、区卓、江炳等等，没有一个人不在会上跟会后，对他们提出过意见，并在私下谈话的时候多方规劝。可是周炳跟胡杏两个人就是不虚心接受，偏要一意孤行，坚持自己的错误。因此，他经过再三考虑，觉着只有把这个问题向县委提出来，请求县委加以调査，并且尽快加以解决。
接着往下，是怎么样提出对于周炳跟胡杏两个人的处理意见。这一点又使他大伤脑筋。他首先写了“根据个人意见”几个字。后来觉着不满意，又把这几个字涂掉，改成“根据有些同志的意见”。写完以后，看来看去，还觉着力量不够，又把这几个字涂掉，改成“根据多数同志的意见”。他经过反复思量，又觉着这句话力量固然足够了，可惜不大踏实。万一县委真正实行调査一下，那就惹下麻达。这样想过来、想过去，最后，把这几个字又涂掉了，还是采用最初那个方案，写成“根据个人意见”。
关于处理周炳跟胡杏两个人的办法，他也再三推敲，下不了笔。最先他考虑提出，将周炳跟胡杏两个人都撤职。后来一想，这样子不大好。两个人都撤职，毫无区别；同时，一下子撤掉两个干部，也可能叫县委感到为难。他于是把撤职的做法改为调开周炳，撤掉胡杏。后来他又想，调动周炳的工作，给周炳保留一些面子，这应该是做得到的；至于撤胡杏的职，恐怕还是有点过分。在土地改革当中，撤掉一个支部书记的职务，处分过于严重了，县委恐怕通不过。最后，他决定向县委建议，调动周炳的工作，并且在支部里实行改选。
打定主意，写成文字，才仅仅完成整个报告的第一部分，他已经头昏脑涨，精疲力竭，浑身没有一点劲儿了。他把那叠草稿收拾好，就跳下炕，走出门外。先走到南王庄，然后经过那一片麦地，慢慢返回大王庄；又从大王庄走过那个坟场跟水凼，走进北王庄。他一面闲逛散心，一面也顺便找区卓、李为淑、何守礼、杨承荣、张纪文、江炳、张纪贞这些人，征询一下他们的意见，看看他们对于处分那几个集中学习的坏干部、坏党员，有什么具体的建议。果然，绕过这么一个大圈子，他又精神抖擞起来了。
他爬上炕，掏出乘叠稿纸，把它平铺在炕几上，拿起笔来继续写报告。这是报告的第二部分，内容是向县委汇报搬石头，揭盖子的过程，并且提出对于坏干部跟坏党员的处理意见。他一路写来，觉着十分流畅，十分得心应手。只是在写到处分干部的时候，他才停下来，考虑了差不多一袋烟的工夫，又继续往下写。
他认为，这些干部和党员当中，贾宜民的罪行最为严重。贾宜民身为党员，又是一个村长，却包庇地主、富农，阻碍土地改革运动，是村子里最重的一块石头，最大的一个盖子。他接受了王大善送给他的七亩地，受了地主的收买；他和城关村的贾旺财合伙倒卖牲口，从中对老百姓敲诈勒索；他还跟王大善的女儿王素珍通奸。凡此种种，都证明他是一个混进党内的阶级异己分子，是地主的狗腿，罪恶严重，民愤极大。他本人态度恶劣，拒不交代，一度被迫承认了部分罪行，转眼又全部彻底翻案。根据这些情况，同志们认为应该将他开除出党，逮捕法办，并且建议将他执行枪决，以平民愤。
提到赵国充，吴生海说他身为竞的小组长，实际上成为王庄的恶霸，王庄的太上皇；其次，他曾经包庇富农王三杠子；又其次，他曾经向贫农团的积极分子王七婶，勒索过五十块钱现洋。凡此种种，都证明他已经丧失了一个共产党员，的资格。在运动当中拒不交代，后来被迫交代了一些作风上的问题，不久又跟贾宜民一道，完全翻了案。按照他这种表现，同志们都认为应该将他开除出党。
至于党员郑得志跟王福嫂两个人，吴生海认为他们一个是王大善多年的长工，思想落后，态度消极，在土地改革运动当中，不能站在雇、佃、贫农这一边，积极提供材料，对地主做斗争；另一个王福嫂是个寡妇，带着一个小孩子，整天忙于家务，思想落后，认识模糊，对于一般工作跟土地改革运动，没有一点积极性；同时，根据群众反映，这两个人还曾经搞过不正当的男女关系。根据同志们的意见，建议将他们两个人给予留党察看一年的处分。
至于党员蒋忠顺，吴生海认为他虽然是一个佃户，是一个基本群众，但是在土地改革运动当中，他完全不能起一个党员的作用；此外，对于他哥哥蒋忠良失踪的事情，他一直隐瞒着，什么情况也不向组织上提出来，政治表现十分不好。同志们建议，应该给他一个严重警告的处分。
写完这第二部分，吴生海觉着十分痛快，又接着写第三部分。在这一部分里面，他建议王庄在四月十五日开群众大会，斗争地主、富农，并且将地主、富农扫地出门，要求县委很快地给予批准。写完以后，他又将全文重读一遍，觉得其他部分都还可以，就是“将地主、富农扫地出门”这九个字，不太妥当。他又提起笔将这九个字删掉，改成“没收地主、富农的生产资料和生活资料，分给无地少地的农民，和其他贫苦的农民使用”等字样。