胡杏在方便跑医院住了半个月，伤势虽然没有完全好，可是再也住不下去了。有一天傍晚，她就离开医院，回到三家巷。巷子里空****地，寂静无人。她走过何家门口，抬头望一望那墙头画着的五彩二十四孝图，又望一望那图画前面挂着的灯笼和铁马，又望一望那紧紧关闭着的红木雕花矮门，酸枝趟栊跟黑漆大门，只是轻蔑地缩了一缩鼻子，却不进去，一直朝周家那边走。走到陈家门口，只见那两扇绿油通花矮铁门慢慢打开，从门缝里闪出一位身材圆矮，装束雅淡的年轻少奶来，那正是提倡劳资合作的振华纺织厂经理陈文婕。陈文婕瞧见一个细细长长，十六七岁的窈窕姑娘，左边太阳穴上贴着纱布、橡皮膏，右边袖管卷起，胳膊用纱布缠着，左腿上绷带裹往了半截，手里拿着一根竹子，一瘸、一瘸地走着，浑是个伤兵的样相，一时想不起是谁，不觉吃了一惊。后来定神一看，才认出来了，就惊叫道：
“小杏子，你怎么落到这般田地？”
胡杏有礼貌地弯一弯腰，又骄傲地挺起了胸膛，说：
“三姑娘，你还没听说么？还不是他们打的！”
陈文婕点点头，说：“怪可怜的！你怎么不回家？也该吃饭的时候了。”
胡杏斩钉截铁地宣布道：“我没有家！他何家的门槛，我这一辈子再也不跨过去了！我说得出，就做得到！”
陈文婕义形于色地说：“好，难得你有这个志气！他们虐待你，是不文明的野蛮行为，是侵犯了别人的人权的。你应该起诉他们，要求法律给你判决离异。你老赌着性子跟他们赖，是赖不过他们的。如今，你怎么办呢？这样吧，到我们工厂来做工吧！你先想一想，想好了，你就来找我。别人也许怕他们何家，我们陈家的人却不在乎这个！”说完，也不等别人回答，就对胡杏甩一甩手，仿佛叫她不必在意，就拿皮鞋敲着麻石地面，阁、阁、阁、阁地走了。
胡杏拄着那根竹子，一瘸一瘸地走进周家神厅。里面已经亮了电灯。周杨氏和周炳正坐在那里说话，小把戏周贤正在那里蹦蹦跳跳地玩耍，区苏正在厨房里面做饭。大家一见胡杏，都高兴得跳了起来。周炳走过来，要搀扶她坐下。胡杏不坐，只是直挺挺地站在井旁，使唤那会说话的、亮晶晶的眼睛望着周炳，嘴里却没做声。周杨氏和周炳也不做声，只是等着。过了一会儿，胡杏平静地说：
“我什么都想过了。我什么都想好了。我再不回阎王殿去了。”
周炳不假思索地接着说：
“这有什么！现成放着泉姐的空房子，你住进去就是。”
胡杏左脸上那笑窝儿跳了一跳，叫人觉得她的确笑了一笑，说：“十年前柄哥在我们乡下放牛，我妈就想认他做干儿子，我们都撵着他叫哥哥。如今要是这样，我愿意跟炳哥结拜兄妹，以后就跟亲生的哥哥、妹妹一样，不知你们的意思怎样？”周杨氏还来不及答话，只是拿拳头捶着自己的大腿，乐了又乐，笑了又笑。胡杏看见周杨氏十分欢喜，就叫了一声：
“妈！”又对周炳叫了一声：“哥！”
两个人都还来不及答应，胡杏已经丢了竹棍，扑通一声跪在井旁，对着周杨氏磕了三个头。磕完了，又转向周炳，准备往下磕。周炳一把将她提了起来。周妈又笑又嚷道：“哎哟，好姑娘，小杏子，小观音，你乐死我了，你折死老身了！”胡杏丢掉了竹棍，自己不能迈步，周炳扶她走了几步，把她按在神厅靠北那张竹**。周杨氏坐在她左边，周炳坐在她右边，细细地谈论在方便医院医治的情况。说完了医院的情况，周炳就批评她道：“你下了决心要革命，又铰掉了辫子，为什么还要磕头下跪的那么封建！”胡杏不答，只望着他嗤嗤地憨笑不停。区苏端饭菜出来，看见了胡杏那怪样子，又听说她认了婆婆、小叔子做干亲，也就笑乐一番，满心欢喜。不久，周铁也回来了。大家吃饭的时候，胡杏又把自己如何被打，如何进院，如何出院，如何井旁结拜等等情形，对干爹说了一遍，问干爹肯不肯收留自己。那周铁一面吃饭，一面听，一面淌眼泪。后来索性放下了饭碗，擦干了眼泪，义重如山地说：“住下吧！好姑娘，安心住下。论门第，咱们不記跟何家斗；论天理良心，咱们却偏要跟他斗一斗！我不信豁出命来，还保不住一个无辜小孩子！”周炳听着，慢慢地也挺起了胸膛，仿佛即令压下来的是个千斤重担，他也担当得起。吃过饭之后，周炳自己洗过脸，又替小侄儿周贤洗脸。洗干净之后，又把小侄儿抱起来，在他的小脸蛋上亲了又亲，十足像一个父亲一样。胡杏坐在一旁，也说这周家的大眼晴，区家的小鼻子，看来不怎么像他爹，倒是十分像他叔叔呢。”后来大家又教周贤叫胡杏做阿姑，他却怎么也学不会。周铁用那又粗又黑的手指指着胡杏，对小孙子说：“叫阿姑！”周贤应声道：“阿姨！”越是要他叫阿姑，他就越是叫阿姨，惹得众人哈哈大笑。胡杏也笑疯了，只管连声不断地说：“好，好，好。阿姨也好，就叫阿姨吧！”周贤又连叫了三声：
“阿姨，阿姨，阿姨！”
这时候，周炳已经穿好衣眼，走出大门，转出官塘街，朝天官里那个地方走去。他一面走，一面想起家里众人逗小侄儿玩耍的情形，想起众人都不知道二哥周榕已经遇难，自己又不能不瞒着他们，心里只觉着一阵阵的隐痛，嘴里就长长地嘘了一口气。他望望天，月亮还没出来，天空是漆黑一片；他挥挥手，暑气还没退去，手心是热风一团。整个的广州，如今都深深地陷在忧愁、郁闷、**、烦恼之中。他走到天官里陶华家里，陶华、马明、关杰、丘照、邵煜都在，冼鉴也来了，只等着他。他一坐下，冼鉴就开始传达。他先讲日本关东军怎样占领了沈阳，怎样又占领了吉林省的吉长、吉敦、四洮、打通、洮昂各道地方，眼看着就要占领整个东北。
他使唤的语调完全不是平时那种冷静沉着的调门儿，却显得热辣辣、气冲冲的，叫人激动。跟着，他讲到国民党蒋介石怎样卖国投降，怎样实行不抵抗政策；另外，一面加紧进攻苏区，屠杀人民，一面又准备释放胡汉民，跟陈济棠讲和，互相勾结，一起反共。说着、说着，他自己首先就冒了火，大家也跟着冒起火来。后来，他又告诉大家：上海的大学生、中学生、小学生都已经罢课；上海的三万五千码头工人举行了反日大罢工；上海十几万人民举行了反日示威大游行；全国的人民都十分愤激，纷纷起来示威游行，反对日本帝国主义的军事侵略，反对国民党蒋介石的卖国投降。说到这里，他的尖尖的脸孔涨得通红，他的沉静的眼睛闪出跳动的火光，那矮小结实的身躯左右摆动，颤抖不停。周炳受到了这种情绪的感染，早已坐不安稳。他觉得自己的座位像一个锅炉，烫得他头昏脑胀。浑身的血液像沸腾着的开水，带着一股不能忍受的热气，一直流到手指尖。他一步跳到堂屋门口，抬头望着那黑咕隆咚的天空，把六年前省港大罢工时候的热烈场面，一个、一个地回忆起来，嘴里又高声叫嚷道：
“干吧，干吧！革命大风暴又来了！”
陶华、马明、关杰、丘照、邵煜几个人都在摩拳擦掌，大声叫骂，好像国民党卖国贼已经把日本鬼子请到小北门外，他们必须立刻出去迎击敌人的一般。冼鉴紧绷着脸孔，对大家歪了一歪嘴，仿佛做了一个勉强的笑容，说：“打是要打的。只是现在还不忙。日本鬼子离咱们还远着呢！阿炳说，这是个革命大风暴。他说得很对。也许这还是个比当年的五卅惨案、沙基惨案、省港大罢工更大、更凶的风暴！谁知道呢？大家干起来吧！目前，省城、香港两边日本工厂的华工已经自动辞工不干了。这是一个伟大的信号！不久，咱们的学校也会罢课，咱们的人民也会游行示威，最后咱们还要来一个抵制日货的运动——来一个有声有色的‘杯葛’运动！”说完了这番话，冼鉴的情绪逐渐平静下来。大家听说要抵制日货，又纷纷提出疑问。周炳和丘照差不多同时说：“广州的国民政府会答应咱们抗日么？”关杰和邵煜也说：“只怕那些黄色工会不肯抵制日货！”陶华和马明却说：“哪有反共的‘御用学生会’起来罢课，起来反对国民党的道理？”冼鉴完全恢复了“研究家”的风度，给大家解释道：“大家问得有道理。正因为这样，才需要进行斗争。只要大多数人民、大多数工人、大多数学生都要坚决抗日，他们就不敢反对。如果学生会反对，咱们就改组学生会；如果工会反对，咱们就改组工会；如果政府反对，咱们就推翻政府！目前，我看他们也不敢这样做的。他们还要拿起抗日这块假招牌，去对抗南京的蒋介石政府，还舍不得丢掉这块假招牌呢！”他说完之后，又仔细地给大家布置了工作：陶华负责各个工会的联络工作，周炳负责各种宣传工作和一部分学生会的联络工作，马明负责振华纺织厂的事情，关杰负责把号召抵制日货的宣传品印制出来，丘照负责把各种文件及时送到指定的地方，邵煜负责四乡转运工作和各种旗帜、标语、证件、符号、臂章的缝制工作。布置完了，冼鉴满意地望望大家，喝了一口茶，就跟周炳一道先走了。丘照和邵煜随后结伴儿往南关走。马明和关杰最后离开陶家，相跟着朝西走去。一路上，谈起刚才冼鉴传达的事情，关杰加重语气说：
“我看这回的风暴，一定比省港大罢工的风暴要大！”
马明问何以见得，关杰说：“那回英国人还没有占领咱们的国土，这回日本人却占领了咱们大片的国土！东北如果亡了，华北一定保不住；华北如果保不住了，华中、华南也不成了！”马明很赞成他的意见，就连声说道：“对，对，对。”关杰又说：“这一点，你就从周炳的身上，也看得出来。”马明又问怎么看法，关杰说，“你看他那浑身的劲儿，比省港罢工的时候大得多，那一回，他丧失了区桃，伤心到什么程度！这一回，他又丧失了胡柳，可是什么也不觉着，劲头照样那么大！”马明沉思了一会儿，就郑重其事地说：“这就是他的最大的优点。不管他的心情多么沉重，只要一听见党的号召，就立刻爬起来，一个劲儿往前奔！省港罢工是这样，北伐是这样，广州起义是这样；在乡下是这样，在省城也是这样：党一开口，他就完全相信！”广关杰也沉思了好大一会儿，才坦白地说出来道：
“可是我就办不到。我对这回抵制日货，就有怀疑！”马明一听就愣住了。他在刚升起来的月影儿里望着关杰那长长的后脑勺，却看不见他那白净的长脸上有些什么表倩。后来关杰又说：“是这样的。咱们抵制过好几停货，咱们抵制过花旗货，咱们抵制过红毛货，咱们更加抵制过日本货。照我记得，抵制那东洋货，这至少是第三回了。哪回不是五分钟热度？哪回不是都没抵制出个样子来？咱抵制咱的，人家老爷、少爷、太太、小姐照样用人家的。不顶事儿！”马明严肃地说：“你丧失信心了？党的决定，不许怀疑！”关杰举手搔搔后脑勺，说：“对。不应该怀疑！阿炳不怀疑，陶大哥也不怀疑，——那敢情好！不过我看丘照是怀疑的，王通是怀疑的，邵煜也是怀疑的。说到我自己呢，我敢向你保证：不管我怎么想，任务一定完成。不能错一个字，不能少印一份，也不能耽搁一分钟！”马明听了，点点头，没再说话。两人一直走到四牌楼才分手，各自回家。
第二天，胡杏的伤势继续好转，不拄竹棍也能走动，脸上的纱布、橡皮膏也扯掉了。周炳看见了，自然十分高兴，就开玩笑道：“阿妹，好了，好了。菩萨今天开了。莲花又冒出水面来了。我就说，人是毁不掉的！”说完，立刻去干别的事情，好像一下子就把她忘掉。她这里站站，那里坐坐，既不能当天到振华纺织厂做工，又不能帮区苏干活，觉得很无聊。她想起姐姐胡柳死后，已经过了“六七”快到“尾七”了，觉得很伤心。她想起哥哥胡树、胡松两人远走高飞，如今不知飞到哪座山、哪道川、哪个州、哪个县，觉得很牵挂。她想起爸爸的身子不知好起来没有，妈妈一个人不知怎么张罗柴米，又觉得十分烦闷。这天早上，周炳没有到振华纺织厂去上班，只在家里翻箱倒柜的抄，抄出大大小小的一堆日本货，一件、一件地扯碎、砸烂，推在大门口，放一把火烧了。胡杏在一旁看了，觉着很奇怪，周炳就对她说：
“阿妹，你知道么？你知道日本鬼子要来灭亡咱们中国么？就在那狗杂种把你打成重伤，别人把你抬进方便医院的那个晚上，你还躺在木板铺上昏迷不醒的时候，日本鬼子占领了咱们东三省的沈阳。他们倒好像是事前约好了，一道来欺负咱们的呢！往后，就只几天工夫，日本鬼子就把整个东三省占了！国民政府、蒋介石不抵抗，尽他们占。咱们不答应。咱们要反抗！咱们要跟他打游击战争！咱们要坚决抵制日货！刚才我烧掉的那些劣货就是日本货。我像当年林则徐焚烧英国的鸦片烟土一样把它烧了，表示咱们已经下了决心：一生、一世，再也不用日本货了！”
跟着，他又对胡杏讲了许多日本帝国主义侵略中国，中国人英勇反抗的事情。胡杏愤怒地听着，抿着那稚气的小嘴巴，鼓起那浅棕色的圆眼睛，垂着那剪短了的黑头发，纵然她干哥哥那大义凜然的神气叫她十分感动，她也只是默默无言地点着头。刚讲完一个段落，何守礼就来找周炳，说也抄出了一堆日本货，都打碎了，如今正堆在她家门口的大灯笼下面，准备烧毁，叫他们出去看。他们去看着把那堆日本货也烧成灰烬之后，又回到周家神厅里面来。周炳在八仙桌上写了一张决心书的草稿，也是讲抵制日货的，叫何守礼拿去抄个十份、八份，回学校里广泛征求同学签名。何守礼刚走，陶华带了几个染坊工人，丘照带了几个手车工人，不约而同地来找周炳，一下子把周家的神厅给挤满了。周炳又给大家讲日本侵华史，从朝鲜、台湾、澎湖、辽东半岛讲起，一直讲到二十一条款、五卅惨案、五三惨案，又一直讲到这回的九一八事变，把一旁听着的胡杏的眼睛，听得越睁越大，越睁越圆。工人们刚走，何守礼、杨承荣又领着一班中学生进来，拿了一叠油印的，内容和周炳刚才起草的决心书大同小异的抵制日货决心书给周炳看。周炳看了，表示很满意，吩咐他们继续扩大决心书的签名运动，又吩咐他们积极准备罢课，响应全国工人、学生的抗日示威运动。那些十四五岁的少年心地纯洁，听了周炳的话，个个都坚决表示：一定要打倒日本帝国主义，洗雪国耻！谁敢阻碍他们，谁就是曹汝霖、章宗祥、陆征祥，谁就是汉奸、卖国贼，人人得而诛之！
学生子走了之后，周炳忽然向胡杏提出了一个谁也想不到的提议道：
“咱俩来演一个戏，小杏子，你说怎么样？”
“什么？”胡杏大声反问着。周炳又重复讲了一遍。这真是一个晴天霹雳。无论如何，胡杏不能马上相信自己的耳朵，也不能很快就相信那是一句认真的话。但是周炳十分严肃地对她说，他想编演一出白话戏给自己厂里的工友们看，来鼓动大家的爱国心，只要她真想革命，又愿意演，她是一定可以演得好的。周炳一面讲，一面说了许多鼓励的话儿；胡杏一面听着，一面兴奋得不知如何是好。两人一直谈到吃中饭的时候，才停下来。饭后，周炳拉上趟门，躲在神楼底不出来，不知道在干些什么。胡杏看见周炳今天早上那种慷慨、激昂、忙乱、紧张的神气，不由得也想起六年前的事情来。那时候，区桃表姐死去不久，他参加了省港要工委员会的工作，也就是这样浑身劲儿，跑出跑进，人来人往，也就是这样饭不吃、觉不睡地忙得不可开交；后来，也就跟陈文婷、何守礼她们演了一出叫做《雨过天青》的戏。想到演戏，胡杏又想到这回轮到自己演了，心里扑通、扑通地乱跳了好大一阵子。想到区桃表姐，她却又想起自己的姐姐胡柳来。区桃表姐去世的那会儿，周炳是那么悲痛，那么伤心，躺在**大病了一场，简直是不想活了。怎么这回姐姐死去，他却不觉着怎么难过，既不悲痛，又不伤心，如今“六七”刚过，“尾七”没到，他就能够紧张工作，精神振奋，像没事儿的一般呢？难道周炳对这两个人，是有亲、有疏、有轻、有重的么？想到这个地方，胡杏觉着很不服气。到了后半晌，何守礼、杨承荣又来找周炳，周炳才拉开趟门，神情呆滞地走出神厅来，他们告诉周炳，罢课己经闹成了，明天就开始。大家又欢呼笑乐了一番。经过这一番笑乐，周炳又恢复了慷慨、激昂、清爽、明亮的神气，教他们怎样组织抗日宣传队，到街上去向一般民众做讲演宣传。何守礼、杨承荣走了之后，周炳望了胡杏一眼。好像没有看见她似的，一转身就想钻进神楼底，但是胡杏走开来，打横伸出一只细细的胳膊，拦住他的去路道：
“哥哥，我想问你一个事儿！”
周炳只当她问的是演戏的事情，就站定了，等着她。她却睁大两只感情丰富的眼睛，好像把千言万语并做一句话似地问道：
“姐姐过身也快到‘尾七’了，你记得么？”
周炳的眼圈红了一红，低头轻声说：“记得。”胡杏进一步质问道：
“往时你没了心爱的人，总伤心得什么似的！你说记得，怎么又像不记得呢？”
周炳点点头说：“哦，原来是这样。我告诉你吧：从前的伤心，是外表的伤心；这回的伤心，是骨子里的伤心。你怎么看得见呢？从前的伤心，是为了一个人的；这回的伤心，是为了许多人的。这怎么能够一个样儿呢？还不止这些！从前的伤心，是瞎眼的，是束手无策的，是只能糟蹋自己的；这回的伤心，是睁开了眼睛的，是有事情可做的，是要仇人偿还血债的，这又怎么能够一个样儿呢？”
胡杏明白了他的意思，但仍然坚持道：“虽然如此，可你一点不想念她么？”
周炳没有答话，只是牵着她的手，把她带进神楼底，指着自己的床铺道：“这就是我整天对着，整天思念着，整天把玩着的东西，你看吧！”胡杏一看就呆了。**全摆满了用丝线绣上各种花鸟的手帕、枕头套；还有各种色纸剪成的龙、凤、福、寿、榴、藕、荔、桃；想不到去年中秋节胡柳剪的白、绿、红、黄四幅“薛礼叹月”、“太白追月”、“嫦娥奔月”、“貂蝉拜月”也都在。——所有这些，没有一件不是胡柳的手泽。周炳更指着床头墙上对胡杏说：
“你看，那是什么！你家姐是我的妻子，同时又是我的同志，一生、一世也忘不了的！”
胡杏顺着周炳的手抬头去看时，只见赫然一面铁锤、镰刀的红旗，端端正正地挂在墙上，那色彩光华，威严夺目。不用说，这正是胡柳的贵重的遗物。胡杏猛然垂下头来，眼泪丁丁当当地滴在方砖地堂上。她哭了。周炳也哭了。两人相对着，尽情痛快地哭了半个后晌。