我们经过多年的实地调查研究，发现上海绞圈房的现状堪忧。追溯历史，上海绞圈房曾遭受两次重大冲击。
一次是19世纪五六十年代上海开埠后，列强在上海设立租界并不断越界筑路，因此大量圈地强拆上海原住民的本地房子，许多绞圈房就此灰飞烟灭。比如“跑马厅风波”就是如此：咸丰十二年（1862），英国商人霍格与英国驻沪领事一同向上海道台提出要求，划出泥城浜（今西藏中路）以西地段的农地和村庄，修建一个跑马厅，上海道台一口答应。于是开始“跑马圈地”，一个英国人骑着马，从现在的第一百货商店起，向西跑到现在的黄陂路口，转而向南至现在的延安东路，再折向东跑到现在的工人文化宫附近。据统计，这一大圈约占农田466亩，涉及300多户农户，近100座房屋。这些房屋大多是本地房屋，很可能就有绞圈房。当时由于租界设立，地价疯涨，一亩地已涨至500两上下，可英国商人霍格等人强行以30两1亩地、100两1座房的低价买下，然后不管农民同意与否，就在他们的房屋、田圩周围筑起铁丝网，不准农民进去，强迫农民搬家。他们这种廉价强征土地、强拆民房的卑劣行径，激起了失去家园的农民们的强烈反抗，农民们到处张贴反圈地的标语、传单，用锄头、扁担武装起来，和帝国主义分子进行不屈不挠的斗争。然而昏庸的清廷派兵镇压，导致官逼民反，许多人后来毅然参加了“小刀会起义”。不过这块土地上，最终还是建成了号称远东第一的上海跑马厅（图5-2）。
另一次则是20世纪八九十年代，在城市和旧区改造活动中，一方面由于新建了大批商品房，改变了城市面貌，许多群众由此改善居住情况住进了新居，老房子自然消亡；另一方面由于旧改工程中，重拆迁、轻保护，一大批历史建筑，其中包括绞圈房，在推土机的轰鸣声中应声倒下，造成了无可挽回的损失。在本书附录收集的十多位绞圈房主的口述实录中，其原住的绞圈房大多是在这次旧区改造工程中拆除的，这是典型的“进了新房，失了乡愁”。
上海绞圈房经过这两次重大冲击，已所存无几。上海市区已难觅踪影，只有静安区海宁路上留存一座双绞圈房。上海郊区的绞圈房原来星罗棋布，现在也是寥若晨星。据不完全统计，上海现有十多座绞圈房，因年久失修，房屋严重破损，居住条件非常恶劣。
当然，我们的调查统计是不完全的。在市区高楼大厦的背后，很可能还有被人遗忘的角落。2019年初，我们就在市中心的复兴中路发现了一所“都市中的村庄”——三开间的姚氏绞圈房（图5-3），它就隐藏于重重的石库门建筑群中。虽然房屋破败，厢房也被改建，同时又加装老虎天窗等，但粉墙黛瓦，长门漏窗，方砖铺地，从高处眺望，还能一睹它的芳容。这是在市区，若在广阔的郊区，可能还有别的遗珠。
在寻访中，我们发现还有几座并不正宗的绞圈房，体形是绞圈房平房，但前埭已改为围墙和石库门，没有墙门间，对此有人称为“墙圈房子”。以坐落于浦东新区陆家嘴路160号的“颍川小筑”（又称陈桂春住宅）最为著名，此宅现为吴昌硕纪念馆（图5-4）。
综上，上海绞圈房现在形势严峻，不容乐观。但是濒临灭绝的绞圈房原是上海真正的本地老房子，是我们先辈居住的房屋，它是上海江南文化和城市记忆不可分割的一部分，故抢救与保护绞圈房迫在眉睫。