寄奇回来了，日日夜夜守在姑妈病榻边不让其他人染指，舞月总算可以喘口气了。这头心事放落，那头心事立即变得刻不容缓，该去找小科摊牌了。人生于尘世，仿佛就是来为无数难解的事烦恼、操心，弹精竭虑的。下了班，舞月一回到家就匆匆忙忙烧饭做菜，她想吃了晚饭就到姐夫家去一趟。
婆婆拿了张当日的报纸跑到厨房门口，说：“杨啸舟写了篇老长的文章，我看了半天，也不知道他是赞同朱墨还是反对朱墨。”说着把报纸递给舞月。舞月将菜盛起端到外面桌上，又将饭和汤悟在草窝里，等好好做完功课就开饭。随后她急忙展开报纸，杨啸舟的文章题目很醒目：《为改革先驱者礼赞》，舞月说：“他是支持朱墨的呀！”婆婆说：“你看了文章再下结论。”于是舞月一目十行地看下去，先是一段盛赞改革大好形势，接下来一大段，洋洋洒洒，从商较说到王安石，从明治维新说到罗斯福总统实行新政，例举古今中外史料说明改革从来没有一帆风顺的。然后笔锋一转，谈到明达厂发生的事件乃是改革大潮中必然出现的漩涡，无论是开除女工的厂长还是被厂长开除的女工都是改革的先驱者，池（她）们为探索改革新路牺牲个人利益，做出了不可磨灭的贡献。杨文最后说，我们不应该指手划脚地评判他（她）们之中谁是谁非，而应该满怀热情地大声地为改革的先驱者们序L赞，为他们鸣锣开道。
婆婆见舞月看完报纸沉吟不语，又间：“你看懂他的意思了吧？”
舞月浅浅一笑说：“这是杨啸舟的聪明之处，以后无论哪一方赢，他都不吃亏，都可以以支持者的身份在庆功宴上占一席位子。”
舞月不喜欢杨啸舟貌似激烈的八面玲珑，她不由得想起年前姐夫曾打电话要她在朱墨面前为戴巧玲求情的事，她惶惶感到姐夫在戴巧玲的事体上态度暖昧、似有隐衷。她心存疑惑，直觉到最好不要当着姐夫的面跟小科摊牌，姐夫平常也不是“千金散尽还复来”的脾气，为什么对少了一万块钱善罢甘休、堰旗息鼓呢？
舞月给小科打电话，想约他出来谈话。不料接电话的却是杨啸舟。舞月脱口说：“你今天怎么这样早就归窝了？”
“哈哈，舞月你这鬼”（头也会说俏皮话啦？我明天要出差去，早点回来理理东西。”杨啸舟的声音永远充满成功者的勃勃生气。
“姐夫，这次到哪个国家？”舞月心中窃喜有了跟小科单独谈话的机会，便殷勤问道。
杨啸舟说：“这趟不出国了，却要漫游神州大地，参加市里组织的经济改革考察团到各地跑跑，做些可行性分析。估计时间不会短，小科只好拜托你多关照了。”
舞月说：“姐夫，你什么时候改行研究经济了？”
杨啸舟用无奈的口吻却是十分得意地说：“有什么办法？”你在学术界有了点名气，人家来邀请你，盛情难却嘛。再说，现代理论确实应该打破以前的界定，经济改革中反映出来的社会心理现象非常耐人寻味，你已经无法将两者分开来研究了。对了，今天报上就有我一篇文章，你看了吗了”
“嗯，写得蛮潇洒的。”舞月言不由衷地说。
“朱墨这回该谢谢我了吧？我可是大大地托了他一把呀。”杨啸舟朗声笑了起来。
第二天，早上出门前舞月就跟婆婆打好招呼：“姐夫出差，小科一人在家，下了班我去看看他，别等我回来吃晚饭了。”婆婆说：“这小科也真是懒，过年都不来玩玩。”舞月说：“男孩子长大了，有自己的事了。”
下了班，舞月叫司机直接送她去了姐夫家。小科开门见是二姨，微微有点吃惊，说：“我爸出差去了呀。”小科的神情萎萎的，像棵败草。
“我不找你爸，我就找你。”舞月一见他就来了气，强忍着，先进厨房间翩洗堆成山似的脏碗。看看冰箱里只有几个鸡蛋和半袋香肠，没好气地说：“你爸爸出差，也不替你买点吃的！”小科会鉴貌辨色，见二姨面孔铁板，便猜到了什么，一句话也不敢说，忽然变得勤快起来，拿起扫帚扫了地又去倒垃圾，舞月下面条，他站在一旁递油递盐递味精。舞月煮了两碗香肠鸡蛋面，跟小科对坐着吃晚饭，舞月不说话，小科也不响，房间里只有稀哩呼噜的吸面条的声音。吃完饭，舞月又将碗洗了，这才坐到小科对面的沙发上，忧郁地、悲哀地盯着18岁小伙子长满青春痘的面孔看着，看得小科鼻尖上冒出了汗。
“二、二姨，找我什么事呀？”小科慑喘地间。
“什么事？你心里还不明白？你以为你干的好事能瞒得过谁？我告诉你，要不是看你妈妈的面子，公安局老早就把你铐进去了。”舞月终于爆发了，手指点着小科的额角：“杨小科呀杨小科，你不想想，你妈妈就盼望你能够考进大学，你这样毁了自己的前途，你妈妈在九泉下也不得安宁呀！”
小科眼圈红了，刚刚发育的喉结上下滚动了一下。
“你怎么哑了？你开口说话呀！我告诉你，我今天可是公安局的杜队长叫我来找你的，给你最后一个机会，你再执迷不悟，我就不管你了，随你判几年刑！”
小科把脸埋在膝盖里，呜呜地哭起来。
舞月眼圈也红了，咬咬嘴唇，说：“你怎么昏了头？为什么去赌？你缺衣少食吗？你没有零钱花吗？哭有什么用？老老实实讲清楚，二姨陪你去自首。”
小科仍低着头，拉风箱似地吸鼻子，断断续续地说：“……我气不过……她玩弄我的感情……她刚刚跟我看了电影，逛了马路，还让我捏住她的手，给她一首一首地念诗，没过几天就跟那个脑满肠肥的臭小子去深圳开旅馆了1那臭小子有什么了不起？长得像南霸天，就是他老子有点来路不明的破钱……”
“所以你也想弄钱去买回那个姑娘的心？你多点大啦？就那么急找老婆啦？那种鲜廉寡耻的姑娘有什么好？”舞月真是又恨他又有点可怜他，情窦初开便喝了失恋的苦酒。
“二姨，你没见过她，原来特别地纯洁，像白雪公主……我实在咽不下这口气。”
“那你也不能去赌呀，赌输了也不能去偷呀，你为什么不开口跟爸爸妈妈要？你爸爸妈妈又不是没有钱。”
“爸爸出国去了，妈妈忙得不着家……妈妈也没有钱，钱都是爸爸存着的……”
“你拿钱的事妈妈知道吗？你告诉妈妈了吗？”舞月被突然冒出的念头激动着；只要小科对杜队长说，他妈妈知道他拿钱的事，或者说他拿钱是征得了妈妈的同意的，那么盗窃罪就不成立了，单单是赌博，又是初犯，就是个教育的问题了。
小科却惊恐地抬起脸，绝望地说：“我是想告诉妈妈的呀，二姨，可是我推妈妈，喊妈妈，妈妈她不应了呀……”小科泪如雨下，那音调那表情令舞月又回到半年前那个阴森恐怖的早晨……
那时小科住在姑妈家读高复班，爸爸出国访间，妈妈又以校为家，小科难得回去一趟，实在是因为被赌棍们巡债逼得走投无路，那几个流氓亮出小刀丢下话：“要么还钱，要么见血！”小科曾经看见爸爸把钥匙塞进书缝里，他只有这华山一条路了。他起了个早，匆匆赶回家，他以为妈妈总归去上班了，没想到妈妈还在**躺着，他本能地想退出房间，却见妈妈纹丝不动，睡得死沉死沉。于是他屏住气，摄手摄脚地走到书柜前，准确地摸到了钥匙，又悄无声息地打开了抽屉，从爸爸那只黑羊皮的钱包里抽出了一张定期存折，存折带出了一页纸，小科一眼就认出是妈妈的笔迹，他的头一个念头就是：妈妈也知道钥匙放在什么地方，妈妈打开过抽屉，妈妈很快就会发现少了钱！小科立即改变主意，去推醒妈妈，告诉妈妈他拿了一万块钱，索性把一切都告诉妈妈，妈妈会原谅他的，小科知道妈妈实际上是最疼爱他的。小科走到妈妈床前，轻轻地喊：“妈妈，妈妈！”还伸出手摇了摇妈妈裹在被子里的身体。妈妈竟然一动不动没一点声息。妈妈从来是很易惊醒的，妈妈怎么会这么晚了还在家里睡觉？霎那间恐怖攫住了小科的神经，他毛骨惊然，哆嗦着俯下身子去看妈妈的脸，妈妈脸色铁青，嘴唇发紫，已经没有一丝呼气了。小科只觉得天旋地转，跌跌撞撞地扑向电话机……
舞月听着小科的叙述已是泪流满面，渐渐封口的伤疤又被撕裂开来，自责和悔恨再一次将她击倒。
舞月哭了很久，直到小科摇她的肩膀唤她，她才勉强止住眼泪。她问小科：“你妈妈在那张纸条上写了点什么？”
小科不响，起身到他自己的房间里摸索了一会，将那页纸条找出来了。舞月捏着薄薄的纸，就像触摸到了姐姐冰凉的没有生气的皮肤，心里一阵阵地颤栗。纸条上只有两排字：“戴巧玲都告诉我了！杨啸舟，你这个伪君子，我要撕掉你的假面具！”每一个字都极潦草，都歪歪扭扭，看着它们舞月可以想象得出姐姐写这纸条时极度愤您而绝望的心情。隐隐绰绰的猜疑得到了证实，舞月反倒从悲凉中镇静下来。她思索了一下，间小科：“你爸爸知道这事吗？”
小科默默地点点头。
“他怎么对你解释？”
“爸爸叫我不要告诉别人，爸爸还叫我把纸条烧了。我当着爸爸的面点着了一张废纸，这是妈妈最后的笔迹，我要永远保存它。”
舞月点点头，哼哼地冷笑着：“杨啸舟，好一个著名理论家！”又问小科：“戴巧玲告诉你妈妈什么事，你爸爸说了吗？”
小科摇摇头，说：“二姨你不知道，我爸爸和妈妈早就分居了，爸爸总是睡在书房里。”
舞月吃了一惊：“多少时间了？”
“在我印象中已经很久很久了。但是家里一来客人，爸爸妈妈就做出很亲密的样子有说有笑。”
舞月的心抽搐了一下，她想到自己和朱墨虽然还睡在一张**，可是也很长时间没有夫妻生活了，而当着人面，他们依然举案齐眉、相敬如宾。难道天底下的夫妻都要走进这个死胡同吗？她吐了一口闷气，问道：“他们平时经常吵架吗？”
小科说：“吵是不大吵的，爸爸喉咙响一点，妈妈就不说话了。有一次，妈妈把一盒粉笔放在书橱顶上，爸爸看见了就把它丢到垃圾桶里，还骂妈妈东西乱放，没有美感。从此妈妈再也不把粉笔带回家来了。还有一次，妈妈用索尼录音机翻录教学资料，被爸爸撞见，朝妈妈大声吼：弄坏了你赔得起吗？我看妈妈茫茫然不知所措的样子，太可怜了，就把我的小录音机送给她了。不过爸爸每次出差回来总给妈妈买一些贵重的补药，爸爸有时候会对妈妈说，这把年纪了，不要成天胡思乱想，养养好身体，争取多活几年。可是妈妈从来不吃爸爸带回的补药，有一次妈妈从衣柜里翻出几件挺漂亮的连衣裙，她大概以为爸爸是给她买的，就对着镜子比试起来。爸爸一伸头看见了，面孔一板说，你怎么乱翻东西？这是人家托我从香港带回来的，你也不看看，这是奔50的女人穿的衣服吗？后来我看见妈妈躲在厕所里偷偷地哭了。妈妈开刀住医院的时候，爸爸一次也没去看过她，妈妈觉得很失面子，病房里其他的病人丈夫都天天来探望的。妈妈就叫我当着大家的面说，爸爸出差去了。妈妈伤口一拆线，她就偷偷溜回家，自己做了一锅小排骨汤，叫我第二天探病房时带去给她吃。邻居病人说，范老师，你儿子真孝顺啊，妈妈就高兴得不得了。我知道，我不是个孝顺的儿子，妈妈曾经间过我，她要跟爸爸离婚，问我愿意跟她还是跟爸爸？我心里很矛盾，但我还是老实地说了，我说我大概会跟爸爸一起生活的。妈妈听了以后一言不发，从此再也没有提离婚的事。”
“你为什么要这样伤她的心？你真是杨啸舟的嫡亲真传，冷酷无情！”舞月恨恨地骂道。
小科神色十分黯然，不停地缩鼻子，说道：“二姨你骂我好了，我晓得我伤了妈妈的心，可是我如果骗她，说我愿意跟她一起生活，万一她真的跟爸爸离婚，我们就要离开这套房子，回到原先寒酸的二层阁里去，我跟着一个小学教师的妈妈，有谁会看得起我？”
“你倒是蛮实际的！”舞月又可怜又鄙视地看着小科年轻的市侩的脸，心巾无限地凄凉。
“我对不起妈妈，爸爸更对不起妈妈，我晓得是我们逼死了妈妈，要是妈妈还活着，我一定会加倍地对她好……”
“不要再忏悔了！现在说这种话还有什么意思呢？你妈妈听不见了，我是不想听，越听越恶心！”舞月忍住五脏六肺撕裂般的绞痛，打断了小科。她站起米，沉重地迟缓地在房间里踱步，这布置得豪华而典雅的、很有艺术趣味的房间里已全然没有了姐姐的痕迹，舞月只有凭自己的感觉去体验姐姐当时屈辱和愤愁的心情，不觉泪如泉涌。舞月记忆中的姐姐永远是明朗和美生气勃勃踌躇满志，谁知她心中有万千重痛苦？她如何吞咽了痛苦给人以美满幸福的假面？甚至瞒过了亲密无间的妹妹和嗅觉灵敏的女记者？她的那副假面具恐怕是比枷锁更沉重的吧？舞月心如刀绞，头痛得要炸裂，却出奇地清醒，清醒得令自己也睦目结舌，就像一个瞎了大半辈子的人突然复明了一般。
舞月擦干眼泪，在小科面前站定，历声间：“你把这种事告诉过别人没有？”
小科摇摇头。
“对谁也不要再说了，包括姑婆婆和小姨。”舞月口气冷静得近似残酷，“明天上午我陪你到杜队长那里自首，千万别提那张纸条，一口咬定拿钱的事你妈妈是知道的，懂了吗？”
小科迷惘地看看舞月，又摇摇头。
“不懂就不必弄懂它了，只管照我说的去做。现在你去拿纸笔来，二姨帮你将明天要说的话整理一下，不要有什么漏洞。你连夜将它们背出来，要背得滚瓜烂熟，熟得像随口说出来的那样，知道吗？”
小科终于点了点头。