人生最大的痛苦是什么？这是近来常常盘踞在朱墨脑中的问题。少年不识愁滋味，为赋新诗强说愁。父亲死的时候，自己年纪还小，还不知道痛苦，如果说第一次品尝痛苦，那是在书月姐把杨啸舟领到自己家中的那一刻，不过那时的感情很朦胧，痛苦来得凶去得也快。至于在局机关竞争失败，他并没有多大痛苦，他只是憋着一股气，燃起了要改变什么创造什么的**。对于书月姐的死亡，对于舞月的疏远，他都痛彻心肺，但是男子汉有事业撑着，什么痛苦都能忍下，他把自己全身心一古脑儿地投入明达厂的机制转换和产品更新之中，让那万般痛苦化作了力量和智慧。而这一次突如其来的痛苦是真正把朱墨击倒了！小傅螂档入狱，周围的闲言碎语可以不听，上级机关纪律检查委员会和监察部门轮番调查，可以坦然陈述。可是局长找他谈话，委婉地劝他主动辞职，离开明达厂回局机关重新安排工作，他从椅子土蹦了起来，抑制不住地喊：“不，我不辞职！凭什么叫我辞职？我哪里千得不好？明达厂转亏为盈，产品打开销路，你们难道视而不见吗？”局长说：“你误会了，正因为你作出了成绩，所以想调你回局发挥更大的作用，当初不就是讲好让你下去锻炼锻炼的吗？”局长实际上是真心为朱墨着想的，悄悄给他露了底：现在调他离开明达厂就是离开矛盾的漩涡，自己提出辞呈，讲起来还听得过去。万一戴可玲事件的案子法院判朱墨榆了，那时就是撤职洞离的问题了，名声难听，回到局里也很难安排适当的工作。朱墨听后沉思良久，费力地说：“我不会辞职的，明达厂需要我，我也需要明达厂，要下撤职令你们就下吧！”局长只好尴尬地笑笑，说：“我年轻的时候也像你这么气盛，宁愿玉碎，不为瓦全，我欣赏你这种性格。不过我还是劝你审时度势，再权衡权衡、考虑考虑。”朱墨意识到自己在明达厂的日子不会长了，这才是他有生以来遭受的最大的痛苦！每块肌肉都被撕裂，神经被噬咬得纷乱零杂。年轻的时候有许多抱负，这个失败了再重起炉灶干那个，总有希望。而到了朱墨这样的年龄，已经没有犹豫仿徨的时间，选中一个目标一鼓足气往前冲，成败在此一举了。朱墨甚至认为他这一生就只能够来得及做好明达厂这一件事了，为此他弹精竭虑、呕心沥血，甚至不惜抛弃了自己曾经视为珍宝的许多东西。一切都刚开始，刚刚播下了种子。只问耕耘不问收获，那只能是一种潇洒的姿态，谁播下种子不想看见收获？
从局里出来已是下午三四点钟，他头痛得要命，胸口一拱一拱地有东西想吐出来，浑身像抽于了血似的困乏无力。他勉强支撑着回到厂里，在办公楼的门口一下子栽倒了。人们拥上来将他扶到医务室，费玲娣给他量血压，紧张地压低声音对陶珊春说：“三老板，厂长血压太高了，必须马上卧床休息！”陶珊春跳起来：“我去叫他们把铃木开过来，送厂长回家！”朱墨欠起身说：“不用不用，我躺一会就会好的。”朱墨亲自订下的规矩，铃木车只归销售科专用。陶珊春朝他弹出眼珠喊：“同志，制度也没有那样死板的，你的身体不仅属于你自己，也是明达厂的财富！”朱墨不说话了，由她去叫铃木车。费玲娣给朱墨吃降压片，他默默地听从她的指挥，吞下药片，却一直垂着眼皮不看她的脸，她的手接触到池的皮肤让他感到像蛇一般地汾腻，他生怕看了她的脸会克制不住对她的憎恨做出什么失常的举动来。
铃木车送朱墨回到家，司机说：“厂长，要我扶你上去吗？”朱墨说：“用不着，我还不致于这样脆弱。”
朱墨踏进家门，吓了一大跳，房间里一片凌乱，箱子都摊在地上，大衣柜五斗橱的抽屉和门也都敞开着，**沙发上堆满了衣服。舞月和好好正埋在衣服堆里翻上翻下。舞月拣起一件衣服比划着看看，丢给好好：“好好，这件你差不多能穿了，自己收好它。”好好拿起来披在身上，对着镜子转了一圈，欢喜地说：“顶掉了，妈，你看我像不像你？”
朱墨强打起精神笑着说：“好好比妈妈更漂亮。”
“爸爸―”好好把衣服往**一丢，就蝴蝶般地飞了过来。
“今天大扫除呀？”朱墨搂着女儿问舞月。
婆婆叹了口气，优郁地说：“你还不晓得？舞月马上要到美国探亲去了！”
朱墨浑身一震，吃惊地看住舞月。
好好勾住他的肩膀兴致勃勃地说：“爸爸，妈妈说她先去外婆那里打前站，帮我找好学校，马上就会接我们去的。”
朱墨根本听不进女儿说什么，只是固执地盯住舞月。舞月被他盯得心慌意乱，心里一阵阵酸楚。她看朱墨的脸，困顿，瘦削，黑黄，内疚和依恋已将她的心揉碎。她张不开口，一张口眼泪就会喷泉而出。那一日得知郑仲平要和奇奇结婚的消息后她就给母亲写了一封长信，倾述内心的孤寂，希望到美国探亲。母亲立即用快件给她寄来了经济担保，办护照舞月又托了在公安局工作的老同学帮忙，签证也很顺利，那个被美国领事馆门口等签证的学生称之为“刽子手”的黄毛签证领事一见她是美国新大陆公司的雇员，十分客气，临了还递给她一张名片。这一切她一直瞒着家人，她不是存心瞒，是不忍心破坏家里的宁静，更害怕面对朱墨，害怕朱墨问她：为什么突然想起去美国？可是，昨天突然收到母亲寄来的机票，母亲说，再晚一个月正逢入学高峰期，机票紧张，票价也妥涨，总归要飞的，还是早点飞吧。瞒不下去了，总不见得临上飞机再说拜拜。舞月先对婆婆说了，请了事假在家整理行装。此刻舞月在朱墨咄咄逼人的目光注视下惊慌失措，两只眼睛东躲西藏，像两只猎枪下的兔子。
婆婆拉拉好好：“去去去，先把功课做好再来试衣服！”好好不高兴地扭扭身子，看看爸爸妈妈的脸色，不敢发味，跟着婆婆到隔壁去了。
舞月狠了狠心，舔了舔嘴唇，低着头轻轻地说：“朱墨，对不起，现在才告诉你，我不想弄得你心烦……我只是想去看看妈妈……”
朱墨木然地间：“什么时候的飞机？”
“星期六。”舞月说着将机票递给他。
朱墨接过机票，盲目地翻翻，心里面空空洞洞好寂寞。他们俩相对坐着沉默了很久，都有许多话要说，都不知道该不该说，也不知道从哪里说起。时间凝固，往事集中在一点凸现在他们中间，像一座高峰，两人从两个方向朝峰顶爬，爬啊爬啊，他们还能不能爬到峰顶相聚呢？
朱墨终于先开了口，口干唇焦，声音暗哑：“舞月，你，你真的就这么讨厌我吗？”
舞月心酸得要命，拚命忍住眼泪：“不，不是这么回事……”
“那是为什么？为什么？”
“我……我只是想改变一下自己的生活。”
“我们的生活不是比以前好多了吗？”朱墨抬起眼睛满怀渴望地看住她：“我记得，那年你赶回山里，对我说，你决定不跟你妈妈去美国了。就在那个小竹林里，你说的，哪怕跟我在山里住一辈子茅草房也决不后悔。”
舞月神色黯然地说：“现在是什么时代了？怎么还能和那个时候比呢？”
朱墨说：“书月姐说过一句话我觉得很有道理，她说，人要纵向比，跟自己的过去比，看到自己朝前走了许多，对自己就会充满信心。人若是成天横向比，跟比自己条件好的人比，心理总是不平衡，总是七撬八裂，总是这也不满意那也不满意。就像普希金童话中那个贪心不足的渔婆了。”
舞月说：“那个渔婆有什么不对？人不满足现状才能想办法改变现状。我姐姐一辈子生活在她自己编造的一个神话里，她就是被她自己的神话窒息而死的。”
朱墨有点激动地站了起来，推开阳台门，望着沉浸在嫣红的晚霞中瑰丽的城市，说：“你怎么会这样去理解书月姐的？难道以前你对书月姐的全部崇拜都是虚伪的？都烟消云散了？”
“这是真的！”舞月止不住喊了出来，又说：“你心里的书月姐只是你的虚构，姐姐就是因为有了许多人的虚构，你的，俞老师的，学生的，顾影的，社会的，她不得不按这些虚构去生活，违心地生活，艰难地生活，以致抑郁而死……”舞月很为难，她不知道怎样才能跟朱墨解释清楚，她希望朱墨理解她的意思，却又不想把姐姐的许多真情告诉朱墨，以致破坏了姐姐在朱墨心目中的形象。舞月就是这么矛盾，又想让别人理解姐姐又不想让别人了解真实的姐姐。
朱墨慢慢地转过身子，脸上布满了悲切，他不能容忍对书月姐的任何衷读，尤其是这种袭读来自书月姐生前最疼爱的小妹妹。他还是耐着性子对舞月说：“你只是以你自己的心境去猜度书月姐，你实在是歪曲了书月姐。我知道书月姐也有许许多多的烦恼，人活在世上谁会一帆风顺？谁会没有私心杂念？问题是怎样对待烦恼和私欲。高尚的人总是努力地克服着自己的私欲，将个人烦恼置之度外，先天下之忧而优，后天下之乐而乐……”
“别说了，我不想听，我不想听！”舞月的声音已经带着哭腔了：“又是理想了又是奉献，全是骗自己，道道地地的阿Q。朱墨，我不想为你的乌托邦牺牲自己，我要找回属于我自己的生活，我需要完全属于我的感情！”
朱墨被舞月的喊声震住了，他陌生地看着舞月明显憔悴了的却更**人心魄的美丽的面孔，他此刻才清醒地正视着他和舞月之间的关系，过去几个月中他一直痛恨郑仲平，认为是他引诱了舞月，现在他才知道他和舞月之间竟有了不可逾越的鸿沟。他扣心向自己，难道自己没有责任吗？他确实冷落了她疏远了她，因为梦寐以求的事业，因为男子汉的自尊，不可否认也因为有了顾影的补偿。他痛心后悔得不得了，恨不得紧紧搂住舞月哀求她不要离开自己。可是，舞月真的留下了，他能全心全意别无旁鹜地爱她吗？他能满足她对物质生活精神生活的种种要求吗？他觉得，自己不能对这两个问题做出肯定的侧答，那么，他又何必要将她留下呢？
舞月走近朱墨，双手轻轻地搭在他的肩上，恳切而心酸地说：“朱墨，我不想伤害你，我实在不想跟你吵，我们都冷静一下，暂时，分开一段日子，好吗？”
朱墨痛苦地闭了闭眼睛，重重地吐出一口气，默默地点了点头。
舞月感激地踞起脚尖吻了他一下，慌忙松开手，走到大橱边，换了很轻松的口吻说：“你来着看，我把你和好好春夏秋冬的衣服都理好了，这个橱里都是你的衣服，毛衣在最上面，内衣在第二格，衬衫和外罩都挂着，省得穿起来皱巴巴，你又没有工夫烫。五斗柜里都是好好的衣服，四只抽屉，春夏秋冬，别搞错了。我也关照了俞老师。另外，这是小抽屉的钥匙，存折和国库券都在里面，一共是八千六百块。”
“你……带出去用吧。”朱墨吃力地说。
“出去又不好用人民币。”舞月将钥匙塞在他手掌心。
“我替你存着。”朱墨知道，这些钱是舞月去了新大陆公司后挣的，单靠自己哪里存得起来？
“不要存，你们平时不要太节俭，好好正在长身体，要吃得好一点，我也关照俞老师了。”
朱墨捏着钥匙像捏着火炭，自己身为丈夫、父亲，不能挣大钱让老婆孩子花得痛快，反而要老婆存了钱给自己花，真是无地自容呀！朱墨征仲了片刻，忽然想起什么，跑出房间大声喊：“好好！”
“爸爸，我还有最后一道算术题。”好好应道。
“好好，爸爸上回给你的那块绸围巾呢？”
“在抽屉里呀，干什么？”
朱墨扳住女儿的肩膀说：“快去拿给爸爸。”
“送出东西送出家，讨还东西自己买。”好好摇晃着脑袋调皮地说。
“好好听话，爸爸没时间给妈妈买礼物，你先把它送给妈妈，爸爸以后再给你买，好吧？”
好好眨眨眼睛，马上领会了爸爸的心思，便蹦蹦跳跳地把围巾拿出来，塞在爸爸手中。
朱墨有点局促地走到舞月跟前，说：“我不是个好丈夫，我们结婚以后我从来没想到送给你什么东西。这围巾……是去年你生目那天买的，本想送给你……算了，不去提它了。现在你带到美国去吧，不晓得这颜色你喜欢不喜欢？”
去年生日？舞月震惊地望着朱墨，心口像被尖刀刺了一下。去年生日郑仲平送给她一根白金项链！这些日子来的沧海桑田在舞月脑海中闪电般地划过，她终于忍不住，双手捧住绸围巾捂住脸，失声痛哭起来。
朱墨也是百感交集，又不知如何劝慰舞月，尴尬地立在一边。还是好好聪明，勾住舞月的头颈说：“妈妈，我来给你和爸爸拍张照好不好？拍一张送别照，要依依不舍的样子。等到妈妈把我们接去的时候再拍张重逢照，兴高采烈的样子。以后，两张照片放在一起，就是历史的镜头了，好吧？”
舞月慌忙止住泪，勉强对好好笑笑，点点头。
朱墨和舞月任着女儿摆布，将他们俩拉着并排坐在沙发里。好好叫：“爸，你把手放在妈妈的肩膀上。”朱墨就把手放在舞月的肩上，他感到舞月颤栗了一下。好好又叫：“妈，你的头歪一下，不对，朝爸爸那边歪。”舞月便稍稍歪了歪脑袋，极不自然。咔嚓！这个不自然的时刻被永远地留下了。
电话铃响了，好好顺手拎起话筒“喂”了一声，就把它递给朱墨：“爸，找你的，是小顾阿姨。”
朱墨一征，接过话筒，莫名奇妙地紧张起来，脸上一点表情都不敢流露，只说了句：“我是朱墨。”便一个劲地“嗯，嗯，嗯”，大概一连串“嗯”了十几个，才把话筒搁下。
舞月并不看朱墨的脸，朱墨也不敢看舞月的脸，朱墨眼睛看着好好对舞月说：“小顾要我去看一份校样，是关于即将召开的企改研讨会的消息，这对我关系重大，小顾说，夜班编辑等着拼版……”
“那你去吧，箱子我自己会理的。”舞月连忙说，口气尽量显得坦然、温和、体贴。
“那……我去去就来。”朱墨急切地、又有点内疚地说。
“你不吃饭又要出去？”婆婆伸进头来问。
“俞老师，朱墨有要紧的事。我不饿，我们等他回来好了。”舞月今天竭力表现得像个贤惠的妻子，也许，这是她最后一次担当这个角色了。
朱墨走出家门，方才觉得自己的举动确实有点荒唐，顾影一个电话，他便魂不守舍地丢下即将远行的妻子召之即去。纵然，自己确实对企改研讨会翘首以待多时，迫不及待地去看校样的理由也很充足，可是，难道自己内心深处真的没有其他情绪了吗？倘若不是顾影打电话来约他看校样，也许他就会说：“家里有点事跑不开，请在电话里念一遍给我听吧。”他却不忍心让顾影失望，甚至不愿意因为舞月而冷淡了顾影！朱墨严格审视了自己的感情，又想到舞月今日表现出的大度坦然，不觉问心有愧地惶惶不安起来。
心中虽是不安，两条腿仍是撩开大步行色匆匆。天已昏黑，肇嘉滨路的绿化带路灯间距很长，让一个姑娘特别是那样美貌出众的姑娘独自在那种地方久等，实在叫人不放心。朱墨忍不住回味着刚才话筒里听到的顾影的声音，那样轻快那样富有朝气，像一群五彩的氢气球：“有好消息，朱墨你可得好好谢谢我啦！研讨会已经定下了，通知都印好了。本记者灵机一动，写了篇三大工业局即将联合召开企改研讨会的消息，戏未开场，先敲敲锣鼓，造造声势。夜班编辑马上要拼版的，你快来看看校样吧。我在肇嘉洪路高安路口的绿化带等你，记住，往左数第三条石凳！”这姑娘也真想得出，看校样跑到肇嘉洪路去干什么？漆黑墨团的看得清吗？难道你真不明白姑娘叫你到那种地方去的用意？朱墨的身体轰地燃烧了起来，他不敢再想下去，否则自己真成了个口是心非的伪君子了。
朱墨赶到肇嘉洪路吴兴路口，横过马路走进绿化带，扑面而来淡淡的花香，花坛里，大朵大朵的月季开得十分热闹，树丛中，石凳上，到处都是一对一对拥抱着亲吻着偎依着的恋人，让朱墨看得耳热心跳。朱墨有点恼火，又有点紧张，他朝左边第三张石凳望去，石凳上坐着一男一女，正耳鬓厮磨亲热着。朱墨吓了一大跳，慌忙别转身。顾影真胡闹，叫自己来看她跟别人怎样谈恋爱？里正拔腿要走，忽听身后有吃吃笑声，猛回头，跟顾影闹了个面贴面。
“你怎么……我还以为……”朱墨窘迫地退了一步。
顾影憋不住格格格地笑得弯下了腰，惊动了周围好儿对沉醉着的恋人，都别转身来看她，朱墨慌忙推推她。顾影止住笑，说：“我一个人占着条石凳是不是太煞风景呀？”说罢，目光闪闪地盯住朱墨。
顾影穿着一袭湖绿的丝质连衣裙，瀑布似的长发用一只翡翠色的发夹随意夹住，青春的生命力咄咄逼人。朱墨心慌意乱，故作不耐烦地说：“催命似地叫人赶来，我饭都来不及吃，校样呢？快给我看。”原本还想说：“看完了我得赶回家。”临到齿边，舌头一卷咽了回去。
顾影笑眯眯地说：“你真要看校样呀？你那么不相信我？我给你们厂写的报道什么时候不准确啦？”
朱墨尴尬地说：“是你叫我来看校样的呀。”
“我骗你！校样老早拼上版面了。我要不说看校样，你肯出来吗？”顾影大胆而热烈地逼视着他。
朱墨征住了，是骂她？是挥手而去？似乎都不行，只好沉默。顾影却娇媚地一笑，撒娇地说：“人家为你做了这么多事，陪人家散散步都不行啊？”朱墨心软了，望着姑娘渴求的眼睛，他不由自主地点了点头。
他们沿着林荫道慢慢地走着，开始都不说话，只看着地上两条模糊的影子，一会儿长了，一会儿短了，一会儿叠在一起，一会儿又分开了。朱墨被这种沉默暗示着的东西压迫得吐不出气，他拚命地想话题，脑袋却慌乱无绪，憋了半天憋出一句话：“研讨会，定在哪一天开？”
“周末。通知都发出去了，你很快会收到的。”
“星期六？”朱墨心里格登了一下，舞月的飞机票好像也是星期六的。
“怎么？星期六不好？”顾影看看他。
“不……哪天开都好。”朱墨连忙说。
甜蜜的沉默又开始延续下去，走着走着，顾影的手臂不知不觉挽住了他的胳膊，朱墨试图抽出胳膊，可那条胳膊竟像僵硬了一般动弹不得。过了一会，朱墨也渐渐地习惯了，他亦很累，很需要依靠，挨着顾影柔软的身体他觉得很舒坦。
又默默地走了一阵，顾影用肘子轻轻地碰了碰他的腰，柔声说：“有件事，我要你帮我拿主意。”
“什么？”朱墨间。
顾影侧仰着脸看着他：“我丈夫给我寄了伴读的经济担保，你说，我要不要去办签证？”
朱墨的脑袋一时没转过弯，说道：“你走了，研讨会会不会泡汤？”
顾影娇慎地瞪了他一眼，说：“满心思就你的研讨会！那么研讨会开完以后呢？我要不要去签证？”
朱墨有点迷乱，含糊地说：“我不知道……你自己，决定。”
顾影站住脚，猛一扯他，两人几乎胸贴胸，顾影说：“我要你替我做决定！”朱墨说不出话来，只定定地望住她。在薄薄的月色中，顾影的脸不像日里见到的那么灿烂夺目，却显得十分清秀洁净。朱墨看着她，觉得此刻的她有点像从前竹林里的舞月。顾影被池深深的注视弄得心族动摇，不能把持，猛然一头撞进他的怀里。她环抱着他的甄项，凝视着他的面孔，这张总带着些许优郁而高傲的脸让顾影心醉痴迷，她不顾一切地去吻他的眼他的鼻他的脸颊他的嘴唇。朱墨压抑已久的男子汉的情欲被她煽动得如火如茶，他身不由己地紧紧地抱住了顾影苗条而富有弹性的身体，就像渴急了的人拚命吮吸着清泉甘露。
时光终于凝固了。他们亲吻了多长时间他们也不知道，也许半个世纪也许只一瞬。当一辆载着钢锭的大卡车轰隆隆地从他们身后的马路驶过，车灯将树丛照得雪亮，朱墨慌乱地、轻轻地推开了顾影。顾影头发凌散，发夹失落，满应娇羞，梦幻似地望着他，等待着他。卡车走远了，树丛又浸入黑暗，朱墨克制住喷发的**，喘喘地说：“对不起，小顾，我……不是有意的……”
顾影捉住他的手臂说：“谁要你道歉？是我愿意的。”说罢，又踞起了脚。
“不不不，不能了……”朱墨连连退却。
“为什么不能了？”顾影奇怪地看着他：“我爱你，你也爱我，不是吗？”
朱墨被她问得振聋发玻，我爱她吗？说不爱，为什么几天不见她就心神不定？为什么听到她的声音就情绪高涨？说爱吧，为什么看见舞月和郑仲平在一起就怒火万丈？为什么听说舞月要走就失魂落魄？朱墨对自己的情感从来没有像现在这样举棋不定过。
“你为什么不说话了？你不敢正视自己的感情？哼，好一个现代企业家改革家，原来是个循规蹈矩不敢越雷池一步的胆小鬼！”顾影骂他想激怒他，却点醒了他，使他惊汗晚波。明达厂前途未卜，事业危艰，壮志未酬，自己怎么还有心思偷香窃玉，跟一个姑娘跑到马路上来楼抱未吻！自己身上的罪名已经够多了，倘若被人知晓，再添上一个生活作风不正派，足以将你打入十八层地狱。人们还会对顾影采写的有关明达厂的报道嗤之以鼻，哼，原来他们是情人！名誉扫地事小，你孜孜屹吃的男子汉立身于世的事业也将功败垂成！
顾影正在步步逼近，她自信朱墨的心已被她的爱融化。盐水女神用绵绵深情织成了遮天蔽日的云慢，阻挡凛君行进的步伐。有作为的男人必须以理智之剑斩断感情之网，座君颤抖着手举起了弓箭射向盐水女神……朱墨强压住心灵的战栗，说：“小顾，你有才华，有热情，是个……好姑娘。我……喜欢你，感激你，可。……那不是爱！”
顾影惊恐地看住朱墨，片刻，她的眼睛里蓄起了眼泪，继而就喇啦啦地滚了下来。朱墨于心不忍，慌忙用手去抹她的泪水，哪里还抹得干？顾影伤心得气急语噎地说：“你骗我，你玩弄我的感情，你欺侮我……”
朱墨恨不得把心剖开来给她看，他狠狠地说：“倘若我存心欺骗你，我五雷轰顶！你怎么不想想，我有家庭！我们……不能，懂吗？”
顾影抬起泪眼，像抓住了希望，说：“如果你没有老婆，你会和我好的，是吗？”
朱墨苦笑了一下：“可是你也有丈夫呀。”
“如果我也没有丈夫呢？如果我们20年前就相遇呢！”
朱墨觉得她天真得可亲可爱，仍把持住自己，摇摇头说：“2。年前你才多大？还穿开档裤呢。”
“不，我要你回答，如果我们都没结婚的时候碰到了，你会和我好吗？”顾影固执地问。
朱墨认真地想了想，说：“倘若世界上没有范舞月，我会跟你好的。”
顾影咬了咬嘴唇，低声说了句：“谢谢……”扭头就跑。
“顾影，小顾……”朱墨追了几步，站住了。他看见一只硕大的美丽的绿蝴蝶飞进深黛的树丛中去了。庞大的惆怅网住了朱墨。