安州郡内。
朱夭夭来回踱步，忧心忡忡。
忽然，外面有士兵来报：“公主，元帅回来了！”
朱夭夭恨不得插上翅膀，飞似的跑了出去。
“成瑜。”她大声叫。
不顾公主的仪态，就像寻常百姓家的女儿。
她想过成瑜回来后是什么样子，也做好了心理准备。可是见到的那一眼，还是忍不住流下了眼泪。
他趴在荆芥的背上，出气多进气少。满脸血污，嘴唇干裂，唯有一双眼睛，还泛着神光。
“成瑜，你怎么样？”她焦急地对着成瑜上看下看，然后转头，对着身后站着的士兵道，“军医呢？快去请军医！”
话音刚落的时候，她低下头看到了成瑜的右手。
内心大恸。
这本该是舞刀弄枪的一只手，保家卫国的一只手啊！可是，它却被赵娉婷砍掉了一根手指。
那伤口丑陋，像是倭人的叫嚣与挑衅，更是一个不顾己身、精忠报国的将军的屈辱。
朱夭夭的心碎了一地，双肩剧烈地抖动起来。
军医将成瑜扶了进去。
荆芥再也撑不住了，一屁股坐在地上大口大口地喘气。
朱夭夭本想进去陪着成瑜，忽然想到了一个严重的问题，跑出去往外面看，紧接着又跑了回来。
“其他的士兵呢？”
她对着荆芥问，心中已经升起了不好的预感。
荆芥仰面，目光悲怆：“死了，全死了。”
“那你是怎么跑出来的？”朱夭夭紧追不舍，“海东青呢？”
荆芥讶然，猛地一个哆嗦：“什么？饮雪还没回来？”
朱夭夭的心沉了下去，像暮时低入山谷的夕阳。
“不止饮雪，墨羽也去了。”
荆芥霍地站了起来：“我要去找它们！”
按理，海东青的速度比马快。荆芥背着成瑜一出悍城，就上了停在城外的马儿。他以为，海东青们早早地回来了。
可惜他错了。
是他太自信，以为海东青是战无不胜的。从前饮雪墨羽合作无间，克服了多少的艰难险阻。他想当然地觉得，它们是鸟中的“常胜将军”。
他自责不已，恨不得扇自己两个耳光。就因为他的筹谋不当，害死了这么多的兄弟，还害得主子最重要的两只鸟儿生死不明。
如果救不回饮雪墨羽，他这一辈子都不会原谅自己。
关键时刻，朱夭夭叫住了他。
“荆芥，你要去哪里？”
荆芥沉痛道：“我要替主子，去将两只海东青找回来！”
“你这个样子，怎么找？没走几步， 就会倒在地上。到时候海东青没救回来，还搭上了自己！”朱夭夭呵斥道，“海东青生死未卜，每个人都很担心，可眼下最重要的，是成瑜啊！我不希望他包扎完后，看不到最信任的朋友！他失去了容貌，更失去了手指，他处在最脆弱的时刻，需要陪伴和安慰。”
朱夭夭当然知道成瑜心性坚韧，心智强大。可是她太爱他，爱之深，关之切。她害怕一切对成瑜不利的情况发生，哪怕概率极低。
她想起成瑜将她赶回安州郡，自己却留下来抵抗倭寇的场景；想起成瑜被抓走后不能寐的夜晚；想起打开信封，从里面掉出一根手指的惊悚画面；想起信上一字字、一句句诛心的话……觉得成瑜的获救是上天恩赐的福分，她必须好好珍惜。
她不想再过担惊受怕的日子，不想遭遇一点点的意外。
只要成瑜好，旁的她都可以不在乎。
她向着荆芥下令：“你快去喝点水，到成瑜的帐篷中休息。至于那两只鸟，我会派人去打探！”
荆芥还未回答，远方飞过来一团巨大的影子。紧接着“砰”的一声，有什么东西掉落，砸在了附近的一个屋顶上。
一个值守的士兵喊起来：“公主，公主，是两只海东青！”
朱夭夭又喜又忧，大声道：“快，抬进来！”
地上铺满了干草，两只海东青躺在上面。
军医检查完，道：“白鸟无事，只是驮着黑鸟飞回来，精疲力尽，休息一晚便好。”
“那墨羽呢？”朱夭夭忙不迭问。
军医用烤过火的匕首剜掉墨羽体内的一个箭头，撒上药粉，道：“黑鸟受伤过重，属下只能尽力而为。”
荆芥不能接受，拽住了军医的袖子，急促道：“不，您不能只是尽力而为，您必须得治好！如果墨羽有事，您叫饮雪怎么办？叫主子怎么办？”
军医深深地叹了一口气，道：“如果黑鸟身上是普通的伤势，老夫确能保证。可据老夫观察，黑鸟伤的位置不对，而且很重，倒不像是意外受伤，而像……”
“像什么？”这回发问的是长公主。
军医道：“像是自己扑上去，主动受这一箭。”
梧桐相待老，鸳鸯会双死。长公主脑海里不自觉地浮现这句诗。
她已经明白了墨羽为什么会受伤。
是饮雪有难，墨羽奋不顾身地挡在了前面。那原本该招呼在饮雪身上的伤，由墨羽代为承受了。
饮雪为了救墨羽，突破围困，精疲力竭地飞回来。
两只鸟的爱情，令她潸然泪下。
长公主还在伤神，就听成瑜的屋子里有人出来。
“回长公主，您快去劝劝将军！”
“怎么了？”长公主急急忙忙赶上前去。
“元帅他……他……伤势未愈，就要起来……”
“起来作甚？”
“说是，要去就近的北疆。”
“去北疆干什么？”
“请北疆王相助，出兵一同对敌。”
“这怎么可以？”
朱夭夭就算不懂打仗，也知道借兵之难。如果没有足够的利益，北疆王怎么肯？
而且如果此次出兵，就会同时得罪玉氏和倭国，北疆将无宁日！
怎么算，都是一笔不划算的买卖。
顾及到成瑜现在的心情，朱夭夭没有立即否定。且成瑜素有战神名号，她想听听成瑜的意见。
或许，是她狭隘也不一定。
她深吸一口气，走了进去。
成瑜已经坐起身来，往嘴里丢入参片。
见到朱夭夭，他惊愕道：“公主怎么进来了？”
朱夭夭开门见山：“你要去北疆请援军？”
“是。”
“用什么理由？”
成瑜转过头去：“没有理由。”
他不过是大礼的一个臣子，而且还是一个备受忌惮的臣子，根本许诺不了北疆什么。
“那你怎么有把握让北疆王出兵？”朱夭夭追问。
成瑜抿紧嘴唇，不说话。
朱夭夭拦在门口：“如果你不告诉我原因，我不会叫你出这个门！”
成瑜幽幽道：“公主，你拦不住我的。”
长公主苦笑一声：“是啊，我拦不住你。可是你若强闯，就从我的尸体上跨过去！”
成瑜看着朱夭夭，觉得她有哪儿不一样了。
没有了公主娇纵的脾气，也不再以自我为中心，懂得替他人考虑，更懂得如何去看待局势。
他不知道，他被捕的短短两天，在朱夭夭眼里，就像两年那么长。
她望穿秋水地盼着他被救回，又要替他稳住军心。
她早就这连绵的战火中感受到了士兵的辛酸、付出、决绝、牺牲，那是她在皇宫里不曾见过的惨烈。
以前她以为女人间的勾心斗角、尔虞我诈就是世间最大的灾难，等看到战火蔓延，她才明白，个人的荣辱真的太渺小了。
尤其是这两天，她成为了军队的支柱。所有人都看着她，她得迫着自己坚强。
她强颜欢笑，安排着士兵们的衣食住行，布兵排练，还要鼓舞军心，激发斗志。
她什么都不懂，只能虚心向军队里有经验的老将请教。她从高高的云端走下来，加入到将士们中间，尊敬他们，礼待他们。
这时她才感到肩上的重担与责任。
她在重压下迅速地成长。
夜不能寐的时候，她甚至想，如果当初没有赶走赵年年，该有多好！赵年年足智多谋，一定可以帮到成瑜。
现在，她所有的苦难只能往下咽。
成瑜回来了，很好。
她忍着心痛，道：“还请元帅为所有的将士考虑！”
成瑜道：“我就是为了大家考虑，才作出这个决定！”
“那你凭什么借？”她的身体依然纹丝不动，挡在门前。
成瑜知道瞒不过了，干脆直言：“北疆王有个小儿，今年五岁，是他唯一的儿子。我欲以他为质。”
“你确定一定能抓到他？”
成瑜颔首：“能。”
朱夭夭笑了：“能抓到，却不能保证全身而退，是不是？”
成瑜默认。
朱夭夭大声道：“元帅是军队的主心骨，将士们缺不了你。但我不同，我只是一个女子，于打仗方面，百无一用。我去，比你去更合适！”
“公主千金之躯，不可！”
朱夭夭不自然地笑：“谁说我要去送死了？”
成瑜有了不好的预感，皱起眉道：“那公主决定怎么做？”
“自然是以公主之尊，向北疆请求。”
借兵不是儿戏。
别说公主，就算大皇子亲去，北疆王也不买账。
除非，有大礼皇帝的亲笔圣旨。
成瑜拱手：“还请公主说实话。”
朱夭夭闭上眼，下定决心：“如果，以我大礼最尊贵的公主之躯前去和亲，元帅以为如何？”
自然可！
虽然不是皇帝下令，可若生米煮成熟饭，就算皇帝不肯，也来不及了。何况此举帮大礼借到了兵，出于各国邦交，皇帝也只能认可与北疆的关系。
否则，他日大礼若有难，将陷入孤立无援之地，无人敢来相帮。
至于北疆，一个小国，平日时不时地受玉氏西来侵扰，早就对玉氏恨之入骨。如果能与大礼联手将玉氏灭了，对他们有极大的好处。
唯一担心的是，玉氏灭后，大礼会不会将手，伸到他们的腹地。
有了公主和亲，便能结百年之好。
顾虑全消。
所以说，公主的这个法子，简单有效，天衣无缝。
可是……
公主心心念念想要嫁的人，是自己啊。
成瑜忘不了，公主如何任性地跑出宫，千里迢迢地来找他；也忘不了，公主为了赶走年年，设计一场凌辱，不惜毁掉自身名节；更忘不了，年年受公主逼迫，不辞而别，留他一人，伤心断肠。
明明，她是天之骄女，任性妄为，不可一世。他也习惯了她的刁蛮、无理。
她的乍然改变，让他不能接受，更让他觉得愧疚。
然而一想到已经战死的同袍，以及困守在安州郡的兄弟们，拒绝的话，便哽在了喉间。
为了大局，他只能赞成让公主去和亲。
原本无忧无虑的她，要嫁给一个自己不喜欢的人，在远离母国的陌生的土地上，给别人的孩子当继母。
一朵盛开的花，即将枯败。
朱夭夭亲手掐断了自己的花期。
“请元帅成全！”她拱着手，用的是士兵参见主帅最高的礼节。
成瑜挪着沉重的步子，慢慢地踱到她身边。短短一个字，用尽他半生力气。
他说：“好。”
朱夭夭含着眼泪笑了：“谢元帅！”
“来人，护送公主！”成瑜大声命令。
借兵之事，越快越好。
心腹们忙着准备。
清泪挂在朱夭夭的脸上，第一次投射出摄魂夺魄的美丽。她的一身风骨，把整个安州郡的花儿都比了下去。
“元帅。”她喊。
成瑜这个名字，从此以后与她无关了。
“临走之前，你能不能抱抱我？”她有些卑微。
成瑜没有犹豫，把长公主紧紧地搂在怀里。
长公主泪流满面：“原来，被你拥抱是这样的感觉。此愿已了，余生都有了慰藉。真好，真好。大礼之女朱夭夭谢过元帅，拜别元帅！”