新政改革是一项整体性的结构变革。也许在新政启动之初，清政府试图以“旧瓶装新酒”的方式将改革限制在传统体制之内，但是当新政改革到了一定阶段，势必要考虑进行体制本身的改革。预备立宪就是政治体制变革的尝试，是清末新政进一步发展的结果。政治体制改革是一个权力重新配置的过程，预备立宪中有关中央与地方官制的改革、谘议局与资政院的开办、地方自治的推行等举措，都相应地引发了各种政治势力之间错综复杂的矛盾冲突。这又直接制约了改革的进程，乃至影响到清王朝的前途与命运。